Chapter 341 - Revision Interface

<h1>Chapitre 362</h1> Alfred porte une veste et un chapeau achetés ailleurs et s'est légèrement approvisionné en nourriture à un stand. Se cacher dans les arbres lui semble plus difficile à repérer en ville qu'à cette heure-ci dans la forêt. Il a choisi ces vêtements car ils peuvent facilement modifier son apparence sans attirer trop l'attention. Porter uniquement un chapeau ou une veste sur place ne paraît pas suspect. Cependant, changer entièrement de tenue laisserait une trace chez le commerçant, et un déguisement trop évident pourrait devenir une piste si on le remarque. Ce serait contre-productif. Il a pris un repas ce soir, estimant qu'il faut se constituer des réserves d'énergie tant que c'est possible. « Mon père n'aurait pas engagé un autre assassin pour m'éliminer à mon chevet. Aujourd'hui, soudainement... La cause serait ma défaite au tournoi martial, la déception de mon père ? S'il me donnait une dernière chance... Mon père voudrait-il un roi blanc ? » Son cœur se serre. Alfred ignore cette douleur et poursuit sa réflexion. « Mais est-ce nécessaire ? Si mon père voulait m'éliminer, il ne recruterait pas des assassins aussi médiocres. Un tel niveau... Il ne pourrait pas engager discrètement des professionnels de cette qualité et en ce nombre. » Il ne peut pas manger tranquillement tout en réfléchissant. La situation est difficile à analyser, mais la probabilité de trouver une réponse n'est pas nulle. Le temps dont il dispose est limité. Pour l'instant, il y a encore du monde dans les rues, mais la foule va bientôt se disperser. Dans ce cas, le rôle protecteur de la forêt pourrait s'inverser, et elle deviendrait un terrain de chasse idéal. « En théorie, les avantages à me tuer ne justifient pas cette démarche. Donc c'est probablement cette personne. La seule aussi jalouse qu'un serpent, aussi cruelle qu'une sorcière, se délectant du mal comme un démon. » La première princesse, Claudia von Arcadia. Ça lui ressemble bien. Elle ne dépense rien pour son plaisir. Empoisonner l'assiette du roi est pour elle un divertissement quotidien. Mais en raison de son obstination et de l'impunité dont elle jouit, personne n'a jamais pu la confondre. La plupart des événements sanglants au palais royal portent sa marque. C'est un fait, mais même le roi n'a jamais pu prouver sa culpabilité. « Dans ce cas, il n'y a plus d'endroit sûr dans le pays. Mon père ne croira pas que je me suis épargné des efforts en attendant que ma belle-mère agisse. Compter sur quelqu'un est impossible. Si l'adversaire est la reine, certaines règles ne s'appliquent pas. » Strictement parlant, une telle entité n'existe pas dans le pays. Seul le roi pourrait l'arrêter, mais il ne bougera pas une fois qu'elle aura attiré son « regard ». C'est en ayant conscience de cela que la reine a probablement joué son coup aujourd'hui. Pour éteindre définitivement le feu du conflit politique en l'absence de protecteur. « Je ne peux pas me rendre à Arkas. Non, il n'y a nulle part où aller en Arcadie... seulement l'étranger. » Sa réflexion calme aboutit à cette conclusion. Son « objectif » est de quitter le pays, de fuir Arcus pour aujourd'hui. Même s'il le sait, Alfred a le visage sombre. Il a vécu longtemps ici, au nord. Il doit se préparer à un départ soudain de ce qui était sa seconde maison. « De plus, les voies de fuite seront bloquées. Les routes habituelles seront surveillées, et de toute façon, tout est restreint la nuit. Il existe des chemins pour s'échapper, mais l'adversaire est un assassin. Ce sont des professionnels de la filature. Même s'ils me coinçaient sur leur territoire, je ne pourrais pas gagner. » Le premier assassin qu'il a rencontré était manifestement plus fort que lui. En combat loyal, il ne pourrait pas gagner dès le premier affrontement. C'est parce qu'il était sur ses gardes face à l'adversaire. Il n'y aura pas de seconde chance. « Je dois survivre à cette nuit et attendre le jour pour agir. Ma véritable partie commence maintenant. » Son expression s'assombrit face à une inquiétude grandissante. Pourtant, si quelqu'un l'avait observé attentivement, une personne qui le connaissait bien aurait