Chapter 52 - Revision Interface

<h1>Chapitre 63</h1> Ulysse se précipita seul vers le repaire des « Mercenaires Noirs » alors qu'il était enlevé par trois hommes. Ulysse abattit quelques personnes d'un coup d'épée et bondit au centre du groupe. Parmi les arrivants soudains, certains furent surpris, mais la plupart ne firent que bredouiller tout en buvant de l'alcool. « C'est un test de force. » Entrée directe. Parmi eux, un homme éleva la voix, insensible à la peur. « Yoshibo, je m'occupe de l'autre. » Un homme de grande taille se leva. Ulysse dissimula un sifflement dans son attitude moqueuse. « Quel est ton nom ? » Par courtoisie, il demanda quand même son nom. « Je le dirai si tu gagnes. » Ulysse lança cela en provoquant l'homme. « Ça va être difficile. » La réponse vint avec la lame. Ulysse accéléra, rampant sur le sol. Son petit corps le rendait difficile à attraper pour les grands gaillards. D'un coup de fourreau à l'arrière du crâne sur un pied glissant, l'homme aux larges épaules s'effondra soudainement. « Comme je suis encore immature, je ne mérite pas d'entendre ton nom. » Ulysse se tenait là, dominant l'homme évanoui. « Hé, je vais m'en occuper. Il est plus fort que toi ? » « Peut-être. Il est bien entraîné pour son jeune âge. » Anator, dont le genre était indéfinissable. Tous deux étaient le cœur de la compagnie mercenaire. Ulysse pouvait distinguer la force de l'ennemi. Ces deux-là étaient redoutables. « Mais je ne vais pas me retenir. Notre seigneur semble vouloir s'en mêler. » Des pas métalliques résonnèrent depuis l'étage. Ulysse sentit sa gorge se serrer à ce son pesant. Chaque pas était lourd. Les tremblements, puis les frissons l'assaillirent. Ils se firent face. Préparatifs pour un combat d'ébène. Un marteau d'acier noir. Les nombreuses cicatrices témoignaient d'innombrables champs de bataille. Inutile de se demander pourquoi il portait un sac dans un tel endroit. C'était comme demander pourquoi un loup porte une fourrure. Le problème était— « Laissez ce parfait bel homme jouer. » Son attitude. Un visage inexpressif, mais si on grattait un peu, on découvrait une terreur cachée. Sans la dissimuler ni l'exhiber, il intimidait simplement son adversaire. En tant que créature, ce type était différent. Ulysse se figea. Il venait de réaliser l'écart de puissance. « Oh, c'est vraiment trop bon... Tu vas attaquer à partir d'ici ? » Le Loup montra ses crocs d'un regard. Cela suffit à faire bouger Ulysse instinctivement. Comme une bête prête à mourir. Il frappa bravement avec sa longue épée vers le cou de l'adversaire. Bondissant, il y mit tout son poids. Vitesse et puissance en un seul coup. « Il est lourd pour un gamin. Pour un gamin, non ? » Le Loup bloqua d'une seule main. Ulysse ouvrit des yeux surpris. « Un double-sabreur fait deux fois ta taille. Mais utiliser autre chose qu'une arme deux fois plus grande que les gens, c'est faible et inutile. » Le Loup avait beaucoup pratiqué les doubles lames. Résultat : une force extraordinaire malgré son apparence frêle. Plus rapide et plus fort qu'avant. Le Loup grandissait. « Hé, tiens bon... petit. » L'attaque d'un bras alors qu'Ulysse touchait le sol. Ce dernier dégaina sa main gauche pour parer. Trop puissant pour être bloqué. Le jugement était correct. Et puis— « Oh, oui. Mais rien ne change. Mon frère. » La lame secrète de Leonvarn transperça Ulysse. Ce dernier fut projeté sans pouvoir riposter. Sa main gauche dansa inutilement dans les airs. Ulysse fut vaincu d'un coup, d'une seule main. « Oh, j'utilise aussi Nika. J'ai l'habitude de voir et de m'y faire. J'ai le coup pour la briser, mais c'est encore maladroit avec Nika. Tu comprends ? » Il y avait un écart. Un écart insurmontable. Les chevaliers blancs avaient pu résister un peu à Ulysse. Mais cela ne signifiait pas qu'il était faible. Simplement que le Loup et eux étaient égaux. « Je suis fort. Ce Loup, ce super génie, ne se concentre que