Chapter 19 - Revision Interface

Chapitre 18 La salle est animée. De nombreuses personnes commencent à danser sur fond de musique jouée par l'orchestre. La dame rougit en apercevant Erhart qui descend au premier étage. Puis, un grand nombre d'hommes retiennent leur souffle devant la beauté des deux princesses qui descendent à leur tour. Erhart et Claudia se mettent à danser. Valdias et Éléonore dansent également avec détente. « Bon, Carl, je vais danser ! » « Non, non. Je ne suis pas doué pour la danse. » Carl recule à nouveau. William sourit à ce spectacle. Gregor et Anselm dansent avec grâce en compagnie d'autres femmes et jeunes filles. De vrais nobles maîtrisant l'art de la danse. Même si William se lançait, il ne pourrait rivaliser. « Je pense que j'en aurai besoin plus tard. » Personne ne m'a encore invité à danser, et je n'ai ni le rang ni l'habileté pour inviter qui que ce soit. Je me contente d'observer. « Pas doué ! » « Désolé ! » Je suis persuadé d'être meilleur que Carl qui me marche sur les pieds— « — Non, mais c'est une bouche qui peut aussi s'emballer. » « Oh, je ne serai pas l'ennemi de mon fils. » Soudain, une conversation parvient aux oreilles de William. Un échange insignifiant. « Le saké se limite au sud, mais pas en Galias. Pourquoi ? » « C'est une question de caractère national. Parce qu'il y a un esprit tourné vers les intérêts concrets. La qualité des produits de luxe ne s'améliore pas par tous les moyens. Ces choses peuvent être importées. » Galias est un vaste pays. On dit que c'est la plus grande nation au monde, et rien ne manque dans ce pays. Cependant, beaucoup de choses sont importées plutôt que produites localement. « C'est une conversation entre buveurs ? » William regrette légèrement d'avoir écouté. Une discussion fructueuse en un tel lieu serait dénuée de sens. Il ne s'attendait pas à en arriver là. Un temps terriblement perdu. Assez pour écouter cette conversation ennuyeuse— « C'est vrai, Vlad est cultivé. » William se tourne vers le cercueil. Un gentleman à l'apparence affable entre dans son champ de vision. Une atmosphère honnête et bienveillante. « V... Radofoo ? » Il pourrait s'agir d'un homonyme. Je n'imaginais pas un homme comme lui. J'avais en tête quelqu'un de plus modeste. Mais l'instinct de William— Si ce type est bien celui qui a enlevé sa sœur bien-aimée. À cet instant, un flot de meurtre se déverse en lui. Le loup ne rit pas mais cherche seulement à fuir sous l'effet de la colère. Tuer, tuer, tuer, tuer, la haine monte depuis ses pieds, la rage, le désespoir envahissent les pensées de William. Son cou se tend, ses yeux brûlent, sa mâchoire se serre, ses narines frémissent, ses tympans vibrent, ses entrailles se tordent, poussé par un désir de tuer de toutes les manières possibles. « Oh !? » Hilda et d'autres remarquent son étrange comportement. Erhart et Valdias regardent William. Un silence inhabituel s'installe dans ce lieu habituellement bruyant. « Calme-toi. Idiot que je suis. Comment agir maintenant ? » Le silence permet à William de retrouver son sang-froid. Mais il est trop tard, certains l'observent déjà avec un regard intrigué. « Que comptez-vous faire ? » Gilbert se place devant William. Une hostilité évidente brille dans ses yeux. « Quelle est votre intention ? Je ne la comprends pas. » William répond d'un ton enjoué, aussi léger que possible. « Pourquoi êtes-vous si pâle ? Quelle raison avez-vous de montrer une telle faiblesse ? Répondez, étranger ! » L'hostilité de Gilbert se transforme en une lame dirigée vers William. L'atmosphère qu'il dégage est celle d'une épée acérée. Une épée qui protège la nation, une preuve de loyauté en tant que noble. Noble jusqu'à la moelle, c'est peut-être cela, une épée. « Non, non. Ce n'est pas le moment. » Il sait sans même regarder que Gilbert ne le laissera pas s'enfuir. « Comment me sortir de cette situation... Difficile, putain. » La présence de tant de personnes talentueuses ici complique la tâche de William. L'atmosphère