Chapter 63 - Revision Interface

<h1>Chapitre 64</h1> Les saisons défilaient inlassablement. Le début de cette période avait été radieux grâce à la solide défense d'Arcadia, mais à la fin de l'été, les troubles persistaient. Au nord d'Arcadia, William et la seconde armée d'Arcadia continuaient de semer le chaos dans cette région reculée, mais le reste du monde s'y intéressait peu. Les mouvements d'Arkland semblaient également calmes, et l'on pensait que l'hiver arriverait sans encombre. Mais cette année était une année de turbulence, comme beaucoup l'avaient pressenti. C'était le début d'une ère de guerre. Dans ce contexte, une telle période ne pouvait pas se terminer sans heurts. Une tournure des événements aussi abrupte était impardonnable. L'année du commencement, telle que décrite dans les livres d'histoire des générations futures, marquait le début du véritable chaos. Carl et Gilbert étaient responsables des généraux de l'armée des Naderks, qui n'avait pas été attaquée récemment. Gilbert avait tant réprimandé l'ennemi que celui-ci n'osait plus attaquer à sa guise. Ainsi, incapables d'attaquer ou de se défendre efficacement, ils avaient profité de ce répit inattendu. « … La défense est solide, mais l'attaque est désastreuse. » « Même avec un Gilbert comme toi, l'attaque est impressionnante, mais la défense laisse à désirer. » Curieusement, les deux camps s'opposaient sans relâche. En réalité, c'était simplement parce qu'aucun des deux n'était assez fort pour l'emporter, alors ils gaspillaient leurs forces. Soit dit en passant, le plus fort en stratégie était Frank, contre toute attente. Depuis son enfance, il pratiquait l'art militaire comme un hobby et avait même été le mentor de William autrefois. « Nuh, ne fuis pas, Taylor. » « Il est temps de fuir. » Ainsi se déroulaient les journées de ces généraux en apparence éternels. « Nouvelle urgente de Carl ! » « Nouvelle urgente de Gilbert ! » Les voix des subalternes d'Ignats et de Gilbert déchirèrent le calme de cet après-midi paisible. Carl et Gilbert quittèrent instantanément leur jeu pour regarder leurs deux hommes. Nederks était si tranquille ces derniers temps. Cela semblait étrange, car ils ne bougeaient guère. Ils se sentirent soulagés de les voir enfin agir. « Murslan ou Jacqueline, peu importe, si je suis maintenant— » « De quoi parles-tu ? Désolé ! » Gilbert fronça les sourcils. Carl, déçu, tordit le cou. « Ostberg, Gilbert. » Gilbert ouvrit grand les yeux. Carl pâlit aussitôt. « C'est stupide. Une immense armée composée des forces combinées des trois royaumes se dirige actuellement vers Ostberg. Et le général en est le " Bouclier National« , Caspar von Gardner. » L'Épée d'Or", bien connu de toi— » « " L'Épée d'Or« , Horst von Grillparzer, a été tué au début de la guerre, et l'attaque a été lancée telle quelle. L'armée d'Arcadia, qui attaquait une vaste zone centrée sur Laconia, a fait volte-face et a perdu Laconia. Voilà ce qui a été rapporté. » Carl hurla, la voix brisée. Hilda était censée être postée à Laconia. En pensant à sa sécurité, il ne put s'empêcher de sentir son sang se glacer. « Je ne pense pas que Holst ait été vaincu facilement. Qui est l'adversaire, qui est Holst ? » Un nom flotta dans l'esprit de Gilbert. Plus que cela. Car il n'y avait qu'un seul général capable de réussir une telle attaque éclair en l'absence de son ennemi. « Strackless, Strackless de »l'Or Noir« . » Carl murmura, impressionné. Il n'avait vu Strackless qu'une seule fois. Carl connaissait cette aura, cette pression. Un homme dont la simple présence et la voix suffisaient à rendre William fou à l'époque. « Ce n'est pas tout. Le pire, c'est— » Carl serra la gorge. « Le général Caspar von Gardner a été vaincu par Strackless. » Gilbert ramassa silencieusement le plateau du jeu de stratégie. Les pièces volèrent dans toutes les directions, et leur paix prit fin. ○ Lorsque la nouvelle parvint à Eduard, le roi laissa tomber son verre sans un mot. Le vin ambré et le cristal éclatèrent sur le sol. Le visage du roi vira