Chapter 116 - Revision Interface

<h1>Chapitre 117</h1> Misha, à qui Sœur avait demandé de faire une course, se rendit à contrecœur dans la ville d'Ulterior, épuisée par le travail. C'était un quartier où s'alignaient les boutiques les plus huppées d'Ulterior, qu'elle ne fréquentait habituellement pas. Bien qu'elle gagnât plus que la moyenne, elle devait tout de même bien préparer son porte-monnaie pour faire des achats ici. De toute façon, pour sa compagne démunie, faire du shopping relevait de l'impossible. « Je me demandais quelles personnes importantes j'allais rencontrer, connaissant le passé de Sœur, mais je fus surprise par la grande gentillesse du vieil homme. » Elle remit une lettre de Sœur Anne, et la mission fut accomplie. Même si elle voulait rentrer rapidement, n'ayant rien d'autre à faire, elle se retrouva coincée dans une foule impossible à traverser. Alors Misha emprunta les chemins de traverse, les toits, comme autrefois. Comme Claude, elle était orpheline et avait erré dans Ulterior, livrée à la malveillance, jusqu'à ce que Sœur la recueillît. Elle avait commis nombre de petits méfaits pour survivre – voler, frapper, tout ce qui pouvait la maintenir en vie. Gagner de l'argent, c'était survivre. Sans « l'utilisation » par Sœur, elle ne serait peut-être plus en vie aujourd'hui. C'était dans ce fond du gouffre qu'elle avait vécu. Elle marcha le long des toits, observant le monde d'en bas. Un paysage vulgaire, irréligieux. C'est pourquoi, depuis les hauteurs— « ……… ça. » Le spectacle qui s'offrait à elle— « … Pourquoi, pourquoi ? » C'était si beau, si éclatant, qu'elle eut l'horrible impression d'être méprisée. Un groupe merveilleux. Parmi eux, un homme blanc conversant avec une femme d'une beauté et d'une douceur incomparables. Pourquoi avait-elle mal interprété quelques gestes ? Elle aurait dû comprendre. Il était un héros, elle une femme d'affaires. Elle ne savait plus quoi penser. « Je savais, je suppose. » Pourtant, elle s'était illusionnée. Il avait été si gentil avec elle. Parce que son visage endormi était adorable. Parce qu'il traitait les enfants avec bienveillance. Parce qu'il avait aidé les gens en détresse. Un mot, un sourire qui lui avait fait croire qu'ils étaient « pareils »— « Comment ça va ? » Une illusion. Après avoir étudié un peu, elle avait pensé qu'en allant à Arkas avec ses propres deniers, elle pourrait s'en sortir. Mais non, jamais elle ne pourrait— « Je— » Un groupe resplendissant sous ses yeux. Parmi eux, une jeune fille d'une beauté remarquable. Une tenue incroyablement élégante, une robe ravissante qui ne pouvait convenir qu'à elle. Une princesse parfaite, à côté d'un chevalier qui brillait comme une évidence. Le regard brûlant de la princesse, perceptible même de loin. Le chevalier l'accueillant avec un sourire qu'elle ne lui avait jamais vu. C'était aujourd'hui qu'il arborait un visage démasqué. Et en voyant cette expression, son cœur se serra. Jamais il n'avait montré ce sourire, le plus beau, dans cette église. C'était sa vraie nature. Ce qu'il leur réservait— « —Idiote. » Il était si loin. Une distance qui balayait les sentiments. Comme tendre la main vers une étoile. On ne peut saisir le soleil. C'était un monde aussi lointain qu'un conte. Chevalier et princesse. Elle se regarda, puis leurs mains. Sans doute que celles de la princesse étaient douces comme de la soie. Rien à voir avec les siennes, marquées par la rudesse. Impossible de cacher ces mains blessées. Impossible même de monter sur scène. Tout était si différent— « Aïe, quelqu'un, aidez-moi… » Le cœur serré, elle s'effondra, vidée de toute force. Peu sont ceux qui, voyant l'inaccessible, persistent à tendre la main. Les gens ordinaires n'ont d'autre choix que d'abdiquer. Elle le savait. Elle y était habituée. Pourtant, c'était son premier vrai sentiment. Une enfance inconsciente du sexe opposé. Une adolescence voyant en l'autre sexe un ennemi. Jusqu'à récemment, elle qui considérait l'autre sexe avec indifférence. C'était une première. Pouvoir donner son cœur à quelqu'un. Elle aussi venait du bas. Elle pensait avoir appris à renoncer. Mais cette fois, savoir que « ça » n'aboutirait pas était insupportable. Derrière