n'était pas suffocante au point de l'étouffer, mais elle reflétait sa propre personnalité. Même s'il prétend ne pas être lui-même, certains pourraient le deviner. « William ! » Carl tente de l'arrêter, mais Hilda le retient. La situation est délicate. Il n'a rien fait de particulier, mais il a donné à Gilbert une excuse parfaite. « Répondez. Selon votre réponse, je vous éliminerai même avec le pouvoir des Oswald. » Oui, Gilbert a le pouvoir d'éliminer William même s'il ne fait rien. Un duc possède une telle autorité. La sueur coule dans le dos de William. Cet endroit est isolé. Un désespoir plus violent que sur un champ de bataille. « ......Hmm ? » Une fine brume s'élève aux pieds de William. Personne ne l'a encore remarquée. « Ce n'est pas possible ? » William fouille dans ses souvenirs. Aucune condition ne justifie la formation de brouillard à ce moment. De plus, cette brume qui s'accumule à ses pieds n'est pas naturelle. Si c'est le cas— « ...... Hmm, je suppose que j'ai de la chance. » La source du brouillard. Merci à ceux qui sont là. William sourit. « Pourquoi riez-vous ? Vous vous moquez de la famille Oswald ? » « Pas du tout. Je suis juste surpris que personne, pas même Sir Gilbert, ne remarque quelque chose d'inhabituel. » « Remarquer quoi ? Que se passe-t-il ? » Gilbert a un air perplexe. William sourit. « Je suis un invité. Je n'ai pas été convié ici. » Il jette un regard vers « là-bas ». ○ Lorsque le brouillard atteint les genoux, tout le monde remarque que quelque chose ne tourne pas rond. La brume est insipide et inodore, probablement non toxique. Un simple écran de fumée. « Que signifie cela pour vous ? » Gilbert interroge William. Ce dernier commence à l'ignorer. Quel que soit l'objectif, c'est une aide. Si on joue bien ses cartes, c'est même une opportunité. « Carl, protégez Son Altesse. Ne la laissez pas mourir. » En un mot, Carl se met en mouvement. Il ne comprend pas l'ordre, mais son obéissance et sa loyauté fonctionnent à plein. L'invincible Karl des Dix Corps est incarné par Carl. « Et toi, William, que vas-tu faire ? » William répond à la question de Karl avec un sourire. « Je vais chasser... » William saisit un couteau posé près de son assiette, un objet rond et maniable. Seul Erhard, en tant que prince, porte une épée ici. Et si la situation en arrive au point de l'utiliser, tout sera déjà perdu. Un militaire incapable de protéger le prince n'a pas d'avenir. Mais si on y parvient—il n'y aura pas de meilleure occasion de se distinguer. Le brouillard s'épaissit. Les cris des dames résonnent dans la salle lorsque la brume recouvre la moitié des corps. Tous les militaires compétents, y compris Karl, protègent les princes et les femmes. Une défense totale. « Dans ce cas, leur cible n'est pas un prince. » À ce stade, seul William a exclu les princes de sa protection. Personne ne serait assez stupide pour cibler ceux qui sont déjà protégés en priorité. Au contraire, il serait logique de considérer cela comme une feinte et de chercher une autre cible. Mais cette logique est contredite par le fait que Carl les protège. Le brouillard s'épaissit soudainement. La visibilité disparaît. « Je dois effacer la mauvaise impression précédente. » En tenue de soirée et armé d'un couteau. Ce n'est pas l'idéal pour attaquer. Mais suffisant— Pour ces types— « Venez ! Ne laissez pas passer une fourmi ! » « Non ! » Même si chaque assassin (Assassin) est rusé— « Premièrement. » Parce que William est bien meilleur. Des éclaboussures de sang dansent. À partir de maintenant, c'est un véritable bal pour William. Dans le brouillard, personne ne voit rien. Seul William se déplace librement. Même ceux qui perçoivent les présences ne peuvent bouger normalement. Mais William est différent. En tant que guerrier déformé, il peut agir. Le nombre de tueurs diffère de ceux qui ciblent les champs de bataille. Les sens de William sont bien plus aiguisés qu'avant. Ce n'est pas qu'il ait senti l'atmosphère et soit devenu plus fort. Ses sens