Chapter 40 - Revision Interface

<h1>Chapitre 31</h1> C'était Nika qui souffrait d'une grave blessure et soignait sa plaie lorsque l'équipe principale de Nederlux remarqua son malaise. «… On se voit si on se voit, tu es de retour ?» Nika, blessée en maîtrisant des talents comme Anselm et Gregor, changea d'expression en apercevant les mercenaires noirs menant l'autre groupe. Wolf et Uwein n'y accordaient pas beaucoup d'importance, mais une mauvaise prémonition s'installa dans la poitrine de Nika. «C'est le même regard qu'à notre première rencontre. Pas aussi mauvais que de la haine, mais on dirait que nous sommes rejetés.» Rien n'avait vraiment changé. Pourtant, l'atmosphère s'était considérablement modifiée. Le sentiment d'espoir initial avait laissé place à une méfiance sourde, comme si quelque chose avait fait machine arrière. «Bon, allons en parler à Wolf. Je ne supporte plus ça.» Nika se leva lentement. «Ichichi. Ce petit merdeux de Chiguji et ce bâtard de Menhera. Je les tuerai un jour, c'est certain.» Elle quitta le camp et se dirigea vers l'endroit où se trouvait Wolf. ○ Lorsque Nika arriva près de Wolf, elle sut que son mauvais pressentiment était justifié. «Idiot ou Temee ! Je peux gagner un moment, mais je ne peux pas dire combien de temps je vais tenir au lit !» Wolf était en rage face au commandant de l'armée adverse, celui qui dirigeait la guerre en montagne à la place d'Anatole. Même si Anatole avait repris le contrôle après sa résurrection, le chef de corps restait au sommet de la hiérarchie. «Dans ce cas, nous n'attendrons pas ! Nous en avons assez fait, mais nous ne gagnerons pas ! Peut-on confier le commandement à un mercenaire dont les résultats sont médiocres ?!» Des veines bleues apparurent sur le front de Wolf. Uwayne et Anatole le retinrent alors qu'il s'apprêtait à brandir ses poings. Le chef de l'armée observa la scène, «Je suis un homme brutal. Après tout, je me demande si c'est vraiment l'apparence qu'un seigneur de bas rang devrait avoir. Par chance, j'ignorais que j'avais pu faire un bon retour, mais à ce stade, je ne commandais plus. Vous auriez dû bien faire les choses. Vous avez la confiance nécessaire.» Il renforça sa position. Wolf ne pouvait plus contenir sa colère. Il n'y avait aucune différence entre Anatole et lui sur le plan tactique, car ils faisaient tous deux partie de l'armée de Nedelx. Objectivement, c'était une histoire stupide. Mais l'homme, ivre de pouvoir, ne comprenait pas la logique. «Je reprends le commandement. J'en ai assez de vos plans inhabituels.» «Attends. L'intention de Rudolf est de surexploiter ces types. Tu veux vraiment agir avec imprudence ?» Anatole s'exclama, «Je t'ai simplement dit que Reinberga serait ton remplaçant. Je n'ai pas reçu l'ordre de l'utiliser correctement. J'ai suivi vos intentions, mais avec beaucoup d'efforts supplémentaires. Sans ça, l'un des chefs adjoints aurait été gravement blessé par le plan de l'autre.» En entendant cela, Nika sembla attristée. *J'ai tiré la couverture à moi*, pensa-t-elle. Wolf, qui avait entendu ces mots, affichait un visage aussi froid que la marée. «Je sais. Je te rends le commandement. Combats comme tu l'entends. Nous ferons de même.» Wolf, à court d'arguments, tenta de tourner les talons. «Attends ! Tu es trop égoïste. Tu fais aussi partie de l'armée de Nederlux maintenant. Pour ma vie—» Le commandant de l'armée s'interrompit en cours de route. L'homme devant lui dégageait une aura meurtrière. «J'y vais. Uwayne, Nika.» Il n'y avait pas à discuter. Wolf partit, suivi par Uwayne. Nika essaya de les suivre en boitant, mais trébucha. «Attention. Tu es gravement blessée. N'en fais pas trop.» Anatole rattrapa Nika, qui avait failli s'effondrer. «Ouais, c'est bon.» Nika s'excusa. Avec un sourire, Anatole la prit dans ses bras et quitta les lieux sans un regard pour ses subalternes. ○ «C'est un mauvais général. Je suis désolé.» Anatole s'inclina devant Wolf. Uwayne et Nika furent surpris. Wolf resta silencieux un moment avant de hocher la tête. Anatole avait déjà reconnu les