Chapter 150 - Revision Interface

Chapitre 152 La saison touche à la fin de l'été, un été plus chaud que d'habitude, où la canicule est accablante. Cela aurait été un été étouffant si on était resté à Arcus. William profitait justement de cette période pour se reposer dans une station estivale. Alors qu'il reposait son corps dans une source thermale réputée pour soigner les brûlures, Viktoria, bien que non officiellement mariée mais vivant en couple, passait ses journées entre longues chevauchées, chasses et soirées animées par la danse et la musique. Marianne avait déclaré ne pas vouloir les suivre, mais elle avait finalement cédé à son propre caprice en se réveillant un peu plus tôt. Ce jour-là, ils se rendaient aux sources chaudes avec un attelage à deux places depuis la villa des Bernbach. Il s'agissait d'un bain privé isolé, réputé depuis longtemps pour son efficacité supérieure dans le traitement des maladies. William et les autres s'y rendaient deux fois par semaine, se baignant le plus souvent en tête-à-tête. Après une période de gêne initiale, la lumière s'était estompée et tout était désormais naturel. William s'asseyait quelques minutes à côté avant de commencer à nager seul avec Viktoria. C'était lui qui soignait ses blessures avec un regard impassible, créant un contraste saisissant. « Hé, c'était incroyable hier. Un oiseau très loin est tombé d'un seul coup. J'ai été surprise. » Elle faisait référence au petit tournoi de chasse organisé avec les nobles également en villégiature estivale. Viktoria y avait participé (à contrecœur, avec une drôle de demi-mesure) et avait remporté une victoire éclatante. Elle parlait de ce tir précis. « Ah, oui, c'est vrai. » William esquiva la conversation. Les joues de Viktoria, qui s'était rapprochée, se gonflèrent de dépit. Elle voulait visiblement discuter, avoir son attention. C'était amusant de l'ignorer, mais si on allait trop loin, elle pouvait devenir insupportable. Sa participation au tournoi de chasse faisait suite à une danse avec une autre femme lors de la soirée précédente. « Je suis douée avec un arc. J'ai toujours eu une bonne vue. Je vois loin et je devine les mouvements de l'adversaire. » Il ne pouvait nier la difficulté. William lui-même se considérait talentueux dans ce domaine. Pour cette raison, il l'avait évité jusqu'ici, mais depuis le dernier champ de bataille, il avait intégré le tir à l'arc à son entraînement quotidien, aux côtés de l'épée. Utiliser ce qui vous est donné. Même si c'est un don du ciel, vous n'êtes qu'un humain et ne devez pas le rejeter. C'était sa philosophie. « Euh, je trouve ça impressionnant. » « Ce n'est rien. Et maintenant, approche, ferme les yeux. » William vit Viktoria rapprocher son visage distrayant de ses yeux blancs. Elle se pencha vers lui— « Je me rapproche. C'est naturel. » « Ne t'emballe pas. » Juste avant qu'ils ne se touchent, il la repoussa. « Viktoria ! » William eut un petit rire en voyant Viktoria s'enfoncer dans l'eau thermale. Il accepta sa seconde attaque, qui ressemblait davantage à une pitrerie qu'à une véritable offensive. ○ Le monde continuait de s'accélérer pendant que William était en vacances. Arkland, après avoir vaincu Gallias, lança une opération pour reprendre Eufemia. L'attaque éclair de quelques cavaliers fut un succès et Euphemia fut récupérée. Mais c'était un piège d'Estad. Laisser Euphemia être prise pour mieux attaquer par l'arrière, une stratégie impitoyable pour anéantir l'ennemi. Selon les informations d'Euphemia, le commandant de l'armée était un homme portant le caractère « II ». Un Camper Doll plus ancien que Che, qui se présentait comme le plus vieux des Camper Dolls. Un homme mystérieux qui ne laissait aucune trace dans les mémoires. Arkland s'attendait aussi à une tentative de coupure de retraite. Medoraut, le planificateur de l'opération, l'avait anticipé. L'unité, composée uniquement de cavaliers, réussit son assaut et sa retraite éclair. À ce moment-là, Rawenglin du « Cygne » intervint de son propre chef pour bloquer l'armée principale qui tentait de se déployer, et l'ennemi fut décimé. Son sacrifice gagna un temps précieux. Arkland connaissait la douleur. La défaite amère et la victoire difficile, les pertes étaient lourdes. On raconte que le commandant d'Estad lança à Rawenglin avant de mourir : « Quand tu déplaces une armée pour Euphemia seule, tu es un roi de troisième ordre. Bien que plein d'héroïsme, tu n'es pas digne d'être roi. Tu as choisi le mauvais souverain, tu n'es qu'un puissant guerrier. » Rawenglin ne répondit pas. Nederlux était en pleine forme. Face à Arcadia, Saint-Laurent avait abandonné ses visées pour se concentrer sur Estad et les Sept Royaumes. À Estad, les « Blancs » menés par Deace étaient désorientés par l'absence d'El Sid. Profitant de cette faiblesse, combinée au pouvoir de Jacqueline, la sage la plus respectée de Nederlux, ils accumulèrent les victoires depuis Elvira. Au nord de Nederlux, en mer du Nord, se trouvait Govan à la tête des « Noirs ». À l'exception de Rheinberga, ses troupes, avec Fenke comme général adjoint, repoussèrent les guerriers de la mer du Nord. Non seulement Nederlux, mais aussi les sauvages Weyck, connus pour leurs raids à travers le monde, étaient incontrôlables. Un feu couvait aujourd'hui. Et à l'est de Nederlux, dans une région sans contact avec Arcadia, là où s'éparpillaient des pays hors des Sept Royaumes, les « Rouges » menés par Wolf démontrèrent une puissance destructrice et une vitesse inégalée, écrasant deux quasi-royaumes simultanément. Le monde découvrait enfin Wolf sous son vrai jour. Cette force déraisonnable. Les trois mentionnés ci-dessus étaient les plus remarquables, mais Nederlux avait attiré bien d'autres talents. Ces ressources, rassemblées en vidant les coffres de Hersberg, apportaient la victoire. Mais ce n'était qu'un premier pas. Il fallait apprendre et préparer le coup décisif. L'évolution se poursuivait, le monde redécouvrait le Nederlux renaissant. William profitait de ses vacances avant de retourner à Arcas. Il restait en marge de ce monde en accélération. Bien que seulement deux mois se fussent écoulés depuis la bataille du Chevalier Blanc et d'Ebony, c'était déjà du passé, et le monde se concentrait sur l'élan actuel. Son corps était presque rétabli. Mais les vieilles blessures de février le faisaient encore souffrir. Ses rivaux gagnaient en force dans les batailles réelles. L'entraînement quotidien de William était essentiel, mais plus lent que l'expérience du combat. Bien qu'il eût mis du temps à récupérer, il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il avait pris trop de repos. « Tu as l'air de t'être bien amusé. » Son interlocuteur était Nyx, le Roi des Ténèbres. Son visage souriait, mais pas son cœur. Face à lui, William ne ressentait plus la peur d'autrefois. « Oui. Peut-être un peu trop. » William déplaça une pièce avec aisance. Son geste contrastait avec l'atmosphère tendue. « N'oublie pas, il est presque temps— » Nyx répondit immédiatement. Un coup dur, mais pas écrasant. « Bien sûr que je n'ai pas oublié. Je tiendrai mes promesses. Je serai prêt à tout moment. Je connais déjà cet homme. Je l'attends avec impatience. Une fête nocturne avec un supérieur, comme la classe des privilégiés. Je savoure l'air et m'enivre. » Mais, même dans cette euphorie— « Mais ce n'est pas encore le fond. Je ne suis pas ivre. Alors attends, je m'occupe de tout. » Le Chevalier Blanc révéla une torsion. Une conscience qui avait tout saisi au-delà des attentes de Nyx. La victoire de William était presque assurée. Nyx cessa de poursuivre, comprenant sa profondeur. Cet homme ne décevrait jamais. Il avait montré assez de force. « J'ai une autre requête. » Nyx s'inclina gracieusement, et le Chevalier Blanc et le Roi des Ténèbres se firent face à travers l'échiquier où la défaite était scellée. Une lumière douce flotta dans les yeux du Chevalier Blanc. Un homme calme, inébranlable. « —— » Nyx écouta, puis baissa lentement les yeux. Des larmes cramoisies coulèrent. Nyx comprit. L'achèvement de son roi. L'incarnation du roi humain qu'il espérait depuis les temps mythiques. C'était ce qu'il voulait. Arcas et moi partageons un rêve, je suis ici. Dans les profondeurs de l'œuvre, il pensa au roi, l'incarnation du rêve, et pleura en silence. L'échiquier était décidé. Que ce mouvement soit joué ou non— ○ Lorsque William retourna travailler après cette longue absence, il trouva Sluvia, flottant sur plusieurs couches d'Aouji, et Lydiane, rendue idiote par la situation. La tension était palpable, ils avaient dû s'affronter plus d'une fois. Les deux étaient