sur la guerre. Comparé à d'autres, peut-être que je suis bleu, mais je suis coincé dans cette tête blanche embourbée. » Une ligne claire traçant la comparaison. « Je gagne en un contre plusieurs. C'est naturel. » Soudain, deux chevaliers attaquèrent la maison pleine de mercenaires. Les deux avaient un niveau bien supérieur à Ulysse. Le Loup les transperça comme s'ils n'étaient rien. « Je gagne. » Le Loup attaqua des deux côtés, croisant les bras pour parer. Lancero et Govan brandirent leurs épées. Des chevaliers renommés de Garnia. Le Loup avait déjà la puissance et l'habileté pour les affronter. « Mais en plusieurs contre plusieurs, je ne sais pas. Alors travaillons ensemble. » Le Loup prit sa décision calmement. Ulysse vit en lui une lueur. Un fort qui se dépassait. Il ressemblait à cet homme. « ... En fait, c'est presque la limite. Plus que ça, et je ne pourrai pas tenir face à la foule. » Le roi-chevalier Ark se tenait à l'entrée. Le Loup secoua son bras en le voyant. Voyant cela, les membres rirent en disant « Ahaha ». Mais la différence, c'est que le vieux roi-chevalier Ark bougea, et tous ceux qui riaient prirent position. Une hostilité invisible flotta. « Bienvenue à Sambal. Ton voyage à Arcadia est amusant, vieil homme ? » La pression des épées augmenta légèrement. Pendant un instant, les mercenaires furent paralysés. « Sortez vos épées, Lancero, Govan. » Lancero, impassible, Govan, dégainant sans hésiter. Les deux s'effacèrent derrière leur seigneur. « Je suis Arc de Garnius. En voyage. » « Je m'appelle Loup. Enchanté de rencontrer le roi de Garnia. » « Qu'est-ce que c'est que ça ? Je ne peux rien faire avec ça maintenant. C'est comme si je n'avais rien. » (Juste du baratin. Il dit souvent ça.) « Pourquoi venir à Sambalt ? » « Je voulais juste voir. Je suis le porteur d'une nouvelle ère. » Les regards du Loup et d'Arc se croisèrent. Les deux cherchaient à lire quelque chose dans les yeux de l'autre. Une tension palpable, réservée à eux seuls. « Alors, quelle impression as-tu ? Comparé à ta fille et tout ce que tu as vu... comment me trouves-tu ? » Le Loup menaça, plus qu'il ne menaça. Une confiance et une puissance débordantes. Il était satisfait. Il voulait savoir comment le roi de la guerre répondrait. « Tu es fort. Mais seulement fort. Loin d'être parfait. Assez fort pour progresser sans fin. À notre connaissance, personne ne te surpasse en force. » Le Loup sembla surpris. Il avait confiance en sa puissance. Pourtant, il ne pensait pas qu'il y avait un écart entre William et lui. De plus, la fille d'Ark, Apollonia, devait lui être supérieure. L'idée d'être « sans égal » lui parut exagérée. « À ce stade, ma fille est sans aucun doute plus forte. » Le Loup marqua un point. « Je vois. » Décrit comme une force sans égale, avec une marge de progression. Il était aussi fort qu'il l'imaginait. Une présence imposante. Le roi des chevaliers le déclarait invincible. Lancero, Govan, des hommes forts. Apollonia, qui avait vu William, décrivait le Loup comme le plus fort. Il ne douta pas. Il en eut la conviction. « Si tu le dis, ta fille doit être dans une situation difficile. » « Idiot. Je n'ai utilisé qu'un seul mot. » Récemment, la flotte d'Arkland avait affronté celle d'Estad, et Arkland avait subi de lourdes pertes. Une troisième puissance commençait à bouger, mais son élan était absorbé. Cette défaite avait aussi ruiné la réputation d'Apollonia. « Eh bien, nous n'avons pas de plan pour la mer. Même si nous en avions un, je préférerais rester à terre. Les créatures terrestres surpassent les marines. » « Mais il faut gagner. Sinon, nous ne pourrons pas ouvrir la voie au continent. » Le plus grand défi d'Apollonia était peut-être la mer. Une créature terrestre battant un champion marin. Elle devait comprendre la difficulté. « Tu penses pouvoir gagner ? » « Si tu le penses, n'abandonne pas le trône. » Pourtant, Arc ne doutait pas. Ce n'était pas un homme