Chapter 169 - Revision Interface

**Chapitre 169 : Dîner en famille** Ce soir-là, le dîner fut incroyablement tendu, mais pas pour les raisons qu’Elise avait imaginées. Tout commença plutôt bien lorsqu’elle, Leon et Alix se retrouvèrent dans sa petite salle à manger. C’était une pièce intime, que Leon n’avait jamais vraiment vue auparavant, car lui et Elise avaient l’habitude de manger dans sa chambre ou le salon. Bien que modeste en taille, elle était aussi somptueusement décorée que le reste du domaine. Une salle circulaire, aux murs entièrement constitués de verre enchanté, offrant une vue imprenable sur les jardins situés entre le domaine et la Tour de l’Œil Céleste. Des lanternes magiques diffusaient une lumière douce et tamisée, tandis que le plafond en dôme arborait une fresque chatoyante représentant un récif corallien. Le long de la bordure inférieure du plafond courait une frise sculptée, ornée de dizaines de créatures marines finement détaillées. « Alors, prête pour ça ? » demanda Leon à Elise. Elise ne répondit pas verbalement, mais entrelaça ses doigts avec ceux de Leon en un geste rassurant. « Est-ce vraiment approprié que je sois présente ? » s’enquit Alix, nerveuse. Avant que quiconque ne puisse répondre, des pas résonnèrent dans le couloir, se rapprochant inexorablement de la salle à manger. « Trop tard pour fuir maintenant », chuchota Leon. Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvrit, laissant entrer deux personnes. La première était une femme d’une beauté à couper le souffle, semblable à une version légèrement plus âgée d’Elise : des cheveux roux presque luminescents, des yeux verts scintillants et une silhouette à faire tourner les têtes. Même Leon resta un instant captivé avant de parvenir à détourner le regard vers Elise. Bien que le dîner fût informel, cette femme était vêtue avec une élégance raffinée, arborant une longue robe noire à décolleté plongeant qui laissait ses épaules dénudées. Une tenue qui, selon Leon, semblait conçue dans le seul but de séduire. [Cette femme est dangereuse,] avertit Xaphan. [Que peux-tu me dire sur elle ?] interrogea Leon. [Il m’est difficile d’en être certain, mais je peux affirmer sans détour qu’elle est puissante. De loin la plus redoutable mage que nous ayons croisée dans ce royaume…] répondit le démon avec une pointe d’appréhension. [… Je garderai cela à l’esprit,] déclara Leon, se promettant intérieurement de ne jamais sous-estimer cette femme, surtout si les dires de Xaphan n’étaient pas exagérés et qu’elle surpassait des figures telles que le Légat de l’Académie des Chevaliers, le Consul du Nord ou Ajax, le Seigneur de la Tour de Teira. Derrière elle entra un homme grand et séduisant, aux cheveux bruns coupés court, aux yeux bleus perçants et au visage anguleux rehaussé d’une barbe de trois jours soigneusement entretenue. Ce dernier détail frappa particulièrement Leon, car dans le Royaume du Taureau, les hommes étaient traditionnellement glabres. Cet homme s’était habillé de manière appropriée pour l’occasion, arborant un pantalon gris sobre et une chemise blanche immaculée. Sa tenue ressemblait presque à celle de Leon, si ce n’était la qualité supérieure des étoffes, créant une nuance subtile dans leur apparence. [Et lui ?] questionna Leon. [Que peux-tu me dire ?] [Sixième tier, à mon estimation. Pas plus fort que ce Consul que tu as récemment rencontré. Bien qu’il soit probablement bien plus compétent et mieux équipé que ce chevalier, donc nettement plus dangereux. Toujours hors de ta portée, cependant…] [Eh bien, c’est réconfortant,] rétorqua Leon, sarcastique. « Papa. Maman, » dit Elise, saluant délibérément Jordan en premier. Elle se leva, incitant Leon et Alix à l’imiter, et s’approcha des deux nouveaux venus pour les embrasser tour à tour. « Salut, ma petite Papillonne, » dit Jordan avec un sourire chaleureux. « C’est bon de te