Chapter 36 - Revision Interface

<h1>Chapitre 27</h1> Wolf accélère, la gravité de son côté. Aucun subordonné n'est en vue. De même, William gravit la colline et attaque. Une différence cruciale sépare les deux adversaires face à ce mouvement inattendu. Le Blanc est furieux. C'est ma faute d'avoir laissé passer cette opportunité que j'avais créée. Quand la défaite devient une responsabilité, une carrière en est grandement affectée. D'où cette rage débordante. Le Noir est heureux. Je n'imaginais pas pouvoir montrer une telle réaction ici. Un sourire naturel jaillit face à la présence de cet ennemi nommé William Liwius. « Mercenaire ! » La lame de William Liwius, le Blanc, fend l'air. Le bateau pare avec agilité avant de se repositionner, un instant suspendu avant de toucher le sol. Le masque blanc aurait dû être renversé, mais il esquive en pivotant sur les hanches, évitant de justesse la pointe de l'épée. « Masque Blanc ! » Le Noir, Wolf, a encore de l'énergie. L'absurdité de sa double épée brille dans cet endroit périlleux. Il balance rapidement son arme vers William, encore déséquilibré. Un coup dirigé vers la zone au-dessus du genou, la plus difficile à éviter. Mais William ne reste pas inactif. Il contre la lame de Wolf avec un mouvement inverse. « Oh !? » « Bien joué ! » La vitesse est du côté de Wolf. Mais William riposte avec force. Voyant que prolonger l'échange lui serait défavorable, Wolf adapte son geste pour égaler celui de William. Les deux lames se repoussent mutuellement, les combattants bondissant en arrière. ((Ce type !?)) Bien que leurs origines soient similaires, leurs chemins divergent radicalement. Le Blanc a aiguisé son épée en puisant dans un savoir accumulé, guidé par des maîtres. Il a hérité de la sagesse ancestrale pour atteindre ces sommets. Telle est l'épée de William. Le Noir n'a compté que sur son expérience. Sans mentor, sans modèle, il s'est forgé lui-même pour devenir ce qu'il est. Telle est l'épée de Wolf. Leurs styles s'opposent, mais sur un point crucial, ils se ressemblent. Ils ont avancé sans compromis, sans jamais dévier de la voie qu'ils croyaient être la meilleure. Aucune échappatoire. Aucune futilité. Même les obstacles devenaient nourriture. Ainsi, ils se rejoignent. Jeunes, William et Wolf, Blanc et Noir— « Ouais... un match digne de mon général. » —sont égaux en talent. Pour leur âge, tous deux font partie d'une classe extrêmement précoce. Et leur potentiel de croissance est immense. Leur soif inextinguible de puissance naît du désespoir de se trouver un égal. Voilà pourquoi ils ne peuvent s'arrêter. Impossible de s'arrêter. « Ne fais pas ça, oh ! » Je vois une ombre noire. Le chemin que j'ai parcouru. Un idiot me suit ici. Cela apaise la soif de jalousie de l'isolement. Je ne suis pas seul. Mon ennemi existe. Une existence qui me met en balance. « Ne meurs pas maintenant ! » Les légions de morts élèvent la voix. L'Ébène qui se dresse devant moi, marchant vers l'excellence. Tout comme William, qui se croyait supérieur à tous. La puissance combinée de cette génération aurait dû les placer en tête. C'est génial—vraiment génial. « Existe-t-il un autre homme de notre génération capable de rivaliser avec nos généraux ? » William continue de frapper méthodiquement Wolf, qui riposte par la vitesse. Wolf mène en rapidité, William en précision. Un duel antagoniste. Les légions de morts et la jalousie s'entrelacent, s'amplifiant mutuellement. L'envie grandit des deux côtés. « Waouh, c'est incroyable ! » J'en oublie de respirer, dansant sur la colline qui s'ouvre légèrement. Les épées font danser un vent de sang entre eux. La lame