Chapter 25 - Revision Interface

Chapitre 36 La guerre est enfin terminée. Arcadia a perdu Willibrand et l'élite Christophe. Nedelks a vu une de ses villes et ses habitants anéantis. Une bataille féroce qui a coûté trop cher. Personne ne connaît la vérité sur les flammes qui ont tout ruiné. Les gens d'Arcadia pensent que Nadercus a été brûlée, et ceux de Naderks croient qu'Arcadia a été incendiée. La vérité importe peu désormais. Ce qui compte, c'est ce que chacun pense et où les émotions finissent par se diriger. Avec la libération de Willibrand et d'autres " Hauts Gradés", ceux qui ont rendu les choses compréhensibles comme Gilbert ont été promus en masse. Pour Arcadia, qui ne peut se permettre de perdre l'apparence de la victoire, il est essentiel de prendre l'initiative et de promouvoir ceux qui ont accompli des exploits martiaux. Gilbert, qui a pris la tête du chef ennemi, devient le premier Centurion. Anselm et Gregor, qui ont vaillamment affronté un Centurion ennemi, sont promus Commandants Centurions seniors. Ces promotions renforcent la structure militaire d'Arcadia, montrant une résolution inébranlable face aux défis futurs. Tandis que le pays baigne dans une ambiance festive, seul cet endroit dégage une atmosphère opposée. « … Taylor ? » Gilbert, vêtu de noir en signe de deuil, trouva Karl en train de jardiner dans le domaine avec un chien. « Désolé. Je ne suis pas irrité, mais je ne peux pas m'empêcher de déchirer mon pantalon. » « … Schwert, lâche-le. C'est encore un invité. » Sur ordre de Gilbert, le chien relâcha Karl et s'assit. C'était un chien particulièrement intelligent. La scène se figea dans un silence lourd de sens. Karl était perplexe et inquiet, tandis que Gilbert observait calmement. Pendant ce temps, le chien resta assis, immobile. Impossible de surveiller la fillette qui s'accrochait maintenant au chien. « … Merci d'être venu aux funérailles de ma famille aujourd'hui. » Alors que Gilbert s'inclinait, Karl poussa un cri étrange, « Hyu !? », et le chien et la fillette sursautèrent à nouveau. « … Je suis surpris que tu sois là. Je m'incline même. » Karl cria avec un sincère « mensonge ». Bien sûr, il n'affiche aucune expression. « Willibrand et Christophe étaient les premiers murs que je devais franchir. Il est pardonnable que je meure avant d'y parvenir. Je suis… absolument M. Hein. » Aujourd'hui, les funérailles de Willibrand et Christophe eurent lieu dans le manoir des Oswald. Après la cérémonie, Karl errait dans le grand jardin et fut attaqué par le chien (en jouant). Ces deux hommes devaient être spéciaux pour Gilbert. Il montrait devant Karl une expression de chagrin qu'il n'avait jamais révélée auparavant. « … Gilbert. » Karl comprenait la souffrance de la perte, ayant vécu la mort de sa mère. Cependant, il ne trouvait pas les mots pour le réconforter. Il pouvait partager ses pensées, mais pas les exprimer. Se demandant si ce sentiment inexplicable se lisait sur son visage, « … Tu as une drôle de tête, Taylor. » Gilbert éclata de rire en le voyant. « Hein, quelle tête ? Bizarre ? Je pense que c'est normal. » Karl commença à toucher son visage. Gilbert pouffa de rire en voyant la scène. La fillette, incrédule, regarda Gilbert avant de tirer sur une mèche de Karl sans raison. Ce dernier, ne comprenant pas, continua à toucher son visage. « La première victoire fut mienne lors de la première bataille, mais je pense que tu as bien mérité cet honneur. Permets-moi de corriger mes paroles précédentes. Arrêté. » Karl inclina la tête. Il ne se souvenait pas que Gilbert lui avait dit quoi que ce soit auparavant. Gilbert n'ajouta rien et caressa silencieusement le cou du chien. Un chien très sage. « Tu es maintenant dans la Deuxième Armée ? » Le sujet changea brusquement. À Arcadia, il y avait les Première, Deuxième et Troisième Armées, chacune avec des rôles légèrement différents. Parmi elles, Karl appartenait à la Deuxième Armée. Gilbert, à la Première. Pour info, Hilda faisait partie de