Chapter 94 - Revision Interface

Chapitre 95 L'or affluait sans cesse sous la direction de William. Les expériences passées avaient prouvé qu'il valait la peine de prêter à de nombreuses personnes. De petits prêts, allant d'une pièce d'or à des centaines, pouvaient représenter des sommes colossales. La puissance de la marque du Chevalier Blanc se manifestait ici. « Suffisant, assez. » Face à la pile de pièces d'or, William arborait une expression préoccupée. Une partie de l'argent avait été collectée. Peut-être insuffisante pour lui seul, mais les trois autres étaient aussi en mouvement. Ce ne serait pas un montant impossible à combattre. Après tout, il ne s'agissait pas d'une simple démonstration, mais d'une décision concrète. « Eh bien, cela dépend d'Einhart ? » Cela ne signifiait pas qu'il doutait du pouvoir d'Einhart. Mais jusqu'à présent, aucun mouvement du destin n'avait dépassé ses propres forces. Même si des changements inattendus s'étaient produits, c'était la première fois qu'il se retrouvait complètement livré à lui-même. « … Je ne suis pas calme. » Que ce soit en lisant ou en s'entraînant, une frustration persistait même pendant le travail. S'il agissait, il n'y aurait aucune négligence, mais quelque chose d'autre le pousserait à prendre une décision, et s'il en prenait conscience, il ne ferait que ruminer. Pour la première fois, l'homme nommé William von Liwius subissait la pression de confier son destin à autrui. La crainte que le destin change là où son pouvoir n'atteignait pas. Il devrait un jour surmonter cela. Ou alors, il lui faudrait tout obtenir et tout placer sous son influence. « Hé, désolé. » C'en serait fini s'il ne remarquait pas l'approche d'autrui, bien qu'il s'agisse de son subordonné. William secoua la tête, honteux de son immaturité. Il devait changer d'attitude. Du moins lorsqu'il traitait avec les autres— « Quel est ton but, Sulvia ? Pénétrer dans la demeure privée d'un homme. » Sulvia affichait une mine des plus désagréables. Tout en gardant cette expression, « Tu acceptes les prêts ? De moi aussi ! » Elle jeta sur le bureau un grand sac qu'elle dissimulait derrière elle. Dans le sac qui atterrit avec un bruit sourd, William dévisagea Sulvia avec surprise. « Cela m'est profitable ? Toi, Sulvia Nikolinen ? » Sulvia prit un air encore plus maussade. « Ne te méprends pas. Je ne te fais pas de faveur. J'agis pour le peuple du Nord. » « Tout en m'étant profitable, n'est-ce pas ? Je serai ton débiteur. » Sulvia fixa intensément William. Comme si elle cherchait à extraire quelque chose de ses yeux vacillants, mot après mot. « Tais-toi. Ferme-la et accepte. » Elle savait tout et profitait malgré tout à William. Certes, ce projet améliorerait quelque peu les conditions de vie des Nordiques. Mais il conduirait aussi à détruire leurs existences. Ils sombreraient dans la mer de la concurrence. Eux qui ne connaissaient que la chasse et ignoraient tout de l'économie. Devenir riche n'était pas toujours synonyme de bonheur. « Puis-je regarder à l'intérieur ? » « C'est à toi. Fais-en ce que tu veux. » William examina le contenu du sac. Principalement des pièces d'argent et de cuivre, avec quelques pièces d'or çà et là. L'intention était louable, mais honnêtement, cela ne valait guère plus que des cailloux. À part quelques pièces d'or isolées, c'était un amas de métal rougeâtre et argenté. « Écoute les conditions. » « … Quoi encore ? Tu me donnes des ordres maintenant ? » William regarda Sulvia avec perplexité. Il n'était pas question de taux d'intérêt. Voulait-elle dire que c'était sans intérêt ? Impossible— « Écoute d'abord, mais ne préférerais-tu pas me prêter ceci ? » « Je ne sais pas pourquoi c'est juste. Je te dis simplement ce que je fais. » On disait de Sulvia qu'elle était une idiote. Au lieu de récolter de l'argent avec intérêt, elle en avait amassé gratuitement. Si l'on y réfléchissait, cette couleur et cette quantité prenaient sens. Plutôt, le fait qu'elle