sert à moissonner les fleurs poussant au sol et à colorer le monde. Aucun intrus ne peut pénétrer l'univers créé par ces deux-là. Stupide. Pour ceux qui doivent se concentrer sur le spectacle, l'échange se poursuit. ○ Un combat qui semblait devoir durer éternellement. Pourtant, la fin arrive soudainement. « William ! » Les renforts, enfin arrivés avec retard. Dans ces conditions, Wolf pourrait les éliminer, subordonnés inclus. Plus besoin de se focaliser sur le duel— « Wolf ! Des chevaux approchent ! Par ici ! » Des sabots, signe qu'une troupe d'élite arrive. Un poids lourd pour Wolf, déjà aux prises avec William et Gilbert. « Bon, c'est un bon endroit pour en finir ! Vous me gênez ! » Mais Wolf, euphorique, reste insouciant. Il veut poursuivre le combat malgré tout. Ses subordonnés commencent à s'impatienter. Et— « Deux idiots. Quoi qu'il en soit, ce sont des alliés. Tuez le Noir. » Gilbert et ses chevaliers débarquent à une vitesse écrasante. La situation devient critique. Une sueur glacée parcourt leur dos. L'annihilation, ces deux syllabes incarnent le désespoir. « Exécution. » Les chevaliers chargent aussitôt que Gilbert donne l'ordre. Leur cible : Wolf et ses hommes. « C'est ça ! Même dans cette merde, ça vaut le coup de se battre. » Les mercenaires noirs se préparent au combat. Ils ne sont pas désarmés. Wolf les mène à la course. Certains sont particulièrement habiles. « Rah ! L'infanterie peut vaincre la cavalerie ! » Infanterie contre cavalerie. Les stats de base diffèrent. Surtout face aux chevaliers de Gilbert. Pas des sous-fifres quelconques. « Même si on leur a pris un gros morceau, si on attrape leur général, c'est la mort assurée ! » Eux aussi sont mercenaires. Ils ont accepté de risquer leur vie. Mais une dispersion pareille n'est pas digne. Il faut à tout prix sauver leur général de ce piège. Leur chef adoré doit survivre. « Prêts à combattre ! Idiots ! » Ils brandissent leurs épées face aux chevaliers qui approchent. Voyant cela, un chevalier sourit. Une épée d'infanterie ne l'atteindra pas. L'avantage absolu du cavalier. Cette fierté crée une faille dans son cœur. « On ne joue pas ! » Une volée de flèches perce cette faille avec regret. Le chevalier tombe de son destrier, son sourire de supériorité encore figé. Rapide, fort, et surtout sans égal. Une seule flèche a neutralisé cet adversaire lourdement équipé. « Qui êtes-vous !? » Seul Gilbert comprend la situation quand la flèche est libérée. Mais c'est déjà trop tard— Un cavalier solitaire a escaladé la montagne. Un tir précis à cheval. Anselm et les autres présents sur ce champ de bataille reconnaissent instantanément l'homme qui a tué le chevalier. « Uwain ! » Et ses frères d'armes noirs. Uwayne fait irruption dans le duel entre Wolf et William sans un regard pour eux. D'un bond équestre, il se glisse « entre » eux. Quelques clignements d'yeux suffisent. En un éclair, Uwain frappe des deux épées. Puis il expédie William d'un coup de pied et enfonce son poing dans le ventre de Wolf. « Gue !? » Il projette Wolf, encore groggy, sur le côté avant de le jeter sur un cheval. « Guée », grogne Wolf en atterrissant sur la selle. Un homme au visage impassible qui a tout calculé pour sauver son général en un temps record. Le vice-président Uwain. « Maintenant, c'est U-Wain ! » Les mercenaires noirs exultent. Mais— « Meurs, misérable mercenaire ! » Gilbert passe à l'attaque. Sa pointe acérée est l'épée incarnée. L'avantage écrasant du cavalier. Et l'élan. « Il a de l'élan. » Uwayne tient son arc. Sans trahir la moindre peur dans son regard, il abat le cheval de Gilbert d'une flèche précise. Le destrier