fonctionnent plus précisément, plus largement, plus profondément. « Deuxième bête. » S'il ne peut pas voir, il écoute avec ses oreilles. Le couteau de William tranche la gorge de l'Assassin comme une lettre. Une lame censée être légère devient aussi tranchante et mortelle qu'une épée. « Trois et quatre. » S'il ne peut pas voir, il flaire avec son nez. William danse. Personne ne le voit, son public se limite aux Assassins masqués devant lui. Les Assassins sont les plus désorientés par cette situation. Le plan était parfait. Aucun obstacle ne devait se dresser sur leur chemin, et même s'il y en avait, ils étaient prêts. Leurs yeux forgés leur permettent de voir dans ce brouillard. Ils n'ont aucune raison d'être inférieurs. « Cinquième bête ! » S'il ne peut pas voir, il le sent avec sa peau. Mais en réalité, un seul monstre contrôle cette scène. Il avance simplement et le nombre augmente. Les Assassins changent de stratégie. « Ils se dispersent... qui est la cible ? » Ils abandonnent William et se concentrent sur leur cible initiale en contournant. Un jugement trop tardif, mais la présence de William était trop inattendue. Ils avaient accordé trop d'importance aux cinq sens. Qui aurait cru qu'une présence les ignorerait ? « Pour l'instant, six bêtes ! » William lance un couteau. Comme une flèche, il transperce la tempe d'un Assassin. Une vie de plus facilement ôtée. « Encore quelques-uns. Deux d'entre eux sont... désolé. Trop proches là-bas. » Un Assassin trop proche du prince devient la proie du bras puissant de Valdias. Son épine dorsale brisée par une force répulsive, il est écrasé sous le pied de Valdias et projeté au sol. Un autre, Gilbert lui fracasse la mâchoire et le laisse inconscient, tandis que Hilda, Anselm et Gregor achèvent les autres. « Pas fini ? Les moines ne sont pas les seuls ? » Pensant cela, William ôte une septième vie. Il ne ramasse pas le couteau lancé, en prend un autre sur la table, l'appuie à distance zéro et frappe l'arrière du crâne. « Un dernier chien ! » Mais celui-là. Clairement différent des autres. « Il semble habile. » Rapide et flexible. Contrairement aux neuf autres Assassins, simples pantins exécutant leur mission, ses mouvements trahissent une intelligence. « Il m'évite... pas les princes. Où va-t-il ? Où ?! » Des déplacements qui masquent son objectif. Une approche discrète, comme un voleur dans une foule. « Peu de bruit. Une odeur masquée par les parfums environnants. Bon, je vais le rater. » Le dernier Assassin a tout préparé. Celui que William veut vraiment chasser. Mais William le perd de vue. Les pas sont légers, l'odeur dissimulée. L'irritation et la sueur coulent dans son dos. Cependant— « Une erreur ! Pressé de trouver sa cible ? » William tue l'Assassin qu'il était sur le point de perdre. Juste à temps. Le brouillard commence à se dissiper. La dernière chance pour chacun. « Je te vois ! » William fonce vers sa cible présumée. L'Assassin est devant lui. Son arme de prédilection semble être une épée. William n'a qu'un couteau de table. « Ne te mets pas en travers. » L'Assassin parle d'une voix plus aiguë que prévu. Il brandit son couteau. William glisse sa lame dans une ouverture. L'Assassin l'esquive avec agilité. Stupéfait par sa flexibilité, William voit le couteau viser sa gorge depuis un angle improbable. « Ce type... fort ! » Aucun bruit dans ses mouvements. Il rend l'innaturel naturel. Une force différente des puissants, mais redoutable par son absence d'odeur martiale. « Tu me tues ! » William est surpris. Jamais il n'a ressenti une telle soif de meurtre. Une lame avec une intention si pure. Quelle pression dégage-t-il pour abandonner sa cible ? « Fu. » Une faiblesse, si on la cherche, tout le monde en a. « Hyu. » Un mouvement souple et élastique. Pas une opportunité saisie, mais un écart créé. Son adversaire n'est pas un guerrier. Pas même un assassin. « Pas possible, ce mouvement ? » William n'a pas de chance car il connaît ce style. Il aligne son couteau sur le mouvement