capacités de Wolf. Tant sur le plan individuel que collectif, c'était une force que Nedelks ne possédait pas. Ayant reconnu cette force, Anatole était prêt à collaborer avec eux s'il était nommé commandant. C'était aussi son intention. «Mais pourquoi tout s'est-il arrêté brusquement ? Alors que nous étions sur le point de gagner.» Uwayne se gratta la tête. Il était le meilleur ici, mais la situation actuelle le dépassait. «Je ne suis pas sûr. Je ne suis pas sûr, mais est-ce que nous allions vraiment gagner ?» Uwayne sourit à la question de Nika. Ses compétences en tant que guerrière étaient excellentes, mais son jugement tactique restait limité, et elle ne faisait aucun effort pour s'améliorer dans ce domaine. Tout ce qu'elle disait tournait autour de Wolf. En matière de tactique, elle était aussi novice que lui. C'est pourquoi— «… C'est ça ?» Ce furent les mots clés pour Wolf. Les trois sursautèrent en entendant cette exclamation. Wolf était excité, comme s'il venait de résoudre une énigme. «Ann-ya ! C'était leur plan depuis le début ! L'homme ordinaire ne comprend pas les subtilités du champ de bataille. Seuls leurs alliés, perdus et confrontés à une guerre stagnante, peuvent le saisir.» L'esprit de Wolf tournait à toute vitesse. Le but de l'ennemi, jusque-là invisible, lui apparut clairement. Wolf repensa à chaque détail de la bataille. Il avait mal interprété leur stratégie : utiliser le terrain, déséquilibrer l'escouade et vaincre les forces adverses. Le sourire ironique d'Uwayne se déforma. *Enfin*, pensa-t-il. La petite faille que l'homme surnommé « la Faux de Kanshi » n'avait pas remarquée après tant de batailles. Une faille masquée par les titres de « Kurojima » et « Soncho scythe », mais qui s'était élargie dans cette longue guerre. «Nous sommes des mercenaires. Les mercenaires cherchent des résultats. Nous allions en obtenir. Mais—» «Ils ne savaient pas ce qu'ils faisaient. Pire, croyaient-ils même qu'ils se débattaient ?» Wolf luttait pour ne pas éclater de rire. Wolf surpassait William en tout. Wolf était légèrement meilleur en puissance, en vitesse et même en tactique. C'est pourquoi William avait abandonné l'idée de gagner par la bataille. Hors du champ de bataille, il avait lentement semé les graines de la victoire parmi les rangs ennemis. «Le fait que nous soyons des mercenaires a joué contre nous. Les gens importants commandent l'armée. Ceux qui se sentent supérieurs sont satisfaits. Et en les faisant mordre à l'hameçon, nous avons été contraints de bouger, comme si nous étions perdus au milieu de nulle part. Si le champ de bataille avait été aussi lent dès le début, la frustration se serait aussi installée.» La défaite de Wolf avait été scellée dès qu'il s'était engagé dans ce long jeu. Wolf avait oublié deux choses. Qu'ils étaient des mercenaires. Et que les soldats étaient des gens ordinaires. Ces deux facteurs étaient mortels. «Nika, ce n'est qu'un ajout pour Anatole. Ça a peut-être eu un petit effet, mais c'était radical. Moi qui me croyais un génie ultime—» Wolf comprit enfin la perspective de William. Il ne put réprimer un rire face à l'ampleur de cette vision. *Jusqu'où ce simple commandant regardait-il ? Ce jeune homme est-il capable d'amener les gens à ce point ?* «Je ne peux pas l'admettre. Il y avait deux génies. La seule chose qui me met en colère, c'est qu'ils soient… des gens ordinaires.» Wolf se gratta la tête en riant. *Si j'avais su, j'aurais pu agir. Tout est de ma faute. J'avais une vision trop étroite.* Une fois la leçon apprise, il ne serait plus le protagoniste de ce champ de bataille. «… Bon, je ferai le minimum.» Wolf rit, mais du sang perla au coin de ses lèvres, trahissant son amertume. ○ Le lendemain, les mouvements de l'armée de Naderks changèrent visiblement. L'agilité de la veille avait disparu, remplacée par une lourdeur pesante. Ce n'était ni bon ni mauvais. L'important était que quelque chose ait changé. Wolf s'était retiré du commandement, et c'était un fait— «J'ai attendu. J'ai attendu !» Le moment tant attendu. Les efforts acharnés de William Liwius portaient enfin leurs fruits. *Je ne suis pas convaincu. Je n'aurais pas pu gagner en misant là-dessus.