ait réuni autant malgré tout était impressionnant. « Ce parchemin est une liste de ceux qui m'ont donné de l'argent. » William parcourut le parchemin que Sulvia lui tendit. Il n'y en avait pas qu'un. Des dizaines de feuilles, avec des noms innombrables inscrits. Tous des Nordiques. Des noms caractéristiques alignés. Une liste collectée non seulement à Arcadia, mais probablement dans tout le Nord. « Je l'ai fait réunir par mes subordonnés et connaissances. Ce sera un ajout conséquent. Si tu regardes la pile derrière toi, même un imbécile comme moi comprendrait que c'est insignifiant. » Sulvia regarda l'or derrière lui avec dégoût. L'argent qu'elle avait apporté ne ferait pas grande différence. Elle avait agi pour le Nord, mais ses efforts étaient vains. Un travail acharné pour rien. « Non, c'est énorme. » Les mots de William apaisèrent quelque peu l'humeur de Sulvia. « Tais-toi, je m'en vais ! » Sulvia, sur le point de partir frustrée, « Tu es idiote, mais géniale ! Je n'ai jamais autant aimé une femme ! » fut soudain enlacée par derrière. Une explosion d'émotions diverses. Après être devenue rouge, puis bleue, et après un moment de raideur, elle repoussa William de toutes ses forces. « Espèce d'idiot ! Je vais te tuer. Tout de suite ! » « Ah ah ah. Bien, très bien. Récompense pour la bonne élève, Sulvia. Frappe autant que tu veux. » Ce n'était pas une étreinte équivoque. Peu de subordonnés faisaient plus que ce qu'on attendait d'eux. Même le talentueux Anselm ne sortait pas du cadre prévu. Mais Sulvia avait agi de manière inattendue, explosant les limites. Elle avait accompli l'impossible. « Tu me dégoûtes. Ne fais plus jamais ça. Tu te moques de moi ? » Elle ne comprenait pas. C'était le privilège des fous d'agir au mieux sans comprendre. Un ordinaire n'y arriverait pas. Un talentueux amasserait un peu plus. Un idiot génial trouverait bien plus. Bien sûr, souvent, cela n'ajoutait rien. « Cette liste vaut mille pièces d'or. Ce sera un atout pour l'installation des aciéries, l'acquisition des mines… Tu le sais, n'est-ce pas ? Ou bien sais-tu ce que signifie donner de l'argent, même en petite quantité ? Je le sais, moi. La seule capable de cela, c'est toi, Sulvia Nikolinen. » Sulvia croisa les bras avec détermination. Son silence en disait long. Elle ne savait pas. « Comme d'habitude, non, non et non. Tu es peut-être douée. » William sourit. Sulvia le regarda en fronçant les sourcils. « C'était du bon travail. » Sulvia insista obstinément. Comme si elle allait s'effondrer si elle ne le faisait pas, utilisant toute sa force pour ne pas faiblir. « Récompense le peuple du Nord. Nous verrons plus tard. » « Tu meurs si tu échoues. Que ça réussisse, absolument. » Sur ces mots, Sulvia partit aussitôt. William resta seul, souriant devant le parchemin et l'or gratuit. Sa frustration s'était envolée. Comment utiliser cela ? Bien employé, ce serait une arme aussi puissante qu'une démonstration de force. « Je t'aime, Sulvia. C'est parfait. » Une nuance d'attachement à un outil précieux. L'amour de William restait déformé. Une pièce utilisable, faisant plus que prévu. Un sentiment nouveau gonflait en lui. « Bien, comment l'utiliser ? » Un sourire tordu se dessina sur le visage de William. ○ Un jardin floral royal, inaccessible sans permission. Trois personnes s'y trouvaient. Deux royales, une noble. Une jeune fille lisait entourée de fleurs. Deux hommes discutaient face à face. Un lieu ultra-sécurisé, idéal pour des réunions secrètes. « Oh, j'ai rassemblé des choses intéressantes. C'est presque drôle que le cruel Chevalier Blanc, si infâme dans le Nord, ait collecté tout cela. » William ne put s'empêcher de rire face à ce qualificatif d'atroce. Einhart, lui, riait franchement. Plus loin, Éléonore les observait avec une pointe de jalousie. « C'est excellent, je vais bien l'utiliser. Celui qui a maté le Nord en un temps record veut maintenant y développer l'industrie. Une arme redoutable. » Einhart