Chapter 43 - Revision Interface

<h1>Chapitre 54</h1> C'était la première fois depuis plusieurs années que William posait le pied sur les terres de l'ancienne Latorukia. C'est ici qu'il a combattu l'« ours blanc » et l'a tué, scellant ainsi le destin d'un pays. Un lieu où William a marqué un tournant décisif. C'est pourquoi il est profondément ému. « Tout d'abord, nous devons rencontrer Yan, le chef de l'Armée du Nord. » « Oh, j'y vais tout de suite. » William contemple l'horizon immaculé et argenté. La dernière fois qu'il était venu, c'était en été. À l'époque, il n'avait pas réalisé à quel point cette région était septentrionale. Cette épaisse neige lui rappelle maintenant que cet endroit se situe bien plus au nord qu'Arkas. « William ? » Anselm remarque que William ne bouge plus. « Non, je trouve que la vue est magnifique. » « Vraiment ? Moi, je la trouve plutôt mélancolique. » William sourit face à la réponse d'Anselm. Il pensait exactement la même chose. C'est solitaire. Aucun vide, rien, pas même la trace d'une flamme. Tout est recouvert de neige blanche. La haine, même les désirs— « Si j'étais né ici, comment aurais-je vécu ? » Il est né et a grandi dans les bas-fonds d'Arcus. Un environnement saturé de comparaisons, une ville façonnée par un tourbillon de désirs. Et cette quiétude, ici ? Bien sûr, le contraste est frappant. Les gens survivent, mais il n'y a aucune égalité. Pourtant, William trouve que ce monde est trop cruel pour que quiconque puisse y vivre. Si cette neige épaisse avait étouffé ses désirs, et s'il avait pu dormir sous cette couche blanche avec sa sœur… Ce serait aussi un enfer, mais peut-être un enfer plus salvateur que celui qu'il connaît aujourd'hui. (Ne t'y trompe pas. Tu t'es peut-être juste arrêté un instant. Vous ne méritez même pas le pardon, vous tous.) Les pensées de William, jalouses, haineuses, mais surtout torturées. N'oublie pas : tu n'as pas le temps de t'arrêter, pas le droit de revenir en arrière, ni celui de renoncer. Il n'y a ni amour, ni affection, ni accomplissement. Il n'a d'autre choix que de voler, tuer et empiler les cadavres. Il n'a pas le droit de s'arrêter. « Tu as dit quelque chose ? » Sa voix était si faible qu'Anselm ne l'a pas entendue. C'est mieux ainsi. Montrer sa vulnérabilité aux autres est impensable. « Rien. Allons-y. Nous devons saluer notre chef. » William cesse de s'attarder. Récemment, ces pensées le rongent, non seulement pendant son sommeil, mais aussi dans ces moments banals. Une tour de cadavres qui s'élève à mesure qu'il remporte des batailles et s'approprie les victoires. Le hurlement de l'ennemi résonne dans son esprit. Il ne peut plus s'arrêter. William continue de marcher. Sans interrompre son pas. ○ « Hé, vous êtes le couple dont tout le monde parle. Je suppose que c'est une bonne chose. J'ai hâte de voir ça. » La première impression de Jan von Zeekto, commandant de la Deuxième Armée d'Arcadia, était celle d'un homme déconcertant. Une apparence insignifiante, typique d'un cadre moyen : allure négligée, dos voûté comme un chat, et barbe de trois jours. Anselm était perplexe. Cela ne correspondait pas du tout aux informations qu'il avait recueillies. « J'ai commandé du thé du sud. Où est-il passé ? Ah, quelle pagaille cette pièce. Cela fait dix ans que je gère les territoires du nord. » Il avait dépassé le stade du vieil homme qui s'excuse pour le désordre. « Aujourd'hui, nous venons simplement nous présenter », tente Anselm de calmer Yan avec diplomatie. « Bien, mais un thé ne se refuse jamais, non ? Ah, j'ai aussi du Struches, mais… je ne vous en proposerai pas. » Yan observe William en plissant les yeux. « Bienvenue dans le nord, pour l'instant. C'est la frontière de la Deuxième Armée. Les choses traînent un peu. En réalité, c'est parce que le vieux Valdias a retiré le chef de division subalterne. Je ne fais rien et j'aime ça. » Comme s'il était ravi de tout laisser tomber, Yan s'affale dans son fauteuil à bascule sur mesure et savoure son thé, qu'il a probablement