Chapter 31 - Revision Interface

<h1>Chapitre 42</h1> « Ne prenez pas la princesse Victoria. » La servante fait son rapport à Vlad. Ce dernier éclate de rire en regardant la neige qui commence à danser derrière la fenêtre. « Cela aurait pu être efficace. Un homme comme lui aurait du mal à comprendre une pensée si simple. Cet homme est plutôt isolé, mais il aurait été logique d’y intégrer une once de rationalité dès le départ. Ce n’est pas le cas. » Vlad savoure le vin que lui sert la servante. « William Liwyus. Un homme sage pour parler aux guerriers. C’est une affaire avantageuse si on peut l’acheter à Victoria. Bien qu’il soit impressionnant en termes de volume, il manque un peu de raffinement pour être le gendre d’une famille noble. Si on parvient à capturer cet homme, cela vaudra la peine de le cultiver. » La servante commence à masser la nuque de Vlad. Bien que Vlad ne la regarde même pas dans les yeux, son visage s’empourpre, visiblement excité. « Aujourd’hui est un bon jour. Es-tu prête, Helga ? » La servante nommée Helga sourit en baissant les yeux. « Sans aucun doute, mon seigneur. J’ai soigneusement sélectionné les meilleurs matériaux. » « Bonne fille. Allons-y après avoir rencontré deux personnes. Hikor, quelle belle journée aujourd’hui ! » Sous ses yeux, William et Victoria reviennent côte à côte. Vlad sourit en voyant leur apparence et leur expression. Il semble que le piège tendu par Vlad ait bel et bien capturé sa proie. Je voulais au moins l’accrocher au filet aujourd’hui. Le quota minimum est rempli. Ensuite, il suffira de tirer doucement sur le fil, petit à petit, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus bouger. « Tu t’es bien débrouillé, William. Tes efforts sont ma force. » Je souris. C’était aussi l’une des spécialités de Vlad. ○ Une enfant, Yuko, endormie au bout du comptoir. À côté, Kyle et Ark boivent sans compter les verres. Ces deux-là sont insatiables. « Kay El Erik Grevilius. » Les yeux de Kyle s’écarquillent. Ark ne le regarde pas, continuant à boire en silence. « Un vieil ami à moi portait ce nom. C’était un bon roi. Il avait toutes les qualités nécessaires : fort, courageux, sage. Qu’une étoile aussi brillante ait été éclipsée par un monstre nommé El Cid, c’est simplement tragique. » Ark parle avec un regard lointain. Il ne s’adresse pas vraiment à Kyle. Comme s’il parlait seul, sans chercher à croiser son regard. « Je ne suis pas fort, je ne suis pas intelligent. Si j’étais fort, je n’aurais pas perdu dès le départ. Si j’étais intelligent, j’aurais obéi à ma famille et protégé mon peuple. Je veux entendre l’histoire de l’homme qui n’a pas pu le faire. Absent. » Les yeux de Kyle se teintent de colère. Zhang, celui qui a détruit le pays. La raison d’être de Kyle, sa belle-mère, fut précipitée en enfer avec sa mère. Le fait d’avoir pu voir son ami dans cet enfer est une autre histoire. Dans ce processus, sa mère est morte, et beaucoup d’autres avec elle. C’est ça, le problème. « Si tu l’avais ordonné, El Cid l’aurait tué, et le cercueil né d’un récipient plus grand que lui aurait été détruit depuis longtemps. Qu’y a-t-il de plus que combattre, détruire, et abandonner sa famille à la première occasion ? Est-ce ainsi que l’on agit ? » Ark est pathétique. Cette situation l’est tout autant. « Je n’avais pas besoin de me battre. J’aurais dû fuir. » « Il y a aussi un devoir en tant que roi. » « C’est stupide. Si je porte ce fardeau, je perds ce qui compte vraiment. Je ne protège que ce qui est vraiment important. C’est ma façon de vivre. » Seuls deux amis flottent dans l’esprit de Kyle. Il ne protège qu’eux. C’est