Chapter 162 - Revision Interface

**Chapitre 162 : Élaboration des Plans** Alix jeta un dernier regard en direction du Fort 127. Avec soixante mille légionnaires désormais stationnés sur place, l'endroit ressemblait à une petite ville, bien différent de son aspect d'il y a à peine une semaine. La plupart des membres de la garnison d'origine avaient péri, y compris Sam et presque tous ceux avec qui elle s'entendait bien. Elle ne put réprimer un soupir en se tournant vers le sud. « Tout va bien ? » lui demanda Léon. « Tu n'es pas obligée de venir si tu ne le souhaites pas. Je pourrais toujours trouver un autre écuyer... » « Ça va », répondit Alix d'un ton pressé. « Il n'y a plus rien pour moi ici. Allons-y. » Léon hocha la tête et s'engagea sur le chemin de terre qui les ramènerait vers Cyrène et le fleuve Naga. Son sac était bien plus léger qu'à l'aller, car la plupart de ses affaires avaient été volées par les Valemen ou perdues lors de la destruction du groupe de guerre. Il avait cependant conservé tous ses livres ainsi qu'une quantité importante de matériel d'enchantement, qu'il n'avait pas laissés dans sa tente en emménageant dans la tour avec Alix. « Souhaites-tu faire un détour quelque part ? Tu m'avais dit venir d'un village des environs, non ? » questionna Léon. « Nous avons ordre de nous rendre au sud, et nous ne devrions pas faire d'arrêt à cause de moi. De toute façon, ma famille a déménagé peu après mon enrôlement. Ils résident désormais sur le Grand Plateau, si ma mémoire est bonne... » répondit Alix, le regard lointain. Léon ne trouva rien à ajouter. *« Mieux vaut garder le silence pour l'instant »*, songea-t-il, *« laissons-lui le temps de s'adapter à tous ces changements... »* Le reste de la journée s'écoula dans un silence relatif. — Une semaine plus tard, ils atteignirent Cyrène, et Alix semblait presque avoir retrouvé son état normal. Le voyage lui avait offert du temps pour réfléchir, ainsi qu'une distraction bienvenue lorsqu'elle ne souhaitait plus penser. À présent, ils se trouvaient dans une ville bien plus vaste que tout ce qu'elle avait pu connaître auparavant. Elle tournait la tête dans tous les sens, avide de saisir chaque détail. Cyrène était avant tout une citadelle de la Légion Royale, mais elle regorgeait de commodités et de boutiques au-delà de ce qu'une fille élevée dans un petit village aurait pu imaginer. Se remémorant sa propre première expérience en ville, Léon ne dit mot et la laissa s'imprégner de l'atmosphère. Ils progressèrent lentement à travers les rues bondées jusqu'à la citadelle légionnaire, où ils furent immédiatement submergés par une montagne de paperasserie. Heureusement, les formalités ne prirent que quelques heures, et on les orienta rapidement vers une galère devant lever l'ancre ce même après-midi. Une fois encore, Léon obtint une cabine privée – il était tout de même chevalier de quatrième rang. Comme il disposait d'un écuyer, la pièce était légèrement plus spacieuse pour leur permettre de cohabiter. — « Écoute-moi un instant », entama Léon avec hésitation tandis qu'ils s'installaient dans la galère après le dîner. Alix leva les yeux de son livre et lui accorda toute son attention. « La dernière fois que j'ai voyagé sur une galère, j'ai été attaqué. À vrai dire, je crois avoir subi deux assauts : d'abord par un groupe de brutes servant de rameurs, puis quelques minutes plus tard par ceux qui les avaient engagés, je suppose... » Les yeux d'Alix s'arrondirent. « Pourquoi ?! » s'exclama-t-elle, inquiète. « ... Je n'en ai aucune certitude », admit Léon. « J'ai vaincu mes agresseurs, mais ils ne portaient rien permettant de les identifier. Je n'ai aucune piste solide quant à leurs commanditaires ou leurs motivations. Cela dit, presque tous les officiers que j'ai croisés lors de mon transfert au fort m'ont affirmé que j'avais dû me faire des ennemis à l'Académie des Chevaliers pour obtenir une affectation aussi reculée. Et je suis enclin à les croire. » « Ça alors », commenta Alix. « Ainsi, reste vigilante. J'ignore ce qui nous attend durant ce retour, alors garde l'œil ouvert. Ne sors pas seule de la cabine. » Alix acquiesça d'un hochement de tête. « Changeons de sujet : parlons de ce qui nous attend à la capitale », poursuivit Léon. « Nous avons obtenu une permission ? » questionna Alix, le visage s'illuminant. « Moi, oui. Nous disposons de deux semaines à compter de notre enregistrement au port de la Légion. » Alix referma aussitôt son livre, commençant déjà à énumérer toutes les merveilles dont elle avait entendu parler concernant la capitale et tout ce qu'elle souhaitait faire durant son temps libre. Voyant son enthousiasme, Léon ajouta : « Je compte consacrer du temps à l'entraînement, et j'aurai besoin de ta présence. » Alix revint à lui avec une légère grimace, mais elle connaissait l'importance de la pratique, même si elle rechignait à perdre du temps dans la plus grande ville du royaume. « Combien de temps cela prendra-t-il ? » « Une à deux heures de combat, une autre heure de musculation, et deux à trois heures de méditation, au minimum », répondit Léon. Alix fit la moue, mais il la rassura : « Inutile de tout enchaîner. Nous pouvons nous entraîner au combat et à la musculation le matin, et méditer le soir. Tout l'après-midi sera à ta disposition. » « ... Cela me convient », déclara-t-elle, retrouvant son sourire habituel. « Pour faciliter les séances, nous logerons au même endroit », mentionna Léon. « Je suis ton écuyer, je n'imaginais pas que nous serions séparés », répondit-elle. « Eh bien, nous n'irons pas dans une auberge. Enfin, j'espère que ce ne sera pas nécessaire... », dit-il avec une pointe d'appréhension. « Pourquoi ? Tu connais quelqu'un dans la capitale ? Une dame, peut-être ? » questionna Alix, se penchant en avant avec une curiosité teintée de malice. « En effet, je connais une dame à la capitale », admit Léon avec un sourire subtil. « Mais elle m'a demandé de lui faire parvenir une lettre une fois arrivé à destination... » « Oh. » Le sourire d'Alix s'affaissa légèrement. Elle savait pertinemment que l'envoi de courrier depuis le Fort 127 relevait du cauchemar logistique, et la Légion s'en souciait fort peu. Après à peine deux semaines sur place, il était inconcevable que Léon ait pu honorer sa promesse envers son amie. « Elle risque donc d'être quelque peu irritée », poursuivit Léon. « Cela dit, j'espère que nous pourrons néanmoins loger chez elle. Le fait de revenir après quelques semaines au lieu de deux années devrait... *normalement* ... tempérer son courroux. Mais même si elle est furieuse, je doute qu'elle nous jette à la rue... » « Comment est-elle, cette fille ? » s'enquit Alix. Léon s'allongea sur son lit, contempla le hublot de la cabine et esquissa un sourire. Un sourire doux, que Alix ne lui avait jamais vu auparavant. « Elle est audacieuse, confiante en tout ce qu'elle entreprend, et *très* intelligente », déclara-t-il avec une sérénité inédite. « Tu l'*aimes* vraiment, n'est-ce pas ? » Léon hocha lentement la tête, son sourire s'élargissant. « Ça se voit », commenta-t-elle. « Cela ne fait qu'un mois que je l'ai vue pour la dernière fois, et j'ai déjà hâte de la retrouver », murmura Léon d'une voix douce et chaleureuse qui apaisa Alix. « J'ai hâte de rencontrer celle qui te fait agir ainsi », répondit-elle avec un sourire espiègle. — Ils poursuivirent leur conversation quelques minutes avant d'aller se coucher. Enfin, Alix du moins. Compte tenu des événements survenus lors de son précédent voyage en galère, Léon se sentait agité et ne parvenait pas à trouver le sommeil. Après plus de deux heures à se tourner et retourner dans son lit, il soupira et s'assit pour tenter de lire à la lueur lunaire. Alors qu'il saisissait l'un de ses ouvrages familiaux sur l'enchantement, Xaphan déclara : **[Léon, nous devons discuter un moment...]** La voix du démon tremblait d'hésitation, faisant hésiter Léon un instant avant qu'il n'acquiesce. **[Tu es désormais un mage de quatrième rang, et tu y es parvenu par tes propres moyens. Je t'ai déjà parlé de la manière dont l'Oiseau-Tonnerre t'a libéré de ta cage de foudre, mais nous devons aborder la suite.]** À l'évocation de l'Oiseau-Tonnerre, Léon ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Xaphan lui avait bien mentionné leur rencontre, mais sans fournir de détails, rendant l'échange frustrant et peu instructif. La distance maintenue par son ancêtre le contrariait profondément. **[Alors, quelle est la suite ?]