peut-être décelé une autre émotion tapie en lui. Même lui-même ignore la véritable nature de ce sentiment. « Mais si ce n'est pas personnel, je dois régler ça maintenant. Dans cette vie. » Alfred termine son repas, paie naturellement, et se fond dans la foule sans attirer l'attention. Même les plus infimes détails peuvent trahir une personne dans un groupe. Il le sait. Par connaissance, par expérience, il peut y parvenir. « Tout d'abord— » Alfred fait des allers-retours. Rien ne paraît anormal. ○ « Désolé de te déranger, Eris. » « Pas de problème, Leony. Que fais-tu avec Otelia ? » « Oui, cette fille est un peu stupide, mais c'est Lambert, ce genre de personne. Je m'inquiète qu'elle ne sache pas vraiment comment s'amuser un peu. » « Mais... elle a l'air étonnamment populaire. » Elles n'avaient aucune chance d'approcher Palomides, mais il y avait aussi des filles autour de Lambert. Elles avaient probablement été séduites par ses performances d'aujourd'hui. De plus, la concurrence était trop rude autour de Palomides. Alors elles s'étaient rabattues sur Lambert, et cette pensée était transparente. « ... Waouh. Meher est comme ça. » « Otelia est... euh, elle reste dans son coin. » La fille qui s'efforçait de rester près de Lambert et animait la fête était un mélange de timidité et de gêne. « Elle serait magnifique si elle était plus expansive... mais bon, on n'y peut rien. Est-ce que la grand-mère Leony peut faire une pause ? » « Puissent les sentiments d'Otelia être exaucés. » « Oh, je suis douée avec les gens, mais fais attention à Eris. » « ... Pourquoi ? » « Quand mon bouclier disparaîtra, les hommes de la région viendront l'importuner. » « ... Je trouverai un nouveau bouclier (Nicola). » « Cette fille est aussi belle, mais elle ne fait pas le poids. Parce que tu es toujours à ses côtés, et qu'on ne peut même pas vous comparer. » « Nicola est bien. Elle sera ma grand-mère. » « ... Hum, dans ce cas, qui va arrêter Alfred ? » « Hein !? » « Oh, eh bien, le « pompom » d'Otelia, tu vas le battre ? » « Oh, l'idiot de Leony ! » Eris commence à chercher Nicola en voyant Leony, la peau de sa sœur aînée, qui s'enfuit sous le cercueil avec Otelia. Une nuée d'hommes s'apprête à bouger, ayant déjà remarqué le départ de Leony. Elle doit vite trouver l'autre. Plus qu'une simple interlocutrice, elle a cette aura de mur d'acier qui tient les gens à distance. « Nicola, où es-tu ? » La forme de son amie d'enfance comme une alliée précieuse— « Kyaah ! » Soudain, les cris de femmes et de jeunes filles résonnent dans le jardin de la maison d'Otelier, où se tient l'événement. « Qu'est-ce qu'il y a ?! » Palomides se précipite vers les cris. Lambert aussi. Voyant leurs réactions, les autres hommes suivent. « Hé, je m'amusais bien à boire de l'alcool. » Seul le maître de Lambert, qui n'avait montré aucun signe de mouvement, et Claude, qui avait été contraint de participer après l'entraînement en apprenant qu'il pourrait boire du saké, restaient sur place. « Pas d'hostilité, pas de danger, non... qu'est-ce que ça signifie ? » Claude plisse les yeux. Dans son champ de vision— « Excusez-moi. J'ai un besoin pressant. » C'était Alfred von Arcadia, vêtu d'habits ordinaires comme un citoyen lambda. Il se démarquait clairement dans cette assemblée. Sa tenue était bien plus grossière que celle des serviteurs. « Cet endroit n'est pas fait pour des gens comme toi ! » Des nobles qui se trouvaient à proximité et avaient participé au tournoi martial brandirent leurs poings vers Alfred. Après tout, juger les gens sur leur apparence est un réflexe naturel. Alfred en prend acte. « Non, Balthasar ! Qui est-ce ?! » Leony, qui était aussi à côté, tenta de l'arrêter— « Désolé, je suis pressé. » Alfred esquiva le poing maladroit et, d'un revers, terrassa instantanément Balthasar, un homme massif. Il ne daigna même pas regarder le géant s'effondrer. « Salut Leony, ça faisait longtemps. Au fait, tu n'aurais pas vu Nicola ? » « Hum, je crois qu'elle est par là-bas. » « Merci. Ta robe te va à ravir. » « Oh, merci. » Alfred passe habilement à côté de Leony, dont le visage rougit sous l'effet de ces événements. En voyant Balthasar, les hommes perdent