Chapter 174 - Revision Interface

**Chapitre 174 : Corps diplomatique II** Quinze minutes après s’être installés dans le salon avec quelques encas, l’un des assistants d’Aquillius s’approcha de Leon et Alix et, après les avoir identifiés, leur lança d’un ton sec : « Suivez-moi. » L’assistant était un homme bourru au visage impassible, mais ni Leon ni Alix n’y prêtèrent attention. Ils se levèrent aussitôt, saisirent leurs sacs et emboîtèrent le pas à l’homme. Ils reprirent l’ascenseur magique, redescendirent au rez-de-chaussée et se dirigèrent vers une porte dérobée du bâtiment. L’édifice était vaste, et il leur fallut plusieurs minutes pour l’atteindre, durant lesquelles l’assistant garda un silence obstiné. Il répondit néanmoins à leurs questions, avec une parcimonie calculée. « Où allons-nous ? » demanda Alix une fois sortis de l’ascenseur. « Le bâtiment adjacent abrite les quartiers des diplomates », répliqua l’assistant. « Quel est votre nom ? » s’enquit Leon. « Pourquoi cette question ? » rétorqua l’homme sur la défensive. Simple mage de second rang, son attitude provocatrice envers un mage de quatrième rang surprit presque Leon. «… Par courtoisie », répondit Leon, légèrement décontenancé mais ferme, le toisant avec intensité. **[Ce type est un sac à merde,] murmura Xaphan. [S’il persiste à te manquer de respect, j’espère que tu lui feras mordre la poussière !]** **[Je ne vais pas en venir aux mains au siège du corps diplomatique !] répliqua Leon.** **[Je ne te suggère pas la violence ! Mais remets-le à sa place, par les moyens que tu jugeras appropriés !] rétorqua Xaphan. [Cela dit, si tu décidais de lui botter le cul, je ne perdrais certes pas une minute de sommeil.]** « Les petits seigneurs dorés sur tranche n’ont que faire de mon nom », cracha l’assistant avec venin. « À qui fais-tu allusion en parlant de "petit seigneur doré" ?! » tonna Leon, lui saisissant le bras et les forçant tous à s’immobiliser. « Lâche-moi, morveux fortuné ! » hurla l’assistant en se débattant vainement contre l’étreinte de fer de Leon. « Tu vas m’expliquer ton comportement », ordonna Leon, « et me révéler ton nom, ici et maintenant. » Pour la première fois, Leon laissa transparaître une lueur meurtrière dans son regard, et l’assistant se figea sous l’effet de la peur. Le fusillant du regard, Alix déclara d’une voix glaciale : « Tu t’adresses à un chevalier et à un mage de quatrième rang. C’est un Valeman, pas un fils à papa gâté. » « Je n’ai pas à me justifier devant lui », gronda Leon, coupant court à Alix. « En revanche, tu me dois des explications. » L’assistant les dévisagea, puis jeta un regard circulaire. Ils se trouvaient dans un couloir désert à l’arrière du bâtiment diplomatique, sans témoin en vue. « Je te traînerai à la réception pour déposer plainte officielle, si tu préfères », menaça Leon. Coincé, l’assistant finit par céder : «… Gerold. » « C’est tout ? Un simple Gerold ? » insista Leon. « Gerold Abramson ! » cracha-t-il. Bien qu’incapable de vérifier, Leon avait désormais son nom. Il relâcha son bras. Gerold bondit en arrière, les toisant avec rancœur, mais garda ses rancunes pour lui. « Par les Ancêtres, mon vieux ! Était-ce si douloureux ? » s’exclama Alix. « Sir Leon te demandait simplement ton nom ! » « Peu importe…, grogna Gerold. Je dois vous conduire aux quartiers résidentiels. Suivez-moi. » Le reste du trajet s’effectua dans un silence tendu, ni Leon ni Alix n’ayant plus de questions à poser à Gerold, qui s’abstenait manifestement de toute parole. Il évitait ostensiblement leur regard, son visage empourpré de honte et de colère. **[Méfie-toi de ce type,] avertit Xaphan. [Il te voue une haine inexplicable.]