s'effondre là où Uwayne se tenait. Gilbert, toujours en selle, tente une ultime frappe. « Mais il est trop jeune. » Uwayne a déjà lâché l'arc pour saisir son épée. Choc des lames. L'éclat platine pulvérise l'épée de Gilbert, devenant croc de lion. L'arme de Gilbert virevolte dans les airs. Uwayne effleure le cou de Gilbert avant de sauter sur son cheval, emportant son général. « Désolé les gars. Crevez bien. » Uwayne s'adresse à ses alliés. Un seul cheval. Une seule place. Ils doivent rester. Un mercenaire noir sourit en l'entendant. « On se fera payer en enfer. Reste en vie jusqu'à ce que les intérêts s'accumulent. » « Nos tarifs sont élevés. » « Ouais, je leur passerai le message. » Sur ces mots, Uwayne fait volte-face et s'enfuit au galop. « Vous allez me regretter ! » Le cri de Gilbert résonne sur le champ de bataille. Privé de son cheval et de son épée, son orgueil est brisé. Mais il n'oublie pas son rôle de général et mobilise ses troupes. « Chargez ! » Les chevaliers se ruent sur Uwayne. Une main tenant Wolf, l'autre les rênes. Facile à rattraper. Pourtant— « Mourrez ! » Même attaqué de deux côtés à la fois— « ...... » Uwayne lâche les rênes, dégaine et tranche le bras du chevalier. Simple à dire, difficile à faire. Deux éclairs, et les bras armés volent. Uwayne passe sans même les regarder. « Bon, je vous laisse ! » Quand Gilbert tente de poursuivre— « Dégage de là, frérot ! » —un mercenaire noir l'attaque. Sans hésiter, Gilbert l'abat d'un coup d'épée. Uwayne a déjà disparu. Seuls restent ces hommes souriants. « ... Ne les touchez pas. Je les tuerai tous moi-même. » Orgueil écrasé. Il doit rattraper Uwain pour le sauver. Mais bloqué. Impardonnable. Cette rage face à ces cailloux sur sa route. « Tout seul ? T'en fais trop ! » Les mercenaires bondissent ensemble. Le regard de Gilbert, qui les hait, est tranchant. « Vous... me prenez trop à la légère. » Il tranche tout, sans la moindre chaleur. ○ « J'ai perdu un excellent subordonné. C'est ton erreur de jugement. » Uwain plaque Wolf contre un arbre. Plus de chaleur dans son regard, seulement de la déception envers son seigneur. « Je m'excuse. J'admets m'être emporté. Punissez-moi. » « Ne t'en fais pas. » Uwayne frappe Wolf de toutes ses forces. Ce dernier s'écroule au sol. « Ça suffit, arrêtez ! Wolf a merdé, mais il n'a pas perdu la tête du brigadier ? Dans ce cas, pas besoin de le blâmer davantage. » Les yeux d'Uwain restent glacials malgré les paroles de Nika, seule froideur en retour. « Tu es vraiment trop indulgent avec Wolf. Prendre une tête, c'est normal. Mais se retirer parfaitement face à cet « Ébène » ? Impardonnable. Un combat contre le Masque Blanc... J'ai perdu une pièce irremplaçable, je dois être accusé. Tu devrais penser pareil, Wolf de l'« Ébène ». » Wolf avale ses mots. Aucune excuse. Il ne cherche pas à se justifier. Il comprend mieux que quiconque la valeur de ce qu'il a perdu. « Désolé. Tout est de ma faute. » Uwayne lève à nouveau le poing. Nika s'interpose pour l'arrêter. Uwayne, le visage tordu, baisse finalement son poing plutôt que de frapper Nika. « Ah, c'est rude. Enfin, c'est la montagne. Parfait pour un pique-nique. » Rudolf le Haasberg apparaît dans le camp des Wolf. Tous présents se figent. Une situation impossible. Un Habsbourg en ces lieux. Bien trop de sangliers. « Où est Anatol ? » La question s'adresse au maître des lieux, le noble Reinberuka. Silence général. « Mort ? » La voix de Rudolf est amusée, mais ses yeux ne rient pas. « Pas mort, mais gravement blessé. » La voix d'Uwayne est lourde. « Qui t'a demandé de parler ? Je m'adresse à Wolf. » Uwayne s'incline en silence. Wolf