Chapter 167 - Revision Interface

**Chapitre 167 : Enquêtes et Enchantements** « Roland ! Entre, je t’en prie », déclara le prince August avec un sourire affable tandis que son ami franchissait le seuil. « Votre Altesse », répondit Roland en pénétrant dans le bureau princier. Ce dernier paraissait plus fatigué que d’ordinaire, le teint cireux et les cernes creusés. Pourtant, il conservait cette énergie vibrante qui l’animait trois ans plus tôt, lorsqu’il s’était engagé corps et âme dans les affaires politiques. Roland percevait néanmoins le poids de la régence sur les épaules d’August ; le prince aurait eu besoin de répit, mais ne pouvait se l’accorder. « Qu’est-ce qui t’amène aujourd’hui ? » s’enquit August. « Une enquête que je mène depuis quelque temps rencontre des obstacles et retards inexplicables », expliqua Roland. « Laisse-moi t’aider », proposa August avec bienveillance. « De quoi s’agit-il exactement, et que puis-je faire ? » Depuis la veille et sa lecture de la missive du Consul du Nord, Roland pesait chaque mot qu’il allait révéler. Il marqua une pause silencieuse pour puiser du courage. Trahir sa parole lui coûtait profondément. « Lors de ma mission dans les Valées du Nord l’an dernier », commença le paladin, hésitant, « j’ai croisé un homme d’une puissance exceptionnelle. Il nous guida vers le bosquet des Arbres de Cœur, où nous découvrîmes ce fragment d’Ambre de Cœur. » « Oui, tu m’en as parlé. Un Valois d’un tel calibre force le respect, n’est-ce pas ? » observa August avec un sourire las. « Je… n’ai pas été entièrement transparent, Votre Altesse », avoua Roland. Le sourire du prince s’effrita légèrement, mais il garda le silence, invitant Roland à poursuivre. « Cet homme exigea mon serment de discrétion, mais je juge crucial que vous soyez informé avant que j’expose mes motivations. » Une pause s’installa jusqu’à ce qu’August l’encourage d’un geste. « Votre Altesse… cet homme était Artorias Raime. » Les yeux d’August faillirent quitter leurs orbites. « Un descendant des Raime encore en vie ? » s’exclama-t-il, stupéfait. Devenu régent, il avait compulsé les rapports détaillant l’intervention de la Légion après l’attaque de leur villa. Aucune dépouille n’avait été retrouvée, seulement des cendres. Après une année sans traces, on présuma qu’Artorias et les siens avaient péri dans l’affrontement. « Artorias s’est réfugié dans les Valées du Nord, Votre Altesse. Sa femme avait disparu, mais son fils l’accompagnait. Il nous escorta jusqu’au Bosquet de Cœur », précisa Roland. « Pourquoi ce révélations maintenant ? » questionna August avec maîtrise. « Je suppose qu’Artorias t’arracha ce serment une fois son identité dévoilée… » « Exact, Votre Altesse. Il refusait que quiconque soit informé de sa situation. » « Pourtant, te voilà, brisant ce vœu. » « Par nécessité, Votre Altesse. » « Laquelle ? » « Je crois que le fils d’Artorias, Leon, a gagné le sud et intégré les Légions Royales ! » Roland exposa rapidement ses indices ténus mais concordants : Luke croyant avoir aperçu Leon, un recrue valoise nommée Leon Ursus, et les manœuvres obscures de Nicomède et du Consul du Nord. « Ainsi, tu souhaites investiguer dans les Territoires du Nord pour confirmer l’identité de ce " Leon Ursus" ? » résuma August. Roland acquiesça. « Mon ami, voilà des nouvelles lourdes. Une incursion valoise eut lieu sur les terres du comte Whitefield récemment. Mineure, mais elle enflamma les tensions entre ses vassaux, alliés et les Légions. Je négocie sans relâche avec sire Clovis et le comte, mais la situation y est explosive — je lutte pour