Chapter 153 - Revision Interface

<h1>Chapitre 155</h1> Vittoria regarde Victoria, maintenant parée de sa plus belle toilette, et sourit. Le tissu est le plus élégant parmi ceux des sœurs, évoquant une mère qui fut plus belle et gentille que quiconque. Cela n'aurait pas été possible autrefois. La jeune fille radieuse née suite à la mort de ma mère bien-aimée était alors impardonnable. « ... Très belle, Vittoria. » Parmi les sœurs, Wilhelmina était probablement celle qui maltraitait le plus Victoria. À cette époque, tout le monde tremblait de chagrin. La période sombre de Bernbach, qui dura de nombreuses années. J'ai vu mes sœurs s'épuiser sous l'emprise de notre père fou, et je me suis tournée vers Vittoria comme les autres. « Merci, ma sœur. Je n'aurais pas pu porter ces robes seule, je ne suis pas très douée pour le maquillage, et tu m'as été d'une grande aide. » Un sourire insondable. Même durant cette époque obscure, celui de Victoria ne changea jamais. C'est une distorsion. Même Theresa n'essaya jamais de s'en prendre à Viktoria. Les autres sœurs négligèrent aussi Victoria, source indirecte de l'Âge Sombre. La réponse à cela fut ce sourire. Existe-t-il une habitude plus triste ? « Dis-moi, Victoria. Maintenant, tu es libérée de Bernbach. Nous hais-tu pour ce que Bernbach t'a fait ? Tu n'as plus besoin de rire. Plus besoin de te cacher. Haïs-nous. Sois heureuse. » Lorsque les excès de Vlad se calmèrent enfin, la maison Bernbach retrouva sa raison. Et je me souvins de tous les actes que j'avais infligés à Victoria, submergée par le remords. Elle était innocente. Elle n'avait rien fait de mal. « Mais je vous aime maintenant ? Je vous apprécie. J'aime toutes mes sœurs. À cette époque, tout le monde souffrait, c'est ainsi, puis vous vous êtes excusées. Être avec vous me suffit, je ne regrette rien, pas même mon père. » Le sourire de Victoria guérit tout le monde. En même temps, il brise les cœurs. Je ne peux réprimer ce remords. C'est pourquoi certaines sœurs évitent Viktoria. Leur culpabilité les accable. Les vestiges de Teresia et Wilhelmina persistent à moitié. L'autre moitié ressemble aux sœurs qui l'entourent. « Je suis une idiote, tu es une idiote. Si je l'avais fait, je ne me serais pas lassée même après cent réconciliations, tu as toujours souri. Tu as toujours souri et montré ta faiblesse. » Wilhelmina pleura en parlant à Victoria. D'abord, il y eut ce préjugé qui la blessa. Puis un immense regret, bien trop lourd. « Alors sois heureuse, juste heureuse. Dis-moi dès que quelque chose te tracasse. Je ferai tout ce que je peux. Fais-le-moi savoir, je t'en prie. » Victoria connaissait la faiblesse de cette sœur. Cette fragilité est touchante. Un endroit si joli, la fleur nommée Wilhelmina. Au milieu de l'agacement, très rarement, elle s'était montrée un peu tendre. Parce que c'était sa faiblesse et que j'y voyais sa bonté. Alors j'ai pu tenir. Un jour, la lumière viendra. « Oui ! Mais même si je te consultais, j'ai l'impression que tu serais dépassée. » « ... Est-ce une façon de dire que tu quittes la maison maintenant ? » « Pas du tout. Sinon, c'était réconfortant. » Des larmes perlèrent aux yeux de Wilhelmina, qui redressa la tête. Ne les montre pas à Victoria, détourne le regard avec une douceur extrême. « Sois heureuse. Tu en as le droit. » « Je suis encore en avance. Je trouve que cette robe va vite. » « ... Tu devrais le savoir. Elle est serrée. » « Désolée, Rutgard l'a peut-être faite trop petite. » Viktoria est réprimandée. Mais c'était vrai. Rutgard doit éternuer ces temps-ci. Et il faudrait qu'elle se remette à coudre avec plus de soin. « Est-ce que cette Rutgard aime sa fille avec ce garçon ? » Wilhelmina sortit