pour cela qu’il est fort. C’est la raison de sa puissance. « As-tu peur de perdre ? Au fond, tu n’es qu’un faible. » Kyle sursaute à ces mots. Une intention meurtrière envers Ark lui réchauffe la nuque. C’est précisément parce qu’Ark a touché le point sensible : la faiblesse cachée de Kyle, révélée au grand jour. « Peu importe leur force, ils ne peuvent atteindre ceux qui portent leurs épaules. Il y a une limite à ce qu’une seule personne peut accomplir. Seuls ceux qui portent les autres ont le pouvoir de changer le monde. » « Je n’en ai pas besoin ! » Kyle lance une bouteille contre le mur. Le bruit réveille à peine Yuri, qui dort profondément. « Quand le monde tente de te prendre ce que tu veux protéger, que fais-tu ? Que peux-tu faire ? Que peux-tu contre un millier, dix mille personnes ? Que peux-tu protéger quand la ville brûle, que la fumée envahit ta poitrine et t’empêche de respirer ? » Kyle se tait. Il serre les poings, mais n’a aucun argument. C’est ce qu’il craint le plus, un traumatisme ancré dans ses plus anciens souvenirs. « Je ne peux rien faire. C’est ça, la force d’un individu. Si je peux protéger, je ne peux rien faire pour sauver une seule personne. Je ne peux rien pour un lâche qui n’agit pas par lui-même. » Kyle tourne le dos à Ark et s’éloigne. S’il reste ici plus longtemps, il risque de perdre le contrôle. Ce serait comme arracher la carapace de force qu’il a patiemment construite. « Ton mode de vie, tu le regretteras. » Il devient plus fort, encore et encore, mais Kyle ne bouge pas. Il ne s’immisce pas dans le monde, attendant simplement que son meilleur ami se tourne vers lui. Il attend, toujours. Même en bloquant le chemin d’un proche au dernier moment, Kyle n’agit pas véritablement. Il ne fait que devenir plus fort, et attend. En réalité, l’homme nommé Kyle a le mode de vie le plus tordu. À cause de son traumatisme passé, il craint la perte plus que tout. Il était particulièrement terrifié à l’idée de perdre en agissant de son propre chef. D’où sa force. D’où son attente. Un faible revêtu d’une carapace de force. Voilà ce qu’est Kyle aujourd’hui. « Je ne regretterai pas. Je ne serai pas comme mon père. » Kyle s’éloigne. Ark regarde son dos avec tristesse. « Sven, tes péchés ont laissé une marque sur ton fils. C’est dommage, bien que prévisible, qu’un si grand récipient ne puisse s’épanouir dans ce monde. » Ark boit seul. « Si nous pouvions protéger ce qui nous est précieux sans jalousie, il n’y aurait aucun conflit dans le monde des hommes. Parce que nous nous tenons dans le ciel, alors que nos trésors nous échappent si facilement. » Un compagnon qui a brandi la lame maintes fois. Ark boit en priant pour le jeune homme qui portera son image. « N’attends pas. Agis, Kai, fils de Sven. Si tu bouges, tu ne seras pas laissé pour compte. » Un homme qui connaissait le ciel et la terre, réfléchissant aux règles du monde, ferme doucement les yeux. ○ « Quel est le résultat ? » Dans l’obscurité, Anselm apparaît devant William. Il est presque minuit. William est parti depuis un bon moment. Pourtant, Anselm l’attendait, sans montrer la moindre impatience. « Je suis fiancé à la fille de Vlad. Est-ce une manœuvre qu’il utilise souvent ? » « Vlad von Bernbach a douze filles. Six sont déjà fiancées, trois sont trop jeunes, et les trois dernières n’ont pas encore de prétendants. » « À qui ? » « Toutes à des nobles, surtout des civils influents. » « Je vois. » Vlad utilise ses filles pour son ascension et sa stabilité. En tant que noble, c’est une stratégie correcte, presque naturelle. Mais si cette information est connue, elle