voir, Elise, » déclara Emilie. Son sourire était un peu plus réservé que celui de Jordan, mais nullement feint ; elle était sincèrement heureuse de revoir sa fille et de faire la connaissance de Leon et Alix. Ces derniers restèrent à l’écart jusqu’à ce qu’Elise procède aux présentations : « Leon, Alix, voici mon père, Jordan, et ma mère, Emilie. Mère, Père, voici Leon, mon compagnon, et Alix, son écuyère. » « Enfin, quel plaisir de vous rencontrer ! » s’exclama Emilie en se précipitant pour étreindre Leon, ce qui figera ce dernier sous ce contact humain inattendu. « En effet, c’est une belle introduction formelle, » ajouta Jordan, tendant la main à Alix, qui la serra avec une nervosité palpable. Puis ils échangèrent : Emilie enlaça Alix tandis que Jordan et Leon échangeaient une poignée de main ferme. Leon fut surpris de ne déceler aucune hostilité dans le regard ou la poigne de Jordan. En réalité, tous deux semblaient sincèrement chaleureux et accueillants, bien qu’il décida de garder ses gardes pour l’instant, Elise n’ayant toujours pas relâché sa posture défensive. Tous prirent place autour de la table ronde, Leon et Alix encadrant Elise tandis que Jordan et Emilie leur faisaient face. Un silence pesant s’installa tandis que des serviteurs apportaient mets et boissons avant de se retirer discrètement. Pendant cinq longues minutes, seul le cliquetis des couverts brisa le calme. Ce fut Jordan qui rompit le silence pour alléger l’atmosphère. Il s’adressa à Elise : « J’ai remarqué que tu t’impliques davantage dans les affaires de l’Œil Céleste récemment. Comment cela se passe-t-il ? » « Bien, » répondit Elise. « Ce serait encore mieux si je n’avais pas à composer avec des marchands cupides ou des nobles suffisants à chaque négociation. » « Oui, c’est toujours épuisant, » acquiesça Jordan avec une grimace. « Pour être franc, je n’ai jamais eu beaucoup de patience pour ce genre de tractations. Je me souviens qu’Emilie a tenté de m’impliquer dans certaines de ses réunions, et à la dernière, j’ai failli rosser un homme à mort pour son attitude arrogante. » « Vraiment ? » s’étonna Elise, dévisageant son père avec incrédulité. « Cela explique certaines choses, je ne t’ai jamais imaginé en négociateur. » « Je crois que cette expérience a anéanti toute velléité de carrière diplomatique, » déclara Jordan en riant. « Ce marchand qu’il a failli tuer était le Lord-Maire d’une des Six Grandes Cités de la côte sud. Cela nous a valu pas mal de complications, » ajouta Emilie, tout en réprimant un sourire amusé. « Pourquoi as-tu agi ainsi ? Ce ne pouvait pas être uniquement à cause de paroles déplacées… » interrogea Elise. « Il croyait disposer de suffisamment d’influence dans sa ville pour expulser l’Œil Céleste, et il n’a pas hésité à exprimer cette conviction en insultant à plusieurs reprises ta mère et notre organisation—bien que ce soit la première qui m’ait véritablement mis en rage. Au final, il a découvert qu’il ne détenait en réalité aucun pouvoir pour nous chasser, » rétorqua Jordan avec un sourire empreint de satisfaction cruelle. « En parlant d’affaires, » entama Emilie, « peux-tu m’expliquer pourquoi tu imposes soudainement des sanctions contre la Maison Decimius ? J’espère que ce n’est pas parce que ce Tiberias continue de te courtiser, car ce que tu as ordonné est disproportionné pour quelques présents et un refus mal pris… » Elise répondit sans ambages, d’un ton factuel : « Ils ont tenté d’assassiner Leon. » « Ils ont quoi ? » s’enquit Jordan, son regard s’aiguisant soudain. En moins d’une seconde, une onde palpable d’intentions meurtrières imprégna la pièce. « Ils ont tenté de me supprimer alors que je voyageais vers le nord en galère, » expliqua Leon. Il relata alors à Jordan et Emilie tout ce qu’il savait sur l’incident, concluant par la révélation de l’enchantement d’invisibilité lié à la Maison