la scène lumineuse, une jeune fille se brisa sans bruit. ○ (………… Pourquoi les courses des femmes ne peuvent-elles pas être plus rationnelles ?) William écoutait les paroles d'Eleonora avec un sourire professionnel. Si nécessaire, il pouvait jouer les sumos. Ulterior était magnifique. Les articles ici étaient les meilleurs. Des objets de qualité s'alignaient. Ainsi se déroulait cette conversation superficielle. « Voilà une bien belle bague. » Un anneau d'or orné d'un rubis rouge vif. Le prix, bien sûr, était à la hauteur. ((Trop cher !)) Connaissant les prix et coûts du marché d'Arkas, William et Carl fixèrent la bague avec des yeux ronds devant la marge exorbitante. En tant que Chambre de Commerce Taylor, ces articles haut de gamme généraient des profits considérables, mais eux représentaient la plus grande puissance mondiale, et l'échelle des bénéfices était tout autre. « Allons, c'est ici que la loyauté d'un chevalier est mise à l'épreuve. » ((Si tu achètes ça, tu ne pourras plus quitter Ulterior. Es-tu idiot ou complètement idiot ?!)) « C'est parce que tu n'es qu'un sumo ennuyeux. Je suis de son côté. » Lydiane lui souffla ces mots à l'oreille. De mauvaise humeur, William s'éloigna de cet endroit qu'il détestait. Seuls restèrent la jeune fille contemplant la bague et le chevalier planté là, désemparé. Wolf riait un peu plus loin. « Hum, moi aussi je veux un chevalier blanc. » C'est alors qu'Apollonia, sans aucun tact, intervint. « Il n'y en a qu'un », répondit William avec un sourire forcé, tandis qu'une sueur froide inondait son dos. « Dans ce cas, en tant que princesse, je dois le choisir. » « … M. » Des étincelles jaillirent entre Apollonia et Eleonora. À une question aussi stupide, Eleonora répliqua sans attendre. Bien que charmante, elle attirait le même sexe sans remords. « Mais je suis généreuse. Cette bague irait parfaitement à ma couleur de cheveux, mais je renonce. En échange, je prends le chevalier blanc. Voyez comme je suis magnanime. » « Hors de question ! Il n'est pas un chevalier de notre pays, je ne permettrai pas qu'on me le vole ! » « Pourquoi te plains-tu alors que je te laisse la bague ? » « J'offrirai la bague à la reine. Mon chevalier me suffit ! » « Notre » « La limite est atteinte ! » William, qui ignorait tout de cette bague – et de lui-même – avant de s'en rendre compte. Malgré son agacement, une vision plaisante s'offrit à lui— « Oh, Majesté Ernst. On vend de délicieuses friandises ici ! » « Elles ont l'air vraiment délicieuses ! » « Celles faites par Ernst sont meilleures. » « Comparons en goûtant, alors. Je suis un fin gourmet. » « Ann. Nguy… le souper d'Ernst. Les boutiques sont plus fortes. » « Désolé, je ne peux rien faire. C'est un professionnel. Mais c'est délicieux ! » Loin de cette agitation, Karl et Ostberg attendaient que l'espace se libère. Stracless, les observant à distance, affichait un sourire enjoué. Soit dit en passant, ce général était assez impressionnant. Ailleurs encore— « …… Je m'incline devant vous. » « Oh, oh, cela fait longtemps. » Wolf et l'ancienne princesse de Sambarth baignaient dans une atmosphère complexe. « Je sais que ma position n'est pas idéale pour cette rencontre. Je voulais simplement m'excuser. Bien que je ne mérite pas le pardon. Pourtant— » L'air était lourd. Mais— « Non, Sambald n'était pas bon. Nous étions mercenaires. C'était notre rôle. Je pense que la princesse a fait le bon choix en tant que dirigeante. À l'époque, même piégé par la guerre d'Apollonia, nous n'avions aucun espoir de victoire. C'était la bonne décision. » « Mais— » « J'ai surestimé ma puissance, et j'en ai honte. J'ai entraîné mes compagnons sans avoir la force de les protéger. Je suis faible, j'ai perdu. Je revis encore ce jour en rêve. » La princesse de Sambalt baissa les yeux vers Wolf, empli de chagrin. Il disait qu'elle avait raison. Mais elle ne pouvait s'en remettre. Même justifiée, elle les avait blessés. « Mais tout n'est pas perdu. Rien n'est fini. » La princesse releva la tête. La nièce de l'homme qui avait prononcé ces mots— « Je vais devenir forte. Assez pour tout protéger cette fois. Si seulement j'avais pu agir ainsi. Le plus fort du monde, si