et Rudolf. Leurs regards se croisent. « Le vieil Anatol a affronté le Masque Blanc et est maintenant alité. S'il meurt, il servira encore un moment. Voilà comment j'ai vaincu le chef ennemi. » Wolf parle comme s'il crachait ses mots. Reinberka est exaspéré par cette attitude profane. Rudolf avance, indifférent. « Pas une situation à féliciter. Je n'aime pas la « Lance en Pleurs » et un chef d'armée inutile. Surtout, le Masque Blanc n'a aucun sens. » Rudolph montre encore ici son mépris. Mais Wolf ne peut rien dire. Il s'est pleinement éclaté. Combattu le Masque Blanc. Et compris. Si Dieu a choisi quelqu'un comme moi. Oui, comme l'homme devant moi— « Après tout, compter sur un tel homme est la source de l'erreur. Dans ce cas, laissez-moi affronter le Masque Blanc. » Remarque de Reinberka. Mais Rudolf l'ignore. Un mince filet de mépris. « Tu n'es pas à la hauteur, non ? » En réponse, Uwayne, Nika et tous les mercenaires noirs présents dirigent vers Rudolf une silencieuse intention de meurtre. Les protestations de Reinberuka ne changent rien. « Impossible, je suis juste gourmand aujourd'hui. » Wolf se lève. Et avance. La différence de taille entre Rudolf et Wolf est notable. L'aura de Wolf la rend encore plus écrasante. « Je m'amuserai avec les Masques Blancs, les batailles, tout ça. Alors, crève en attendant, connard. » Crocs Noirs. Aiguisés par le ressentiment. Même Reinberka est impressionné. Rudolf sourit, sentant qu'il est sur le point d'être écrasé. « Mais je te laisse tranquille pour l'instant. Le remplaçant d'Anatol... Qu'il se prépare. Alors, arts martiaux noirs, neveu noir. » On ignore ce que Rudolf est venu faire. Mais le résultat est là. Malgré les pertes, les Wolf dominent. Le chef ennemi est blessé, même si non vaincu. Cette différence est énorme. « Le stigmate reviendra bientôt. Il vous rapportera gros, donc ça vaut le coup. » Repoussé du précipice, mais ayant infligé des pertes, affaibli l'ennemi. L'armée d'Arcadia, privée de son chef, aura du mal demain. Loin d'une défaite, c'est une victoire. Pas de quoi déprimer. « Je gagnerai demain. Cette fois, je serai parfait. » Rien de plus terrifiant qu'un loup aux abois. L'Agate Noire aiguise ses crocs. ○ « Pourquoi suis-je inutile ? » Sur le chemin du retour. Reinberga propose à Rudolf, venu en secret, de monter avec lui. Il déteste marcher. Même pour revenir à la base, la distance est importante. Raison suffisante. Pour Rudolf— « Je ne peux pas le battre. En duel ou en montagne, c'est difficile. Honnêtement, Nederlux est vieux jeu militairement. Un expert. » Reinberga est mécontent. Une telle armée, il aurait dû l'écraser. « Ne me déteste pas. Un coup d'épée ou une flèche, et c'est la mort. Même Mikishi n'est pas invincible. Enfin, tu es en danger. » Reinberka baisse les épaules. Rudolf manque de tomber à cette réaction et se rattrape en riant. « Désolé, désolé. » Quand il se calme, Rudolf parle. « Masque Blanc ou Ébène, qui est supérieur selon toi ? » À cette question, Reinberga répond aussitôt : « La Rose Noire. » Rudolf éclate de rire. « Je m'en doutais, c'est pour ça que j'ai demandé. J'hésitais un peu... mais des mercenaires, aussi bons soient-ils, restent des mercenaires. Le monde n'est pas si tendre, hein. » Rudolf bâille. « Le Noir est fort, mais le plus effrayant est le Masque Blanc. Je le savais, donc je savais que Wolf ne pouvait pas gagner. » Reinberka hoche la tête. Voyant cela, Rudolf s'allonge pour dormir. Reinberger conteste quand il voit Rudolf s'endormir. Il lève les yeux vers le ciel et fronce les sourcils. « Effrayant ? Plus que moi ? » Les mots de Reinberka se perdent dans la nuit.