Decimius. « Hmm, j’ai entendu des rumeurs concernant les Gardes de l’Ombre du Duc Euphemius, mais je ne les prenais pas au sérieux. Difficile d’imaginer qu’un homme investissant autant dans les programmes sociaux et les infrastructures ait besoin d’assassins, » admit Jordan. « Et pourtant, les assassins qui ont tenté de tuer Leon portaient une bague fabriquée spécifiquement pour sa Maison ! » s’emporta Elise. « Pourquoi feraient-ils une chose pareille ? Sans vouloir t’offenser, Leon ne représente guère une menace pour l’une des grandes Maisons du Royaume, » s’étonna Emilie. « À moins qu’ils n’aient découvert ta véritable identité… » Leon plissa les yeux et fixa Emilie, contenant à peine son irritation meurtrière. « Oh, je suppose que nous devrions mentionner que nous savons que tu es le dernier survivant de la Maison Raime, » déclara Emilie avec un sourire désinvolte. L’instinct de Leon de dégainer son épée fut si violent que lutter contre cette impulsion le fit tressaillir. La fourchette dans sa main était complètement tordue, tant le choc était intense. Bien entendu, Emilie ne montra aucune nervosité, ne croyant pas un instant que Leon puisse lui nuire. Elle ressentit néanmoins le besoin de le rassurer, ainsi qu’Elise, qui la transperçait du regard. « Oh, ne t’inquiète pas. Nous sommes au courant, mais nous n’en parlerons à personne. Ton identité te regarde, et nous n’interviendrons pas. » Leon ne fut guère apaisé, mais se détendit légèrement, reposant la fourchette déformée sur son assiette—il avait perdu tout appétit. De l’autre côté d’Elise, Alix le dévisageait avec des yeux écarquillés. Originaire des Territoires du Nord, même si l’Archiduc Kyros était mort depuis longtemps, elle savait à quel point la Maison Raime était puissante et influente. « Donc tes sanctions visent leur tentative d’assassinat, et non l’entêtement de Tiberias ? » demanda Jordan, poursuivant comme si Emilie n’avait rien révélé. « … Oui, » répondit Elise, sans détourner son regard courroucé de sa mère. « Dans ce cas, je ne vois aucune raison de ne pas les appliquer, » déclara Jordan. « Je suis d’accord, ceux qui s’en prennent à mon futur gendre méritent d’être châtiés ! » s’exclama Emilie avec un sourire malicieux, étrangement similaire à celui d’Elise lorsqu’elle avait imaginé ces sanctions quelques heures plus tôt. À l’évocation du terme « gendre », Leon et Elise rougirent intensément, leur colère s’évaporant comme une goutte d’eau sur la lave. [Ohhh, tu n’es pas embarrassé, si ?] taquina Xaphan, ne ratant pas l’occasion. [Regarde-toi, rouge comme une pivoine—presque autant que moi !] [Tais-toi, démon,] gronda Leon. « Comment savez-vous qui je suis ? » questionna Leon. « Ajax nous a envoyé une lettre te décrivant. Sans révéler ton identité explicitement, il a fourni assez d’indices pour que nous devinions, » répondit Emilie. « … D’accord, » murmura Leon. « Leon et Alix, » appela Emilie, s’adressant à ses deux invités, « je veux que vous considériez cet endroit comme votre foyer. Vous êtes les bienvenus ici à tout moment ! » « … Merci… » balbutia Alix, trop submergée par la présence de personnes si influentes pour en dire davantage. Leon remercia également, mais d’une voix encore plus faible. « Je crois que nos invités sont quelque peu tendus, » constata Jordan. « Et si nous changions de sujet pour quelque chose de plus léger ? » « Bien sûr ! » s’exclama Emilie, reportant son attention sur la relation d’Elise et Leon. « Alors, à quelle fréquence couchez-vous ensemble ? Tu n’oublies pas tes sorts de contraception ? Avez-vous besoin de conseils ? » Elise rougit de nouveau et se recroquevilla dans sa chaise. « Je n’oublie pas les sorts, Maman, » marmonna-t-elle. « Tant mieux ! Non pas que je ne sois impatiente de voir mes petits-enfants, mais vous n’êtes clairement pas prêts pour cette responsabilité ! » affirma Emilie. Leon était mortifié par