** **[Autant tenter d’en comprendre la raison,]** répondit Leon. Alors qu’ils sortaient enfin en direction des quartiers, Leon brisa le silence : « Quel est ton problème avec moi ? » Gerold resta muet si longtemps que Leon s’apprêtait à répéter sa question avec impatience. Mais au moment où il ouvrait la bouche, l’assistant lâcha : « T’es qu’un enfoiré. » « C’est tout ? Tu me connais à peine ! » s’indigna Leon. « Tu débarques ici comme si tu étais chez toi, avec ton armure déplacée, ton arrogance étalée devant nous autres ! Pas besoin de connaître le chevalier de dix-sept ans qui se pavane pour voir que t’es qu’une merde ambulante ! » Leon lança un regard désemparé à Alix, qui murmura : « Waouh, tu creuses ta propre tombe là. Des mots bien courageux pour quelqu’un qui ne peut pas reculer. » « Et toi, t’es le chevalier qui exhibe sa concubine et la force à porter ses affaires ! À obliger tout le monde à regarder comment tu maltraites cette pauvre fille ! » vociféra Gerold, provoquant un échange de regards perplexes entre Leon et Alix—d’autant qu’ils portaient chacun leur propre sac. « Tu savais qui j’étais dès mon arrivée, mais tu ignorais tout d’Alix ? » demanda Leon, incrédule. « C’est mon écuyère ! Pas ma concubine ! » « Bien sûr, comme si j’allais croire ça ! » rétorqua Gerold. « Tu émets bien des suppositions hasardeuses, Gerold », glissa Alix d’une voix dangereuse. « Travaillant pour des diplomates, on ne t’a donc jamais enseigné que préjugés et conjectures sont des pièges mortels ? » Gerold se tourna vers elle, prêt à déchaîner son aura pour l’écraser. Mais apercevant Leon du coin de l’œil, il n’osa pas. « Je ne vous accompagne pas plus loin », annonça-t-il après avoir poussé la lourde porte de chêne du bâtiment voisin. « Adressez-vous à l’accueil, ils s’occuperont de vous. » Sur ces mots, il fit volte-face et disparut par la porte qu’ils venaient de franchir. Seuls dans le petit hall d’entrée, Leon et Alix échangèrent un regard abasourdi avant qu’Alix ne s’exclame : « Mais qu’est-ce qui lui a pris ?! » « Aucune idée, mais il a un sacré problème », soupira Leon en secouant la tête. « Passons à autre chose et trouvons nos quartiers. » Alors qu’ils exploraient les lieux à la recherche de la réception, Alix demanda soudain : « Il ne devait pas nous expliquer nos missions pour les jours à venir ? » Leon fronça les sourcils : « C’est ce qu’avait dit Sir Aquillius… » « On devrait retourner le voir… ? » suggéra Alix, hésitante. «… Occupons-nous d’abord du logement », conclut Leon en réajustant son sac. Après quelques errances, ils trouvèrent enfin la réception. Les deux mages de premier rang derrière le comptoir, surpris de leur arrivée par l’arrière, se montrèrent néanmoins accommodants. « Nous aurions besoin d’aide », annonça Leon. « En quoi pouvons-nous vous être utiles, noble chevalier ? » demanda l’un des réceptionnistes. « Nous venons d’être affectés au Corps Diplomatique et on nous a indiqué que nos quartiers seraient attribués ici », expliqua Alix. Un bref échange confirma leur identité, mais il apparut qu’on leur avait bien signifié que Leon et Alix recevraient leur logement ce jour même. Les formalités furent réglées en quelques minutes. Leurs quartiers se situaient au cinquième étage d’une tour d’une vingtaine de niveaux. Un réceptionniste les y conduisit et leur remit leurs clés, mais comme il s’apprêtait à partir, Leon le retint : « Un instant, je vous prie. » « Vos quartiers présentent-ils un problème ? » s’enquit le réceptionniste. « Non, je souhaiterais transmettre un message à Sir Aquillius. Pourriez-vous vous en charger ? » « Certainement, Sir Ursus. Nous ne relayons pas les messages oraux, mais si vous le rédigez, le scellez et le déposez à la réception, nous le ferons parvenir à Sir Aquillius dès son retour. » « Merci », répondit Leon avant de le laisser partir. Se tournant vers leurs nouveaux logements, Leon déverrouilla la porte et resta pétrifié sur le seuil : l’appartement qui leur était attribué était d’une somptuosité inouïe ! Le sol était dallé de marbre blanc strié de veines noires asymétriques, en partie masqué par un épais tapis pourpre d’une qualité si exceptionnelle que Leon eut l’impression de marcher sur un nuage. Les murs, d’un rouge profond, s’harmonisaient avec le tapis, tandis que les meubles en bois d’ébène étaient capitonnés de velours écarlate. Au centre de la vaste pièce principale s’étendait une zone surbaissée, délimitée par des colonnes de granit blanc. Cette aire, accessible par deux marches, était couverte de sable fin, créant un contraste saisissant avec le salon et la cuisine—situés respectivement à droite et à gauche de l’entrée. Deux autres portes menaient à la salle de bain et aux chambres. La chambre de Leon, dans le même style opulent, disposait d’un lit monumental et de rangements suffisants pour ses effets et ses livres, complétés par un coin bureau. Celle d’Alix, légèrement plus modeste mais spacieuse, lui offrait un confort inattendu. La salle de bain rivalisait de luxe : bien que dépourvue de tapis, elle arborait le même marbre immaculé pour sa baignoire gigantesque, son lavabo et ses toilettes. « C’est vraiment à nous ? » s’émerveilla Alix. Bien qu’habituée au luxe chez Elise, elle n’aurait jamais imaginé un tel faste. « Apparemment…, murmura Leon. Peut-être devrions-nous suivre le conseil de Sir Aquillius et ne pas trop nous installer… » «… Plus prudent, en effet… », approuva Alix. Tous deux, sidérés par cette opulence, doutaient qu’elle dure—trop belle pour être vraie. Après avoir déposé ses affaires, Leon retira son armure et rédigea une missive à Aquillius, relatant l’altercation avec Gerold. En écrivant, il reconnut avoir mal géré la situation—saisir le bras de Gerold était une erreur. Il narra les faits avec franchise, demanda respectueusement de nouvelles instructions, puis se rendit à la réception. Les réceptionnistes, peu occupés, le reçurent avec courtoisie : « Votre logement pose-t-il problème, Sir ? » « Non, au contraire ! s’empressa de dire Leon. C’est presque trop luxueux… Je ne m’y attendais pas. » « Tous les diplomates résident ici, dans des quartiers similaires—voire supérieurs », expliqua le réceptionniste. « Vous êtes nouveau, Sir, mais chevalier. Nous ne logerions pas un tel rang dans un bouge. » Leon sourcilla légèrement mais accepta sans discuter. Bien qu’encore mal habitué à son statut, il ne refusait pas ce traitement. « Avez-vous votre message ? » demanda l’autre réceptionniste. « Le voici », répondit Leon en le lui tendant. « Nous le remettrons à Sir Aquillius dès son retour », assura le responsable. Leon le remercia et regagna ses quartiers. « Apparemment, c’est bien officiel », déclara-t-il. « Tu n’entendras aucune plainte de ma part », répliqua Alix, sourire aux lèvres. Elle avait déjà enfilé des vêtements confortables et s’était installée sur un canapé, livre en main. « On a donc la soirée libre ? » Il était évident qu’elle souhaitait se détendre. Leon acquiesça : « On s’entraînera dans quelques heures, mais à part ça, je crois qu’on est libres jusqu’à nouvel ordre… » La journée avait été éprouvante : depuis la galère jusqu’aux formalités portuaires, en passant par le Corps Diplomatique et enfin ces quartiers. Bien que l’heure du dîner ne fût pas encore venue, le soir tombait et tous deux avaient besoin de repos. Leon imita Alix et s’absorba dans une lecture apaisante. Pourtant, leur quiétude fut interrompue peu avant l’entraînement par des coups à la porte. Lorsque Leon ouvrit, Marcus Aquillius se tenait devant lui.