à plaisanteries. Le roi de Garnia, parmi tant d'autres. Son jugement ne pouvait être erroné. « Oh, oui. J'ai hâte de nous rencontrer. » « Amuse-toi bien. Rien ne vaut un combat à mort. » Le Loup et Ark rirent. Un rire de ceux qui connaissaient la vérité des batailles sanglantes. « La discussion semble terminée. » Uwain apparut de derrière une table. Le bras droit du Loup, qui avait laissé passer trois vieilles connaissances. Rien à redire. « Merci. J'ai encore des questions. Nika, à boire ! » L'ordre d'un roi. Normalement, on ne refuse pas. Mais— Nika était différente. Elle sauta sur la table, sans laisser au Loup le temps de réagir. « Pas toi. » Un coup de pied sauté. Le Loup prit le coup en pleine face, saignant du nez. « ... D'accord. Pardonne-moi. Plus devant les invités. » Anator, la plus sensée des mercenaires, toujours là pour calmer les esprits. Uwain avait réussi à s'imposer dans ce rôle. Les mercenaires éclatèrent de rire. « ... Quelle ambiance. » Une surprise totale qu'un supérieur se fasse frapper. Arc était fasciné par cette relation improbable. Aucun respect apparent, mais une atmosphère particulière. « Nika, toi... Je pensais que ça allait être plus tendu. » « Tu sais ? C'est cool. Tant que tu fais attention, ça va. » Elle sauta dans le bateau. Anator se prit la tête. Les mercenaires commencèrent à parier sur le vainqueur. Ulysse, fasciné. Uwain se tint à ses côtés. « C'est intéressant, Yuri. C'est mon choix. » « ... Mon frère, je dois encore reconsidérer. » Pour Ulysse, c'était la résurgence d'une émotion ancienne. Mais l'atmosphère n'était plus la même. Un espace bruyant et chaotique. Au centre, son frère, ce roi tant attendu. (...... Un mauvais rêve.) Ulysse se prit la tête en secret. ○ « Ça fait longtemps, Uwain. » La fête commença, et le jour tomba. Uwain et Lancero trinquèrent sous la lune, loin du bruit. « Ouais. Depuis ce jour où nous avons perdu contre El Cid et perdu notre dignité de chevaliers. Presque dix ans... Le temps passe. » Un souvenir inoubliable. Une jeunesse pleine de puissance. Les chevaliers de Garnia partis conquérir le continent. Menés par le « Roi-Chevalier », son épouse la « Demoiselle de Guerre », et les trois chevaliers : « Le Chevalier de Fer », « Le Cygne », « L'Éclaireur Lion »— C'était un âge d'or. Une grande opportunité pour Garnia. Et tout s'écroula. Leurs idéaux, leur honneur, leur amour, leur fierté— tout n'était qu'illusion. Tant de choses perdues, tant de sang et de larmes. « Tu es devenu chevalier au lieu de roi ? » « Pas fait pour être roi. Je l'ai douloureusement appris ce jour-là. » Après la défaite, Uwain disparut de Garnia. Beaucoup l'abandonnèrent. Mais ses amis, rivaux et compagnons comprirent. Il cherchait une voie. Une nouvelle voie— « Je ne voulais pas être chevalier au début. Il me manquait quelque chose. Je voulais saisir quelque chose sur ce continent qui a engendré le monstre El Cid. J'ai vu tant de champs de bataille, tant d'ombres souffrant dans l'obscurité. » Uwain se souvint de la fin de son voyage. La rencontre avec un garçon et une fille ramassant des armes sur un champ de bataille. Il sut, en voyant leurs yeux, qu'ils ne mourraient pas encore. « J'ai rencontré le Loup. » Uwain regarda son seigneur. Le Loup était devenu plus grand et plus fort. Maintenant, plus personne ne riait de ses ambitions. Il avait acquis cette puissance. Mais Uwain savait. Il n'avait jamais flanché. Seul le monde avait changé. Il était devenu plus fort. Uwain en était fier. « Leurs yeux, au fond du monde, regardaient vers le ciel. J'ai compris alors. La convoitise qu'ils n'avaient pas, leur lutte dans les ténèbres. J'ai perdu quelque chose de précieux, et c'est une « convoitise » née de cela. » Uwain ne savait pas tout du Loup. Il ignorait ce qui se cachait dans son cœur, l'origine de sa « convoitise ». Mais il savait qu'il ne fléchirait pas. Jusqu'à ce que ses crocs se brisent, jusqu'à sa mort. « Il ne