la Troisième. « C'est ça, non ? » Karl affichait un air confiant. Gilbert soupira en le voyant. « Retiens au moins ta propre armée. Tu es de la Deuxième, Gregor aussi. » Il n'y avait pas de différence flagrante entre les armées, mais en coulisses, c'était une autre histoire. Les maîtres guerriers aguerris composaient la Première, les nobles dans une position délicate la Deuxième, et la Troisième était spéciale comparée aux autres. Les rôles différaient : la défense des grandes villes relevait de la Première, les petites villes et les terres reculées des autres. « Anselm et Gilbert sont de la Première Armée, non ? » « Ouais. » Puis un silence s'installa. Karl ne comprenait toujours pas pourquoi Gilbert avait abordé ce sujet. « … Bientôt, ce type deviendra Centurion. » Même sans précision, Karl devina de qui il parlait. « Ouais, ouais. Après tout, William est impressionnant. Il a beaucoup de ressources, et je suis sûr… qu'il sera promu bientôt. » Même s'ils avaient le même grade maintenant, Karl doutait de pouvoir maintenir sa position. Sa relation avec William changerait s'ils devenaient égaux plutôt qu'inférieur/supérieur. Sans William, la puissance de la Centurie de Karl diminuerait. Comme un rêve éveillé, le mythe de l'invincibilité risquait de s'effondrer. « Je suis stupide. Ta façon de penser est pathétique. » Gilbert regarda Karl avec un mélange de pitié et d'agacement. Karl méritait qu'on s'inquiète pour lui. « Bon, assez de bêtises. Guide notre invité, Beatrix. » « Hum, je m'en occupe. » « … Oh, c'est mon invité. Je le traiterai avec courtoisie. » Beatrix, la fillette, reçut une tape. Elle jeta un regard à Karl, nerveuse. « Le soleil va bientôt se coucher. Reviens vite. » En bref, Gilbert partit avec son animal de compagnie. Il ne restait plus que Karl et Beatrix. « Ne traîne pas ! Je ne vais pas te laisser gâcher la vie de mon frère ! » « Hum, tu es la sœur de Gilbert ? » « Évidemment. Je m'appelle Beatrix. » « D'accord. Moi, c'est Karl. » « Bien. Suis-moi, idiot ! » « Oh, attends Beatrix ! » « Pas question ! Dépêche-toi ! » Bousculé et poussé avec une énergie farouche, Karl finit par quitter le manoir Oswald. À ce moment-là, le soleil avait complètement disparu. Vraiment, la demeure ducale était trop vaste. ○ Après avoir inspecté sa propre guilde commerciale, William fit le tour des guildes existantes. Les marchandises qu'il traitait ne violaient pas les territoires des autres, contrairement à certains commerçants. Les explications l'écrasèrent. C'était prévisible dès que des profits apparurent. Bien que protégé par Karl, d'autres secteurs d'activité posaient problème. Les défis étaient nombreux. « Combien d'entreprises avons-nous visitées ? On a commencé ce matin, et voilà qu'il fait déjà nuit. » Ignats semblait épuisé. Frank aussi avait le dos voûté par la fatigue. Ignats, lui, avait rétréci depuis le début. « Pour l'instant, aucun problème immédiat. Nous n'avons pas l'intention de vendre des produits bas de gamme ni d'empiéter davantage. Mais les ventes stagnent. » William avait déjà atteint un plateau dans le commerce pharmaceutique. Les grands fournisseurs, clients majeurs (médecins, chercheurs, alchimistes, même sorciers) avaient été séduits par sa rapidité d'exécution. C'était presque embarrassant. La valeur de la marque Taylor était immense, offrant une base solide pour se lancer dans de nouveaux secteurs. Les ventes avaient décollé rapidement. Les circuits parallèles, comme les trafiquants du royaume de la nuit, avaient été balayés, capturant ainsi tout le flux commercial. Grâce aussi à la protection de Nyx. Bien que les bénéfices pour le royaume de la nuit aient diminué, la situation restait avantageuse. « … Trop occupé pour s'ennuyer. » William murmura d'une voix inaudible. La situation actuelle était une succession de victoires. Dans quelques années, il récupérerait le rubis et bâtirait une lune de miel avec la famille Taylor la nuit. Mais c'était ennuyeux. « J'élargirai la gamme de