préparé lui-même. Chaque geste respire la nonchalance et l'indifférence. « Si c'est ça un chef d'armée, le monde est mal parti », pensa Anselm. « Excusez-moi, Jan. Brigade… Ah, avant cela, j'aimerais vous poser une question. » William lance ça sur un ton enjoué. Yan se tourne vers lui. « Vous avez dit aimer ne rien faire, mais y a-t-il des inconvénients à gagner ? » Un sourire apparaît sur le visage de William, et Yan esquisse également un rictus. « Non, je peux tout assumer si je perds. Qu'est-ce que je dois signer ? » « Inutile. Buvons plutôt ce thé et parlons des affaires militaires. » « Non, vous allez devenir plus fort. Vous êtes déjà meilleur que moi. » « Quelle plaisanterie. » William échange un regard avec Anselm. Après avoir conclu leur entretien, ils quittent la pièce. Yan reste seul, sirotant son thé. « Comme disait grand-père : " Terrible, terrible…" » Ses yeux, derrière la vapeur qui s'élève, se plissent. Était-ce de la méfiance, ou un sourire moqueur ? Lui seul le savait. ○ « Il ne correspond pas aux rumeurs. Un chef d'armée aussi dédaigneux, on en chercherait partout dans Arcadia sans en trouver un pareil. » Anselm partage ses impressions. William marche devant, son expression impénétrable. « Je l'ai trouvé exactement comme les rumeurs le décrivent. Le bras droit de Valdias dans " Modular" ne se dévoile pas si facilement. C'est intéressant qu'il ait la tête sur les épaules et qu'il teste délibérément ses subalternes pour nous jauger. Une erreur de calcul, mais une belle erreur. » Anselm est surpris. Effectivement, il est étrange qu'un chef d'armée n'ait aucun officier supérieur sous ses ordres. Et c'est bizarre que le deuxième commandant d'une zone aussi vaste que le nord soit aussi négligé. Bien sûr, ce pourrait être une coïncidence. Mais William n'y croit pas. « J'ai saisi son langage. Je vais établir une base solide pour l'instant. » William avance. Pour l'instant, ses « supérieurs » semblent être ses alliés. Le meilleur soutien pour William est qu'ils ne fassent rien. Qu'Anselm puisse consolider son pouvoir réel—c'est-à-dire celui de William—est une aubaine. Il fera simplement de son mieux. Le nord et William forment un bon duo. Cette idée lui traverse soudain l'esprit. ○ William et Anselm se font face en silence. Tous deux arborent une expression grave. Le sourire qu'ils affichaient plus tôt a disparu. « C'est évident, mais les anciens habitants de Latorukia ne sont plus là. » « On n'y peut rien. C'était un autre pays, et il y a un fossé entre vainqueurs et vaincus. » William soupire. « Sans compter ma connexion personnelle. Le héros de ce pays, "l'Ours Blanc« , a été vaincu par moi. Et la fin fut particulièrement sordide. » L'adversaire que William a terrassé n'était pas un simple capitaine. C'était Schulster, le héros de Latorukia, « l'Ours Blanc ». À l'époque, William n'était pas assez fort et a dû recourir à des moyens… peu glorieux. Le corps de Schulster en portait les stigmates. Ce n'était plus celui d'un guerrier. Bien que le combat final ait été un duel, le chemin pour y parvenir était ignoble. Ceux qui le savent comprennent à quel point William peut être impitoyable. « C'est ennuyeux, mais nous devons agir. La haine sera inévitable. » William est déterminé à ne pas attendre le dégel. Il doit d'abord marquer des points cette année, impressionner Vlad et les nobles qui le méprisent. Le « Chevalier Blanc » qu'il a rencontré est une figure clé. William ne peut pas se permettre d'échouer. « Rassemblons les forces locales, surtout les anciens soldats de Latorukia. » La décision de William est prise. C'est risqué, mais nécessaire. Et puis— (Ça fait longtemps que je ne me suis pas vraiment donné à fond.) William lui-même est curieux de savoir à quel point il est devenu fort. ○ Une chaleur étrange enveloppait les lieux. Une passion capable de faire fondre la neige. La douleur et le chagrin s'étaient transformés en un tsunami meurtrier dirigé contre William. Un homme idéal pour attiser les flammes de la haine. Les anciens soldats