Chapter 46 - Revision Interface

Chapitre 57 Yan riait en lisant le rapport envoyé par William. Dès les premiers jours de la guerre, l'ancien tertre funéraire avait été détruit, et à présent, 30 % du territoire étaient déjà soumis. Outre la rapidité, la méthode employée était pour le moins erratique. « Ne pas reculer, avancer de trois pas et écraser l'ennemi, vraiment. Effrayant, hé. » Yan percevait dans ce rapport une manière de combattre qui défiait le bon sens de William. Particulièrement depuis le début du conflit, des rumeurs lui étaient parvenues, commençant par la trahison de Sluvia, puis une victoire obtenue en la trahissant à nouveau. C'était là le plus remarquable. Yan, qui connaissait Survia, comprenait la terreur d'une telle manœuvre. « Survia Niklinen n'est pas une femme qui peut agir. C'est une guerrière. Maladroite, et dont les pensées se lisent aussitôt sur son visage. Je n'aurais jamais imaginé qu'elle puisse franchir les lignes lourdes de Vilnius, Ian et les vieux tertres. » Puis elle avait été trahie sérieusement. Et pour porter un nouveau coup après cela, cette manœuvre ne pouvait être improvisée. Yan n'aurait jamais imaginé un tel stratagème. « Mais j'ai décidé de mettre fin au siège. Résultat : j'ai rassemblé en un point toutes les nouvelles armes qui se seraient dispersées dans une bataille étendue, et j'ai pulvérisé d'un seul coup tous les anciens tertres. » La défense est plus forte que l'attaque. L'assaillant doit s'enfoncer dans les défenses préparées par l'adversaire. William avait dû chercher un moyen d'affronter le tertre en défenseur plutôt qu'en attaquant. Trahi, surpris et attaqué, il avait visiblement concentré ses forces sur un point pour submerger son adversaire avec un surplus d'armement. « Lorsque j'ai laissé le tertre attaquer, je devais gagner. Je m'y suis engagé. C'était ma tombe. Je n'avais même pas conscience d'une telle issue. Je plains le tertre. Cela ne pouvait pas être gagné. » Yan souriait d'un sourire tordu. William n'est pas un guerrier. Pas un tacticien, il n'a jamais accordé beaucoup d'importance au champ de bataille. Ni fierté ni romance, seulement une froide rationalité et une pulsion destructrice ardente, voilà ses fondements. C'est pourquoi il ne peut pas comprendre. Vivre uniquement pour le combat. Il ne peut pas saisir ce qu'on cherche à y trouver comme sens. C'est pourquoi il ne peut pas gagner. « Enfin, ce rapport est délicat. Vraiment délicat. Pour l'instant, il va falloir préparer deux choses pour l'autre. » Si on le transmet tel quel, il suscitera plus de suspicion que d'admiration. Bernhard et Caspar remarqueront la présence du monstre qu'est William Livius. Ce n'est pas l'intention véritable de Valdias. Trop tôt. « Oh, je rédige un brouillon de rapport pour ça, c'est génial, vraiment. » Comme pour soulager entièrement le trouble de Yan, William avait joint à son rapport une ébauche de compte-rendu. Parmi les éléments, il souhaitait notamment signaler qu'il visait désormais la fonte des neiges à Vilnius, et pour cela, il demandait l'autorisation de déplacer conjointement les trois équipes de William, Anselm et Sluvia. Il n'y avait qu'une demande à transmettre. « À ce rythme, nous pourrons faire un grand rapport avant la cérémonie d'ouverture. Nous avançons pas à pas. Nous communiquerons les résultats en une fois plutôt que par petits morceaux. L'impression donnée sera plus forte. » Yan était quelque peu perplexe. Si les choses évoluent comme William le prévoit, cela pourrait conduire à une situation irrémédiable, y compris pour lui-même. Bien sûr, mon seigneur Baldias l'a autorisé, et j'ai été envoyé dans ces terres frontalières pour agir librement. Comme tu dis, la détermination, Yan ne la