Chapter 61 - Revision Interface

<h1>Chapitre 52</h1> William a connu diverses rencontres cet hiver. Certaines d'entre elles étaient liées aux musiciens de Vlad et d'Anselm. D'autres sont passées par Einhart. Autant de connexions qu'il serait dommage de ne pas approfondir. Avec une vision large, ces liens peuvent mener à une alchimie inattendue. Dans la principale région productrice de chevaux de guerre d'Arcadia, un cheval blessé traînait. Initialement destiné à la famille royale, il était devenu une épine dans le pied du pâturage. Un étranger, capable d'entendre la voix des chevaux, croisa son chemin. Cet homme, jadis employé d'un ranch, s'était confronté au propriétaire et à sa politique d'élevage, le laissant sans emploi. William superposa ses atouts : un cheval blessé et un homme qui comprenait leur langage. « J'ai acheté des terres à l'est. Impossible d'y élever des chevaux, mais c'est un mauvais endroit pour l'agriculture. » « Pouvez-vous acheter une jument ? » « Bien sûr. Votre travail est terminé. Faites croître la population. Vous en êtes capable, n'est-ce pas ? » « Hah. Je ferai de mon mieux pour élever le meilleur cheval, avec toute mon âme. Montrez-moi vos atouts. » Il acquit également une petite série d'armureries tenues par des nobles aristocrates, transformant leurs produits en armes conçues par Escalto. Les premiers sceptiques doutaient de leur utilité, mais face à leur efficacité pour les soldats d'élite, une lueur d'espoir naquit. « Comment nommez-vous cette arme ? » « Hum. Appelons-la " Halbert", entre le bâton (Halm) et le loup (Berte). » « Un bon choix. » Certaines rencontres ne portèrent pas immédiatement leurs fruits. Elles furent même majoritaires. Mais les opportunités peuvent être stockées. Le jour venu, elles déploieront une puissance inattendue. C'est aussi cela, le « pouvoir ». Un investissement pour l'avenir. William et Einhart marchaient côte à côte. Malheureusement, après la traduction du livre, William manquait de technique pour exploiter cette rencontre, mais elle restait intéressante. Ils discutèrent longuement de l'éducation, rencontrant même d'anciens enseignants esclaves étrangers. Si William semblait vouloir réfléchir à l'importance de l'éducation, il était aussi irrité par le caractère jaloux de l'un d'eux, qu'il ne souhaitait pas voir enseigner. « Bientôt, n'est-ce pas ? » Einhart donna un coup de pied dans la neige fondue. William se tourna vers lui. « Je n'ai plus personne à te présenter. Honnêtement, j'approche de la fin. C'est probablement la limite. Faisons de notre mieux. » Einhart accéléra le pas, tentant de distancer William. « Quel sera ton prochain livre ? » Les deux s'arrêtèrent. « C'est donc la fin. » « Non, il reste une personne à te présenter. » Einhart fixa William, motivé. Son expression était sérieuse, sans trace d'agacement. « Je suis à sec. Tu as tout pris. » « Vraiment ? Je crois que tu en caches encore une. » Leurs regards se croisèrent, se rapprochant dangereusement. « Que veux-tu dire ? » « Einhart von Taylor. Nous n'avons pas présenté cet homme. » Einhart ne fut pas surpris. Il plissa simplement les yeux, comme si l'heure était venue. « Je refuse. Cet homme représente ta partie. » « Mon objectif principal cet hiver, c'est toi. Te faire tomber et devenir mon chef d'orchestre en mon absence. Seulement ainsi pourrai-je combattre dans le monde commercial. » « Je peux me battre sans toi. » « Je ne peux pas me battre si je suis absent. Il me faut un bon chef d'orchestre. Un chef qui partage ma vision et peut la réaliser. Personne d'autre que toi ne convient. » L'objectif de cet hiver était Einhart. William avait agi avec lui, approfondi leurs interactions, gagné sa confiance. Tout pour obtenir son talent. « ... Ma vision, tu dis ? Tu prétends qu'elle sera identique à celle de mon homme ? » La colère se lisait sur le visage d'Einhart. William ne cherchait pas seulement à égaler Laurent, mais à le surpasser. Leur point de divergence était là. « Non, je te dis de dépasser cet homme. » Einhart trembla. Un rêve du passé refaisait surface : surpasser le monstre qui avait hissé la maison Taylor, jadis sixième, au sommet de la royauté des joyaux. « Une méthode pour connecter les zéros et en tirer profit, une autre pour étendre son territoire. Avec ces deux ailes, tu surpasseras Laurent von Taylor. » Einhart prit une inspiration. « Rutgard ? » « Oui, un petit lien entre ton père, ta mère et toi. » Rutgard était la clé. William savait à quel point Einhart y avait pensé. Il