cette remarque. Je pensais que la rivale était correcte en l'absence d'ennemi déclaré, mais les choses changent si on cite des noms. Wilhelmina connaît beaucoup de qualités chez Victoria, mais aussi ses défauts. « Même devant moi, tout tourne autour de moi. Si je m'y mets sérieusement, je pourrais perdre, mais il y a un domaine où je surpasse Rutgard. J'ai gagné sur ce point. » « ... Je ne vois que son apparence. Où pourrais-tu surpasser les cadeaux des autres dames ? » À ce moment-là, Wilhelmina n'aurait pas dû manquer son expression en répondant. Pensant cela, je n'ai pas regardé le visage de Victoria dans le miroir. Si je l'avais fait, j'aurais peut-être deviné. « Je suis stupide ! » Le poing de Wilhelmina s'abattit sur cette réponse évasive. Même si Victoria, entre rires et larmes, s'exclamait « Désolée ! » et murmurait « Pardon, ma sœur », Viktoria répondait toujours par un « Héhé » accompagné d'un sourire. Elle s'était laissé tromper. ○ L'armée de William submergea rapidement les petits pays. Une rapidité que personne en Arcadie n'avait anticipée. Une armée trop précoce, trop forte. La force commandée par William était si écrasante qu'elle stupéfia même ses propres rangs. Le plan fut exécuté avec une facilité déconcertante, accumulant les victoires. Une crainte émergea : si l'adversaire était inférieur, ce serait un massacre. « Eh bien, on dirait que nous arrivons ici. » Cependant, l'offensive s'arrête là. Lorsque la rivière Lulya se divise en deux bras, la rive opposée est loin. Pourtant, je vois clairement. Le drapeau noir est visible, ainsi que l'étendard. « J'ai été stupide. Je savais qu'ils avançaient, mais à une telle vitesse et ensemble ? » Anselm affiche un point d'interrogation. William rit et répond. « Ce qu'ils font, s'ils le font, aboutira au même résultat. Cela empêche les deux pays d'intervenir. C'est la nation la plus puissante après l'Aquitanie parmi les quasi-sept royaumes. Danubius, la cité des dieux de l'eau, qui bloque tant de monde, voici notre point final. » Une immense cité fortifiée se dressait entre les deux bras de la Lulha. Au sud, les montagnes formaient une barrière naturelle, et la rivière coulait vers le sud à travers une vallée étroite. En d'autres termes, les cours d'eau protégeaient le nord-est et l'ouest, tandis que les montagnes couvraient le sud. Difficile à prendre. « Prospère comme carrefour commercial, mais une fois son pont-levis relevé, elle devient inexpugnable. C'est l'une des places fortes les plus redoutables au monde. » L'emplacement géographique la rend difficile à attaquer. Mais ce n'est pas la seule raison de son invulnérabilité. « De plus, son rôle commercial et sa position centrale compliquent sa capture. Personne ne veut la prendre, mais personne ne veut la perdre. Déjà, de nombreux petits pays bordent cette nation. Ostberg en descendant la rivière, Saint-Laurent au sud par-delà les montagnes, Gallias derrière eux. Les intérêts du monde s'y entremêlent, et maintenant, l'Arcadie et Nederks sont entrés dans la danse. » Ce n'est plus qu'une question de difficulté tactique. Montrer l'intention de prendre cet endroit exige de se préparer à affronter le monde entier. Et cela dépasse largement les responsabilités d'un chef d'armée. « Même les Aigles Noirs ont leurs limites. Nedelks, notre employeur, ne nous autorisera pas à attaquer. Et je ne trouve aucun droit ni raison de m'en emparer. » William fait demi-tour. Ne laissant qu'une garde minimale, il se retire. Les négociations avec les pays conquis et leurs voisins seront longues, mais c'est le travail des officiers civils. Ce n'est plus l'affaire de William. « J'ai fait ce que je devais. Je me retire. » Décision