Chapter 160 - Revision Interface

<h1>Chapitre 162</h1> Vlad se tourna vers William avec un sourire ensanglanté. Fidèle à sa nature, il avait achevé son œuvre en imprégnant l'être de négativité, sans diriger la moindre parcelle d'amour vers Helga, qui n'était plus qu'une masse de chair informe. « Bonjour, Monsieur William. Ce sera merveilleux. » Jusqu'où un homme peut-il sombrer pour devenir une telle bête monstrueuse ? Concernant Helga, bien qu'il agisse de son propre chef, William arbore un sourire assoiffé à la surface, d'une laideur insoutenable. Et cette scène n'est pas reniée, même si elle est illégale, lorsque des nobles agissent ainsi envers leurs subalternes. Une histoire à en rire, si ce n'était si tragique. « Oui, tout à fait. » William esquisse un sourire. Vlad l'observe et exhale. Un soulagement échappé de la mort et une sensation d'accomplissement après avoir terrassé le faible le submergent. « Eh bien, ma vengeance est assouvie. Elle touche à sa fin. » Vlad murmure : « Hmm... » « Travaillons un peu plus. Maintenant, mourez, je vous prie. » Vlad s'arrête net, interloqué. Il fronce les sourcils, perplexe, et voit William afficher une expression étrange. Pourtant, un sourire bienveillant flotte sur ses lèvres, et aucune hostilité n'est perceptible. « Schlick. » D'un mouvement fluide, William plante une lame dans la cuisse de Vlad. Ce dernier ne comprend pas ce qui vient de se produire. « Schlick. » Flanc, bras, mollet— « AAAAAAHHHHHHH !? » Vlad hurle. Le sang s'écoule lentement de ses blessures. Mais aucune artère n'est touchée, aucune blessure mortelle infligée. « Non, non, les gens meurent pour moins que ça. Je suis encore bien vivant. » Alors que William interrompt son geste, Vlad roule sur lui-même pour prendre de la distance. Son regard levé vers William est celui du faible. Celui qui supplie pour sa vie. « Quand un homme cesse de fonctionner, c'est soit par perte de sang, soit par dommage majeur à ses organes vitaux. Deux choses. Ce n'est pas une généralité... Non, c'est comme prêcher à un dieu. » « Pourquoi !? Ma vengeance n'est pas terminée ! » « Elle l'est, depuis longtemps. Mais mon travail, non. Comme je l'ai vu avec la guilde des assassins et l'allégorie. Vous comprenez ? J'ai été engagé pour vous tuer. Ma première mission en tant que professionnel. » Vlad fixe William avec un regard incrédule. Il ne parvient pas à saisir. Si tel était le cas, alors sa mort avait été scellée avant même leur rencontre. Tout ce qu'il avait accompli n'était qu'une danse orchestrée par cet homme. Il croyait être le joueur, mais il n'était qu'un pion. « Je ne connais pas le commanditaire. Trop de possibilités pour spéculer. » Il sait que le sourire de William est un masque. Que tout ce qu'il a vu n'était qu'illusion. « Vous êtes un porc bien gras. Je vais travailler méthodiquement, avec tout mon être. Pendant des années, vous avez dansé à ma guise, sans le savoir. » William s'incline : « Merci. » Vlad hurle. Ses yeux s'agitent, cherchant désespérément une issue. Avant de sombrer dans la folie, il trouve presque un salut dans cette rupture. Brisé, terrassé, tué avant de devenir une marionnette de chair. « Fixez-le sur ce piédestal. » Un assassin obéissant à William maîtrise Vlad qui se débat et l'immobilise sur un piédestal maculé de sang. Une planche de bois repose sur le socle de pierre, percée de nombreux trous témoignant d'un usage antérieur. « Enfoncez les clous dans ses mains et ses pieds. La fixation doit être solide. » Les cris de Vlad résonnent. Comme ceux d'Helga, ils ne dépasseront pas ces