doit être célèbre parmi les aristocrates. « Au fait, laquelle ? » « Victoria von Bernbach. » « Nujo… Il semble qu’un fiancé ait déjà été choisi, mais je comprends. Elle a dû opter pour William par calcul. D’après les rapports, c’est une enfant problématique qui a rompu plusieurs fiançailles. Les chances que celle-ci échoue sont grandes. » Ce n’est pas déraisonnable. La personne elle-même a peut-être provoqué ces ruptures. Avec autant d’atouts, il est étrange qu’elle ait connu autant d’échecs. « Plus tu regardes, plus tu vois que Vlad a des connexions solides. Fais attention, c’est plus embêtant qu’il n’y paraît. » William laisse échapper un « Ah » surpris. « Vlad a des liens puissants dans le milieu littéraire, mais son influence est faible côté militaire. Il cherche clairement un pied-à-terre dans l’armée via William. » Le sous-entendu d’Anselm est clair. William l’a aussi compris. « En d’autres termes, le nouveau chemin de William, son tremplin… » « On peut l’utiliser à l’inverse, non ? » « Tu comprends vite. Les rapports de force vont bientôt changer. » Anselm énonce simplement les faits. Ce n’est pas un homme qui en dit trop. « Continue à collecter des informations. Je te fais confiance, Anselm. » « Un dernier mot. Je peux travailler avec toi, Anselm, même sans dormir. » « … Repose-toi un peu. » Sans répondre, Anselm disparaît dans l’obscurité. Il va sans doute élargir son champ d’investigation, infatigable. William en est reconnaissant, mais c’est aussi un peu excessif. « Bon, rentrons. Je suis un peu fatigué aujourd’hui. » La journée de William a été intense. Difficile de dire si c’était une bonne journée, mais ce n’était pas une mauvaise. Un grand pas en avant, un tremplin pour sa vengeance. Mais cette partenaire est étonnamment énervante. Pas Vlad lui-même. (Je suis fiancé… Je n’y avais jamais pensé.) Victoria von Bernbach. Un type de femme qu’il n’a jamais rencontrée. Son sourire est son ennemi naturel. Il ne faut pas laisser son cœur faiblir. Une fois ouvert, elle s’infiltrera partout. Dans un bol vide, quelque part— (Mais je dois y réfléchir. Je suis à moitié chevalier, à moitié aristocrate. Je ne peux pas rester seul éternellement. Épouser une femme puissante est risqué, mais les avantages sont indéniables.) Je l’utiliserai pour mon ascension. À cette pensée, son cœur se serre. Utiliser rationnellement ne signifie pas ressentir. C’est juste que— Pourtant, ce sourire flotte dans son esprit. C’est effrayant. ○ Après le départ de Kyle, Ark boit seul. Enfin, presque : Yuri, complètement ivre, et Nanasi, endormi à plat ventre. « […] Au fait, quel est ton but en venant à Arcadia, Ark ? » « Hein ?! » Nanasi se réveille et fixe Ark avec une expression mystérieuse. « La Lusitanie est proche, de l’autre côté de la mer. Comme tu le sais, les épées de ce pays sont des merveilles. Il serait étrange qu’un ancien roi chevalier comme moi n’ait rien à y faire. » « Cette excuse. Même si tu ne le montres pas comme ça. » Ark éclate de rire. « Quel est ton nom ? » « Bridget Ray Philly. » « Je vois. Tu suis la voie de Ray ? J’ai entendu parler de tes compétences. » Peu de familles portent le nom de Ray en Lusitanie. Seulement trois sur dix tribus. L’une d’elles a été dissoute sous certaines circonstances. En somme, un nom rare, porté par seulement deux familles dans le monde. « Revenons à la question. Tu te souviens ? » Bridget soupire. Elle n’a pas envie d’en parler, mais c’est gênant pour elle. Peu de gens comprennent sa langue. Elle ne perd rien à partager des informations ici. Alors elle parle. « […] Je suis venue retrouver mon fiancé. » Ark ouvre grand