j'y parviens, personne ne pourra plus me prendre ma place ? » « … Wolf » Une blessure encore vive. Mais leurs yeux n'étaient pas éteints. Une volonté de se relever y brûlait. Après cette tragédie, il était prêt à se battre à nouveau. « Vas-y. Fais-le. » La main de Wolf tremblait. Leurs actions pourraient les tuer à nouveau. Une erreur, et des alliés périraient. La douleur persistait. La marque de ce jour funeste s'estompait, s'effritant lentement. Pourtant, il choisit de se relever. Donc, moi aussi— « Je n'abandonne pas Sambalt. Apollonia ne fera que passer. D'ici là, nous maintiendrons la nation et la restaurerons. C'est mon devoir en tant que membre de la famille royale. » Je me lèverai et montrerai ma valeur. L'avenir est incertain, suspendu à un fil. Traverser ce chemin étroit, sans garantie de lendemain. Elle avait pris sa décision. « Haha, toujours la même, Princesse. » Sans cela, il ne la reverrait peut-être jamais. Trahie, égoïste, mais elle restait Wolf— « Dans ce cas, engage-moi à nouveau. Cette fois, je répondrai à tes attentes. » « …… Hein ? » Elle crut à une erreur. Elle pensait cela impossible. Elle s'attendait à être rejetée. C'était ce qu'ils méritaient. Les morts ne reviennent pas. Le passé est révolu. Pourtant, lui— « Cela te déplaît ? » « Non, non, c'est moi qui te le demande. Aide-nous, faibles que nous sommes. Cette fois, nous ne fuirons pas. Vivre ou mourir, avec toi. » Wolf tapota la tête de la princesse en larmes. « Je comprends, mais ne sois pas si dramatique. Nous restons des mercenaires. Impossible d'aller jusque-là. Le sentiment suffit— » « Non. Si tu acceptes d'être à nos côtés, partageons ce fardeau. Adaptons-nous au nouveau Sambalt, façonnons-le ensemble. Protège-le, fais-en ta demeure. » « Ma place… » « Si tu me pardonnes, Sambald sera ton pays. Sois notre roi, protège-nous tous. Je te soutiendrai toute ma vie. Même si je ne peux être ta compagne, je serai derrière toi. C'est la dette que je dois. » « Alors, arrête. Pas d'hésitation. Si c'est laid, c'est ma faiblesse. Bon, assez. Essayons d'abord ensemble. Le temps viendra. » « … Bien. Mais ne parle pas à la légère. Je crois en toi, Wolf le guerrier. Alors, garde cela en tête : ta place est ici. » « Oh… Je comprends. Je m'en souviendrai. » « Merci, Wolf. » La princesse se blottit contre Wolf. Ce moment ne durerait pas. Peut-être ne se reverraient-ils jamais. En pensant à « Elle », sa culpabilité resurgit— (Pardonne-moi, Nika. Je suis faible. Prête-moi cette personne, juste un peu.) Elle voulait le courage d'endurer la solitude. La détermination de continuer à se battre jusqu'à leur prochaine rencontre. Un peu de cette chaleur qui apaisait sa faiblesse. Juste un court instant. ○ Le roi résidant au sommet de Tolan, le point culminant des bâtiments publics. Le Roi de l'Innovation, Gaius. « … Monter et descendre est pénible. » « Hum. Je le regrette, mais un roi ne revient pas sur ses paroles. » « Êtes-vous là ? » « Oui. Alors, après avoir serré la vis, êtes-vous en colère ? » « Dominique de Riables, Valerie de Ravel. À votre service, Majesté. » « Ceux qui tirent les ficelles dans l'ombre sortent enfin ? » « Nous sommes des partenaires faciles à déloger. » « Allons, travaillons main dans la main. Et le rapport sur l'As ? » « Le Chevalier Blanc s'est impliqué, mais c'était prévisible. En resserrant ainsi, ils voudront les terres vacantes. Si cet homme est votre ami, il refusera toute charité. » « Le Chevalier Blanc… » « Un choix judicieux, tant pour Dominique que Valerie— » « Non, mais évitons les sueurs froides. J'ai décliné l'invitation. Aucune sanction si je joue un peu. » « … N'oubliez pas que nous leur avons donné une chance d'entrer dans le jeu. » « Pardonnez-moi, Salomon, mais tout doit être pris avec légèreté. Ma dictature ne ferait que rigidifier. Le jeu est nécessaire. » Gaius dominait la terre du regard. « Voyons comment dansent les chevaliers blancs. Le bateau est lancé. À eux de monter sur scène. » Tout était dans la paume du roi. Mais c'était aux acteurs de décider comment danser. Une occasion de voir s'ils dépassaient le scénario, s'ils dansaient avec ou sans filet. Il observa l'échiquier. Ensuite, il les verrait en action.