immédiate. D'ailleurs, l'hiver approche. Quoi qu'il arrive, ce sera pour l'année prochaine. Maintenant, il suffit de consolider les gains. Le reste attend en Arcass. (Ah, c'est déjà ce moment ?) William regarde sa main. Une main ensanglantée qu'il serre. L'automne cédait le pas à l'hiver. Alors que l'année tumultueuse touchait à sa fin, le monde semblait s'endormir, ignorant les bouleversements à venir. ○ William était au manoir des Bernbach. Dès son arrivée, il se débarrassa de Marianne qui s'agrippait à lui et se rendit à la pièce où Vlad l'attendait. Cela faisait longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus. L'examen de la situation actuelle et la vérification des rapports constituaient l'objectif principal de William. Il comprenait pourquoi Vlad l'avait convoqué. « Ah, mon fils. Tu es bien arrivé. Tu dois être fatigué. Assieds-toi ici. » William sourit avec innocence en voyant le visage de Vlad. Épuisé par les fêtes quotidiennes, ce dernier avait des cernes prononcées et les yeux injectés de sang. Avait-il maigri ? Il paraissait fragile. Mais dans ses pupilles brûlait une flamme sombre et insatiable. « Je ne peux rivaliser avec Corsica au Palais Royal. Ils ont le nez haut. » Vlad sert lui-même le vin. Un breuvage probablement maudit. De la couleur du sang. Apparemment très prisé. « Non, je peux partir au combat l'esprit tranquille grâce à votre soutien. » « *Rire*, mon fils a la langue bien pendue. Ça sonne faux quand c'est trop travaillé. » Il sirote son vin rouge tout en bavardant. Même William, peu regardant sur les boissons, le classe parmi les pires. À chaque rencontre, il devient plus sombre. L'odeur de fer légèrement parfumée gâche l'ambiance. « À propos, il y a une soirée organisée par Sir Maischberger ce soir. J'espère que tu viendras. Tous attendent avec impatience la présence du Chevalier Blanc. » C'était ça, la requête. Un dîner avec des supérieurs. Ces nuits passées à banqueter avec les nobles, à échanger avec l'élite. Vlad ne valait que par son statut de beau-père de William aux yeux des puissants. Ce spectacle le noyait. « Si c'est pour le milieu, l'hiver n'est pas encore là. Je dois finaliser l'organisation des petits pays conquis, puis répartir les gains. » « Ne t'inquiète pas pour ça. Les résultats arriveront plus tard. Non, je dirais même que cela préservera ta réputation. On m'a pressé d'accélérer. Désolé de... » « Non, j'ai vraiment tout fait. Je suis débordé. » « Mais ton travail relève plus d'un officier civil que militaire. Une preuve de ton talent. D'ailleurs, je ne t'ai pas félicité pour ta promotion. Félicitations. » « Je vous remercie. Tout cela est grâce à vous, Vlad. Je n'ai pas oublié. Vous seul m'avez montré la voie lorsque je stagnais. Mon allégeance ne va ni au pays ni à la royauté, Vlad, elle vous est entièrement dédiée. » Vlad, ému, vide son verre d'un trait. William le connaît. Cet homme ne valorise que l'utilité, son propre intérêt. Voilà pourquoi ces mots fonctionnent. Croire sans croire. Ne pas y croire briserait tout. Il perdrait les privilèges accordés par le Chevalier Blanc. « Une chose que je veux confier à Vlad. » William prend soudain un air sérieux. Vlad aussi se compose un visage sévère, mais c'est feint. Il anticipe déjà les paroles de William. « Après le nord, les petites nations du sud-ouest sont aussi tombées sous l'Arcadie, à l'est de la Lulha. Notre territoire s'est encore agrandi. Il nous faut donc de nouveaux seigneurs pour ces terres. Mais le pays est vaste, les terres et les gens nombreux, et les nations conquises trop dispersées... Mes subordonnés restants sont insuffisants, il en faudra davantage. » L'Arcadie a considérablement grandi durant cette campagne, avec