Chapter 192 - Revision Interface

**Chapitre 192 : Le Prince Trajan** « Vous êtes en retard », gronda le prince Trajan d'une voix sourde et rocailleuse. Alors qu'Aquillius s'apprêtait à présenter ses excuses, le prince se contenta de froncer les sourcils et désigna d'un geste sec les chaises disposées près des autres Légats, assis devant l'estrade. Interprétant ce mouvement comme l'ordre qu'il était, la délégation diplomatique prit place. Anna sortit méthodiquement plusieurs parchemins de sa sacoche pour les remettre au prince. « Voici les termes du pacte de non-agression », déclara Aquillius. « Rien que nous n'ayons déjà convenu. Simplement, les géants s'engagent à cesser leurs pillages sur nos terres en échange de notre retour dans quelques mois pour négocier un accord commercial et la libération de nos concitoyens réduits en esclavage. » Le prince Trajan ne daigna même pas jeter un œil aux documents qu'on lui tendait, préférant observer tour à tour chaque diplomate dans un silence pesant. Les autres Légats présents attendirent patiemment qu'il prenne la parole. Lorsque son regard se fixa enfin sur Leon, il y demeura si longtemps que le jeune homme eut l'impression d'une éternité — ou du moins, bien au-delà de son seuil de confort. Sous ce regard insistant, Leon perçut quelque chose d'inquiétant dans l'aura du prince qui lui glaça le sang. Bien qu'incapable d'identifier la source de son malaise, il soutint le regard sans fléchir, dissimulant tant bien que mal son angoisse grandissante. « ... Votre Altesse ? » hasarda Aquillius, tentant de ramener l'attention du prince sur les affaires en cours. Trajan rompit enfin le silence, détournant les yeux de Leon, ce qui soulagea légèrement le jeune homme de l'oppressante tension. « Vous êtes arrivés en retard aujourd'hui, mais je peux l'excuser compte tenu de votre retour aux Cornes plusieurs jours avant la date prévue. » « Nous vous en sommes reconnaissants, Votre Altesse », répondit Aquillius avec déférence en inclinant légèrement la tête. « Expliquez-moi donc cette volte-face. Vous m'aviez laissé entendre que les géants se montraient réticents à toute négociation, et voilà que vous revenez soudain avec un traité à ratifier... Je ne puis m'empêcher de m'interroger sur ce revirement. » Aquillius inspira profondément et, après un bref regard éloquent en direction de Leon — que le prince ne manqua pas de remarquer — entreprit de relater les événements. Il débuta par leur rencontre avec Lapis à l'entrée du défilé montagneux, décrivit l'audience initiale avec Rakos, puis l'arrivée des chefs subalternes le lendemain. Il enchaîna sur le fait que, tandis que soldats et diplomates étaient renvoyés après la cérémonie protocolaire, Leon s'était infiltré dans le sanctuaire des géants — suivi du déchaînement de la tempête, des réactions tumultueuses, et de la destruction cataclysmique du Berceau. Lorsqu'il évoqua finalement le duel entre Leon et Lapis, puis comment les chefs géants avaient convié le jeune homme à un entretien privé, tous les regards — ceux des Tribuns, des Légats, des diplomates et du prince lui-même — convergèrent vers Leon. Le jeune mage lutta pour conserver son flegme sous le poids de tant d'yeux scrutateurs, particulièrement ceux de mages bien plus âgés et puissants que lui. Malgré tout, il se redressa avec dignité, prêt à affronter la sanction qui semblait inévitable. Dans le silence tendu, il perçut les chuchotements étouffés de quelques Légats : « ... Quel âge a ce garçon ? » « ... Et déjà mage de cinquième niveau... » Le prince Trajan foudroya les bavards du regard, et ceux-ci blêmirent instantanément, se taisant aussitôt. Puis il reporta son attention sur Leon. « Contestez-vous un seul mot des déclarations de sire Aquillius à votre sujet ? » tonna-t-il. Leon dut s'accorder une longue inspiration avant de répondre, tant la pression psychique exercée par l'assemblée de mages était écrasante. « ... Non, Votre Altesse », parvint-il enfin à articuler. Un nouveau silence s'installa tandis que le prince semblait vouloir percer Leon du regard. L'intensité de ce silence était telle que plusieurs mages de rang inférieur retenaient leur souffle. Enfin, Trajan ordonna sèchement : « Je veux m'entretenir en privé avec sire Leon. » « ... Votre Altesse ? » s'étonna Aquillius, interloqué. Mais le prince se contenta de le transpercer du regard. Aquillius et quelques Légats chevronnés échangèrent des regards perplexes, mais aucun chevalier présent n'osa demander d'explications. Tous quittèrent la salle sans mot dire. Aquillius lui-même ne put justifier de rester face au mutisme obstiné du prince. Seule Alix sembla nécessiter un rappel supplémentaire, mais Anna, la voyant hésiter, l'agrippa fermement par le bras pour l'entraîner hors de la pièce. Une fois seuls, il ne resta plus que Leon et Trajan — les scribes eux-mêmes avaient été congédiés. Le silence régna à nouveau tandis que Leon se levait pour se tenir droit devant l'estrade, attendant que le prince