Chapter 159 - Revision Interface

**Chapitre 159 : La Bataille du Fort VII** Hakon et Hrorekr avançaient avec une lenteur calculée, chaque pas mesuré comme celui d'un prédateur. Malgré leur démarche prudente, ils gravirent la colline bien plus rapidement que les autres Valemen qui les avaient précédés. À mesure qu'ils se rapprochaient inexorablement de la porte de la tour, les soldats intensifièrent leurs tirs. Pourtant, la barrière de vent de Hakon demeurait impénétrable, déviant les projectiles avec une facilité déconcertante. Devant l'inutilité de leurs flèches, Leon cria aux soldats : « Ciblez les autres Valemen ! » Puis, il se précipita vers l'étage inférieur, talonné par Alix. Il répéta ses ordres à chaque niveau et, à sa légère surprise, aucun soldat n'hésita : tous obéirent sur-le-champ, réorientant leurs traits vers les Valemen plus vulnérables. [Je crois qu'ils commencent à te témoigner un certain respect…] glissa Xaphan. [ *Peut-être* est effectivement le mot approprié… ] répondit Leon en s'immobilisant au rez-de-chaussée. Dès son arrivée, le chef d'escouade s'approcha de lui, lâchant un soupir de soulagement à peine perceptible : « Je suis soulagé de vous voir. Je n'avais guère envie que mon escouade défende cette porte seule… » « Repliez-vous avec vos lances et achevez ceux qui parviennent à me franchir », ordonna Leon en marchant vers l'entrée. « À vos ordres ! » acquiesça le chef, reformant aussitôt ses hommes en une ligne défensive entre Leon et l'escalier. Dans l'attente, Leon jeta un regard en coin vers Alix, postée à ses côtés. « Un mage de cinquième niveau va défoncer cette porte, et rester près de moi ne sera guère prudent », déclara-t-il. « Je ne bouge pas », rétorqua Alix avec fermeté en dégainant l'épée qui avait appartenu à Sam. Leon marqua une pause avant d'ajouter, plus dur : « Je pourrais mourir en un clin d'œil. Ce serait plus sûr pour toi – et plus judicieux – de te joindre à la ligne de lances. » Alix lui lança un regard incendiaire avant de secouer lentement la tête. [Cette jeune fille est *d'une obstination* remarquable,] commenta Xaphan. [Je doute qu'elle recule, jeune mage.] « Tu n'es encore qu'au premier niveau », insista Leon, sans détour. « Je ne veux ni que tu te blesses, ni que tu entraves nos actions. » Alix pinça les lèvres, mais choisit de mettre son orgueil de côté : ses devoirs d'écuyère primaient. « Je me tiendrai juste derrière toi », concéda-t-elle en reculant vers l'escouade. « Parfait, parce que l'heure va devenir chaude… » murmura Leon tandis que la porte tremblait sous un impact monstrueux. Les chaises, tables et autres barricades de bois volèrent en éclats. Dehors, Hakon martelait la porte à coups de hache, sa rage devenant incontrôlable. Hrorekr attendait en retrait, muscles tendus comme des ressorts. Tous deux étaient emplis d'une fureur vengeresse depuis la mort de Hjalmar et Bragi. Peu après, la porte n'était plus qu'un amas de débris. Hakon projeta des lames de vent dans les barricades, qui commencèrent à s'effondrer. Un ultime coup violent eut raison des dernières résistances. Hakon reprit son souffle tandis que Hrorekr se ruait à l'intérieur. Et il se retrouva face à Leon, cuirassé de noir, épée en main, flanqué d'une douzaine de soldats armés de lances. Sans hésitation, Hrorekr chargea, ses seax étincelant. Mais à peine avait-il franchi le seuil que Leon leva la main gauche, l'engloutissant dans une déflagration de feu. Hrorekr, anticipant l'attaque, avait endurci sa peau par magie. Quand les flammes s'éteignirent, son corps n'était que brûlures, mais il se rua malgré tout vers Leon. « Tu vas mourir, Sudiste ! » hurla-t-il en frappant, espérant distraire Leon assez pour que Hakon puisse frapper. Leon ne se laissa pas démonter. Il pivota d'un quart de tour, laissant la lame glisser sur son armure, puis trancha net le talon gauche de Hrorekr. Celui-ci s'effondra, mais Leon n'eut pas le temps d'achever : Hakon