pliera jamais. Cependant— « Hé, plus que prévu, Kana. » La force de William qui libère son pouvoir accumulé même ainsi. Yan n'avait jamais vu une telle accélération. William court avec un élan qui semble le propulser d'un coup vers le zénith. Le travail accumulé en chemin sera immense. « Ce n'est pas bon de dire que tout va mal, hé. » Peut-être qu'Arcadia seul ne suffira pas. Les pays voisins, comme Ostberg et Nedelks, pourraient bien sûr atteindre Galias au-delà. Et si on ébranle Galias, alors— C'est comme bouger le monde. ○ Une partie cruciale de la frontière avec Nederks, l'ancienne cité de Flanderen. Le commandant de la défense sur place est un vétéran, capitaine de cent hommes. Un jeune homme doué, faible à l'épée, et ne trouvant aucun intérêt à la guerre. Avant de rencontrer William, une épave authentique qui continuait à être estampillée du sceau de la médiocrité. C'était un miracle qu'il ait pu devenir capitaine. Ceux qui connaissaient les anciens jours répondraient ainsi. Cependant— Désormais, Carl von Taylor— « Pas de panique. Ils sont encore à distance. Ce serait gaspiller des flèches que de tirer maintenant. » —était calme. Pas totalement confiant. Cela ne signifie pas que son art martial ait progressé. Simplement, il s'était placé là où il pouvait utiliser ce qu'il avait appris. Il ne peut rien faire de difficile. Il prend des décisions rationnelles selon les principes établis par William. « Lâches ! Descendez donc ici et battez-vous ! » Le cri de l'ennemi résonna. En l'entendant, Carl eut du mal à retenir un rire. « Vous connaissez le général ennemi ? » Ignats lança une remarque cinglante. « C'est inutile de crier une évidence que tout le monde connaît. » Frank était venimeux. En observant le comportement de Carl, le général ennemi gonflait les joues. Un comportement puéril. « Je suppose que je suis un lâche. Un idiot aux yeux de l'ennemi, un idiot pour mes hommes, désolé ! » Un éclat de rire général suivit. Ce n'était plus une nouveauté pour les soldats stationnés à Flanderen de se moquer de Karl. Bien que positionné comme général, personne ne le traitait comme tel. Vu de l'extérieur, on pourrait croire qu'il est encensé. « Ne te démonte pas, Carl ! » « Bonne chance ! » Un champ de bataille animé. Personne ne regardait plus l'armée ennemie. Taquiner Carl était leur divertissement. Voyant cela, les forces adverses étaient exaspérées. « Hé, au fait. On se moque de la fière armée de Naderks ? » Personne n'avait vraiment pensé ainsi, mais le général ennemi ne supportait pas d'être ignoré. « Prenons Flanderen ! Toute l'armée en avant ! » « Oh, mais David, c'est quoi cette ville ? » « La fière armée de Naderks s'est fait berner. C'est impardonnable ! Ce genre d'homme, comme Yuu, me fait facilement étalage ! » L'atmosphère trouble de l'homme nommé David était inhabituelle. Ses subordonnés n'avaient d'autre choix que d'accepter, sous la pression. David commandait ici. S'il avançait, ils ne pouvaient que suivre. Telle est l'armée. « En avant ! » La division de David se mit en marche. Carl, qui avait été insulté par l'ennemi et moqué sur le côté, releva la tête. Ses yeux perdirent leur douceur pour prendre une expression masculine. « Ignats, Frank, préparez les trébuchets. » Carl regarda Ignats. « Désolé. Tout est déjà prêt. » « Les grandes balistes sont également opérationnelles. Nous n'attendons plus que votre ordre. » Carl hocha la tête vers Ignats et Frank. Le vent soufflait. Un vent puissant. Bien qu'attaqués, dans ces conditions, et submergés par l'élan adverse, quel calme régnait ici ? Carl leva la main. Tous les regards se figèrent. Une gravité naquit alors. « Vous avez assez patienté. C'est suffisant. Toute l'armée, attaquez ! » Lâchez