produits. » William parla soudain. Frank fit une drôle de tête en l'entendant. « C'est tabou pour une entreprise de trop diversifier ses activités. Chaque secteur a ses difficultés, et tout maîtriser demande une compétence rare. » Frank parlait en expert. Issu d'une longue lignée de commerçants, il connaissait l'importance de la spécialisation (gemmes et métaux précieux). « Pas maintenant, bien sûr. Mais bientôt… je créerai une situation incontournable. Où personne ne pourra rien dire. » William avait une vision. Encore floue. Si il la dévoilait, on le prendrait pour un fou. Alors il la gardait pour lui. Seulement cette insatisfaction transparaissait. « Bon, autre chose ? » « Non, ça ira. » « … Si William le dit, on n'a pas le choix. » « J'ai faim. » C'était encore une période de consolidation. Économiser, accumuler du pouvoir, avant de défier le monde. William n'était pas encore heureux. Parce que l'argent seul ne résolvait rien. ○ Tandis que de nouvelles étoiles montaient au ciel, d'autres géants continuaient de briller depuis longtemps. Au royaume d'Estad, unifié des Sept Royaumes. Capitale : Elled. Dans la plus grande et luxueuse demeure, un homme se tenait. Son corps portait les cicatrices d'une longue carrière guerrière. Une aura de bataille presque enivrante. Le Grand Général, « Loup, j'entends que tu suis un jeune Lion rencontré durant l'expédition de Garunia. Pas un homme à s'incliner. Servir un jeune immigrant… Qu'est-ce que cela signifie ? » Un des Trois Géants, El Sid Campeador du « Jour de Russ ». « Et ces jeunes d'Arcadia qui l'ont arrêté. Le monde bouge-t-il ? » Une aura si immense qu'elle ébranlait l'air. Trop vaste pour que le commun la saisisse. Tous présents étaient ivres de sa présence. « Ils savent tendre la main vers le ciel. » El Sid sourit, profondément, mystérieusement. Au sommet du monde depuis des décennies, aucune menace n'avait surgi. Mais ces dernières années, une nouvelle génération émergeait. La « Reine Chevalier » Apollonia d'Arkland, le Loup du « Mercenaire Noir » Ebony, le « Masque Blanc » William, le « Vent Lumineux » Karl, la « Ceinture de Jeune Fille » de l'« Épée Blanche ». Tous avaient accompli l'impensable. « Tendons la main et saisissons-la. Je serrerai cette main. » La bataille tant désirée approchait. Au royaume religieux de Saint-Laurent, parmi les Sept Royaumes. Sous une croix majestueuse, un homme pressentait l'arrivée d'une tempête. « Les vagues d'une grande époque déferlent. Seigneur, nous éprouves-tu à nouveau ? » Son aura était différente. Douce, froide, lointaine. Divine. Comme si Dieu avait façonné un homme. « Welkinge Trixies. L'Appel Sacré résonne. » Welkingenx semblait jeune, bien que très âgé. Sa peau luisante, ses cheveux fluides, son énergie surpassant celle des jeunes. Bien plus. « Allons voir bientôt. » Une voix envoûtante résonna sous la voûte. « Seigneur. Je te montrerai encore combien j'ai surmonté tes épreuves. » Ceux qui l'entendirent faillirent s'évanouir. Welkingericks, le Roi des Héros, l'un des Trois Géants, avait protégé Saint-Laurent contre Galias, Ostberg, Nedelks et Estado. Entouré de tous côtés, son royaume survivait grâce à lui. Depuis un demi-siècle, ce monstre invaincu attendait patiemment. Accumulant la puissance de contrôler le flux. Et la dernière étoile, l'homme le plus fort d'Ostoberg, « Frappe » de l'« Or Noir ». Ce géant fixa le ciel d'Arcadia sans un mot. La marée des temps arrivait. Pourrait-il combattre le futur et vaincre le passé et le présent ? La lutte ne suffisait pas à le comprendre. Dans son esprit brûlait l'histoire. Les vestiges d'une gloire passée. Le sourire provocateur d'Ebony, le visage découvert du « Masque Blanc » en fuite. Les nouvelles étoiles de demain. Auraient-ils un avenir, seraient-ils engloutis par lui, ou deviendraient-ils des géants à leur tour ? Comme les autres géants, Struggles rit. Ça arrivait enfin. L'ère de la guerre, du chaos et du sang. L'époque des conflits, cette folie répétée depuis toujours.