* La seule chose qu'il avait exploitée était la faiblesse humaine. Pas celle de Wolf. «Bien, bien, bien !» C'était un plaisir inhabituel pour William. Mais cette fois, il n'avait pas le choix. L'adversaire était supérieur à lui sur tous les plans. Après avoir tout donné, il avait été grignoté petit à petit. Normalement, le camp défensif était en position avantageuse, et pourtant, il avait été lentement submergé. C'était une défaite en tant que tacticien ou général. «J'admets ma faiblesse, mais c'est moi qui gagne !» William le proclama haut et fort. La dernière mesure pour influencer l'esprit des gens. Tout était prêt. L'armée d'Arcadia avait largement reculé, comme pour rétablir l'équilibre d'avant-hier. L'armée de Nedelks subit une « grande défaite ». ○ «Qu'est-ce qui se passe ? Soudainement. C'est—» La voix de Nika résonna dans le camp des mercenaires noirs. Wolf cessa de rire et leva la main. «Apparemment, nous étions dans l'impasse à cause de mon commandement ? Exact. Leur but était de faire en sorte que ce masque blanc perfectionniste serre la vis.» Uwayne s'arrêta de boire. «Nedelks ne compte pas nous laisser reprendre le commandement. Même en infériorité numérique écrasante, si ça continue ainsi, ils seront pris en tenaille, mais ils ne rendront pas le commandement. Et le masque blanc en profitera pour frapper, réduisant l'équipe principale en un instant.» Même s'ils étaient vaincus volontairement, ils voulaient tenir Wolf à l'écart du centre. On pouvait aussi voir ça comme une peur panique de son commandement. «Ça rend le champ de bataille très difficile. On dirait qu'ils sont vraiment en train de s'effondrer, mais ils maintiennent une posture offensive.» Le champ de bataille tout entier semblait écrasé par Nedelks. C'est d'ailleurs ce que croyait le commandant actuel. Et c'était exactement ce qu'on voulait lui faire croire. La situation n'était pas aussi mauvaise qu'elle en avait l'air. «Le commandant va probablement se faire avoir. Nous pouvons soit rester là à regarder, soit nous préparer à frapper l'ennemi usé.» Nika coupa son bandage en silence. Sa blessure n'était pas encore guérie. Pourtant, son silence était une défense : elle refusait de perdre ainsi. Uwayne et les autres renversèrent leur alcool par terre et commencèrent à nettoyer leurs armes et équipements. (C'est stupide, vraiment stupide. Mais vous êtes les meilleurs.) Il était impossible pour Wolf de rester passif face à cette défaite. Il était convaincu d'être meilleur. Il avait de meilleures pièces. Il ne pouvait pas y avoir de défaite. «Demain, je trancherai le cou de ce masque blanc et je rejoindrai mes potes avec ses seins en trophée !» «Ouah ah ah ah ah ah !» Les mercenaires noirs s'enflammèrent, leur moral stupide montant en flèche. Des cris de « seins ! » résonnèrent. «Oh, je vais mourir aujourd'hui.» Nika lança un couteau avant de se ruer avec la même énergie. Wolf esquiva le couteau et l'évita. D'un mouvement léger, il attrapa sa tête et la serra, forçant Nika à s'excuser. «D'accord, d'accord. Tu as raison, tu m'as vraiment touché au cœur.» Ce furent les derniers mots de Wolf ce jour-là. «… Qu'est-ce qui se passe ?» Face à leur général étranglé et soufflant des bulles, même les idiots les plus épais comprirent qu'il valait mieux ne pas insister sur les seins. Nika avait abandonné son côté féminin, mais son cœur restait celui d'une jeune fille. Elle gardait une apparence calme, mais si on la provoquait, elle se transformait en shura. C'était inévitable. Une véritable tragédie. «Le rassemblement militaire est à l'aube demain. Dispersion.» Le ton sec de Nika fit frémir tout le monde. Chacun retourna à son lit. Une fois seule, Nika était en pleine confusion. «… Je suis encore en train de grandir.» Nika, mercenaire noire. 