utilisa cette information. Non pour l'enchaîner par l'affection, mais parce qu'Einhart valait cet effort. « Ne t'avise plus de fouiller en moi ! Ne me rappelle pas ça ! Laisse-moi ce sentiment ! » « Tu dois accepter. Prends ta décision. Est-ce acceptable d'abandonner ? De subir cette défaite ? Pour cet homme qui a rejeté ta mère. » « J'ai renoncé pour ma famille. Carl et Rutgard ont besoin de l'entreprise maintenant. Le château d'acier bâti par Laurent. Détruis-le. Ce que je ne peux pas faire... je ne veux pas de ça non plus ! » La colère d'Einhart éclata. William sourit intérieurement. Une pression, une seule suffirait. Il tomberait seul. « Carl a obtenu une épée nommée Gilbert. Ils travailleront ensemble. Deux paires d'ailes deviendront les armes d'Arcadia. Aucune crainte pour Carl, qui dépasse le cadre des Taylor. Rutgard en est malade. En tant que femme, elle subira bien des manigances, et si elle s'inquiète— » William réalisa soudain l'absurdité de ses paroles. Une folie murmurée dans un souffle. Il avait évoqué Rutgard comme une possession. Impossible. William ne songeait pas à intégrer autrui ainsi. L'expression d'Einhart changea. Une infime variation— « Quoi qu'il en soit, mieux vaut dominer Taylor que le détruire. En devenant son protecteur, tu peux y parvenir. Et aller au-delà. » William ne mentait pas. Son plus grand atout contre Taylor était ses liens politiques et militaires. Ils se renforceraient. Avec le pouvoir d'Einhart, ce serait une force redoutable. « Viens avec moi. Nous créerons une tempête dans ce monde. » Les mots de William transpercèrent Einhart. Ses rêves, son ambition mercantile, son amour pour sa mère, sa haine pour son père—tout cela resurgit. Il avait vécu en reclus pour les cacher. Mais désormais— « Tu es un homme terrifiant. Je te crains plus que mon père. Tu ne me laisseras pas filer. Tu useras de tous les moyens. Je ne peux résister. Comprends-tu ? Je suis faible. » « C'est pourquoi je te veux. Tu n'es pas meilleur que moi, mais meilleur que tous les autres. » « Bien, tu as raison. » Einhart leva les yeux au ciel. William sut qu'il avait gagné. « Une fois en mouvement, je ne m'arrêterai pas. Cette fois, je ne cesserai qu'après avoir surpassé mon père. Je triompherai ou mourrai. Investir en moi est stupide. » « Je te montrerai le zéro, je te mènerai à la victoire. Je ne suis plus celui d'autrefois. Avec toi, je peux vaincre Laurent, et même le monde. » Einhart s'y attendait. Il connaissait les plans de William. Il avait prévu de refuser, de retourner à sa retraite. Mais— (Je savais depuis le début.) Dès qu'il avait demandé le livre de traduction, il avait compris. Il ne supportait plus de fuir. Son désir, son ambition—tout le poussait vers William. Einhart avait chuté bien avant, séduit par le talent de William. Il ne pouvait plus nier ses envies. S'il devait combattre à nouveau, ce serait pour vaincre. Avec William, il pourrait gagner. « Cet homme ne te convient pas. Cela ne change rien. Tant mieux. Je n'aurais pas survécu en fuyant. » Il n'avait même pas la faiblesse de s'échapper. Einhart embrassa sa propre fragilité. Il ne pouvait plus résister. « Merci, mon ami. Travaillons ensemble. J'ai hâte de voir jusqu'où nous irons, toi et moi, cette paire d'ailes. » Einhart avait chuté. Il avait scellé un pacte avec William Liwius. Il regrettait déjà. Mais il aurait regretté de ne pas l'avoir fait. Le destin les avait liés bien avant. Désormais, il ne restait qu'à voler avec cette nouvelle aile— ○ Anselm était de très mauvaise humeur. D'abord, William avait invité un étranger dans cette pièce. Ensuite, il l'avait présenté comme son aile. Enfin, cet homme était déjà considéré comme vital. Quatrièmement— La liste n'en finissait pas. Anselm était furieux. (Pourquoi William apprécie-t-il cet homme ? Pourquoi pas moi ? Pas de consultation, pas de discussion. Pourquoi, pourquoi, pourquoi ?) William, indifférent, parlait du futur sur un ton plat. Bien sûr, Anselm comprenait. Mais son cerveau ne cessait de hurler « pourquoi ». « Je comprends ton discours, mais ce jeune homme semble me mépriser. Peu importe. Je ne peux pas être aimé de tous. » Einhart regarda Anselm avec un sourire narquois. Une veine gonfla sur le front d'Anselm. « Ignorerais-tu ce que je pense ? J'ai juré allégeance éternelle à William. Toi, non. Tu n'as aucune légitimité. » « Je vois. Et qu'en est-il de l'incompétent ? Je ne vois pas en toi un futur prodige. » « Je te pardonne. Mais continue, et je te tue sur place. » Des étincelles