du blanc au bleu. La présence de Caspar était si importante pour lui. La mort de son général le plus fiable, son plus précieux soutien, était un choc suffisant pour briser le cœur du roi. « … Vraiment. » Felix, le premier prince, qui était en train de dîner, s'enquit. En voyant le messager profondément incliné, il comprit que c'était vrai. Les rapports adressés au roi ne mentaient jamais. « Mon oncle Caspar… » Eleonora, liée à la famille Gardner par sa mère et proche d'eux en public comme en privé, tremblait, le visage blême. Claudia, assise à côté, continuait de boire son vin. « Qu'est-il arrivé à Laconia ? » Erhart demanda. Le messager répondit simplement : « Tombée. » « … Informez Valdias. Quoi qu'il arrive, il doit reprendre Laconia et, si possible, rapporter la tête de Strackless. » Erhart ajouta que c'était Strackless qui avait vaincu Caspar. Non, il ne pouvait en être autrement. Un monstre capable de renverser un champ de bataille en un instant et de vaincre le général ennemi—il n'y avait que les trois géants, et Strackless en faisait partie. « Dites aussi à Bernhard. Qu'il élimine l'ennemi avec la première armée avant qu'il n'atteigne la seconde. » Felix donna cet ordre à Erhart. Bien qu'il déteste Erhart, ce dernier osa le regarder droit dans les yeux. « Bien que l'ennemi soit une étoile géante, la situation est différente entre Arcadia et Ostberg. » Claudia appuya les paroles de Felix. Ils étaient convaincus que, tant qu'ils ne se surestimaient pas, ils tiendraient bon. Un pays nommé Arcadia. Cependant— « Votre Majesté, je ne pense pas ainsi. » Comme l'avait dit Erhart, Eduard tremblait. Perdre Caspar, c'était grave. Mais les fondations étaient différentes. Enfin, cela bougeait. Les deux pays avaient récemment montré une légère différence en termes de puissance. Pourtant, l'équilibre avait été maintenu grâce à cet homme de l'autre côté. L'existence d'une étoile géante nommée Strackless de »l'Or Noir« . À son apogée, Strackless avait affronté l'un des trois géants. Et il en était sorti victorieux. Le général de l'époque avait également été éliminé. Ce monstre avait accumulé un nombre impressionnant de victoires. Les choses commençaient sérieusement à bouger. D'une manière qui brisait l'équilibre établi depuis longtemps. Seuls ceux qui avaient vécu l'histoire comprenaient ce que cela signifiait. Seuls eux savaient pourquoi un géant était appelé ainsi. Felix avala sa salive. Même son fils aîné ne l'avait jamais vu aussi grave. Le flux redouté des temps arrivait. Si Arcadia était engloutie comme un tsunami déchaîné— ○ Valdias bondit sur son cheval. Pour ramener lui-même le plus puissant des pions. Mais il sentait qu'il ne serait pas à temps. Combien de temps lui faudrait-il pour atteindre le sud de Laconia, où une armée entière avait été renversée, en galopant jour et nuit vers le nord ? De plus, le rapport indiquait que les trois royaumes attaquaient simultanément le nord. Les calculs étaient pessimistes. Pourtant, Valdias partit, misant sur la possibilité d'arriver à temps. Il ne suffisait pas de simplement rejoindre le champ de bataille. Strackless était sérieux cette fois. Ce n'était pas une simple escarmouche comme avant. « Préparez-vous à écrire vos testaments. Si nous échouons, ceux qui les liront auront du mal à les comprendre. » Valdias prit lui-même la tête. Le chef de la seconde armée se mit en marche. ○ Bernhard transmit immédiatement les ordres après avoir entendu le rapport. Contrairement à la seconde armée, dispersée sur des positions moins cruciales, la première armée avait moins de forces mobiles. Impossible de dégarnir les grandes villes, mais » Kinken", qui avait rassemblé les renforts et les avait envoyés, avait déjà été vaincu. Arcadia s'était battue ces dernières années. Elle s'était épuisée sans s'en rendre compte, après des années de course effrénée. On croyait enfin que la région de Nederlux, la plus irritante, était sous contrôle. « Pouvons-nous sortir et arrêter Strackless ? » Bernhard était un général redoutable. L'épée d'Oswald