de Latorukia ne pouvaient pardonner celui qui avait tué leur héros et détruit leur pays. Un ancien colisée. « Merci à tous d'être venus. Beaucoup me voient pour la première fois. Je m'appelle William Liwius, un demi-sang. » L'homme qui sourit au centre, le « Chevalier Blanc » William Liwius. Son simple regard attise la fureur. Certains, sur le point de brandir leurs armes, sont retenus de justesse. Les soldats d'Arcadia ne sont pas non plus enchantés par ce nouveau venu. Anselm est son seul allié ici. La situation n'est pas idéale. « À partir de ce soir, nous allons collaborer. Alors unissons-nous, peu importe que vous soyez du nord, de l'ouest, ou simplement un faible nouveau venu comme moi. Anciens de Latorukia, noyons le passé et combattez à mes côtés. » L'intention de meurtre atteint son paroxysme. Leur pays a été détruit. Leur héros, tué. Et maintenant, on leur demande d'oublier ? C'en est trop. « Crève, enculé ! » Une hache est lancée vers le dos de William. Une attaque sournoise, destinée à le frapper dans l'ombre. « Les gens du nord devraient être plus habiles. » Sans même se retourner, William esquive. Il attrape même l'arme au vol, comme si on la lui tendait. Puis, avec une douceur trompeuse— « Mais pas assez réfléchi. » Il renvoie la hache avec une vitesse et une précision bien supérieures. Le projectile, chargé d'une intention meurtrière, tranche— « Quoi ?! » —la tête de l'homme verticalement. Le corps est projeté en arrière, et un jet de sang arrose l'assistance. Les soldats de Latorukia et d'Arcadia sont médusés. Seul Anselm sourit. « Je veux collaborer. Comprenez-vous ? On ne collabore pas avec des traîtres qui lèvent la main sur leur supérieur. J'espère que c'est clair. » Son ton reste léger, mais l'impression a changé. D'un idiot qui débite des inepties, il est devenu un officier supérieur qui écrase les imbéciles sans effort. La peur règne désormais. « Je vois. Le singe blanc du démon. » William tourne la tête vers la voix. Une femme aux cheveux argentés, flanquée d'un homme imposant, se tient là. Leur aura les distingue clairement du reste. Même leurs compagnons semblent redoutables, mais la femme les surpasse tous. « Tu comptes nous menacer ? Pathétique. Tu ne connais rien à notre douleur. » Elle s'avance. William plisse les yeux sous son masque. « Nous ne nous sommes jamais rencontrés. Puis-je connaître votre nom ? » « Je n'ai pas à te le donner. » La femme brandit une longue hache. Ses compagnons dégainent aussi. L'atmosphère devient électrique. « Assez ! Nous avons perdu notre patrie, été humiliés, et maintenant l'ennemi se moque de nous. Latorukia était un petit pays, mais il a tenu tête aux Sept Royaumes d'Arcadia pendant plus de cent ans. Comment pourrions-nous nous incliner devant un tel homme ? » « Jamais ! » La femme dégage une aura de général. Ceux qui l'entourent aussi. L'énergie de Latorukia a complètement changé. Son cœur bat en elle— « Je m'appelle Sluvia Niklinen. Je suis de la lignée de l » Ours Blanc" ! » La fille de Schulster, Sluvia Niklinen, était là. « Hourra ! Hourra ! » La foule devient hystérique. « Tuons ce singe blanc ici et maintenant, et faisons renaître Latorukia ! Suivez-moi ! » Les cris retentissent. Les soldats d'Arcadia sont terrifiés. Cette foule déchaînée est dangereuse. Bien que leur nombre soit équivalent, les soldats du nord, motivés, surpassent largement ceux d'Arcadia, relégués dans cette zone marginale. « Anselm ! » La voix de William couvre les clameurs. Un instant de silence. Anselm sourit. « Toutes les unités, en position ! » À son ordre, des ombres apparaissent dans les gradins. Des arbalètes améliorées, conçues pour l'escorte, lourdes et mortelles. Elles ne tirent pas des flèches, mais des pierres. Le mécanisme, actionné par une manivelle, génère une puissance inhumaine. Une peur mécanique. « Oh, ça va être amusant ! » Un soldat du nord ricane. Anselm sourit. « Essayons. Arnaud, à toi. » « Oui. » Arnaud, un soldat dévoué de la famille Kruger, obéit. La pierre, propulsée par une