Chapter 168 - Revision Interface

**Chapitre 168 : Sanctions** « Qu’as-tu découvert ? » demanda Leon en fixant le message que venait de lui remettre Elise. Elle avait reçu l’analyse de l’Œil Céleste concernant l’enchantement d’invisibilité de la bague subtilisée aux assassins envoyés contre lui sur la galère, un mois plus tôt. *Il faut que ce soit grave pour la mettre dans cet état*, songea-t-il en percevant l’intention meurtrière palpable irradiant d’Elise. « Cette bague », annonça-t-elle en désignant l’anneau d’émeraude entre ses doigts, « a été forgée et enchantée par un artisan de l’Œil Céleste pour le duc d’Aurelianorum ! Le père de ce fumier de Tiberias ! » Les yeux de Leon se plissèrent sous l’effet d’une colère immédiate, comprenant aussitôt la fureur d’Elise. Tiberias n’avait cessé de la harceler de cadeaux et d’invitations malgré ses refus catégoriques. Peu après le retour de Leon, elle avait même reçu un écrin contenant un collier d’or massif sertis de cinq rubis démesurés — qu’elle avait renvoyé sans même l’ouvrir. « Attends un instant », interrompit Leon. « Si cette bague était destinée au père de Tiberias, pourquoi l’aurait-il confiée à un assassin de troisième ordre ? Pourquoi ne pas l’avoir conservée ? » « C’était une commande groupée. Le duc a déboursé quarante millions d’argent pour vingt bagues », expliqua Elise en agitant le parchemin. « Il en avait assez à gaspiller pour ses tueurs à gages… » Leon soupira et se laissa tomber sur la chaise près de sa table de travail. Un sourire étrange flotta sur ses lèvres, mais contrairement à Elise, aucune pulsion homicide n’en émanait. « Comptes-tu réagir ? » s’enquit-elle, irritée par son calme. Elle s’était attendue à une explosion de rage comparable à la sienne. « Oh, j’agirai », promit-il avec un rictus carnassier. « Mais pour l’instant, je priorise mon ascension au cinquième rang. Cela prendra bien moins de temps qu’au quatrième, j’en suis convaincu. Que pourrait accomplir un simple mage de quatrième rang, après tout ? » « Tu n’es pas qu’un mage de quatrième rang », rétorqua Elise en le transperçant du regard avant de baisser les yeux vers le document. « Tu es affilié à l’Œil Céleste. Nous pouvons leur infliger des représailles cinglantes. » « Peux-tu les anéantir directement ? » questionna Leon. « Non… », concéda-t-elle. « Du moins, pas sans conséquences désastreuses… » Le regard qu’il lui adressa alors lui révéla l’ampleur de sa fureur. Lorsque leurs yeux se croisèrent, elle entrevit une infime fraction de son intention meurtrière — comme apercevoir l’Océan Infini par une lucarne lointaine. L’intensité en fut telle qu’elle en perdit le souffle, paralysée. Elle ne reprit possession d’elle-même que lorsqu’il détourna les yeux, refermant aussitôt son aura comme un éventail. « Ils t’ont attaqué, mon amour », murmura-t-elle. « On ne peut les laisser s’en tirer ainsi… Je refuse de l’accepter… » L’expression de Leon s’adoucit. Il se leva et l’attira contre lui. « Je comprends. Je suis loin de leur pardonner. Un jour, j’irai rendre visite à Tiberias pour avoir… une franche discussion. » Ils demeurèrent enlacés plusieurs minutes, baignant dans une colère que nul observateur n’aurait devinée — seul un couple fusionnel dans son intimité. Elise rompit enfin le silence. « Il existe un moyen d’agir maintenant, sans attendre des années pour une vengeance personnelle. » Leon remarqua son usage du « nous » et son sourire s’élargit. « Que proposes-tu ? » « Rien d’ostentatoire, mais en tant que fille de ma mère, je peux leur rendre l’existence infernale. » Plus elle envisageait les possibilités — au-delà d’envoyer