éviter un nouveau bain de sang. » « Je saisis la gravité, Votre Altesse. Je ne solliciterais pas cette mission sans y voir une impérieuse nécessité. » August soupira avant de déclarer : « Je t’enverrai officiellement auprès de sire Clovis. Une missive précisera que son autorité de Consul est subordonnée à la mienne. S’il refuse de coopérer, il sera destitué. » « Ma gratitude, Votre Altesse. » « Si possible, apaise aussi ses tensions avec Whitefield. Une guerre civile nordiste serait catastrophique en ce moment. » « J’y consacrerai tous mes efforts. » « Si ce jeune homme est bien celui que tu penses, ramène-le. Ses ennemis rodent encore — il a besoin de protection. De plus, adulte, nous pourrons lui restituer le Grand Plateau et rallier le Nord à la couronne, comme sous l’archiduc Kyros. » *… et le lier à ma cause, ou du moins l’éloigner d’Octavius…* August garda cette pensée pour lui. Roland fronça les sourcils. « Votre Altesse, on dirait que vous comptez l’utiliser comme pion politique… » August le toisa avant de soupirer. « Octavius a passé des années à s’attirer l’Ouest et le Sud, tandis que je me morfonds ici à maintenir la paix. J’ai progressé avec les nobles de l’Est, mais le Nord m’est *indispensable*. Si mon père meurt avant que je ne puisse achever la potion pour le réveiller, Octavius nous écrasera. Je finirai décapité, ma mère exilée, et ma sœur mariée de force à l’un de ses partisans — si elle survit. » « Je ne peux me permettre de perdre, mon ami. Si ce garçon m’aide à triompher, je l’utiliserai sans scrupules. Mais contrairement à Octavius, je ne le forcerai à rien. Quelle plus belle récompense, pour qui sert un prince, que de devenir archiduc ? » « Cela impliquerait de révéler son identité », murmura Roland. « Et nous le protégerons. Il bénéficiera de mon soutien entier. » Un silence gêné s’installa. Après une minute, August rédigea la missive accordant à Roland pleins pouvoirs pour enquêter sur Leon, puis le congédia pour préparer son voyage vers le Nord. — Entre ses entraînements avec Alix et ses moments avec Élise, Leon se consacrait à l’enchantement. Plus précisément, il collaborait avec Xaphan pour concevoir les glyphes de feu destinés à son armure. [… Trois runes de focalisation près des bords, et ce sera parfait], déclara Xaphan. Leon traça méticuleusement les dernières runes sur le parchemin devant lui avant de s’écarter pour admirer son œuvre. Un entrelacs complexe irradiait du glyphe central : cinq cercles runiques entrelacés composés de cinquante runes de feu, quatorze de lumière et huit d’air. Autour, un large cercle runique orné de cinquante runes de foudre. En spirale, un réseau additionnel régulait, amplifiait et canaliserait le flux magique. Du fond de l’âme de Leon, Xaphan soupira. Les glyphes de feu étaient fonctionnels, mais les ajouts de foudre dépassaient son expertise, laissant planer le doute sur l’efficacité globale. [Ça marchera], affirma Leon. [Et sinon ?] questionna Xaphan. [On recommencera jusqu’à réussir], rétorqua Leon. Xaphan inspira profondément. [Alors espérons. Active-le pour vérifier.] Leon obtempéra, pressant sa paume contre le glyphe central pour y insuffler son mana. Un instant, rien. [… Ça ne fonctionne pas], constata Xaphan. [Je vois bien], répliqua Leon. [Je n’injecte pas assez de puissance…] Il se concentra davantage, ajustant finement son débit grâce à la maîtrise acquise au quatrième tier. Progressivement, le glyphe central s’illumina, suivi par le cercle de foudre, puis l’ensemble du réseau. [Ça fonctionne], annonça Leon. [Ça *brille*], corrigea Xaphan. [Ce qui prouve