force surhumaine, pulvérise plusieurs hommes. Ceux qui sont touchés réalisent trop tard l'horreur. « C'est addictif. Vraiment. Léger, mais spectaculaire. Trop puissant pour être manié par n'importe qui. Un défaut en tant qu'arme. » Les cadavres parlent d'eux-mêmes. La différence de puissance est écrasante. Un coup direct est fatal. Même un bouclier ne suffit pas. La peur brise les volontés. Une tragédie impitoyable, impossible avec des arcs ou des épées. Une arme qui dépasse l'humain. « Je ne cherche pas à vous exterminer. Je veux vraiment collaborer. Mais si c'est impossible, je n'ai pas le choix. » William rit. Face au carnage, il rit, utilisant ces armes folles créées par Escort. « La prochaine salve tuera beaucoup d'entre vous. Alors, Sluvia ? Que dois-je faire ? Ce sera ennuyeux à nettoyer. » « Tu… tu n'as pas le droit ! » « La guerre est cruelle. Vous semblez l'avoir oublié. Arcadia, l'un des Sept Royaumes, a toujours écrasé Latorukia. Pas par mérite, mais parce que c'était facile. Un héros sans valeur est mort, et votre pays a sombré. » « William Liwius ! » Sluvia et ses alliés chargent. La colère et la haine les animent. Anselm s'apprête à tirer, mais William l'arrête du regard. « Prêts ! La Chanson d'Ojiki ! » « En avant ! » Deux colosses se ruent sur William, brandissant leurs haches. « Pas mal, mais— » William contre-attaque. « —trop faibles ! » Son épée tranche les deux hommes d'un seul coup. Sous le choc, ils écarquillent les yeux. « Vous n'êtes pas à la hauteur. Un minable comme vous ne peut rien accomplir ! » La fureur de William explose. Haine, désespoir, tout domine les lieux. Une négativité qui écrase les cœurs. « Combien d'années depuis la mort de Schulster ? Pendant tout ce temps, vous avez vécu paisiblement dans le nord. Vous voulez me tuer ? Vous venger ? Pourquoi ne pas avoir essayé plus tôt ? Je ne comprends pas votre inaction ! » William massacre les guerriers du nord. Il ne compte pas sur la force brute, mais sur l'entraînement et l'expérience. Son esprit, qui ne se repose jamais, ne tolère aucun répit. Le désespoir les consume. « Vous ne pouvez même pas me tuer maintenant. Comment pourriez-vous défier Arcadia ? Ne me faites pas rire. » En un instant, William est face à Sluvia. « Si vous voulez me tuer, montrez-vous à la hauteur. Utilisez votre cerveau. » Sluvia frappe avec sa hache. William la bloque d'une main. La différence de puissance la stupéfie. Les nordiques, qui connaissent sa force, sont tout aussi choqués. Sluvia est faible comparée à Schulster dans sa prime jeunesse, mais elle a survécu là où d'autres ont péri. « Si je tue le loup, je prends sa place. Je dévore tout sur mon passage et je règne. C'est ce que je fais. » William saisit Sluvia par la gorge. Elle tombe à genoux. « Vous ne pouvez pas me vaincre, même si je ne vous touche pas. C'est mieux pour votre santé. » Les spectateurs réalisent soudain que l'opprimé est devenu l'oppresseur. Cet homme est fort. Peut-être plus que Schulster à son apogée. « Choisis. Meurs ici sans raison, sers-moi en attendant ton heure, ou… si tu préfères. » William dégaine son épée. Sluvia pleure. De rage, d'impuissance, de chagrin. Elle hait William. Elle croit que son père serait vivant sans ses méthodes sournoises. Mais au fond, elle sait. « L'Ours Blanc » ne pouvait être vaincu par la ruse. « Il y a d'autres options. Sers-moi et vis, combats-moi et meurs, ou meurs maintenant. » Elle le savait, mais refusait de l'admettre. Elle a fui ses émotions. Voilà le résultat. « William Liwius. » Sa décision est prise. Non par émotion, mais par intérêt. « Je ne te pardonnerai jamais. Un jour, je te tuerai ! » William sourit, comme pour chérir cette haine. « Parfait. J'aime les talents. Je t'encourage. Mais mon cou n'est pas à vendre. » Sluvia, symbole de cette révolte, est brisée. Tous ont été marqués par la terreur. Plus aucune velléité de rébellion. Ce jour-là, William Liwius a écrasé leurs espoirs de vengeance. « Maintenant, collaborons. Parlons stratégie. » Personne n'ose s'opposer.