tout. David ouvrit grand les yeux. Une pluie de pierres et de flèches s'abattit sur son armée. Et il comprit. L'actuelle domination d'Arcadia qui a repoussé même Marslan, la « Forteresse Bleue » Blaustat. Deux noms qui ont changé lors de la première cérémonie nationale après la conquête des anciens Flanderen et Marslan, et que Gilbert est officiellement devenu le commandant général de la ville avant de passer le relais à Carl. Il est rare que des villes portent de tels noms. David avait sous-estimé la signification de cela. Les flèches tirées atteignaient une distance bien supérieure à celle de l'armée de Naderks. Les projectiles ennemis n'arrivaient même pas à mi-chemin, tombant lamentablement. Même si les boucliers bloquaient les flèches, les pierres, elles, étaient imparables. La division de David, prise de folie. « Gnn, retraite, retraite ! » La décision de David fut rapide. C'est juste que l'attaque du côté de Blaustat était trop féroce. La retraite était néanmoins la bonne décision. Il était un peu trop stupide de traverser cette pluie pour franchir cette distance. Le capitaine de cent hommes, au loin, semblait se jouer seul de David dans son champ de vision. Une flèche de classe exceptionnelle fut tirée. « Ouah. Je suis sûr que c'est le Capitaine Ignats. » « Oh là là ! Juste avant que mon escouade de pierres ne soit écrasée comme ça ! » La qualité de la préparation était différente. L'argent dépensé, différent. Préparés à ce point, comment pourrions-nous prendre cette ville ? David semblait agoniser, mais parvint tant bien que mal à sortir de la pluie. « Mince, j'ai raté le général ! » « Même si nous l'avions attiré hors de nulle part, nous n'avions pas le choix. » Ses hommes regardaient Carl. Avec une victoire aussi écrasante, ils pourraient accumuler davantage de mérites militaires. « Ouais, cessez l'attaque, toute l'armée ! Merci à tous. » Mais Carl n'en fit rien. Comme d'habitude, il stoppa l'attaque. Il ne voulait pas céder à la cupidité. C'est une autre force de Carl. C'est pourquoi cette Blaustat est parfaite. Carl ne fait rien d'autre que défendre. Il ne peut pas attaquer, il ne veut pas attaquer. « Parfois, c'est mauvais de trop presser, non ? » La question d'Ignats. Carl sourit. Pas un sourire faible. C'était— « Ce n'est pas notre rôle. Mon travail est de protéger tout le monde. Donc je ne prends pas de risques. » Une expression pleine de confiance. Ne pas se mettre en danger, tout en ayant la certitude de pouvoir protéger chacun. À ce spectacle, même le belliqueux Ignats ne put que renoncer à ses ambitions. Carl ne peut pas attaquer. Il fait ce qu'il peut, pas ce qu'il ne peut pas. C'est pourquoi Carl était utile à William. L'homme qui avait passé le plus de temps sur le champ de bataille avec William. Parce qu'il l'avait observé de près, il était sûr de ce jugement. Faible en force, discret. Mais honnête et impassible. « Et je suis coincé. » Carl grandissait. Au point de pouvoir compenser ses faiblesses avec son épée. « Quoi !? » Enfin, après la pluie, ce fut l'escadron équestre arborant le drapeau blanc d'Arcadia qui les rencontra. En voyant l'homme à leur tête, David trembla. Il comprit en un instant. La différence abyssale entre leurs forces. « C'était une erreur de penser prendre Blaustat et Taylor avec si peu. C'est mon bouclier. On ne perd pas un capitaine comme ça ! » « L'Épée Blanche » Gilbert von Oswald. Le génie de l'épée qui ne cesse de grandir en héros, héritant intensément du sang des héros, se dressa comme un rempart devant David. « Jaloux. Ne laissez échapper personne. » « Compris ! » Un regard de Gilbert. Le cœur de David se brisa alors. Le reste ne fut que carnage. ○ « Merci Gilbert. » « Oh, des dégâts par ici ? » « Rien de