murs. Cette salle est le temple de l'œuvre qu'Helga a proclamée et créée de ses mains. « Bien, je suis libre désormais. Trop occupé... Ah, mais je suis désolé. Il faudra reporter le mariage de demain. Mes sincères excuses. » Vlad dévisage William avec des yeux injectés de sang. Il crache des insultes. Son humiliation naît de sa faiblesse. Une triste figure, bien loin de l'homme fort. Peu importe les apparences, la nature humaine refait surface face à la mort. Voilà le microcosme de la vie de Vlad von Bernbach. Il était faible. Incapable de supporter la douleur de perdre un être aimé. Alors, séduit par les chuchotements du diable, il est devenu une bête. Une bête dévorée par la haine. Plutôt que de viser les cieux, il a choisi l'abîme. « Les blessures que je vous ai infligées saigneront lentement jusqu'à votre mort. Si j'arrêtais l'hémorragie maintenant, vous survivriez. Mais je ne le ferai pas, bien sûr. » William tourne élégamment le dos et s'éloigne. À cet instant, un assassin aveugle Vlad. Ce dernier crie : « Attendez ! » « Que faites-vous ? » « Ne me laissez pas ! » Mais William a déjà disparu, indifférent à ses suppliques. « Adieu, beau-père. À partir de demain, je dirigerai Bernbach. Sir William von Bernbach, à votre service. » Vlad est terrifié. Terrifié au point de devenir fou. Tout ce qu'il a acquis, accumulé, lui est arraché. Ce n'est pas la colère d'être dépouillé, mais le néant qui s'expose lorsqu'on est dépossédé. Un désespoir absolu, sans échappatoire. « Non, je reviendrai, je reviendrai... » Il ne peut le supporter, même s'il le sait. Il n'a pas eu la force d'affronter le désespoir après avoir perdu son aimée. Il a détourné le regard et s'est abandonné à William. Un réceptacle pitoyable, jamais rempli de ce qu'il désirait. Un homme vide. Le silence ne lui permet pas de sombrer dans la folie. Seul le bruit du sang qui s'écoule résonne. Au début, il criait pour appeler à l'aide, mais même cela est devenu trop difficile. Personne ne répond, seule sa voix lui revient en écho. Il n'y a plus rien. Plus besoin de grimacer de haine. Personne pour le voir. Il ne reste qu'à se laisser submerger par le désespoir. Son cœur se glace, et cette souffrance est pire que la mort. Aucune échappatoire. Même s'il le refuse, il doit y faire face. « Himiko, je n'ai plus le droit de me tourner vers toi— » À cet instant, Vlad meurt. Son cœur cesse de battre avant son corps. Il comprend qu'il ne reverra jamais son aimée après la mort. Comment ces mains souillées de sang pourraient-elles la toucher ? Remords. Désespoir irréversible. Une mort totale. La colère, la haine et le désespoir ont englouti sa vie. William et les autres observent la mort de Vlad sans trembler. La bête des désirs a montré son visage le plus triste, et cette fin était inévitable. Comme la mort misérable d'Helga, c'est une illusion de penser que cette scène est plus édifiante que les pièges accumulés dans ce sous-sol. « Cette maison est déjà en feu. Il faudra du temps pour que les flammes atteignent le manoir. Bon travail. Il serait satisfait. » D'un mouvement de cape, William quitte les lieux sans un regard pour le Dragon Blanc qui l'appelle. Cette nuit restera gravée dans sa mémoire. Il a perdu son aimée et vu ce qu'il pourrait devenir. Il a obtenu un commencement et connu une fin. Aujourd'hui est le jour où un roi est né—et où il a appris sa fin. ○ William s'éloigne un moment, puis revient au manoir des Bernbach. Avant de se retourner, il perçoit une voix indistincte dans le lointain. Une voix émergeant de la foule, une plainte féminine, symbole d'une