leur ardeur initiale. C'était un participant au tournoi martial. Même s'il n'était pas aussi fort que Palomides et Lambert, c'était un combattant redoutable. « Qu'est-ce que tu fabriques, Alfred ? » Alfred affiche une expression triste face à la question de Lambert. « Je m'excuse. Mes parents ont appris que j'étais ici. Je ne demande pas d'invitation, je veux juste discuter un peu. Je rentrerai bientôt. » « Qu'est-ce que tu fais, Al ?! » Nicola, ayant entendu le bruit, s'approche avec un visage légèrement en colère. « Tu apparais soudainement, et c'est bien— » « La bibliothèque au travail, derrière le bureau, la troisième étagère en partant du bas, le cinquième livre à droite. » « ... De quoi tu parles, là ? » « Tu es la seule à qui je peux confier ça. Je sais que c'est ennuyeux, et que tu es très occupée, mais je n'ai pas le choix. Je ne peux pas laisser tous les employés de l'entreprise errer dans la rue. » Alfred serra les épaules de Nicola et murmura. Il y avait dans ses mots une irresponsabilité assumée. Ils s'en occupaient parce que cela demandait bien plus d'efforts que de gagner de l'argent dans la puissante entreprise Taylor, et qu'ils ne pouvaient en tirer qu'une infime partie. « J'ai déjà tracé la voie. J'ai obtenu un contrat qui servira de tremplin. Avec un peu de patience, ça rapportera gros, mais ça échouera si on y va trop fort. C'est un système qui deviendra courant dans le futur, et tu es la seule. Tu es excellente, la seule qui me comprenne. » « ... Je n'ai jamais compris la manière d'Al. » Nicola détourna le visage. Alfred estima avoir fait passer son message et lâcha son épaule. Soudain, il jeta un regard derrière lui. « Ah, oui. J'ai fait un clin d'œil à Taylor, et un autre ici. C'était trop visible, c'est du passé. » Alfred sourit d'un sourire féroce, vers une grille en fer à l'arrière, là où quelque chose se regroupait devant elle. « Al, qu'est-ce qu'il se passe ? S'il y a quelque chose que je peux faire— » Eris s'approcha. En l'apercevant, Alfred prit une expression triste. Il eut envie de la prendre par l'épaule et de fuir avec elle. Mais non. Cette fois, compter sur Nicola était déjà une irrégularité, une option qu'il n'aurait pas choisie en temps normal. Il n'y a aucune raison d'entraîner Eris hors d'Arcas, ou d'Arcadia. Elle est différente de lui. « Au revoir Eris, Nicola, porte-toi bien. » Alfred se précipita vers le mur. Il franchit la grille en fer avant que quiconque puisse l'arrêter. Ensuite, on entendit plusieurs fois le bruit métallique de ses pas précipités. « Qu'est-ce qui lui prend, à Alfred ? Pourquoi est-il venu ? » Lambert regarda Alfred s'éloigner avec un air intrigué. Palomides observa Balthasar avec un regard aiguisé. Il se demandait comment un maître du style Balthasar avait pu être retourné comme un gant. Dans ce lieu chaotique— « Vlan ! » Un éclair de lumière traversa la grille en fer, et la lance de Claude frappa quelque chose. « Gah !? » fit une voix rauque, celle d'un démon à l'agonie. « Hé, qu'est-ce que tu fais ? » « Juste une vérification. Je ne touche que les méchants. Je viens de tuer un prince de ce pays. Bien sûr, il est mort. » « Tu as tué qui ? » « Peu importe qui. Haha, de toute façon, la fréquence est passée. » Lambert et Palomides se raidirent. Le visage de l'homme qui buvait stupidement se tordit de colère, ses yeux fous scrutant le ciel. « Désolé pour le saké. Je dois y aller, c'est urgent. À demain, même si je meurs, j'aurai battu Palomides. » Claude franchit aussi la grille en fer, ramassa son arme devant elle, et sourit en regardant sa cible. Son sourire mêlait solitude, jalousie et bien d'autres choses— « Si c'est comme ça, bon, je m'enfuis aujourd'hui. Dans ce cas, vais-je trancher l'ancien ? » Il dirigea ses pas vers le palais royal. « Qu'est-ce qui se passe ? » Ceux qui restaient étaient perplexes. « De plus, c'est seulement mon affaire. » Eris regardait tristement le sol. Nicola mettait du temps à réaliser ce qu'on lui avait demandé, tardant à comprendre l'intention d'adieu. Elle se haïrait bientôt pour cette lenteur. Les faits ne lui seraient révélés qu'à l'aube. Après avoir compris ce qu'Alfred lui avait confié, et son importance.