Chapter 68 - Revision Interface

<h1>Chapitre 69</h1> C'était une scène miraculeuse pour Arcadia et un cauchemar pour Ostberg. Plus de 5 000 renforts étaient arrivés. Je ne savais pas d'où ils avaient été extraits, pourquoi une telle puissance supplémentaire était disponible, ni comment ces cinq mille hommes avaient pu rester indétectables jusqu'à présent. Pourtant, ils étaient bien réels. Cinq mille soldats surgissant soudainement de la forêt, du côté gauche selon le point de vue d'Arcadia. Et à leur tête— « C'est le Chevalier Blanc ! » Des cris éclatèrent, autant du côté d'Arcadia que d'Ostberg. D'un côté, la joie ; de l'autre, l'effroi. Les esprits des arbres étaient désormais sur le champ de bataille. Kimon observait la scène, médusé. Comme une statue de pierre qui se fissure. Gilbert, lui aussi, lançait un regard stupéfait. Une armée de cinq mille hommes apparaissant ainsi. Une force ayant drainé toutes les réserves du nord. Mais c'était impossible. Sans abandonner le nord, il fallait y laisser des garnisons. « Que se passe-t-il ? Qu'a-t-il fait ? » Une situation incompréhensible. Une armée massive et mystérieuse de cinq mille hommes. Pourtant, la guerre venait de basculer. En un instant. Le moment était venu, peu avant la fin du jour. « Toutes les unités, engagez le combat ! » Une sentence décisive. Une cloche sonnant le glas. ○ Les boucliers mortels qui tenaient bon devant, la situation derrière eux avait radicalement changé. Ce n'était plus la même guerre après Vardius. Ils étaient coincés ici, battus à plate couture, et c'était Ostberg qui se retrouvait piégé. « … Désolé de ne pas avoir pu conclure. » Sans cette contre-attaque, il aurait fallu se replier. Ce n'est qu'après coup que les renforts prenaient tout leur sens. Comme une main retournée. « Mais vous allez quand même perdre. » Les combats s'éteignirent dans la mêlée finale. ○ Depuis l'armée d'Arcadia à gauche, vue depuis Ostberg, une armée au nord de l'arrière-droit lança l'assaut. Les troupes d'Ostberg, prises à revers par ces renforts inattendus, furent balayées d'un seul élan. La rapidité de l'attaque défiait toute explication logique. « Hou ! Les armes ne résonnent pas ! C'est notre première bataille hors du nord, ne mollissez pas ! » « Non ! » Les courageux Nordiques étaient submergés par Shurvia. La maîtrise d'Halbert et la clémence envers l'ennemi étaient un spectacle excitant. « Nous combattrons pour honorer le nom de William. » « Oh ! » De l'autre côté, les soldats aguerris d'Arcadia, menés par Anselm, attaquaient avec les techniques acquises au nord et la puissance nécessaire pour les contrer. Et ceux qui les conduisaient— « Mon bras me démange. L'engourdissement de cette époque… Enfin, je te retrouve, sire Kimon. » Il démontra une force qui le distinguait des autres. Le Chevalier Blanc, William Liwius. Exceptionnellement fort, ceux qui parcouraient le champ de bataille avec une présence imposante étaient des champions. Les hommes du nord gonflaient d'orgueil sans même réaliser celui d'Arcadia. Ils avaient l'expérience des terres hostiles du nord. « Anselm, Sluvia, encerclez-les et sécurisez notre retraite. Je vais saluer mon vieil adversaire. » « Avec plaisir, mon seigneur. » « … Compris. » Les deux hommes se dispersèrent sur les flancs. Tout en écrasant l'ennemi, ils renforçaient les lignes alliées, reliant ce qui menaçait de se briser. Leurs mouvements experts trahissaient un entraînement acharné. Bien que ses forces fussent réduites, l'élan de William