intacts, mais leurs subalternes étaient blêmes. « ... Je savais que ça n'irait pas, mais à ce point... » « William ! » Ils l'accueillirent avec joie. William préféra mettre fin à cette situation. « Cette fichue femme est une emmerdeuse polie et irritante. Une idiote qui ne comprend rien— » « Tu ferais mieux de gérer tes capacités. Un imbécile ne sera jamais général, et— » Ils échangeaient des insultes sous le coup de la colère. Leurs subalternes, perdus, craignaient une nouvelle bagarre. « Tout le monde se calme. Sluvia dépasse les limites. Lydiane néglige trop la situation. C'est évident. » Les deux se turent. Les hommes étaient soumis. « Alors, parlons du développement autour de Blaustat mené par le commandant. » « Le plan a été adopté après révision du lit laissé par William. Les matériaux sont en place, le chantier est opérationnel. Parallèlement, le premier général Gerbert a sécurisé la zone pour une invasion victorieuse. » Il était gênant que l'ennemi surveille le développement autour de Blaustat. Pour avoir une marge, il fallait repousser l'armée ennemie et déplacer le front. Herbert avait parfaitement rempli sa mission. « Je vois. La situation est idéale. » « Je pensais qu'il continuerait à attaquer seul. Apparemment, il sait prioriser la mission. Un excellent successeur pour Oswald. » « Je sais. Les prédécesseurs ne sont pas si gentils pour nommer un subalterne général juste parce qu'il est de la famille. Dans cette situation, il fera parfaitement son travail. Aucune inquiétude. » La situation semblait s'améliorer, excepté pour William. « Ostberg est également immobile. Le développement de Laconia est en phase, le général Jan divise son armée et commence l'invasion du sud-ouest avec le "chef de division" Anselm. » L'autre côté était tout aussi solide. Pour Arcadia, c'était un âge d'or. Bien sûr, d'autres pays manigançaient, mais ils évitaient Arcadia pour l'instant. Il ne fallait pas se méprendre. Cependant, les choses avançaient bien, et c'était le moment de renforcer le pays. « C'est presque comme prévu. Julian, je te transmets le plan d'action. La situation est stable, tu peux suivre tel quel. » Julian, plus gonflé que jamais, reçut le plan. Lydiane s'exclama en le lisant pour lui. Julian, facilement apprécié des compétents, était étonnamment rare : quelqu'un qui reconnaît ses capacités et agit en conséquence. Lydiane fit des bruits intrigués comme « Hee » ou « Oh ». Sluvia, déjà désintéressée, commença son entraînement musculaire. Une femme insupportable. « Bon, je m'en occupe ? » Julian, après avoir tout écouté, pâlit. « Tu en as les capacités. Ne demande pas si tu peux le faire. Fais-le. » Froid en apparence, mais c'était une marque de confiance. Perplexe, Julian finit par dire : « Je comprends. » « Sluvia et Lydiane me suivent. Nous allons tenir les petits pays ennuyeux et le frustrant Nederlux à distance. » Sluvia étincela du regard. « C'est la guerre ? » « Oui. Un mois, non, presque deux si on bouge. Je ne les laisserai pas faire, mais je ne les écraserai pas non plus. C'est une bonne occasion de ramener de l'expérience à Gallias. » Sluvia bondit hors du bureau, excitée. Lydiane regarda William avec défi. Qu'elle observe tant qu'elle veut. L'expérience lui serait bénéfique. Les mots venaient d'en haut. En réalité, l'écart entre William et Lydiane était énorme, comme démontré dans la dernière guerre. Elle n'aurait pas pu arrêter Ebony. Elle grandirait à une vitesse qui la ferait regretter ses apprentissages. Lydiane était aussi motivée. « Ne surcharge pas Julian. Une fois ceci terminé, nous le promouvrons. » Julian regarda William, perplexe. Quelque chose avait changé chez ce roi autrefois brutal. Certes, il était toujours amical avec ses alliés, mais c'était calculé. (Qu'est-ce qui a changé ?) Une légère dissonance. Julian secoua la tête. Il avait un travail colossal à accomplir, bien au-delà de son rang initial. Il chassa cette pensée. « Ne devrais-tu pas commencer maintenant ? Ne gâche pas tout après mon départ. Nettoie ça et prépare-toi pour le champ de bataille. » William s'assit dans son bureau après une longue absence. Le cercueil de Julian fut complètement balayé par le rythme de travail qui suivit. La vitesse et la qualité de William étaient incomparables. ○ Il fit aussi un passage à la compagnie commerciale pour