particulier. Et toi ? » « Rien de spécial. » Carl salua Gilbert, rentré depuis trois jours. Une gêne flottait. L'ambiance alentour était chargée de cette tension, mais Carl souriait. Gilbert, quant à lui, ne s'en formalisait plus et restait calme. « À ce que je vois, William a encore gagné. » Gilbert réagit comme piqué. Les alentours, surtout les aides de Gilbert, eurent un mouvement de recul comme pour dire « quelle maladresse ». Ignats et Frank disparurent de l'endroit. Eux aussi formés par William, ils savaient quand se retirer. « …… » « C'est effrayant. Si je pensais qu'il a pris Vilnius, il attaque maintenant deux pays à la fois, non ? Vraiment effrayant. Je n'arrive pas à imaginer renverser un pays. » Les subordonnés de Gilbert disparurent également de l'endroit avec un peu de retard. L'atmosphère émanant de Gilbert était insupportable. Ignats et Frank étaient déjà dans leur chambre. Une gestion de crise rodée. « … Taylor. Ferme-la un peu. » Carl se tut. Gilbert regarda autour de lui et soupira en constatant qu'il n'y avait plus personne. Puis il donna une petite tape sur la tête de Carl. « Aïe ! » fit Carl en se recroquevillant. « Tu sais qui est l'officier militaire le plus gradé de ton pays ? » « … Euh, William ou Gilbert ? Tout le monde pense ça. » Carl leva les yeux vers Gilbert tout en se frottant le front. « Pas publiquement. Nous rendons clairs les résultats que tout le monde peut comprendre. Mais pour les choses plus subtiles, les avis divergent. Les évaluations des supérieurs et des subalternes ne coïncident pas toujours. » Carl inclina la tête. Le résultat de ces deux guerres était indiscutable, peu importe qui en jugeait. Leurs noms étaient si célèbres qu'Anselm, qui se tenait en second derrière William comme subordonné, paraissait bien pâle. Si on demandait qui était le premier, il n'y avait que ces deux-là. Carl le pensait. « Si on considère qui contribue le plus à la nation, la réponse est évidente. Quelle est l'activité de cet homme ? Après tout, la terre est pauvre et manque de productivité. Les points clés des Sept Royaumes, les terres environnantes sont riches, et pourraient devenir des piliers du commerce si stabilisées. Qui contribue le plus ? » « Dans ce cas, c'est Gilbert. Après tout, c'est crucial de dire que le lieu de service compte. » « Ne parle pas d'argent. Je ne contribue pas seulement à la défense de Flanderen et Blaustat. Je n'ai pas investi beaucoup de fonds personnels pour fortifier cette ville. Qui protège cette ville ? Qui l'a renforcée ? Qui l'a stabilisée, gagné la faveur des habitants, récupéré Marslan, et qui a fait connaître le nom de Blaustat comme territoire de notre pays ? » Carl eut un sourire amer. Car il devinait où Gilbert voulait en venir. Voyant cela, Gilbert attrapa Carl par le col. « Ne souris pas. Ton sourire est écœurant. Tu devrais comprendre. Tu es reconnu comme une ressource précieuse. Tes subordonnés te font confiance. Lui aussi a commencé à remarquer ta valeur, et tu n'es plus l'enfant déchu d'une famille noble de troisième génération. Carl von Taylor. » Gilbert serra Carl. « Je comprends que ton humilité soit une force. Mais arrête de faire le pitre devant moi. Tes compétences martiales, que lui et moi reconnaissons—ton attitude salit la confiance de ceux qui t'estiment. » Carl baissa silencieusement la tête. Il comprenait ce que Gilbert disait. Mais Carl ne pouvait pas vraiment s'en convaincre. L'empreinte de l'épave déchue dans son esprit. Elle dominait Carl, pour le meilleur ou pour le pire. Gilbert lâcha le col de Carl et lui tourna le dos. « Tu es mon bouclier, et je suis aussi ton épée. Ce jour-là, quand nous avons chassé ensemble les trois nobles, j'ai pensé cela. Nous serions