les yeux. Retrouver un fiancé. Voilà pourquoi une femme vient dans un pays si lointain. Ce n’est pas ordinaire. « C’est un idiot, stupide, il voulait se faire un nom… Il était d’une lignée de forgerons, mais sans talent. » Bridget ferme les yeux, triste. Elle n’a plus de nouvelles depuis longtemps. Objectivement, l’homme est mort. Sinon, il n’y a pas d’explication. « La dernière fois, il a rompu. Je pensais qu’il reviendrait, qu’il n’avait pas assez de talent, qu’il réfléchirait. Mais il est parti. Je ne comprends pas. Même après avoir pleuré un peu… Désolée. » Ark, en tant qu’homme, comprend. Chercher la reconnaissance ailleurs. Quitter la paisible Lusitanie pour les Sept Royaumes belliqueux. Plus il en apprend, plus Ark comprend. « Comment s’appelle-t-il ? Je suis nouveau ici, mais les mots voyagent. Peut-être que je sais quelque chose. » Bridget ouvre la bouche, fatiguée, avec un faible espoir. « William Liwius. » Ark sursaute. Même l’enfant endormi semble réagir à ce nom. « Ce type, il a les cheveux gris ? » Bridget hoche la tête. « Il a les cheveux roux comme moi. C’est rare ici, ça devrait se remarquer. » Les cheveux roux sont courants à l’ouest. En Arcadie, à l’est des Sept Royaumes, ils sont presque inexistants. Ark a une chevelure dorée tirant sur le roux. Les descendants d’Ethardo, mort il y a plus de cent ans, ont des cheveux d’un roux flamboyant, signe de sang pur. « Vraiment ? Non, je ne crois pas. Désolé de t’avoir fait espérer. » « Ce n’est rien. Je vais rester ici un moment, apprendre la langue et chercher moi-même. » Ark ressent une certaine inquiétude. « Que feras-tu s’il est mort ? » Toute émotion quitte les yeux de Bridget. « Je tuerai ceux qui l’ont tué. » Ark se tait. Il sait qu’il ne devrait pas s’en mêler. Il a déjà imaginé la fin, mais— « Bonne chance dans ta recherche, petite épéiste. » Bridget se lève et sourit. « Merci. Tu es plutôt fort toi aussi. » Ark sourit, critiqué par une femme deux fois plus jeune que lui. Nanasi, alias Bridget, disparaît dans la nuit arcadienne. Ark boit seul. « Ne me laisse pas seul. Qu’importe le haut ou le bas. » Il vide la bouteille d’un trait. ○ Il est bien trop tard quand William rentre chez les Taylor. Même les serviteurs dorment, ainsi que Karl et Einhart. En ouvrant la porte à cette heure— « Bienvenue, Maître William. » Rutgard von Taylor est là, comme si c’était normal, comme s’il était l’heure. William sourit, sans surprise. « Je suis rentré. » « Je vais ranger votre manteau. » « Merci. » William lui tend son manteau. Rutgard, en le prenant, change légèrement d’expression. William ne le voit pas dans l’obscurité. « William. » Rutgard l’arrête alors qu’il part vers sa chambre. William se retourne. Rutgard reste de dos. Un silence s’installe. « Avez-vous passé une bonne journée ? » William se souvient de leur conversation ce matin. Rutgard a fait de lui le « Chevalier Blanc » aujourd’hui. Sans ce costume, il n’aurait pas brillé. Grâce à elle, ce fut une bonne journée. « Bien sûr. Grâce à vous, ce fut une journée excellente. » « Tant mieux. Reposez-vous bien. » Rutgard se retourne, montrant son visage. William sourit en le voyant. « Oui, je vais faire ça. » En regardant William s’éloigner, Rutgard fige son sourire. Une fois seul, il examine le manteau de William. Il le porte à son nez et respire. « Une odeur de fleurs. Un parfum de femme inconnue. » Ses yeux, fixant le manteau, arborent une expression que ni William, ni Karl, ni même son amie Hilda n’ont jamais vue. « Je vois. » Rutgard le range soigneusement et retourne dans sa chambre. Depuis ce jour, personne n’a revu ce manteau.