s'arrêtera pas. Sa force est là. Il avancera, et je verrai la fin. Je veux l'aider. En tant que chevalier. » Uwain était prêt à tout pour suivre le Loup. Lancero versa à boire en silence, regardant son ami changé. Uwain sourit et avala son verre d'un trait. « Et toi, comment vis-tu, « Chevalier du Lac » Lancero ? » Lancero mit du temps à répondre. « ... Je ne sais pas. Depuis ce jour, mon cœur ne bat plus comme avant. » Ce que Lancero avait perdu était différent. Il voyait ses compagnons toujours incapables de se relever, et mesurait la profondeur de leurs blessures. Uwain servit en silence. Lancero but et dit : « Je prends. » « Ne te force pas. Le temps viendra. Le plus fort de Garnia, exposé à « Russ-Day », ne peut pas rester en arrière. Repose-toi en attendant. » L'impassibilité de Lancero s'adoucit. Les deux sentaient le souffle de l'époque. Ils seraient emportés. Parce qu'ils en avaient la puissance. Restait à savoir s'ils tiendraient leur épée avec regret ou avec joie. « C'est pourquoi nous allons boire cet alcool de Govan ! » Les deux sourirent en voyant leur compagnon arriver, le visage rouge. Ils ne combattraient plus côte à côte. Mais ils étaient liés par une époque commune. Peut-être que leur neveu serait le dernier. ○ El Cid passa un doigt sur la cicatrice de son visage. Une blessure de guerre parmi tant d'autres. Mais c'était la première fois qu'on lui portait une estocade si près d'un point vital. « Pas mal, père. » Devant lui se tenait Pinot Sid, son 52e fils. Un homme qui ne lui ressemblait pas, mais avait hérité du nom Sid Campeador. Un guerrier surnommé « La Mer Montante ». « Des difficultés en mer ? » Pinot sourit à la question d'El Cid. « Pas des difficultés, mais un défi. Même en sachant que je perds, je suis un roi qui avance. Un chevalier qui persiste. » Il avait été submergé. Mais Pinot ne voyait pas cela comme une fin. El Cid lui faisait confiance. Il lui avait donné son nom pour une raison. « Garde les braises de Garnia à l'esprit. » El Cid toucha sa cicatrice. Pinot se leva. « Nous les éteindrons complètement. » El Cid sourit. « Hm. » Il pensait au combat le plus excitant de sa vie. Perturber ses réflexions était risqué. Pinot partit. Mais il s'arrêta à la porte. « ... Si je perds, ton champ de bataille idéal apparaîtra. Attends de bonnes nouvelles. » Pinot sortit. El Cid cessa de sentir sa douleur. « ... Un bon fils. Dommage qu'il ne soit pas plus ambitieux. » Il repensa à sa bataille contre le roi-chevalier. Une lutte acharnée. L'attaque féroce du roi et de la demoiselle. Les trois chevaliers. El Cid avait choisi le combat rapproché face à l'archer. De nombreuses blessures, mais il avait touché le roi. La demoiselle avait contré la seconde attaque. Un souvenir exaltant. « Hé, toi ! » Un démon était né. Une créature de vengeance. Une technique épée masquée, mais une férocité indéniable. Sans lui et ses compagnons, le roi serait mort. La cicatrice que cet homme lui avait laissée. Le plus proche d'El Cid en maturité. Un plaisir intense. « Je veux revivre cette chaleur. » Une excitation inoubliable. Ce sentiment proche de l'extase. Les flammes brûlantes. Il devait patienter. Pas encore assez mûr. Un peu plus— « Pardon, El Cid. Le chef de « Bright », Celfimo Alonso, a été vaincu. » El Cid sentit un frisson en voyant entrer son 38e enfant. Un homme compétent, bien que ne portant pas le nom Sid Campeador. « Celfimo... tu étais à Sanbarth. Qui t'a battu ? » L'adversaire était— « Encore une fois, le Loup des « Kuroiso ». » Un nom répété. El Cid avait patienté, le jugeant pas encore assez fort— « Bon, je peux y aller. » Le timing était mauvais aujourd'hui. El Cid, en malaise, s'enflamma. Aucun adversaire à sa mesure. Il attendait que le Loup grandisse. Mais— El Cid frappa un tonneau inoffensif. Le vin gicla, son poing traversant le bois. Sa passion ne se calmait pas. Le vin semblait bouillir et s'évaporer. El Cid sourit. Un sourire vicieux.