Chapter 172 - Revision Interface

172  Président 4 Sorcière Fantastique… Ce titre était réservé aux mages qui avaient établi un contact avec le monde au-delà du physique—un lieu souvent appelé le monde intermédiaire. Depuis des siècles, les érudits et les pratiquants des arts arcaniques croyaient que le monde était divisé en trois royaumes distincts : le monde céleste en haut, le royaume intermédiaire où vivaient les mortels, et l’abîme en bas, un royaume d’obscurité et de repos éternel. Cette triade d’existence était le fondement sur lequel la compréhension du mana et de la magie était construite. Le monde céleste était considéré comme le domaine des dieux et des êtres divins, un lieu de lumière pure et immaculée. Le royaume intermédiaire, où les humains, les animaux et les plantes existaient, était le monde physique—un lieu de réalité tangible, où la vie et la mort se déroulaient dans un cycle sans fin. En dessous, l’abîme se cachait, un royaume d’ombre et de désespoir, où les âmes des damnés erraient dans un tourment perpétuel. Pendant de nombreuses années, cette compréhension simple du monde resta ferme. C’était la vérité acceptée, enseignée dans les académies et murmurée dans les couloirs du pouvoir. C’est-à-dire, jusqu’à la découverte de quelque chose de bien plus profond—des dimensions supérieures, des royaumes qui transcendaient la simple structure tripartite en laquelle tout le monde croyait. Ces dimensions n’étaient pas simplement des couches supplémentaires de la réalité ; elles étaient des lieux où les frontières entre la fantaisie et la réalité s’estompaient, où l’impossible devenait possible. Ces dimensions supérieures, connues collectivement sous le nom de Royaumes Fantastiques, étaient différentes de tout ce que les érudits avaient jamais imaginé. Elles existaient parallèlement au royaume intermédiaire, mais elles s’élevaient au-dessus de lui d’une manière qui défiait la compréhension conventionnelle. Ici, les lois de la physique se pliaient et se tordaient, et des êtres d’une puissance inimaginable régnaient—des entités dont la puissance rivalisait avec celle des dieux eux-mêmes. Les Royaumes Fantastiques n’étaient pas régis par les mêmes règles qui définissaient les mondes célestes ou abyssaux. Ils étaient des terres d’imagination pure, où les rêves les plus fous et les cauchemars les plus sombres pouvaient prendre forme. Des esprits et des familiers, des créatures nées de l’essence même de la magie, parcouraient ces terres, chacun aussi puissant qu’énigmatique. Pour les mortels, ces êtres étaient semblables à des légendes, des histoires transmises de génération en génération, mais pour les mages qui osaient entrer en contact, ils étaient bien réels. Dorothy Gale, l’ancienne présidente du conseil étudiant de l’académie, était un personnage qui avait subi une transformation dramatique au fil de l’histoire. Autrefois saluée comme une prodige au futur prometteur, elle était finalement devenue l’une des plus puissantes antagonistes—une chute tragique qui avait choqué tous ceux qui la connaissaient. Dorothy n’était pas une simple mage ; elle était une Sorcière Fantastique, un titre réservé à ceux qui avaient touché les royaumes au-delà du monde physique et maîtrisé les pouvoirs arcaniques qui y résidaient. Son potentiel était immense, rivalisant avec celui de figures légendaires comme Alice Holloway, qui était mon personnage préféré dans le jeu. Dorothy et Alice étaient toutes deux considérées comme ayant le pouvoir et le potentiel d’atteindre le rang d’Archimage, un titre qui signifiait la maîtrise de la magie elle-même. L’avenir de Dorothy semblait destiné à la grandeur. Elle était présidente du conseil étudiant, une position qui commandait le respect et l’influence au sein de l’académie. Ses talents en magie étaient inégalés, et ses compétences en leadership ne faisaient que renforcer sa réputation. Il y avait toutes les raisons de croire qu’elle continuerait à s’élever, devenant finalement l’une des mages les plus puissantes et respectées de l’histoire. Sa vie était pleine d’opportunités, et son chemin semblait être celui de la lumière et du succès. Cependant, à mesure que l’histoire se déroulait, le personnage de Dorothy prit un tournant sombre que personne, pas même les joueurs les plus observateurs, n’aurait pu prédire. Dans le jeu, elle devint une antagoniste, embrassant la magie noire—une magie alignée sur