dansait sur le champ de bataille comme une lame démoniaque. Pourtant, il n'avait jamais remporté une seule victoire contre Strackless. Ses chances de l'emporter, même avec Valdias à ses côtés, étaient minces. La question était de savoir qui prendrait le commandement. Même si les deux hommes ne voulaient pas de rivalité, les "supérieurs" ne resteraient pas silencieux. Mais une armée n'avait pas besoin de deux têtes. Cela semerait la confusion. « Valdias a un avantage face à Strackless que je n'ai pas. La raison pour laquelle ce pays tient encore est son "immobilité« , ce que Strackless ne maîtrise pas. » Bernhard réfléchit au destin de son pays et prit une décision. Une seule tête suffisait. Et cette tête devait être Valdias. D'habitude, il n'aurait pas pris une telle décision, mais la situation était critique. « Je flotte, ou plutôt, je peux bouger plus de pions. » Bernhard fixa la carte accrochée dans sa pièce. Son regard se posa sur un point— « Hm ! » Bernhard se mit également en mouvement. ○ Il fallut un certain temps avant que la nouvelle n'atteigne William et les autres. Un cauchemar qui fit pâlir même Yang, d'habitude si calme. Anselm et Sluvia dissimulèrent leurs pensées et observèrent William, leur seigneur. William— « J'ai besoin d'un délai de deux ou trois jours », —étudiait la carte d'Arcadia. Son cerveau tournait à plein régime. Laconia, non, la distance jusqu'au point de ralliement, le calendrier de marche qui en découlait. Il fallait aussi du temps pour réorganiser et renverser les forces actuellement en attaque. Le temps manquait. Même un jour de plus serait précieux. « Que peux-tu changer en deux jours ? » Le ton de Yang était dur. C'était la preuve qu'il était sous pression. « Tout. C'est plus rapide de tout abandonner… que de retirer l'armée maintenant. » Yang comprit ce que William tentait de faire. Mais il savait aussi que ce serait difficile. Le plan consistait à réduire à deux jours un processus qui aurait normalement pris une semaine. Si cela réussissait, le renversement serait plus facile. Car toutes les conditions seraient assouplies. « Peux-tu le faire ? » Yang posa la question succinctement. Il ne pardonnerait pas un échec, même pour un jour de retard. Il résuma ses intentions en deux mots : deux jours. « Je peux. » William répondit avec la même brièveté. Comme toujours, non, avec encore plus de confiance que d'habitude. Le William revenu d'Alkas avait changé dans son regard. Il était revenu plus dur, plus précis, plus fort. Personne ne demanda ce qui s'était passé. Seul le résultat comptait. William en était certain. Si— « Essaie. » « D'accord. » Yang décida de parier sur lui. Il adopta l'idée de William, prêt à tout pour inverser la situation. En cas d'échec, William et Yang en paieraient le prix. « Anselm, Shurvia, dépêchez-vous. Préparez-vous en un instant. » William saisit son masque. Une aura grandissante émanait de lui, une attraction irrésistible. « Tout ira bien. Moi aussi, je suis sérieux. » En une phrase, l'anxiété des deux hommes disparut. La loyauté d'Anselm se renforça, et Sluvia afficha à nouveau un visage amer devant une telle franchise. Le Chevalier Blanc se mit également en marche. ○ Carl avait passé ses jours dans l'attente. Impossible de quitter Blaustad pour Laconia, et Nedelks commençait à s'agiter légèrement, comme pour les observer. Ils attaquaient par petites touches et se retiraient dès que Gilbert contre-attaquait. Du harcèlement de faible niveau, comme des flèches tirées depuis une distance inatteignable. Pourtant, cela les empêchait de bouger. Nederlux saisirait cette opportunité. Si Carl partait, ils attaqueraient immédiatement, c'était évident. Impossible de se déplacer dans ces conditions. « Calme-toi, Taylor. Mes hommes surveillent. » Surtout Carl, pierre angulaire de la défense de Blaustad. « Oh, désolé, Gilbert. » Il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour son amie d'enfance, censée être à Laconia. Bien sûr, Gilbert connaissait Hilbert depuis longtemps. Cela ne signifiait pas