semblait inépuisable. Il perça les rangs ennemis avec une urgence fébrile, Et— « … Une tactique magnifique. Je n'aurais jamais cru cette bête capable de cela. » « Je suis honoré que vous vous en souveniez. Comme promis, je viens chercher votre tête. » Un instant d'hésitation. Le motif de Laconia. William et Kimon, face à face. Kimon comprit d'un regard. Il était trop tard. William le saisît instantanément. Et le dépassa. « Plus fort que moi… ? Vérifions ! » Un mouton noir gonflé de rage. L'atmosphère changea du tout au tout. Sous la pression, William sourit. « Fort. Aussi fort que je l'imaginais. » Sans répondre, Kimon chargea à toute vitesse. « Prépare-toi ! William Livius ! » Le choc. « … Je suis surpris. Tu es pire que dans mes souvenirs. » L'épée de Kimon vola dans les airs. Il porta une main à l'entaille fine sur son cou. « Tu n'as pas changé depuis ce jour. Je m'en étais rendu compte. Le deuxième homme du royaume… Ostberg s'amincit. » William était en colère. Voir sa propre force, chercher des reliques d'une époque révolue qui ne changeraient pas. Kimon ne pouvait plus être son étalon. William fit tournoyer sa lame. « Bien sûr, je comprends que Gilbert et moi avons progressé et que je suis presque parfait. Je ne suis pas équitable, mais je m'améliore encore, je grandis, tandis que toi, tu es un modèle achevé, figé… et— » Leicester, devenu une figure démoniaque, attaqua William. « Le développement futur en est à ce point. » Il attrapa le cercueil avec aisance et le secoua violemment, forçant Leicester à lâcher prise. « Je ne vois pas mes propres limites. Je me suis surpassé. Je suis plus épuisé que je ne le pensais. Comme si tu me disais que je suis immature. » Leicester resta stupéfait d'être ignoré, voire pardonné, sans même être considéré comme un adversaire. « … Tu es un peu plus fort, et ça te fait plaisir. » « N'est-ce pas ? En revanche, Gilbert, que je croyais avoir rattrapé, Carl, que je refusais de voir comme un ennemi, je sais qu'ils pourraient l'être. Honnêtement, cette bataille est déjà gagnée. Je suis rassasié… » Kimon était sur le point de rire aux paroles de William. Il n'était plus dans son champ d'intérêt. Un match équitable maintenant. Force et intelligence presque égales. Il avait juste perdu par épuisement. Peut-être. Mais l'avenir était clair. Un homme qui avait grandi exponentiellement en quelques années face à un autre stagnant depuis longtemps—inutile de les comparer. « J'ai envie de me tuer à cette époque. J'aurais dû te tuer même en sautant du rempart. À ce moment-là, j'aurais pu tuer n'importe qui. » Kimon comprit. Il ne l'atteindrait pas. Il réalisa que l'homme dont la force globale était supérieure ne gagnerait pas par ce biais. Alors— « Mais au final, tu sembles bien te sentir. » Kimon se mit en rage. Il se maudit, impuissant. « Hé, tu n'as pas encore montré ton vrai visage ? Intéressant, très intéressant, sire Kimon. » William ne fit qu'une erreur. Il ne ressentît qu'une seule chose. « Oh, pas moi. Ce n'est pas moi, le roi de ce champ de bataille, qui te mesure. » William Liwius— « Il est de retour ! William Liwius ! » Le cri de Gilbert. William répondît une fraction de seconde trop tard. Personne ne savait pourquoi il était là, ni pourquoi si tôt. Même William, qui venait d'arriver, n'en savait guère plus. « Enfin, je te retrouve, Blanc ! » Derrière lui, Stracless de « l'Or Noir ». Une épée colossale s'abattant sans avertissement. Impossible de parer à temps. Même en y parvenant, impuissant face