la croyance en l’ancien Dieu du Mal des Ténèbres, désormais scellé. C’était une magie taboue, interdite et intrinsèquement corruptrice dans la plupart des enseignements et pratiques. C’était un pouvoir que personne ne croyait que Dorothy chercherait, encore moins qu’elle maniera. La question qui me hantait était : pourquoi ? Qu’est-ce qui avait pu pousser quelqu’un comme Dorothy, qui avait tout pour elle, à embrasser une force aussi maléfique ? D’après mes interactions personnelles avec Dorothy, et les connaissances limitées que j’avais du jeu, il n’y avait aucun signe clair qu’elle emprunterait un tel chemin. Elle était toujours dépeinte comme bienveillante, déterminée et moralement droite. Rien dans son caractère ne laissait supposer une capacité pour le mal. Même dans les scénarios du jeu, il n’y avait aucun indice suggérant qu’elle tomberait un jour dans les ténèbres. Cela n’avait aucun sens—sa descente dans la méchanceté était abrupte et sans motivation claire. Mais il y avait un aspect du personnage de Dorothy qui se démarquait—la chose même qui lui avait valu le titre de Sorcière Fantastique. [Le grand magicien d’Oz] Le familier contracté de Dorothy. À la fin de la fin harem, ce salaud était apparu, se tenant côte à côte avec le dieu maléfique Erebil, malgré la fin apparente de son contrat, une fois Dorothy hors de vue… Il n’était pas exactement un antagoniste final, mais… « Ce salaud semblait être la clé de tout cela… » ... « Junior~ ! » La voix familière et mélodieuse résonna, accompagnée de ce rire iconique et indéniable. Pendant un instant, je fus complètement fasciné, perdu dans la vue de sa beauté alors qu’elle descendait gracieusement du ciel. Ses magnifiques cheveux roses cascadaient autour d’elle comme une cascade de soie, obscurcissant temporairement ma vision et me laissant en admiration devant la vision qui se présentait à moi. Elle atterrit avec grâce sur le sol, sa descente si fluide et contrôlée qu’elle ressemblait presque à une danse. Mon cœur fit un bond, comme à chaque fois que je la voyais. Elle était là—Alice Holloway, mon personnage préféré du jeu et ma joyeuse Senior. Elle s’approcha rapidement de moi avec ce même sourire réconfortant dont j’étais si friand, enlevant doucement son chapeau de sorcière à mesure qu’elle se rapprochait. Ses yeux scintillaient d’une chaleur et d’un enthousiasme capables d’illuminer même les coins les plus sombres du monde. « Ça fait longtemps, Senior », la saluai-je, essayant de contenir mon propre enthousiasme. « Héhéhé~ oui, ça fait longtemps ! Comment vas-tu, Junior~ ? » Je ne pus m’empêcher de sourire à sa réaction. Son énergie était contagieuse, et je me sentis immédiatement à l’aise en sa présence. Elle prit rapidement le siège juste en face de moi, son attitude radieuse comme toujours. C’était comme si aucun temps ne s’était écoulé depuis notre dernière rencontre, malgré les semaines passées. Nous étions assis au sommet de la section en plein air du deuxième étage du célèbre Café Panda, un endroit populaire au sein de l’académie. La vue était magnifique, avec les vastes terrains de l’académie s’étendant sous nous, baignés dans la douce lumière de l’après-midi. Le café était animé par les étudiants et le personnel, mais, à ce moment, il semblait que nous étions seuls. « Tu aurais pu simplement utiliser la porte d’entrée, tu sais, Senior. » « Héhé~ ne t’inquiète pas, je suis une habituée ici. Le personnel est habitué ! » répondit-elle avec un rire insouciant, balayant mes inquiétudes. Pour une raison quelconque, je la crus entièrement. Le personnel et les serveurs autour de nous semblaient complètement indifférents à son entrée non conventionnelle, vaquant à leurs occupations comme si c’était un jour ordinaire. Normalement, la plupart des formes de magie de transport étaient strictement interdites dans les quartiers commerciaux de l’académie—des choses comme la téléportation et le vol étaient considérées comme trop perturbatrices et potentiellement dangereuses. Mais avec Alice, il était clair que les règles étaient plus des lignes directrices, facilement pliées par son charme et la confiance qu’elle avait gagnée de tous ici. Alors que les jours passaient, l’académie bruissait d’activité, une tension palpable dans l’air à l’approche de l’élection imminente. Le compte à rebours avait commencé, et la semaine prochaine, tout se déroulerait comme je l’avais prédit—ou du