invincibles si l'épée la plus forte et le meilleur bouclier s'unissaient. Je crois que nous pourrons y parvenir. » Gilbert s'éloigna. Carl, resté seul, affichait une expression complexe. Bien qu'heureux de la confiance de Gilbert, il avait du mal à croire qu'il pourrait rivaliser avec ce futur héros. L'humilité excessive de Carl le privait de toute ambition pour la gloire. C'était une force, mais aussi une faiblesse. Pourtant, Karl ne s'était pas encore résigné à n'être qu'un général. ○ William continuait de gagner. D'abord, il avait capturé le plus gênant, Vilnius, dans les environs. Ce n'était pas étonnant qu'il enchaîne les victoires. On pourrait même dire que c'était indispensable. William acquérait le commandement effectif de toute l'Armée du Nord. Ses victoires répétées faisaient qu'il semblait naturel de le suivre, même pour ceux de même rang ou légèrement supérieurs. « Rendez-vous. » Les mots de William écrasaient l'adversaire. Une armée de baleines en expansion. La tour de travail qui se lamentait derrière. Le roi au masque blanc régnait au sommet. L'illusion infernale ôtait à l'ennemi toute volonté de résister. Brisant les cœurs, les écrasant, les dupant. « Ne fuyez pas, sinon vous mourrez. » Cela ne signifiait pas de ne pas battre en retraite. Ils ne pouvaient pas bouger. Et William le savait. Même s'ils savaient que la proie était piégée par le serpent, ils ne pouvaient pas bouger. Le désespoir glaçait leurs pieds. William souriait en les observant. « Toute l'armée, avancez vers moi. » Et la féroce armée d'Arcadia. La folie de William était contagieuse. Ce n'était pas la première fois qu'il combattait l'ennemi sans combattre et galvanisait ses alliés. Il était passé maître dans l'art de vaincre sans combattre et de convaincre ses troupes de la victoire. William atteignait ce niveau. « Tuez. » Cependant, l'homme nommé William était né du désespoir. « Fuyez. » Il n'y avait aucune fierté dans cet ordre. « Désolé. » Aucune émotion dans le commandement. En un sens, l'ennemi et l'allié étaient frappés par la même folie. Les alliés désespéraient en étant entraînés vers la mort par des ennemis qui ne craignaient pas de mourir. La peau humaine se déchirait, révélant une réalité sordide. Libération de la violence. Explosion des désirs. « Bon, ces gars viennent de la ville du futur. Au fait, Julian. Les soldats sont fatigués par les batailles consécutives, non ? Ça fait un moment qu'on n'est pas rentrés à Arcadia, donc pas de vrai repas. C'est un problème. » Après avoir rangé, William parla à son homme, Julian. Les cent hommes de William n'étaient pas une élite. Du moins au moment de leur recrutement, leur entraînement était équivalent à celui des autres paysans. « … Je dirai à tout le monde de faire de son mieux. » Pourtant, ils gagnaient avec William. En si peu de temps, mais combien d'unités normales enchaînent autant de victoires ? Cela les renforçait. Corps et esprit. « Le moral est meilleur. Mangez autant que vous voulez. Prenez le reste. Tuez les hommes. Tuez les femmes. Tuez les vieux et les jeunes, hommes et femmes. » « Ah, comme d'habitude, alors. » « Exact. Pas besoin de gens sur ces terres improductives. Impossible de les emmener comme esclaves. Autant les faire disparaître sans laisser de traces. » « Ah. C'est terrible. Je comprends. » La folie de William avait aussi gagné les jeunes soldats venant juste d'atteindre l'âge pour s'engager. La guerre exige de la folie. La seule différence est de la trouver en soi ou de la recevoir d'un autre. Si on a faim en pays ennemi, on n'a pas le choix que de piller. La rationalité écrase la moralité. « On ne peut pas dire qui a tort. Pour parler franchement, le faible est en tort. Le fort mange le faible, le