de l'Assassin. Ce dernier frappe avec sa vie en jeu. Lame contre lame. « Désolée... pourquoi ? » Le masque de l'Assassin se brise. Sous celui-ci, une belle femme à la peau brune, une amie de William, Favela. « Désolée... quoi ?! » William comprend qui il protégeait. La cible de Favela est derrière lui. Et la raison de sa présence. Une seule explication. Un coup d'œil, William regarde derrière. Une silhouette gravée dans ses paupières, impossible à oublier. « C'est ça. » Favela savait que Vlad, le ravisseur de sa sœur, serait ici. Elle a saisi l'occasion, peut-être mandatée pour l'assassinat. Si d'autres crimes ont été commis contre Arlette en secret, elle en veut autant. Il est naturel qu'elle sollicite une guilde d'assassins. Naturel qu'elle s'y engage. « Alors pourquoi trois personnes... idiote. » Cela dépasse cette dimension. Leurs chemins ne se croiseront jamais. Bien que Kyle soit impliqué, Favela ne le comprend peut-être pas. D'où cette erreur. William attire le visage de Favela vers lui. « Fuis à l'endroit habituel. Après, nous réglerons ça. » Des mots presque gentils, mais c'est un ordre. Leurs regards se croisent, Favela comprend sa colère. Un instant de jalousie. William la libère, Favela s'enfuit dans le brouillard. Rapide et silencieuse. La nuit l'engloutit. Le brouillard se dissipe, laissant place à un spectacle macabre. « Vous êtes... le Masque Blanc ? » Vlad l'interpelle. William est son sauveur. Non, celui de tous. Un héros ayant repoussé les assassins. Les résultats parlent plus que les apparences. Le fait d'avoir protégé tout le monde est la meilleure preuve de ses intentions. William touche son visage. Le masque est tombé. Tant mieux. Strictement, ceci n'est pas une voie, mais une vengeance pour « Al ». Sans visage, c'est inutile. « Oui, Vlad. Je suis le Masque Blanc, William Liwius. » Une déclaration de guerre. La première et dernière vengeance de celui qui est resté blanc. L'autre. Sa sœur et lui se ressemblaient. Mêmes cheveux, mêmes yeux, un garçon doux. Peut-être oublié, ou un esclave sans mémoire— « Merci, William. Vous m'avez sauvé. » Vlad tend une main tremblante. William l'accepte volontiers. William a changé. Le gentil garçon d'autrefois est mort, laissant place à un désespoir blanc et insondable. En tant que Masque Blanc, il a tout sacrifié pour acquérir savoir et puissance. Il comprend sa mission et est prêt à gravir les échelons. Vlad n'est rien comparé au trône qu'il vise. Mais cette revanche est nécessaire. Même une petite partie pour « Al ». « Ce n'est rien. » William sourit à Vlad, son meilleur sourire. Il rendra le désespoir subi ce jour-là au centuple. Ce sourire en est la déclaration silencieuse. ○ La salle est silencieuse. Le brouillard dissipé, neuf cadavres jonchent le sol. Personne ne regarde ce spectacle macabre. Tous les yeux sont rivés sur un point. L'homme révélé sous le Masque Blanc. Ses cheveux blancs captent la lumière des bougies, projetant une ombre rouge. Ses yeux perçants accentuent son charisme. Son corps sculpté, débarrassé de tout superflu, impressionne. Un homme fait pour la nuit. Pour la lune. Sous son éclat, on retient son souffle face à une telle beauté. La lune attire les hommes. C'était un homme comme la lune. « Sir Carl. J'en ai laissé un s'échapper. Je ferai mieux la prochaine fois. » Une phrase suffit. La plupart ont oublié le reste. L'image de William est transformée. Le passé est effacé, remplacé par cette révélation. « Fais attention ! » Seul Carl, habitué à le voir, reste calme. Même Erhart et Valdias sont stupéfaits. « Je vois. Cet effet fonctionne. » Erhart admire. L'image puissante et attrayante de William est le fruit de son masque. Qu'il soit un loup-garou ou un gentil garçon, le Masque Blanc intrigue, irrite, fascine. Cacher son visage n'a d'effet que si on a confiance en soi. Une mise en scène pour attirer. Plus on en sait, moins on est intéressé par ce qu'il y a sous le masque. Mais pour William Liwius— « William, Monsieur. » Même dans l'éclat—