moins, c’était l’espoir. Les événements maintenant en mouvement étaient exactement ceux que j’avais anticipés, s’alignant parfaitement avec les scénarios du jeu. Il y a quelques jours, les chapitres [Acte 2 Chapitre 2 : Ruses et Manœuvres] et [Acte 2 Chapitre 3 : Prendre Parti] étaient passés discrètement, chacun se déroulant de manière plus discrète que je ne l’avais prévu. Snow, Rose et Dorothy suivaient leurs chemins prédestinés, chacun agissant conformément aux rôles qu’ils étaient censés jouer dans l’histoire. Leurs actions préparaient le terrain pour le climax à venir, nous guidant vers la fin du deuxième acte, [Acte 2 Chapitre 4 : Président], qui commencerait avec l’élection la semaine prochaine. Tout convergeait vers un moment crucial—une bataille à part entière de ruses et de stratégie, où les pertes seraient profondément ressenties, surtout par Dorothy. C’était le point de l’histoire où elle consoliderait sa position en tant que mini-boss, l’adversaire redoutable qu’il fallait vaincre avant que l’histoire ne puisse avancer vers [Acte 2 Chapitre 5 : Héroïne]. Dans ce chapitre, l’une des héroïnes principales tomberait tragiquement sous le contrôle vengeur du boss final de l’acte, le grand magicien d’Oz—le propre familier de Dorothy. Les choses avançaient à un rythme étrange—rapide mais agonisant de lenteur en même temps. Les interférences mineures de mon côté, combinées aux changements subtils dans les actions des héroïnes, me mettaient sur les nerfs, me faisant craindre que l’histoire ne dérape. Mais d’une manière ou d’une autre, le destin avait un moyen de stabiliser le cours, maintenant le récit sur la bonne voie. Gilbert et Lucas jouaient des rôles importants en renforçant la position de Snow dans la course à la présidence. Leur soutien avait été instrumental, faisant pencher la balance en sa faveur. Pendant ce temps, Dorothy, avec l’aide calculée de Clara, parvint à dépasser la tête attendue de Rose. C’était un développement inattendu, mais compte tenu de ce que Clara avait laissé entendre lors de notre dernière conversation, le revirement dans les actions de Dorothy était voué à entrer en jeu bientôt. La vraie question était quand, et à quel point cela affecterait le résultat. « C’est très rare que tu m’appelles soudainement comme ça, junior~ », dit Alice, sa voix teintée d’une nervosité inhabituelle. Elle ne cessait de me regarder, pour ensuite détourner rapidement le regard, comme si quelque chose la rendait étrangement mal à l’aise. Ses doigts tournoyaient les extrémités de ses cheveux dans un rare signe d’anxiété. C’est alors que je remarquai sa tenue. Aujourd’hui, elle semblait plus extravagante que d’habitude, et la table en verre devant nous ne cachait que peu la vue. L’écharpe rose-blanc qu’elle portait complétait ses cheveux rose clair, et la robe blanche associée à un chemisier en dessous lui donnait une allure élégante. La jupe légèrement courte qu’elle avait choisie révélait juste assez pour attirer l’attention sans être trop provocante. Ce qui ressortait vraiment, c’était la jarretière noire qui contrastait fortement avec la pâleur de ses jambes, mettant en valeur leurs lignes gracieuses. L’ensemble était raffiné mais provocativement séduisant, comme si elle s’était habillée avec un soin délibéré, mais dans quel but ? Essayait-elle de m’impressionner ? La pensée me traversa l’esprit alors que je l’observais de plus près. La manière dont elle s’agitait, la façon dont ses yeux erraient nerveusement—c’était un côté d’Alice que je n’avais jamais vu auparavant. C’était presque comme si elle essayait de faire une déclaration, bien que de manière subtile et non verbale. « Junior… Arrête de me regarder ! » La voix d’Alice tremblait légèrement, une pointe d’embarras colorant ses mots. « Ah, oui, pardonne mon impolitesse », répondis-je, détournant rapidement le regard. « C-c’est bien de regarder, mais pas trop ! D’accord ? » « Qu’est-ce que c’est que ça ? » C’était la première fois qu’Alice et moi nous rencontrions dans un cadre plus personnel depuis l’incident avec les autres filles il y a quelques semaines. Bien sûr, nous nous étions croisés et avions échangé quelques mots ici et là, mais ces interactions étaient fugaces, sans importance—plutôt de brèves rencontres où nous étions tous deux concentrés sur nos propres responsabilités. La dynamique entre nous avait changé, et il semblait que ni l’un ni l’autre