vérifier l'avancée des aciéries. Certains égalaient William dans des conditions spécifiques, d'autres voyaient leurs performances augmenter. Déjà, le marché des armes intérieures était sous contrôle, avec des profits dépassant largement ceux des huit anciennes firmes. Les clients trompés avaient dû baisser leurs prix pour s'aligner sur le marché. Les autres partenaires suivirent, et la demande fit bondir les taux. Les produits chimiques généraient aussi des revenus stables. Hijikata opérait sa propre route sans interférer. William ne le suivrait pas, ne le laisserait pas faire. Il ne toucherait qu'à son « domaine ». Un consentement implicite s'était solidifié. Livius arrivait à maturité. William rentra chez lui. Un vacarme provenant du manoir l'accueillit dès le portail. Il sentit ses joues se crisper. Oui, certainement. Et plus d'une voix— « C'est Marianne ! C'est Marianne ! » « Uru-se ! Je l'ai ramené de Galias. Pourquoi je dois m'en occuper ! » « Claude est mon petit frère ? Un frère doit suivre sa sœur. » « ... Je suis un enfant adopté. Dans ce cas, tu es une tante. » « Oh ! Je ne te pardonnerai pas ! » Une dispute éclatait. Pour William, épuisé par sa journée, le pire obstacle l'attendait. Il savait que ça finirait ainsi. C'était pourquoi, bien qu'adopté, Claude avait un logement séparé. « ……Qu'est-ce que ça signifie ? » D'un regard acéré, William repéra Viktoria tentant de se cacher. « Ehehehe », fit-elle, sortant de l'ombre avec un sourire coupable. La migraine approchait. « Parce que je vais dire que je suis un enfant adopté. Donc tu vivras avec moi, non ? » « L'adoption est une formalité. Surtout pour lui donner un statut— » « Mais c'est amusant d'avoir beaucoup de monde, même si c'est chaotique. » Viktoria arriva à ce moment. Tous ceux que William avait achetés à Galias avaient déjà pris leurs marques, en dehors des deux cercles conflictuels. Certains s'organisaient spontanément. L'épaisseur dramatique de la situation atteignait son comble. « Je ne dis pas de tous les renvoyer, mais ne les gâte pas trop. Ce n'est pas le moment. Leur innocence les préserve, mais ça brouille mes plans. » Il admit d'abord cet endroit, mais Viktoria rechigna à l'idée. C'était une mauvaise habitude de retenir l'amour. Une fois rassasiés, ils perdraient leur ambition et s'effondreraient. Inutile d'avoir acheté des gens frustrés. Lorsque William s'attabla, Claude quitta discrètement sa place pour s'asseoir près de lui. Le calme revint. Dans ce chaos, seule Marianne resta debout à côté de William. « Marianne, j'ai appris la multiplication aujourd'hui. » Oui, l'adoption de Claude et autres découlait de l'inscription de Marianne à l'école de William après une petite tricherie. Elle avait intégré une classe composée d'enfants adoptés et de quelques connaissances. La politique des Bernbach était d'éviter les écoles publiques et d'engager des précepteurs. En contournant cela, Marianne passa dans son sac. Vlad avait approuvé grâce à l'astuce de William— « Bien joué. L'arithmétique est une compétence essentielle. » Il caressa la tête de Marianne (même si ce n'était peut-être pas nécessaire pour une jeune noble). Elle sourit, radieuse. Voyant cela, Claude tendit timidement la main vers sa propre tête. Il ne voulait pas vraiment de câlins. Mais juste un peu... juste un peu de solitude. À Galias, sa sœur le grondait souvent en disant « Sois un homme »— « Jayaan ! » Viktoria fondit sur Claude à toute vitesse, lui attrapa la tête et la fit tourner à haute vitesse. Les yeux de Claude devinrent vitreux. « Je ne tolérerai pas cette tête dans cette maison. Je ne veux pas entendre les remarques de William. » Elle serra ou fit tourner les autres enfants, effaçant toute solitude à chaque fois. William frissonna. Marianne avait déjà disparu. Elle savait lire l'atmosphère. « Qu'est-ce que tu as dit tout à l'heure, Viktoria ?! » Un éclair tomba. Viktoria s'enfuit, honteuse, après avoir câliné tout le monde. Claude retourna rapidement à sa chambre, dormant seul dans la chambre de William puisque Marianne n'était pas revenue. Cette nuit-là, épuisé plus que par aucune journée de travail, William trouva Marianne endormie dans sa chambre, la porta jusqu'à la maison Bernbach, puis s'effondra dans un sommeil profond. Ces derniers temps, les nuits sans cauchemars se succédaient.