21 ans. Elle était encore une jeune fille qui croyait en sa croissance. ○ Après sa dernière ronde, William contempla seul le ciel nocturne. Tout se jouerait demain. Cette longue lutte toucherait à sa fin. Bien sûr, Ebony bougerait aussi. S'il écrasait tout et bloquait l'ennemi, il gagnerait. Demain serait l'assaut final. L'ordre avait été transmis à l'armée des plaines. Prendre les montagnes était naturel. S'ils soutenaient correctement Fland et faisaient tomber Flanderen— «Peut-être, peut-être que ça arrivera.» Le poste de capitaine des Cent. Il pensait que c'était encore loin, mais une victoire ici le rendrait accessible. «Mais… un type aussi fort à son âge ?» En termes de don du ciel, William et Wolf n'étaient pas comparables. William ne se considérait pas comme un génie et pensait ne pas en être un. Un homme ordinaire utilisait toutes les techniques possibles, avançant pas à pas jusqu'ici. L'autre n'avait peut-être pas fait d'efforts, mais pas de la même manière rationnelle et méthodique que William. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de sentir la différence de talent. «Mais un génie reste un génie. Tu as loupé le coche, chien des montagnes.» William était un homme ordinaire. Et en Laconie, il était entouré d'ordinaires pourris. Son expérience lui avait appris à comprendre et manipuler les gens normaux. On disait que les humains étaient gouvernés à 70% par l'émotion et à 30% par la raison. Ils s'effondraient s'ils ne parvenaient pas à maîtriser les 70%. C'était ça, l'humain. Surtout les gens ordinaires, qui ne pouvaient pas contrôler leur raison. «Rien n'est plus orgueilleux qu'un homme ordinaire. Ils cherchent toujours une position inférieure à la leur, vivant pour la piétiner. Les mercenaires sont des cibles faciles pour une armée régulière. Ils les méprisent, s'enivrent d'un sentiment de supériorité, et se satisfont d'une minuscule fierté.» Renoncer à son orgueil était un talent. Celui qui pouvait totalement s'en débarrasser était une sorte de génie. Tout le monde en avait. Tout le monde pensait être différent. Mais en réalité, ils étaient ordinaires. Alors ils cherchaient des inférieurs. Pour se sentir supérieurs. «Ton existence a trop stimulé les gens ordinaires. Une fois, ça passe. En temps de crise, on ferme les yeux. Mais en temps normal, tu es toujours le dernier. Un mercenaire, un étranger, un intrus.» Personne n'apprécie les intrus traités comme des égaux. S'ils sont largement supérieurs, c'est différent. Ils n'ont pas le choix. Les résultats tangibles prouvent la différence. Mais s'il n'y a pas de différence, du moins pas assez pour les gens ordinaires— «Les plaintes explosent. Ils ne supportent pas que des étrangers, pas même des militaires réguliers, réussissent aussi bien. Cette atmosphère se transmet facilement. Chatouillez leurs émotions, faites-les perdre leur raison, et peu importe à quel point vous êtes bon.» William avait beaucoup appris hors du champ de bataille. Esclave, il avait réfléchi à comment s'échapper. Libraire, il avait étudié les mots pour vendre. Même dans son commerce actuel. La plupart des humains étaient ordinaires. C'est pourquoi l'émotion était plus efficace que la raison. Qu'ils comprennent ou non, cela avait fait la différence cette fois. «Tu méprises l'homme ordinaire. Tu vois sa bêtise comme une douceur. L'homme ordinaire ne pense pas. N'apprend pas. Alors il vieillit sans évoluer. C'est si difficile à comprendre, génie ? Chien des montagnes.» William avait transcendé les efforts ordinaires. Ceux qui étaient marginaux dès le début avaient une perspective différente. Il avait fait de cela une arme. «Alors, qu'est-ce qui nous attend demain ?» Wolf bougerait à coup sûr. L'accepter ou le laisser faire ? L'idée était déjà communiquée, mais William prenait un risque. Un petit pari pour une victoire totale. Il était convaincu de réussir, mais cette part d'incertitude le faisait presque jouir. «Quand il comprendra tout, quelle tête fera ce chien des montagnes… J'ai hâte de voir.» William s'allongea, son masque sur le visage. La brise nocturne le chatouilla. *Je vais faire un bon cauchemar ce soir*, pensa-t-il, savourant l'odeur et le paysage de la nuit. Demain, tout serait décidé.