à la répulsion de Stracless. « Mauvais— » Un roi vêtu d'acier noir. Une pression écrasante, digne d'un monstre. Un homme censé être sur la ligne principale d'Arcadia se trouvait ici. Profitant de l'ouverture de William. Ce dernier était totalement pris au dépourvu. « — » Une tour de corbeaux surgissant en réponse. Le roi régnant là. Bien au-delà des estimations de Kimon, mais sans l'attraction d'une étoile géante. Une lumière parcourant l'esprit. Les souvenirs du passé défilèrent en un éclair. William en tira instantanément la bonne conclusion et agît sans délai. « —Natsu ! » L'escrime de Rusitania, la technique la plus rapide, déployée depuis une position de repos. Il l'avait observée, mémorisée avec précision. Ce combat avait été une opportunité pour William. D'où ce mouvement gravé. « Muh ! » Strackles ne cacha pas sa surprise d'être rattrapé dans une telle situation. En termes de vitesse pure, ils étaient à égalité, mais la différence résidait dans la trajectoire. Le plus court plutôt que le plus rapide ? Les lames se rencontrèrent au centre. Un rugissement emplit le champ de bataille. Une tour de mites dispersée. L'armée du loup soufflée en dessous. « Ah, ah, ah ! » Mais le roi régnant sur la tour survécut. Le roi noir échoua à le vaincre. « Gu… B-Baka mono… » William serra sa main tremblante de douleur. Un seul coup, et c'était à ce point. Il avait rattrapé Kimon. Mais l'étoile géante dépassait l'imagination. (Je gagnerais maintenant, même en inversant les rôles.) Un engourdissement intense. Bien pire qu'avec Kimon. (Je suis la cible. Regarde ailleurs.) Les yeux de Stracless ne reflétaient que William. Il s'apprêtait à porter un second coup pour en finir. William ne pourrait pas l'encaisser une deuxième fois. « Tu as reçu un coup de sa part ? » Kimon regarda William avec stupéfaction. Les autres, surtout les soldats d'Ostberg, étaient tout aussi surpris. Un seul contre, comme un coup destiné à tuer, et l'avoir encaissé. « Désolé, mais je vais devoir me retirer. » William fit volte-face sans hésiter. « Ne t'en fais pas, je t'arrêterai au bout du monde. » Strackles le poursuivît naturellement. Le géant abandonna le champ de bataille pour un seul homme. (… Non, le moment de perdre l'équipe principale est passé, son importance a de toute façon diminué. Même en prenant Valdias, cette bataille peut être reprise par d'autres. Nous avons perdu. Une seule chose à faire.) Kimon leva son épée avec tristesse. Visant Gilbert, médusé. (Abats-le. Un peu plus, réduis leur puissance. Cherche une meilleure défaite.) Le champ de bataille était décidé. Mais le combat n'était pas terminé. ○ Gustav rampait. Attendant après avoir cru pouvoir enfin bouger. Il se sentait de plus en plus humilié. La colère montait. « Bon, quand est-ce qu'ils arrivent ? » « Ne t'énerve pas. J'ai apporté une gourde de thé… Tu en veux ? » « Non. C'est quoi cette blague ? » Gustav se gratta la tête. L'équipe principale, malmenée, s'était maintenant stabilisée. L'absence de Stracless faisait soupirer, même avec ce changement. « Hmm, la situation a changé avec ces renforts. Pris à revers par cinq mille hommes après avoir vaincu Valdias. Si c'était un gamin, il serait coincé. Enfin, c'est une victoire. » Soudain, Yan apparut devant Gustav. Pourquoi cet homme, censé être au nord, était-il ici ? « Comment as-tu rassemblé ces cinq mille hommes ? » Yan versa le thé de sa gourde dans sa tasse. « Hmm, environ cinq mille dans le nord. J'ai un peu mélangé, mais… grosso