le nord et le sud-ouest. Elle a presque doublé depuis l'époque où ces régions lui échappaient. Maintenant, cette ampleur devient ingérable. « Il nous faut des dirigeants compétents. Des nobles parmi les plus capables, comprenant les intentions du pays et sachant gouverner. Je pense que Vlad est digne de ce rôle, et je l'ai choisi sans hésiter. Peut-être pourrez-vous administrer l'ancienne Gênes. » William utilise un ton apologétique pour attiser les désirs de Vlad. Il savait déjà ce que celui-ci avait en tête, mais jouer ce jeu n'était pas désagréable. Une sorte de passe-temps honnête. « Non, non, un tel honneur est— » Vlad ne peut cacher sa joie face à cette proposition. William sourit intérieurement et murmure à son oreille. « Ce sera une lourde tâche. Le territoire confié sera immense. Bien qu'issu d'une petite nation, ce sera comme gouverner un pays entier. Vous recevrez le titre de duc. » Ces mots enflamment le cœur de Vlad. La mer du désir, l'abîme, l'engloutit. Il ne peut résister. Il veut tout recevoir. Donnez, donnez, engraissez-le au sommet, puis prenez tout. « V-Vraiment ? Je pourrais devenir duc ? Moi, Vlad von Bernbach ? » « Vous le méritez. Les évaluations passées étaient injustes. Je ne pense pas que quiconque soit plus apte. Je vous montrerai la voie vers le duché. En attendant, asseyez-vous dans ce fauteuil. L'attente ne sera pas longue. » Vlad saisit la main de William, hébété. « Quel fils merveilleux », « Merci », il déborde de gratitude. Ses yeux, ivres de convoitise, brillent d'une flamme visqueuse, son visage devenant hideux à l'image de son intérieur. « Lorsque l'hiver viendra, les généraux reviendront de tous les fronts. Nous organiserons alors une cérémonie de promotion, bien plus fastueuse que la simple formalité actuelle. » Vlad serre la main de William. Comme pour s'assurer que tout cela n'est pas un mirage. Il baisse la tête, des larmes aux yeux. Perdu dans l'amour, la raison, cherchant désespérément la lumière, une bête pitoyable vivant dans le vide. Le regard de William est d'un froid glacial. (Tu crois que ça te sauvera, que ça s'arrêtera là ? Vraiment, quel imbécile) William salue. Une créature faible, indigne d'être tuée, misérable. Il réclame la chaleur de la folie pour combler son néant intérieur. Folie brûlante et désirs débordants. Une chose faible incapable de vivre sans cela. Est-ce de la force ou de la faiblesse ? Un idiot semblable à William mais son opposé. Voilà Vlad von Bernbach. Cet homme a déjà sombré au fond de l'océan. ○ Lorsque William quitte la chambre de Vlad, il remarque un regard sombre posé sur lui. Son propriétaire ne cherche pas à le cacher. « Ne te sauve pas toi-même. Le papillon attiré par la lumière n'en émet pas. » Le regard s'intensifie. Une intention meurtrière frappe William. Une envie de tuer palpable. Mais William considère cette haine comme un cadeau. Cette violence ne sert qu'à se protéger, à masquer son propre déni. Autrement dit, à tromper. (Trop puéril comparé à ce qu'elle me lançait) Les blessures de ceux qui vivent dans le néant. William sait parfaitement ce qui a attiré le porteur de ce regard et lui a arraché sa loyauté. Qu'il ait été séduit par la lumière d'un substitut ou qu'il ait lui-même brillé autrefois n'a plus d'importance. (Je ne te jugerai pas maintenant. Je suis le même trou. Sans conscience, aucune différence. Nous volons la chaleur des autres de la même manière. Alors, ce que je ferai ne sera pas une vengeance) La main de William est couverte de sang. Maintenant qu'il se connaît, qu'il a choisi sa voie, Vlad n'a plus grande signification. Juste une tâche. (Rejeter est ma voie. Demander est le zéro absolu. Toi—) Juste un attachement futile.