chaleur perdue. William murmure : « Rejetez. » Le Chevalier Blanc ensanglanté disperse la foule en un instant. Et ce qu'il voit alors correspond à ce qu'il imaginait. « William ! » En larmes, le nez coulant, Marianne se précipite vers lui. Autour d'elle se tiennent Theresia au visage déformé comme un masque Nô, Wilhelmina, Ernesta, Gabriele... « Victoria ! Marianne aussi va bien, je ferai tout mon possible à partir de maintenant ! » Victoria, couverte de sang. Pourquoi son cœur crie-t-il, alors qu'il connaît la scène depuis sa naissance ? Pourquoi la voix de cette jeune fille devant lui le transperce-t-elle ? Il aurait dû savoir. L'enfer jusqu'ici. L'enfer après aussi. ○ Ce jour-là, Arcadia fut baignée de larmes ambrées. Un vent mauvais soufflait, décourageant les sorties. Tous étaient là. Seuls les fous bravaient cette tempête. Pendant ce temps, William marche seul. Un froid glacial le transperce. Pourtant, il avance avec une détermination inébranlable, comme sous un ciel clair. Le froid sur sa peau ne le touche guère. Il le ressent, mais sans souffrir. Car le froid du monde n'est rien comparé au néant qui habite en lui— Soudain, William porte la main à l'endroit où persiste une dernière chaleur. La fièvre brûlante qui le consume depuis ce matin, cette chaleur est celle de la colère. William souffle sur ses doigts et sourit sèchement. Himiko, quelle folie ai-je commise en faisant ce choix ? Peu après les supplications de Marianne, une femme se lève. La tristesse étreint son cœur tandis qu'elle fixe William avec des yeux enflammés de rage. « William Liwius ! » Wilhelmina, belle et impassible, s'avance vers lui, les yeux rougis. Les larmes coulent encore lorsqu'elle crie : « Pourquoi n'as-tu rien fait, pourquoi ?! » Elle gifle William. Le bruit sec résonne dans l'air. « Tu es là. Tu ignores cet homme et ne protèges que cet enfant. Elle aurait dû être heureuse, c'est toi qui devais la rendre heureuse ! » Wilhelmina frappe la poitrine de William, qui reste silencieux. Aucun mot ne sort. « Pourquoi pas ? Tu es fort. Personne ne te vaincra, Héros, Chevalier Blanc. » Wilhelmina pleure sans retenue. Elle sanglote contre ce partenaire hideux, cherchant à apaiser sa peine ne serait-ce qu'un peu. « Tu n'as pas pu protéger une seule fille ! » Marianne pleure aussi. En voyant le visage de William, son héros capable de tout, elle comprend qu'il était impuissant. « ... Et mon père ? » Theresia interroge William d'une voix sèche. « Quand je suis arrivé... il était trop tard. » Une larme coule. Trop de choses, trop d'impuissance. Wilhelmina s'éloigne brusquement de William. Aujourd'hui, elle a compris pourquoi sa sœur adorée est morte, la cause de cette fatalité— « Oui, je suis désolé pour cette cause. » Theresia sait. Ce que son père a répété. Elle aussi fut une victime, et ne veut plus voir son visage. Mais le sang les lie, et le fardeau dépasse ses forces. Elle s'y était préparée. C'est pourquoi elle est venue auprès de sa belle-fille et a rejoint la famille. Pour accomplir son devoir. Mais c'est Victoria, et non elle, qui en a payé le prix. « Et mes subalternes ? » La question de William. « Ils brûleront avec la maison. Aucun survivant. » « Je vois. » Les flammes léchant les murs cherchent à tout dévorer. Tout sera réduit en cendres. « Qui sont ces malheureux là-bas ? » La question de Theresia. « Des assassins... et un mélange de civils et d'esclaves. Probablement des victimes de mauvaises habitudes. » Le sang sur William témoigne du nombre de vies tranchées. « Pas étonnant qu'ils aient causé tant de désordre. Abattre