jaillirent entre eux. Einhart répondait à l'hostilité d'Anselm. Ce dernier avait initié la dispute, mais Einhart ne l'appréciait pas non plus. Un fanatique aveugle, dont les crocs s'émousseraient d'eux-mêmes. Einhart détestait les relations dépassant le professionnel. « Du calme. Nous savons tous deux votre utilité, d'où cette réunion. Einhart comble nos lacunes. Grâce à lui, je peux viser plus haut. » Anselm se tut, bien que son mécontentement transparût. « Nous devons partir avant la fonte des neiges. Dernière confirmation avant cela. » William se tourna vers Anselm. « Achète d'abord des armes via ma société, comme budget. Deux cents équipements pour mes hommes et les tiens. » Anselm neutralisa son expression. Raison avant émotion. « Notre corps a déjà acheté et maîtrisé ces armes. La réputation est bonne. » « La production suit son cours. Stocks suffisants. Mais j'ai aussi acheté pour Carl. » Einhart sourit. Les marchands ne bougent que par logique. « Priorité à Carl. Ses besoins dépassent les miens. » « D'accord. Pour les consommables comme les flèches, la première armée sera équipée, la seconde à cent pour cent. J'en veux plus. » « La part nord s'enracinera. La première armée... J'espère en Carl. » William démontrait ses connexions. Le militaire n'était pas prioritaire cet hiver, mais cela changerait. Il manquait encore de « pouvoir » pour percer le marché des armes. Une conquête à venir. « Les dépenses ont explosé. Le déficit est couvert par une pétition à Son Altesse, mais nous devons nous autofinancer. » « C'est l'affaire qui compte. Einhart achètera sans craindre le déficit. Cette année, nous bougerons beaucoup. Aucune perte. » « Je m'en charge. Plus d'actifs, n'est-ce pas ? J'enverrai les munitions à temps. Mon rôle s'arrête là. » Einhart ne prétendait pas que ce serait facile. Une bataille incessante les attendait. Aucun répit. La condition minimale : continuer à gagner. Une traversée périlleuse. Les deux responsables ne pouvaient faillir. « Tu as confiance. Tant mieux, ne regarde pas en arrière. » « Bien sûr. Ne me laisse pas tomber. C'est pourquoi j'ai misé gros sur toi, William. » Anselm, dégoûté, méprisait Einhart. William ignora son attitude. « Tu veux que je te pousse, pour ne pas avoir d'excuse pour fuir. » Einhart ne put réprimer un sourire amer. Même lui ne croyait pas que William brûlerait autant. Plus froid et calculateur que son père, son cerveau appartenait à William. « Désolé. Je pense plus loin que cet hiver. Je suis fort. » William gagnerait. Les fondations étaient posées. Tout était en place. Le résultat était scellé. ○ Au départ de William, une foule inhabituelle s'était rassemblée. Surprenante par sa qualité : aristocrates, dont les précurseurs de Vlad, mais aussi roturiers et étrangers. Anselm, suivant derrière, écarquilla les yeux. Le bruit ambiant s'amplifia. « William-sama ! » Vittoria, la dix-neuvième fille de Vlad, agitait la main depuis un bâtiment. Derrière elle, Ernesta et la petite Marianne, qui mangeait des sucreries en saluant. « Je t'aime ! » Un bourdonnement s'éleva. William, figé, fit mine de ne pas entendre et salua. Son masque cachait son embarras. « Pas assez fort ? Répète plus fort— » Vittoria, prête à crier sa déclaration, fut interrompue par une servante accourant à toute vitesse. « Non ! Idiote ! » Le tumulte atteignit William, qui l'ignora. Aucun ressentiment envers les dieux. « William ! Je ferai de mon mieux aussi ! » Carl agita la main, se mêlant aux enfants. Peu auraient deviné son rang de capitaine. Hilda lui donna une tape. Gilbert et sa sœur, armés, observaient Carl à distance. La sœur, inquiète, fut réprimandée par Gilbert. (Il m'évalue déjà.) William sourit. Des étincelles invisibles jaillirent entre eux. Einhart et d'autres escortes vinrent aussi. William, au centre, était entouré de liens encore fragiles. À renforcer. C'était la seule voie. Une marche vers le ciel. Soudain, William regarda vers nulle part. « …… » Un instant de jalousie. Assez pour lui, trop pour les autres. Une amie absente cet hiver était venue. Il ne devrait y avoir aucun pouvoir ici. (Je vous montrerai. À tous, même aux absents. Que le sang impur d'un esclave ne change rien. Je prouverai qu'un roi peut naître même des bas-fonds !) William leva la main vers le ciel. La foule éblouie ne voyait qu'un héros. Ignorant ses tourments, ils admiraient sa grandeur. Pas encore une étoile, mais déjà un maître. Ses suivants s'enflammèrent. (C'est parti. Tout commence ici !) Dernière escale, avant-poste.