monde a toujours fonctionné ainsi. » William se souvient de sa faiblesse. Il n'en a plus aucune trace. À force d'années et d'efforts, William a gagné en puissance. C'est pourquoi il ne tolère pas la faiblesse. Il pense que ceux qui restent faibles sont paresseux, puisqu'on peut devenir fort en travaillant. William est devenu fort. En même temps, il en est venu à haïr la faiblesse. Il ne peut pardonner ni la sienne ni celle des autres. Au fond, c'est une distorsion. Cette distorsion est la racine de sa force— ○ En entendant les rumeurs des ravages de William au nord, certains furent inspirés. C'était l'armée des Sept Royaumes d'Estard que les renards noirs affrontaient. Wolf fondit aussi immédiatement sur Estard pour remporter la victoire. Mais cela fut contrecarré par les nombreuses victoires extraordinaires de William et Gilbert. « …… Regarde-moi. » Il avait encore gagné aujourd'hui. Mais ce serait pareil pour les autres rivaux. Wolf, engagé par les rois Sambal, était conscient de l'écart entre Arcadia et Sambalt. Pour l'instant, Wolf était silencieusement accepté. Une petite victoire était tolérable. Mais en cas de grande victoire, s'il venait à défier cet homme, Sambalt ne lui pardonnerait probablement pas. Le royaume de Sambald n'est un des Sept Royaumes que par sa position particulière. Si une étoile géante attaque de front, il n'y aura plus de royaume. « Oh, si on pense que ça va attirer l'attention, on peut le battre après tout. » « Russ day » qui brille jusqu'au ciel. La renommée de Wolf serait établie quand on l'entendrait. Peu importe leurs ravages, ils ne sont que des accessoires. L'évaluation change avec le cou d'une étoile géante. « Tu ne peux toujours pas gagner. Wolf. » C'était Uwayne, qui avait déjà combattu Wolf par le passé. Son visage était inhabituellement grave. « Mais il faut franchir le mur. » « Oui, un jour. Mais pas maintenant. Accumule encore— » « S'il vient de là, je dois me battre ? » Les yeux de Wolf brûlaient d'ambition. On pourrait dire que c'était de l'entêtement. Après avoir combattu William, non, une flamme qui brûlait en Wolf bien avant cela. La raison pour laquelle Wolf voulait devenir mercenaire était de viser le ciel. Elle pouvait le consumer. (Ne bouge pas. El Cid Campeador.) Uwayne pria. Que le plus fort ne se déplace pas. ○ Il n'y avait aucune information sous Apollonia. Le délai était considérable pour que les nouvelles d'Arcadia parviennent jusqu'à la lointaine terre de Garnia. Donc Apollonia ne savait pas. Elle ne pouvait pas savoir. Cependant— « Voyons. Le continent brûle. L'ère de la guerre a commencé », à mes côtés. Il y avait un grand feu dans les yeux d'Apollonia. Un continent loin de l'autre côté de la mer. Un pays encore plus à l'est de cela. Elle sentait ce genre de feu là-bas. « C'est Tristram. Roeinglin repousse l'assaut d'Euphemia. Les autres chevaliers ne combattront pas. Je voulais acquérir de l'expérience ailleurs… mais le monde semble aller plus vite que je ne l'imaginais. Ce serait dommage de rater ce grand incendie. » L'intérêt d'Apollonia s'était déjà tourné vers le continent. Elle voulait attaquer Tristram avec ses hommes. Mais elle n'avait pas le temps. Traverser les batailles navales pour atteindre le continent cette année. Pour gagner du temps, « Je vais les cueillir demain. De mes propres mains. » Apollonia n'avait d'autre choix que d'agir. Une passion tourbillonnante. Une chaleur grandissante. J'aime. J'aime la guerre. J'aime l'autre côté de la bataille. Je cherche toujours le combat qui consume tout. « Attendez un peu. J'arrive bientôt. Ma chère main. » Apollonia brûlait. Cependant— « … un peu froid. Hum. » Il venait de neiger. Elle ne pouvait pas encore se passer de sa fourrure préférée.