des gardes de l’Œil Céleste traquer le duc Decimius et Tiberias — plus son sourire ressemblait au sien, tout à l’heure. « Tu veux frapper leur fortune ? » devina Leon. « Bien plus. Nous pouvons cibler tous leurs avoirs », déclara-t-elle. « Engorger leurs coffres sous des avalanches de paperasse pour geler leurs liquidités, les retirer de notre liste de partenaires privilégiés — ils deviendraient les seuls grands nobles exclus. Leurs profits chuteraient d’un tiers au minimum… Et quelques mots à l’oreille du bon officier du Palais Royal enverraient une horde de comptables et d’avocats ratisser leurs territoires. Leurs taxes exploseraient, et comme toute famille noble, ils ont forcément commis des malversations. L’audit les dévoilerait. » « Mais c’est une lignée puissante. Ne pourraient-ils résister à l’audit ? » objecta Leon. Si les premières mesures ruineraient leurs finances, l’audit royal les anéantirait — mais c’était aussi le seul point où les Decimius opposeraient une résistance efficace. « Ils le peuvent, et le feront », admit Elise. « Mais cela creusera un fossé avec la famille royale. Dans ce royaume, la faveur du Roi-Taureau vaut bien plus qu’un contrat commercial avec l’Œil Céleste. » Moins viscéralement satisfaisant qu’enfoncer son épée dans la poitrine de Tiberias — perspective qu’il envisageait sérieusement — Leon soutint son regard et déclara : « J’approuve cette idée. » « Vraiment ? » s’étonna-t-elle en haussant un sourcil. « Je pensais devoir te convaincre davantage. » « La vengeance personnelle viendra plus tard, quand je serai plus fort », assura-t-il. « Quand *nous* serons plus forts », rectifia Elise, une pointe d’acier dans la voix. Leon marqua une pause avant de répondre : « Bien sûr. C’est difficile de changer mes habitudes, même si je ne suis plus seul dans ce combat… » Leur baiser fit fondre leur colère comme neige au soleil. « En parlant de défis… », murmura Elise contre son oreille. Aucun autre mot ne fut nécessaire. Leon arracha sa brassard d’essai, la jeta sur la table et la suivit dans sa chambre. --- Emilie scrutait les documents étalés devant elle, dans son bureau au sommet de la Tour de l’Œil Céleste. Jordan, son premier mari et commandant des gardes de l’organisation, venait de les lui remettre. « Alors, que comptes-tu faire ? » demanda-t-il. « Ces instructions viennent bel et bien de notre fille ? » s’enquit Emilie, presque impressionnée. « Oui », confirma Jordan. « Pourquoi une réaction si extrême contre les Decimius ? » Elle échafaudait déjà des hypothèses. Jordan avait une idée — la demande d’Elise concernant l’enchantement étant passée par son service — mais ignorait les détails. « Nous devrons le lui demander directement », suggéra-t-il. « *Nous* ? » releva-t-elle. « Oui. Ça fait trop longtemps que je n’ai pas vu notre fille. J’aimerais discuter avec elle », répondit-il avec le sourire attendri d’un père prêt à retrouver son enfant unique. Emilie resta silencieuse un instant avant de déclarer, alors qu’il s’apprêtait à partir : « Je n’autoriserai pas ces sanctions — pas encore. Qu’elle vienne m’expliquer ses motivations. J’espère que ce n’est pas juste à cause des avances persistantes de ce jeune Tiberias… » « Et si nous lui proposions ceci », suggéra Jordan. « En échange des sanctions, qu’elle nous présente son amoureux. » Les yeux d’Emilie s’illuminèrent ; elle faillit bondir de son siège. « Excellente idée ! Organisons un dîner familial ! Je vais faire préparer la salle ! Les cuisiniers donneront leur meilleur ! » « Doucement, ma chérie », tempéra-t-il. « Elle a refusé ta dernière invitation à cause du formalisme. Et si nous organisions un repas simple, intime, avec notre fille, son ami et sa nouvelle compagne ? Sans apparat ni serviteurs. Qu’en dis-tu ? » Emilie fit la moue mais y réfléchit sérieusement. *Elise s’ouvre toujours plus à lui qu’à moi. Il a probablement raison. Mais je voulais impressionner ce jeune homme !