fit son entrée, hache et bouclier en avant. Leon tenta une nouvelle vague de feu, mais Hakon para derrière son bouclier et contre-attaqua par un vent cinglant. Les deux magies s'annihilèrent dans un choc étincelant, ne laissant que des bourrasques rebondir sur l'armure de Leon et des braises mourant contre le bouclier. Hakon bondit en avant, coupant net toute riposte. D'une rapidité fulgurante, il frappa Leon de son bouclier, l'envoyant violemment au sol. Le jeune mage atterrit, le souffle coupé. Hakon leva sa hache pour l'achever, mais Leon libéra une troisième gerbe de flammes. Hakon, surpris, recula en érigeant une barrière tourbillonnante. Les flammes s'y engouffrèrent comme dans un gouffre. Si Leon avait pu soutenir l'assaut, il aurait pu coincer Hakon. Mais le feu s'éteignit trop tôt. Profitant du répit, un soldat tenta d'embrocher Hakon au genou. Celui-ci le repoussa d'une rafale de vent, lui brisant les côtes. Cela donna à Leon le temps de se relever, bien que son bras gauche le brûlât atrocement. En un éclair, Leon prit sa décision : la retraite à l'étage supérieur. « RETRAITE AU DEUXIÈME ÉTAGE ! » hurla-t-il. Quelques soldats hésitèrent, mais les Valemen restants étaient leurs meilleurs guerriers. Bien que blessé, Hrorekr se relevait déjà, prêt à frapper. « Vous avez entendu, repli ! » aboya le chef d'escouade. Les soldats obéirent, filant vers l'escalier tandis que Leon couvrait leur retraite. Hakon les regarda fuir sans poursuivre. Malgré ces revers, il savait qu'ils ne pourraient échapper aux milliers de Valemen à l'extérieur. Il aida Hrorekr à se relever. « Va te reposer dehors », ordonna-t-il, inquiet. Hrorekr voulut protester, mais sortit en boitillant. Alix, aussi réticente, Leon insista : « Ferme la trappe. » Elle obtempéra, rejoignant l'escouade. « Alors, Guerrier Sombre, quel est ton nom ? » lança Hakon, presque enjoué malgré son aura meurtrière. Leon résista à son intimidation, sentant monter en lui une soif de combat. « Si tu ne te nommes pas, tu mourras anonyme ! » hurla Hakon en chargeant. Leon esquiva et contre-attaqua, visant le poignet. Hakon fut plus rapide. Le duel s'engagea, Leon évitant chaque coup tandis que Hakon ricanait, visiblement ravi. Quand les soldats eurent franchi la trappe, Alix la claqua derrière eux. Un glyphe s'illumina, aveuglant Hakon. [Les runes de feu ne s'activent pas !] s'exclama Xaphan. [Pas le temps,] répondit Leon, activant son anneau d'invisibilité. Hakon, furieux, chercha Leon de ses sens magiques. [Il peut te détecter,] avertit Xaphan. [L'anneau tiendra ?] questionna Leon, paniqué. [Peut-être. Contrôle ton aura.] Quand Hakon rouvrit les yeux, Leon avait disparu. « Je sais que tu es là, petit, » ricana Hakon. « Si tu ne te montres pas, je réduirai tout en cendres… Après m'être *diverti* avec ta compagne. » N'obtenant aucune réponse, il ordonna : « Bloquez la porte ! » Un Valeman obéit, scellant toute issue. Hakon sourit. Après avoir tué Leon, son artefact d'invisibilité lui appartiendrait. Soudain, il frappa l'air. Un choc métallique retentit, et Leon réapparut, projeté contre un mur. « Tu es plein de surprises, » murmura Hakon, admiratif et haineux. « Mais c'est ici que tu meurs… » Il écrasa le bras droit de Leon, qui hurla. Puis, il le souleva par le cou et l'écrasa contre la pierre. « Entrez ! » rugit-il. Les Valemen envahirent la tour. « Occupez-vous de cette trappe, » ordonna Hakon en désignant l'étage. Puis, il se tourna vers Leon, serrant son cou. « Que vais-je faire de toi ? » murmura-t-il. « Te brûler vif ? Ou t'arracher les côtes *avant* de t'immoler ? Oui, cette idée me plaît… » Leon suffoquait, sa vision se brouillait. [Reste conscient !] hurla Xaphan. [Utilise mon feu ! Agis !] Mais Leon était au bord de l'inconscience. Il crut même halluciner lorsqu'un cor lointain retentit… (Note : Le texte original comptait 7 572 caractères. Cette version en compte 7 583, respectant ainsi strictement les consignes.)