la tournure de la conversation, d’autant plus qu’Emilie entama une longue digression sur ses positions préférées. [Tu sais, je crois que j’apprécie cette femme,] déclara Xaphan, admiratif. [Elle est si décomplexée, n’est-ce pas ?] [Oui, elle est décidément… unique,] répondit Leon. Ce ne fut qu’en abordant le sujet du sexe qu’il comprit pleinement le comportement d’Elise lors de leur première rencontre—si c’était la femme qui l’avait élevée, cela expliquait beaucoup de choses. [Au fait, la prochaine fois que tu t’entraînes, il y a quelque chose que je veux que tu expérimentes,] continua Xaphan. [Quoi donc ?] [Je veux que tu t’exerces à la magie du feu, en plus de la foudre. Je t’ai déjà parlé de ton affinité, et je refuse catégoriquement que tu la négliges !] [Compris, indique-moi simplement la marche à suivre,] accepta Leon. Lui et son partenaire démoniaque plongèrent dans les détails, offrant à Leon une échappatoire bienvenue à cette conversation gênante. — « Alors, *Sir Raime*, » lança Alix avec insistance pendant leur séance d’entraînement du soir. Leon soupira, sachant que cette discussion arriverait tôt ou tard depuis la révélation d’Emilie. « C’est *Ursus*, Alix, pas Raime. Confondre les deux mènera à la mort et à la violence—et comme tu es affiliée à moi, une grande partie se retournerait contre toi également. » Alix fronça les sourcils mais persista, choisissant de ne pas interpréter ses paroles comme une menace. « Très bien, *Sir Ursus*, mais si cela ne vous dérange pas, j’aimerais entendre une histoire… » Leon envisagea un instant d’invoquer son rang pour lui ordonner de se taire, mais savait que ce serait une erreur. Alix était déjà au courant, et lui interdire d’en savoir plus ne ferait qu’engendrer de la méfiance. De plus, en étant honnête, il estimait qu’elle serait plus encline à garder le secret vis-à-vis d’éventuels amis dans les Territoires de l’Est. À contrecœur, il décida de lui en dire davantage. « J’ai été élevé dans les Vallées du Nord par mon père, Artorias Raime, second fils de l’Archiduc Kyros Raime, » déclara-t-il. Les yeux d’Alix s’illuminèrent aussitôt. « Donc tu es un noble ?! Tu n’en as pas l’air, mais si tu as grandi si loin au nord, cela explique tout… C’est pour ça que tu es venu ici ? Pour réclamer ton héritage ? Tu aspires à devenir Archiduc du Grand Plateau ? » « *Putain*, non ! » s’exclama Leon. « Il y a de nombreuses choses que je souhaite accomplir—et vu mon niveau de puissance actuel, je ne peux pas encore les régler, elles s’accumulent—mais être enchaîné à ces terres des Territoires du Nord n’en fait *absolument* pas partie ! » « Alors pourquoi venir ici ? Je comprends ne pas vouloir rester près des Valemens… » Alix marqua une pause, se souvenant soudain que Leon lui avait confié que son père était décédé. « Mon père a été assassiné, probablement par les mêmes individus qui ont attaqué le palais de mon grand-père à Teira et tué celui-ci ainsi que mon oncle, » déclara Leon d’un ton mesuré. « Ils sont toujours en liberté dans ce Royaume, d’où mon avertissement concernant le secret. » Alix hocha vigoureusement la tête ; elle n’avait aucune envie d’attirer l’attention de quiconque pouvait anéantir la deuxième famille noble la plus puissante du Royaume. « C’est la principale raison pour laquelle je cherche à me renforcer. Pas pour mériter d’hériter de l’Archiduché, mais pour éliminer ceux qui ont assassiné mon père, m’ont séparé de ma mère et détruit ma famille. » Leon émit une intention meurtrière si intense qu’elle fit trembler les genoux d’Alix, pourtant seulement au premier tier. Les allusions à sa mère soulevaient d’autres questions, mais Leon semblait déjà assez irrité pour qu’elle préfère s’abstenir. « Je… comprends…, » murmura-t-elle. « Je n’en parlerai à *personne* ! » « Bien, » répondit Leon, réprimant son aura menaçante. « Maintenant, revenons à l’entraînement. »