qu'il s'en moquait. Mais il fallait séparer le public du privé. Surtout en tant que général. « Nous ne pouvons pas bouger. Ce point est crucial pour Nederlux. Comprends-moi, Taylor. Protéger cet endroit est notre mission. Le reste est secondaire. » Carl serra les lèvres, rongé par le regret. Il savait que c'était logique. Mais ses émotions le submergeaient. Il revoyait le visage de sa mère, craignant de la perdre à nouveau. Gilbert partageait ce regret. Une situation critique pour la nation. Une position qui l'empêchait même de porter secours. Lui aussi aurait voulu bondir immédiatement. Les deux n'avaient pas le choix. Ils étaient avant tout des généraux de ce pays. « Eh bien, c'est pour cela que tu es le commandant d'Arcadia. » Gilbert sursauta. Une voix qu'il ne devait pas entendre ici. La voix de l'homme qu'il respectait et craignait le plus résonnait derrière lui. C'était impossible. Absolument impossible. Parce que— « Mais en tant qu'épéiste, tu es disqualifié. » La pointe d'une épée contre sa nuque. Gilbert bondit en arrière, échappant de justesse à la mort. Il dégaina son arme en se retournant. Son cerveau comprit enfin. « Pourquoi mon père est-il ici ? » Devant lui se tenait Bernhard von Oswald, son père et général de la première armée. Carl retint son souffle face à l'autorité qui émanait de lui. « Je suppose que tu es un mauvais commandant. Moi, le Général, je suis venu ici. Je n'ai pas de temps à perdre. » Bernhard jeta un coup d'œil aux hommes derrière lui. Ses subalternes, devinant ses intentions, s'avancèrent et sortirent un parchemin. Ils l'ouvrirent et lurent : « Gilbert von Oswald, chef de la première armée d'Arcadia, et Carl von Taylor, chef des Centurions, sont relevés de leur mission de défense de Blaustad ! » Les deux hommes écarquillèrent les yeux. La suite— « Ils doivent immédiatement se rendre à Oldengard et participer à l'opération de reprise de Laconia. Tel est l'ordre du Général Bernhard. » C'était l'ordre qu'ils attendaient. Pourtant, c'était aussi un rêve qui s'effondrait. Ils n'avaient jamais pensé pouvoir quitter Blaustad, si crucial. « Mais père, qui défendra Blaustad ? » Les yeux de Bernhard se plissèrent. « Je suis le Général, et tu n'es qu'un chef de division. Ne remets pas mes ordres en question. Exécute-les. Chef Taylor, j'ai une requête. » Après avoir balayé la question de Gilbert, Bernhard se tourna vers Carl. « Je voudrais emprunter certains de tes subalternes. J'ai besoin d'hommes connaissant un minimum la défense de cette ville. Pourrais-tu me les confier ? » Le »s'il te plaît" de Bernhard, bien que poli, était un ordre. Carl n'eut même pas besoin de réfléchir. « Oui, bien sûr ! Frank et Ignats, une dizaine chacun, seraient parfaits. » Frank le Geek et Ignatsu. Bernhard les examina. « Très bien. Je compte sur eux. » Les deux s'inclinèrent trois fois en un instant. Même pour Carl, Bernhard était un adversaire redoutable. Pour Frank et Ignats, il était carrément terrifiant. « Et mes hommes, ils ne servent à rien ? » « … Tout ce que j'ai à faire, c'est tenir Blaustad jusqu'à la reprise de Laconia. Je n'ai pas entendu dire que tes soldats étaient experts en défense urbaine. J'aime les boucliers solides. Tout ce que j'ai entendu, c'est qu'ils se sont amusés à courir partout. » Le visage de Gilbert rougit sous la remarque cinglante de Bernhard. « Bon, maintenant, filez vers le sud. Montrez la force que vous avez gaspillée ici dans cette opération de reprise. Ne me décevez pas, chef d'état-major Gilbert. » Gilbert s'agenouilla et s'inclina. « Je laisse les préparatifs au chef de division, et le chef Taylor me remettra son rapport. Allez-y. » « Oui, tout de suite ! » Gilbert fut soulagé de voir Carl pris en charge par Bernhard. Au moins, il n'aurait pas à gérer lui-même la passation. Bernhard était trop exigeant. « … Bien ! » Gilbert se ressaisit. Il savait ce qu'il avait à faire. C'était exactement ce qu'il voulait. L'opportunité que son père lui offrait, pourrait-il en être à la hauteur ? Gilbert et Carl se mirent en marche.