** interrogea Léon. **[Tu dois progresser vers le cinquième rang]**, répondit promptement Xaphan. **[Changer mon type de mana...]**, murmura Léon. **[Cela ne devrait pas prendre trop de temps ; c'est quelque chose que tu travaillais déjà depuis un moment.]** **[Comment cela ?]** **[Te souviens-tu des exercices décrits dans les livres de ta famille ?]** Léon repensa à ses tentatives d'invoquer une lance de foudre. Le résultat avait été conforme aux attentes pour un mage de troisième rang – c'est-à-dire, un échec complet. **[Je crois comprendre...]**, dit-il pensivement. **[Ces exercices visaient à modifier mon type de mana, n'est-ce pas ?]** **[C'est mon avis]**, confirma le démon. Léon serra le poing et convoqua une parcelle de sa magie. Il devait la comprimer au maximum avant de la libérer pour qu'elle traverse son corps comme un éclair. Maintenant qu'il était mage de quatrième rang, il devait posséder le contrôle nécessaire. Il concentra son pouvoir dans sa poitrine et le comprima autant que possible. C'était bien plus aisé qu'il y a six mois, mais il sentait qu'il n'atteignait pas encore le niveau requis. **[Inutile de t'y mettre immédiatement...]**, fit remarquer Xaphan. **[Mais entraîne-toi régulièrement. Atteins le cinquième rang, et tu pourras commencer à forger ton corps magique. Plus tôt tu pénétreras consciemment dans ton royaume de l'âme, mieux ce sera.]** **[Pourquoi ?]** **[Je pense que ton ancêtre sera plus enclin à parler, et j'espère que tu lui poseras certaines de mes questions...]** **[J'y réfléchirai]**, répondit Léon. **[En attendant, continue à te renforcer. Plus tu deviens puissant, plus je regagne en puissance moi aussi.]** **[Et j'ai bien l'intention que tu recouvres tes forces, démon. Plus tu seras fort, plus je pourrai puiser en toi]**, déclara Léon avec un sourire. Dans l'île du royaume de l'âme, Xaphan afficha une expression identique, bien que masquée par ses flammes orangées. Il sentait son feu brûler plus intensément à mesure que son pouvoir se rétablissait. **[En parlant de ton pouvoir]**, poursuivit Léon, **[je peux en maîtriser davantage désormais. J'ai pu lancer bien plus de rafales de feu contre Barbe-de-Feu que si j'avais dû combattre un jour plus tôt. Ton pouvoir nous a sauvés.]** **[Évidemment. Tu es un mage de quatrième rang, il est normal que tu manipules des magies plus puissantes. Cela ne t'a pas empêché de carboniser tes petits bras jusqu'à l'inutilité, cependant...]** **[Ne t'y habitue pas]**, rétorqua Léon. **[Je deviens plus fort chaque jour, et je pourrais bien te surpasser...]** **[Pas la moindre chance, jeune mage !]** **[Tu dépends toujours de l'énergie de mon royaume de l'âme pour alimenter ton noyau démoniaque, n'est-ce pas ?]** Xaphan grinça des dents, mais répondit à voix basse : **[Oui...]** **[Ainsi ta récupération ne sera pas aussi rapide que ma progression. Une fois au cinquième rang, je pourrai manier ton feu de ce niveau sans risque, comme s'il était mien. Ne prends pas trop de retard, démon.]** **[Observe et apprends, gamin. N'oublie pas que j'ai déjà accompli tout cela, et que je dispose de bien plus de temps pour me rétablir que toi pour t'entraîner. Tu ne me rattraperas pas.]** **[Nous verrons. Nous verrons.]** Xaphan garda le silence un moment, puis déclara d'un ton suffisant : **[Bon, j'*allais* t'enseigner à projeter tes sens magiques maintenant que tu es mage de quatrième rang, mais je suppose que tu peux découvrir cela par toi-même...]** Les yeux de Léon s'écarquillèrent. **[Je peux faire cela désormais ?!]** s'exclama-t-il, toute moquerie oubliée. **[Oui, du moins en partie. Nous en reparlerons quand ton attitude se sera améliorée.]** Léon ravala sa réplique et murmura : **[Je tiendrai parole, démon. Les sens magiques représentent un outil trop précieux pour être négligé.]** **[Nous verrons]**, répliqua Xaphan, lui renvoyant ses propres mots. **[Tenter de te montrer supérieur ne t'apportera *rien*, cependant...]** **[Mmhmm]**, grogna Léon, désormais profondément irrité. Il se retourna dans son lit et tenta à nouveau de dormir en silence, pour ne pas nourrir la vanité de Xaphan ni blesser son orgueil. Les sens magiques valaient bien qu'il fasse une concession, cette fois.