approuvait pleinement. Cela ferait avancer le camp de William. Six mille pièces d'or de William, trois mille de Dietwald, mille cinq cents de Sigiswald, mille trois cents de Wieland—plus de douze mille au total. Suffisant pour une démonstration. Deux ou trois aciéries pourraient être construites sans fonds publics. Une preuve de puissance. Et l'adhésion du Nord, matérialisée par la liste de Sulvia. Restait à voir comment Einhart exploiterait cela. Les perspectives étaient bonnes. « Mais mon frère commence à bouger. Certains vont en pâtir, ses alliés sont puissants. » « Je le sais trop bien. Nos retardataires sont pitoyables. » « Naturellement, j'ai freiné nos partisans. » « Merci. Je vous montrerai ma valeur, Altesse. » Satisfait, Einhart appela sa sœur. Éléonore s'approcha, rayonnante. « Vous avez terminé ? » « Oui. William, parlons-en plus tard. » « De cela… Avez-vous obtenu le pardon de père ? » Éléonore sourit, radieuse. Une beauté royale exceptionnelle. Un sourire presque trop pur pour ce monde. « Oui, il a écouté. Maintenant, Éléonore, à ton tour. » « Hum, mais je… » Elle hésita. William, ignorant tout, attendit patiemment. « Éléonore t'en parlera mieux. Elle t'apprécie. » « Frère ! Que dis-tu… Je ne sais plus ! Éléonore demandera elle-même ! » « Alors, je t'en prie. » Après cet échange, Éléonore reprit son souffle et regarda William. Ce dernier adoucit son regard au maximum. « Euh, en fait, j'ai une requête. » « Tout ce qui est en mon pouvoir. » William s'inclina. Éléonore rassembla son courage. « Tu sais qu'une fois tous les quatre ans, à la fin de l'hiver, une trêve de deux semaines est observée. Tous les royaumes de ce continent cessent les hostilités. Celui qui la brise est anéanti par les Sept Royaumes unis. » Une évidence pour William. Une trêve sacrée. Un seul pays l'avait enfreinte dans le passé. Il fut détruit en un mois. « Pourquoi cette trêve existe, c'est une autre histoire. » Même les esclaves le savaient. Tous les quatre ans, une promesse inviolable. Parce que— « La Réunion des Rois a lieu. Cette fois, Galias est l'hôte. J'y participe pour la première fois. Mon frère Einhart, Claudia, Félix… Ma première Réunion. » La Réunion des Rois. L'événement qui avait scellé l'alliance des Sept Royaumes. Là où était né Naderks, le plus puissant de son époque. Un sommet diplomatique unique, où les royaux échangeaient et rivalisaient en puissance. Galias, superpuissance déclinante, y montrerait sa force. « William, je veux que tu m'accompagnes. Ce n'est pas réservé aux royaux. Même des généraux comme Bardias et Bernhardt y tremblent. Mon frère insiste pour ta présence. Valdias approuve aussi. » William trembla. Ses mains devinrent moites. Lui, à la Réunion des Rois ? C'était inconcevable. Un lieu réservé aux futurs dirigeants, aux visages des nations. Y être convoqué signifiait que Galias le reconnaissait comme l'un des siens. « Je peux… y participer ? » « Seuls moi, Éléonore, Valdias et Yan soutiennent ta venue. Les ministres et légions s'y opposent. Grâce à Bernhard et Oswald, nous avons pu l'imposer. » Le cœur de William battait fort. Sa valeur avait été jugée à son insu. Et reconnue. Un homme parti de rien pouvait désormais représenter sa nation sur la scène mondiale. « Qu'en dis-tu ? Tu peux encore refuser. » « Aucune raison de refuser. Je m'engagerai pleinement. » William s'agenouilla et s'inclina. Éléonore rougit de plaisir. Einhart rit devant l'ambition immédiate de William. Où menait-elle donc ? Einhart se pencha à l'oreille de William, hors d'atteinte d'Éléonore : « C'est un prêt. » Un avertissement. Einhart ne lui faisait pas encore pleinement confiance. Personne ne le faisait. William nagerait tant que cela l'arrangeait, mais Einhart veillait. Le chemin vers le pouvoir était encore long. « Que t'a dit mon frère ? » « Secret, Éléonore. Une histoire entre hommes. » « Méchant frère. Laissant Éléonore de côté. » Des conversations célestes. Le monde doré était encore loin.