ne savait exactement comment la gérer. Alice s’était déjà excusée pour tout ce qui s’était passé ce jour-là, allant jusqu’à faire lécher mes pieds par Cheshire, son compagnon toujours fidèle, dans un geste exagéré de pardon. Cela avait été bizarre, même selon les standards excentriques d’Alice, mais peut-être approprié pour quelqu’un d’aussi imprévisible qu’elle. Cheshire, toujours le chat malicieux, méritait une certaine réprimande, bien que la punition ait été plus amusante qu’efficace. Il n’y avait aucune rancœur entre nous, rien qui traînait des événements passés. Pourtant, être soudainement appelée comme ça par moi devait sembler déplacé pour Alice, presque comme si elle essayait de rattraper le temps perdu—ou peut-être y avait-il quelque chose de plus qu’elle ne disait pas. L’air entre nous était épais d’une tension maladroite à laquelle ni l’un ni l’autre n’était habitué, et je sentis le besoin d’alléger l’atmosphère. « Senior, tu es particulièrement belle aujourd’hui », dis-je, espérant qu’un compliment apaiserait la tension entre nous. Les joues d’Alice rougirent, et elle détourna le regard, clairement embarrassée par mes mots. « C-c’est vrai ? Héhé~ me complimenter comme ça ne te rapportera aucun point bonus, tu sais ? » Sa tentative de réplique joueuse était adorable, mais le bégaiement dans sa voix trahissait ses véritables sentiments. Je ris intérieurement, amusé par sa réaction. « Des points bonus, hein ? » De quel genre de points parlait-elle ? Ce n’était pas comme si Alice pouvait réellement me donner des crédits académiques, mais nous voilà, jouant à ce jeu étrange de flatterie et de modestie. « A-alors, pourquoi m’as-tu soudainement invitée comme ça, Junior ? J-je te ferai savoir que mon emploi du temps est très chargé, tu sais~ », bégaya Alice, clairement mal à l’aise alors qu’elle essayait de détourner la conversation de la tension dans l’air. Ses joues étaient toujours rouges, un rose doux qui ne faisait qu’accentuer sa nervosité. Essayant de reprendre le contrôle de la situation, elle frappa soudainement dans ses mains, le son assez fort pour attirer mon attention alors qu’elle faisait signe à la serveuse à proximité. Mais un emploi du temps chargé ? C’était un mensonge évident. Avec l’ancien conseil étudiant dissous, l’agenda d’Alice était pratiquement vide. Le seul véritable engagement qu’elle avait maintenant était ses visites occasionnelles dans le monde fantastique de la Reine Blanche, où elle s’occupait de tout chaos qui y régnait. Je connaissais pratiquement tout de son emploi du temps, jusqu’aux moments où les forces de la Reine Blanche étaient les plus faibles et les moins susceptibles de causer des problèmes. Au cours des prochaines semaines, ces interférences seraient minimes, laissant Alice avec beaucoup de temps libre. C’était presque amusant, ses tentatives maladroites de dissimuler sa timidité avec l’excuse d’un emploi du temps chargé. Je dus réprimer l’envie de rire à son stratagème transparent. « Eh bien, j’avais quelque chose à discuter avec toi, Senior », répondis-je, décidant de jouer le jeu pour l’instant. « Discuter ? » répéta Alice, sa curiosité piquée alors qu’elle se penchait légèrement. « Oui… et peut-être te demander une petite faveur », continuai-je, observant attentivement sa réaction. Les yeux d’Alice se rétrécirent légèrement, une lueur de suspicion traversant ses traits alors qu’elle m’étudiait. Mais après un moment, son expression s’adoucit, et elle inclina la tête sur le côté de cette manière familière et attachante qui lui était propre. « Je ne sais pas de quelle faveur Junior me parle, mais en tant que ta merveilleuse Senior, je la remplirai du mieux que je peux ! » déclara-t-elle fièrement, plaçant sa main droite sur sa poitrine comme si elle prêtait serment. Je souris à sa réaction mignonne ; je ne savais pas jusqu’où Alice serait prête à aller, mais en tant que le personnage le plus proche de Dorothy ici, elle était mon meilleur atout. « Peux-tu me dire tout ce que tu sais sur la présidente Dorothy, Senior ? » Dès que les mots quittèrent ma bouche, je remarquai un changement radical dans l’attitude d’Alice. Ses yeux dorés, habituellement si brillants et chaleureux, s’assombrirent d’une gravité que je voyais rarement chez elle. L’atmosphère légère que nous avions il y a quelques instants s’évapora, remplacée par une tension palpable. « Ai-je dit quelque chose de mal ? »