modo, oui. » « Idiot. Et la protection du nord ? » Yan but son thé. Se plongea dans ses pensées, murmurant : « Il refroidit. » « Pas d'espace, pas de conneries. Aucune raison de le garder. » Pas besoin de le protéger. Gustav se gratta la tête. Est-ce possible ? Un instant, il eut une pensée incongrue. Et la rejeta. Puis réalisa qu'il n'y avait pas d'autre explication. « … Tu as conquis le nord ? » Yan cracha son thé. « Hmm, exact. Enfin, un petit pari, mais réussi. Je suis arrivé presque immédiatement, et j'ai pu déplacer cinq mille hommes. Au fait, dans ce mélange, il y a pas mal de guerriers forts du nord. Des otages et une force, le temps d'empêcher une révolte avec un minimum d'effectifs. » Gustav était stupéfait. D'après ce qu'il savait, le nord était presque unifié. Mais il restait des pays résistants. Certains assez puissants. Impossible à soumettre en une nuit. « Heureusement que William était ambitieux là-bas. Il a attaqué sans relâche, alors ils ont fini par négocier… Excellente réponse à mes ordres. Excellent, excellent. » Yan jubilait, radieux. Un rythme inhabituel, même avec le décalage des informations. Celui qui avait fait ça était déjà quelqu'un. « Ah, je vois. William Livius, plus qu'une rumeur. » « Oui, formidable. Unifier puis inverser la situation rapidement. En plus, pouvoir mobiliser autant de troupes mérite une promotion. Je n'aurais pas pu faire mieux. » Yan rit. Dans son sourire, Gustav, qui le connaissait bien, vit quelque chose. « Bon, quand doit-on bouger ? » « Hmm, bientôt, je pense. » Yan se leva. « Oui, tu es excellent. » Yan sourît face au champ de bataille transformé. ○ « On est en vie ? » Gregory, blessé et ayant affronté une étoile géante, jeta son bouclier déformé et s'agenouilla. Curl, à côté, était tout aussi amoché. Le bras cassé net. « On dirait bien, je déteste ça. » Les soldats de l'équipe principale, épuisés, observaient la situation complètement renversée. « On peut gagner. À partir de là. » « Ouais, une victoire à laquelle je n'aurais jamais cru. » Tout ce temps gagné dans le désespoir. Peu de temps depuis que tous avaient chargé avec leurs boucliers. Pourtant, le champ de bataille était à Arcadia, l'ennemi reculait. « Ah, j'aurais voulu être un héros. Sur ce champ de bataille, comme Stracless, monté seul, changeant le cours de la guerre. Un vrai héros. » Le monologue soudain de Gregor. Mais ceux qui avaient franchi cette épreuve comprenaient ce sentiment. « Mais c'est impossible. J'ai eu trop peur aujourd'hui. Je n'ai pas pu sauter comme Gilbert ou Hilda. Au centre, j'ai essayé de me battre sans réfléchir, ou en pensant à des conneries. À mes petits problèmes. » Gregor, distrait. « Mais tu m'as aidé. Sans ta charge, j'aurais dû affronter Stracless sur ce cheval bizarre… Impossible. Tu es un héros pour moi. » Carl lui sourît. Gregor esquissa un sourire en retour. « J'ai entendu une voix. Depuis longtemps. « Il était vraiment fort, meilleur que toi, juste malchanceux. » Je le savais. Gilbert. Quand il t'a choisi, quand il t'a dépassé, je le savais… Mais je ne l'acceptais pas. » Gregor avait toujours été excellent. Un grand corps, mais pas que. Tout le monde le voyait. Renversé par Karl, qu'on avait pris pour un idiot. Difficile à avaler. Mais— « J'ai entendu la voix. « Il était vraiment bon, mais faible d'une manière réconfortante, c'est pour ça qu'il fallait se battre ensemble. » J'ai compris alors. Qui devait être au sommet, quelle était ma voie. » Gregor se tut. Carl n'eut plus de mots non plus.