* songea-t-elle, un goût amer dans la bouche. « Très bien », finit-elle par concéder entre ses dents. « Parfait ! » s’exclama Jordan avant de s’éclipser pour tout organiser. --- Après leur étreinte, Leon retourna à ses enchantements tandis qu’Elise dépêchait un serviteur pour activer les sanctions contre les Decimius. Puis elle se dirigea vers la bibliothèque pour lire. À sa surprise, Alix, revenue plus tôt de la ville, y était déjà installée. Elles échangèrent un sourire et un hochement de tête, mais comme le but était une lecture paisible, aucune ne rompit le silence. Toutefois, à peine une heure plus tard, la porte s’ouvrit à nouveau. Le regard d’Elise se porta vers l’intrus — mais au lieu de froncer les sourcils, elle poussa un cri de joie et se précipita dans les bras de l’arrivant. Alix, surprise, comprit lorsqu’Elise s’exclama : « Papa ! Quel bonheur de te voir ! » « Ahhh, ça fait trop longtemps, mon Papillon », répondit l’homme en la serrant contre lui. « Qu’est-ce qui t’amène ? » demanda-t-elle, radieuse. « Je viens te chercher pour le dîner ! » annonça-t-il avec un large sourire, avant de se tourner vers Alix : « Tes deux invités sont également conviés ! » Le sourire d’Elise s’étiola légèrement. « Mère sera là ? » « Bien sûr », admit-il, « mais ne t’inquiète pas ! Elle gardera les choses simples. » Elise croisa les bras, faisant une moue adorable. « Je ne veux pas dîner avec elle… » « Papillon », implora-t-il avec douceur, « fais-le pour nous ? Cela fait si longtemps que nous n’avons pas partagé un repas en famille. Si longtemps que tu as même agrandi notre cercle ! » Ses joues rosirent. Lentement, elle baissa les bras et détourna le regard. Jordan posa alors les mains sur ses épaules pour la faire revenir vers lui. « Ça me ferait tellement plaisir. Nous avons des choses à discuter… » Son ton était tendre, son regard empreint d’amour — du moins, c’est ainsi qu’Alix l’interpréta, fascinée par la scène. Elle ne se trompait pas, mais Jordan savait aussi qu’Elise ne refuserait probablement pas. Effectivement, elle finit par hocher la tête. « Je viendrai… » « Et ton ami ? » insista-t-il. « … Je l’inviterai aussi », soupira-t-elle, sans enthousiasme. « Je t’aime, mon Papillon », murmura-t-il en l’étreignant à nouveau. Puis il s’approcha d’Alix et s’inclina avec courtoisie. « Ma Dame, puis-je solliciter l’honneur de votre présence à dîner ce soir ? » Les yeux d’Alix s’arrondirent, ses joues s’empourprant sous cette politesse inattendue. Pris de court, elle ne put que répondre par un hochement timide. « Merveilleux ! Quelle joie ! » s’exclama Jordan avant de gagner la porte. « À tout à l’heure, mon Papillon. » Dès qu’il fut parti, Elise soupira et rangea son livre. « Prépare-toi à une présentation officielle et à un dîner familial éprouvant », avertit-elle Alix. « Ma mère est obstinée et adore les questions indiscrètes. » « Je ferai de mon mieux », répondit Alix avec un sourire nerveux. « Que dois-je porter ? » « Une tenue décontractée. Ce que tu as est parfait », estima Elise en observant son chemisier blanc ajusté et sa jupe bleue à volants. « J’ai presque envie de te conseiller une tenue d’entraînement, mais ce serait exagéré. Je vais prévenir Leon. Nous viendrons te chercher pour le dîner. D’accord ? » « À tout à l’heure », acquiesça Alix en souriant.