prenne la parole. Trajan l'examina minutieusement des pieds à la tête, son regard analytique s'attardant sur chaque détail de sa tenue et de son apparence. Ses yeux se fixèrent un instant sur l'épée à la ceinture de Leon avant de remonter croiser son regard. « Dis-moi, garçon », commença Trajan en étirant chaque syllabe pour accentuer son intimidation, « quel est ton nom ? » Leon sentit des gouttes de sueur perler à son front, réprimant avec peine l'envie instinctive de porter la main à son arme. Il comprit que Trajan avait noté ce tressaillement fugace, car le prince plissa légèrement les paupières et inclina son torse, prêt à réagir à la moindre hostilité. « Réponds-moi ! tonna Trajan. Dis-moi ton nom ! » « Je suis Leon Ursus, Votre Altesse ! » s'exclama Leon. Le prince grimaza et se leva de son siège imposant. Son aura explosa soudain, libérant une intention meurtrière si palpable que les genoux de Leon fléchirent instantanément, le forçant à s'effondrer au sol. Avec une lenteur calculée, chaque pas résonnant comme un coup de tonnerre, Trajan s'approcha du jeune homme qui peinait à se redresser. « Si tu ne me révèles pas ton nom complet, sire Leon, je te considérerai comme un assassin et un voleur. C'est la dernière fois que je te le demande : quel est ton nom ?! » Depuis le domaine spirituel de Leon, Xaphan murmura : [Ce type est sérieux comme la mort ; observe son intention meurtrière — il nous exterminera tous les deux si tu ne lui donnes pas la réponse qu'il exige...] [Tu veux que je dévoile mon identité ?!] s'indigna Leon. [Je n'y tiens guère, mais si tu t'obstines dans ce mutisme, nous sommes morts !] Leon lutta pour reprendre son souffle, parvint à avaler quelques goulées d'air avant de se redresser péniblement. Il fixa le prince Trajan droit dans les yeux et, rassemblant toute la dignité dont il était capable, déclara d'une voix ferme : « Je suis Leon Raime, fils d'Artorias Raime, petit-fils de l'archiduc Kyros Raime. » La pression psychique exercée par Trajan ne diminua pas, mais Leon serra les mâchoires et maintint sa position, déterminé à ne plus fléchir. Ainsi, les yeux dans ceux du prince Trajan, Consul de l'Est et plus puissant mage de la Légion après les Paladins, il attendit. Après une dizaine de secondes interminables, Trajan murmura : « ... Je vois... » et maîtrisa son imposante aura de sixième niveau. « ... Vous... me croyez ? » questionna Leon, hésitant. [Non, non, non ! Que fais-tu ? Ne sème pas le doute là où il n'en existe pas !] s'affola Xaphan. Heureusement, le prince précisa : « Tu es le portrait craché de ton grand-père. Il avait déjà plusieurs décennies lorsque nous nous sommes rencontrés, mais tu en es comme une version juvénile. Sans parler de cette épée caractéristique. Certes, je pourrais exiger une analyse sanguine pour confirmer ton identité auprès des prêtres du Sang du Hall de la Lignée, mais je n'ai nulle envie d'attendre des lustres que ces fainéants daignent se déplacer. » Trajan regagna son siège sur l'estrade tandis que Leon restait debout devant lui, raide comme un piquet et visiblement mal à l'aise. « Souhaitez-vous que je convoque un représentant du Hall de la Lignée, avec toute la paperasserie que cela implique ? » demanda Trajan avec un demi-sourire. « Non », répondit Leon sans la moindre hésitation. « Je m'en doutais. D'autant que ton aura présente des similitudes frappantes avec celle des autres Raime que j'ai connus. Inutile de recourir aux prêtres du Sang pour établir ta filiation. » Leon pâlit légèrement à cette révélation. Remarquant sa réaction, Trajan parut interloqué : « Attends, ne me dis pas que tu tentais sérieusement de dissimuler ton identité ?! Avec ce physique et en arborant fièrement cette épée emblématique ? » Le visage de Leon se crispa de gêne tandis que sa main gauche se posait instinctivement sur le pommeau de son arme. « Je... n'avais pas anticipé que ce serait problématique... » Le prince le dévisagea, abasourdi. Les implications de cette déclaration étaient si nombreuses qu'il semblait ne savoir par où commencer. Un nouveau silence s'installa, jusqu'à ce que Leon demande, mal à l'aise : « Et maintenant ? » Ignorant sa question, Trajan contre-attaqua : « Pourquoi es-tu dans la Légion ? » « ... Votre Altesse ? » « Y a-t-il une raison profonde à ta présence ici, ou n'es-tu venu que pour l'expérience et l'entraînement ? Pour acquérir du pouvoir ? Je suppose que tu entends te venger de ceux qui ont anéanti ta famille, mais tu es bien trop faible pour cela, même en tant que mage de cinquième niveau... » Leon prit un moment pour réfléchir. Enfant, il rêvait de chevalerie, non par idéalisme naïf, mais par admiration pour les héros des récits que lui contait Artorias. Aujourd'hui, ses motivations étaient plus pragmatiques : acquérir puissance et influence. Même son goût pour l'aventure passait après l'impératif de traquer ses ennemis et d'assouvir sa vengeance. Il ne souhaitait pas tout dévoiler au prince, mais lui mentir sembla