que l’enchantement est actif], contesta Leon. [Non, cela prouve que le mana circule. L’efficacité ne sera confirmée qu’une fois gravé.] À cet instant, une voix familière retentit derrière Leon : « Sur quoi as-tu œuvré en mon absence ? » Un sourire lui échappa en reconnaissant Élise. Il se retourna pour la voir dans l’embrasure de l’atelier attenant au jardin. « Le premier des enchantements destinés à mon armure », répondit-il. « Puis-je admirer ? » demanda-t-elle, rayonnante. « Bien sûr », acquiesça Leon. Élise bondit pour examiner le parchemin. Elle revenait d’une réunion avec les marchands de la Tour de l’Œil Céleste, chargée par Émilie d’établir de nouvelles routes commerciales depuis l’ouest d’Aeterna. Élise soupçonnait une vengeance pour avoir décliné le dîner familial, mais c’était un faible prix pour éviter la gêne de présenter Leon à sa mère. Quoi qu’il en soit, elle avait expédié les négociations et était revenue sans même changer sa tenue officielle. Après quelques instants, elle releva un regard perplexe. « Où as-tu appris ces glyphes ? Je peine à en discerner la fonction… » « Ils amplifient et affinent le feu et la foudre qui les traversent », expliqua Leon. « Leur efficacité reste à prouver. Deux enchantements séparés eussent été plus simples, mais mes gantelets ont une surface limitée. » « Tu veux les tester ? » proposa Élise, les yeux pétillants. « Tu as une idée ? » Leon sourit. Elle hocha la tête avec enthousiasme. « Alors allons-y ! » « Parfait ! » s’exclama-t-elle en se ruant vers une armoire pour en extraire un parchemin gris cendré. « Recopie ton glyphe ici, je reviens ! » Leon s’exécuta avec précision. Le support étant plus petit, chaque rune exigeait une minutie extrême. Il achevait le glyphe central quand Élise revint, vêtue d’une tenue d’entraînement blanche, ses cheveux noués en queue-de-cheval. « Où en es-tu ? » demanda-t-elle. « Encore dix minutes », estima Leon. Une fois terminé, Élise lui tendit un brassard de cuir ordinaire, vieux et sans propriétés magiques — idéal pour les tests. « Enveloppe-le dans ce parchemin », indiqua-t-elle. « Il gravera l’enchantement directement ! » Les sourcils de Leon se arquèrent. Il s’était imaginé devoir ciseler chaque rune à la main, perspective angoissante. Si ce papier fonctionnait sur son Acier magmatique, les erreurs seraient évitées. Il enveloppa prestement le brassard. Les runes rougeoyèrent brièvement, et lorsqu’il le déballa, elles y étaient imprimées en relief par brûlure contrôlée. Souriant, Leon enfila le brassard et invoqua une infime parcelle du pouvoir de Xaphan. Élise, déjà au courant de ses affinités feu, ne s’étonna pas de la petite flamme dans sa paume. [Fonctionnel de mon côté. Et toi ?] demanda Xaphan. Leon sourit plus largement. [Parfait, bien que des tests approfondis s’imposent.] Il expliqua la situation à Élise, mais alors qu’elle l’entraînait vers la salle d’entraînement, un serviteur apparut au jardin. Alix était en ville, et Élise pensait leur intimité préservée — cette interruption la contraria. Pourtant, lorsqu’elle prit le message, Leon perçut une lueur d’excitation avant qu’elle ne pâlisse de rage. Elle parcourut le texte. Court, mais son expression passa de la confusion à une fureur meurtrière — une aura que Leon ne lui connaissait pas. « Ce *fils de pute* ! » hurla-t-elle. « Que se passe-t-il ? » demanda-t-il en l’enlaçant. « Cette *ordure* ! » rugit-elle. « Explique-moi », insista Leon. « *Ça* », gronda Élise en brandissant le parchemin comme un blasphème, « c’est le résultat de l’analyse de ton enchantement d’invisibilité ! »