mes hommes si rapidement... impossible pour des amateurs. Un assassin habile. Je pensais à une vengeance. Le commanditaire devait être riche et rempli de haine— » Les Bernbach observent William avec incrédulité. Même Marianne, toujours si proche, prend ses distances— « Tu es bien calme, alors que la sœur de Victoria est morte. » « Mon devoir est de ne pas m'effondrer. Trouver la vérité, punir les coupables, et bien sûr éliminer tous les complices, y compris le commanditaire. La tristesse viendra plus tard. » Alertés par l'anomalie au manoir Bernbach, Julian et Sylvia, membres de l'équipe de William, arrivent sur les lieux. William se tourne vers eux. « Épluchez tout, cherchez des indices. Allez. » Ses subalternes se dispersent. Les femmes des Bernbach observent son dos avec froideur. Un homme reste toujours ainsi. « William, pourquoi ne regardes-tu pas Victoria ? » Mais seule Marianne perçoit sa faiblesse. William ne se retourne pas. « Je la confie à votre maison. Restez calme. » William touche sa joue. La douleur, la chaleur brûlante lui transpercent le cœur. Le désespoir menace de le submerger. S'il se retourne maintenant, tuera-t-il la petite Marianne derrière lui ? Si son sang coule, apaisera-t-il cette soif ? S'il cède ici, il deviendra comme cet homme. « Attends. Dix secondes. Laisse-moi dix secondes. » Il lui faut dix secondes pour se ressaisir. Ces dix secondes sont sa faiblesse, le poids de Victoria, celle qui a fait face à la réalité de William. Dix secondes pour regarder en face la mort d'un être aimé. Tel est le poids de l'amour. William se retourne. Il fixe Victoria. Il s'approche lentement, touche son visage avec douceur. Puis il la soulève et l'étreint comme un trésor. Les femmes des Bernbach réalisent enfin. Le jeune héros, devant leur sœur— « Quoi... tu l'as tant aimée ? » Bien plus qu'elles ne l'imaginaient. « Tu as tant lutté. Repose-toi maintenant. » Aucune chaleur ne subsiste. Naturel. Depuis combien de temps est-elle morte ? Bien avant que Theresia ne le pense. Elle est si froide. Que faire— « Tu as froid ? Prends tout ce qui me reste. Prends ma chaleur. » William lui donne la dernière chaleur qu'il possède. Elle n'est plus nulle part ailleurs. Elle a brisé ses liens, mais un abîme plus terrible encore gèle William. Tant pis. Cela devait être ainsi. Car William a sacrifié son aimée pour obtenir ce froid. William marche. Ne pas se perdre dans la tempête. Demain ira mieux. Un ciel nuageux ne convient pas à une femme comme ce tournesol. Le monde pleure aujourd'hui, mais demain sourira. Il en est certain. Alors William aussi devra affronter demain. Sacrifier ce sourire qu'il aimait tant était nécessaire pour atteindre la perfection. Il pleuvait. Ici gît le cœur mort d'Arcas. « Hé, Kyle. Beau temps, n'est-ce pas ? » « J'aimerais me reposer au chaud un jour comme celui-ci. » Il ne reste plus aucune exception. « Des promesses... égoïstes, mais aujourd'hui est un bon jour pour vivre, non ? » « Vas-tu me tuer ? » Accepter un lien avec eux serait une trahison envers son amour. « Tu n'as pas l'air motivé. » « Je me sens précoce. Je déteste les sentiments prématurés. » Alors tue. Ou sois tué. « Suis-je fort maintenant ? Peut-être, mais pas plus que ça. Désolé. » « À te regarder, je le sais. Et je sais aussi que tu ne peux vraiment pas aider. » Un roi au cœur glacé règne sur la tour du fort. Le roi d'une lutte acharnée dresse son épée. « Je vais te tuer ! C'est la seule salvation. » « Même si tu résistes, je monterai. Ami, laisse-moi te montrer mon chemin ! » Deux rois s'affrontent dans la tempête.