Chapter 202 - Revision Interface

Chapitre 202 : Fin d'un semestre 2.5 Avant que je ne puisse approfondir cette pensée, Kagami m’interrompit. « Au fait, qui est ton adversaire pour le grand festival ? » Je jetai un regard vers lui alors qu’une autre assiette de steak était apportée à sa table. Il était difficile de croire que quelqu’un puisse manger autant et avoir encore faim. Mais après tout, c’était Kagami. « Franchement, trouver un adversaire digne de ce nom ce semestre a été un vrai casse-tête », continua-t-il, attaquant son steak avec enthousiasme. « Tu sais, l’étudiant de deuxième année qui devait m’affronter a rapidement déposé une lettre de démission au conseil après avoir découvert que j’étais son adversaire... et maintenant, la plupart m’évitent. » Je ris. « Tu as l’air effrayant, et tes récentes améliorations te rendent encore plus impressionnant. » Avec la fréquence à laquelle Kagami s’entraînait sur les terrains publics, ce n’était pas une surprise. Il était presque devenu un spectacle à ce stade. J’avais même entendu certains seniors parler des explosions de lumière bleu-blanc qu’ils avaient vues pendant ses séances. Sa puissance avait augmenté de manière exponentielle, et ses nouvelles capacités lui valaient une réputation. « Kagami du Poing Météore » — je ne serais pas surpris si des rumeurs sur son nouveau surnom commençaient à circuler bientôt. Comme Kagami était du genre à valoriser les combats justes et équitables, à l’image d’un véritable chevalier et artiste martial, je doutais qu’il forcerait jamais un adversaire faible à l’affronter. Il recherchait toujours des défis à sa mesure. Mais à ce stade de l’académie, il n’y avait qu’une poignée de personnes capables de lui offrir un match équitable — soit les héroïnes, soit Lucas lui-même. Alors, je me demandais qui il avait choisi comme adversaire cette fois. « Alors, qui est ton adversaire maintenant ? » demandai-je. Kagami soupira de manière théâtrale, faisant une pause entre deux bouchées de steak. « Eh bien, tu n’as même pas répondu à ma question... » Il me regarda avec une pointe de déception joueuse avant d’esquisser un large sourire, ses yeux pétillant d’amusement. « C’est une de tes petites amies~ » « Hein ? » « C’est Seo. Elle a accepté ma demande de duel », dit-il, toujours avec ce sourire malicieux tout en se remettant à son steak. Seo et Kagami... voilà un match intéressant. Ils étaient tous deux des forces de la nature à leur manière, et je ne pouvais m’empêcher de ressentir une étincelle de curiosité quant à la tournure que cela prendrait. La réputation de Seo en tant qu’étudiante incontestée de la classe des chevaliers était bien connue, surtout avec sa vitesse éclair qui laissait même les meilleurs bouche bée. Mais Kagami — il n’était plus la même personne qu’il était il y a un semestre. « On dirait que tu vas avoir un match amusant », dis-je, mon esprit imaginant déjà le duel. Seo pourrait avoir l’avantage en vitesse, mais avec la récente acquisition des arts célestes par Kagami, les chances n’étaient plus aussi claires qu’elles auraient pu l’être. S’il parvenait à porter un seul coup solide avec ses nouvelles capacités, ce ne serait pas quelque chose que Seo pourrait simplement ignorer. « Enfin, je pense... » Sa puissance brute avait atteint un point où même sa vitesse ne suffirait pas à rendre le match unilatéral. C’était un affrontement de styles — vitesse contre force brute, précision contre puissance écrasante. Il y a un an, Seo aurait peut-être eu un avantage clair, mais maintenant ? Je n’étais plus si sûr. « Et toi ? Qui est ton adversaire ? » demanda Kagami, les yeux brillants de curiosité. « C’est Rose », répondis-je avec désinvolture, bien que cela m’ait pris un certain temps pour la convaincre... Kagami faillit s’étouffer avec son steak. « Est-ce même autorisé ? » demanda-t-il, se demandant probablement pourquoi un étudiant du département des chevaliers comme moi affrontait une mage, surtout quelqu’un d’aussi talentueux que Rose. Nous étions tous deux de la même année, mais ce n’était pas exactement un match courant. « Tant que les deux parties sont d’accord, c’est du jeu », dis-je en haussant les épaules. Il leva un sourcil, légèrement surpris par cette faille. Comme il n’y avait aucune règle formelle interdisant aux étudiants de différents départements de se battre, la plupart des gens ne pouvaient pas vraiment se plaindre. Cependant, j’avais le sentiment que l’étudiant de deuxième année initialement prévu pour affronter Rose était probablement soulagé de l’éviter, compte tenu de sa réputation en matière de prouesses magiques. Kagami hocha la tête, réfléchissant à l’idée. « Eh bien, je suppose que ça arrange tout le monde », dit-il. Puis, avec un sourire, il ajouta : « Bizarrement, Lucas ne t’a pas harcelé pour un autre duel. Tu as de la chance. » Je ne pus m’empêcher de sourire. « Ouais, je ne m’en plains pas. » Alors que nous continuions à manger, Kagami se pencha en arrière sur sa chaise, croisant les bras sur sa poitrine. « Alors, si on rendait les choses intéressantes ? » suggéra-t-il, son esprit compétitif ressortant. « Faisons un pari — celui qui perd contre son adversaire devra offrir à l’autre un repas coûteux. » Je le regardai, levant un sourcil. « Tu es si confiant, hein ? » Il rit. « Quoi, tu as peur ? » « Pas du tout », répondis-je en secouant la tête. « Je prends ce pari. » Bien qu’en toute honnêteté, mes chances de gagner contre Rose étaient plutôt minces. Elle était une génie tactique, et sa maîtrise des cercles de mana la plaçait à un autre niveau. Pourtant, si je comparais mes chances avec le prochain combat de Kagami contre Seo, j’avais peut-être une légère meilleure chance. La vitesse de Seo serait difficile à égaler pour lui, mais avec Rose... eh bien, je la connaissais mieux que la plupart. Je souris légèrement, acceptant la main tendue de Kagami pour sceller le marché. « On dirait que je vais profiter d’un repas gastronomique après le festival. » « C’est surprenant de voir une figure de ton envergure ici », commenta Snow, sa voix mesurée, bien que ses yeux trahissaient une lueur de méfiance. La femme en face d’elle sourit derrière les plis de sa robe grise, qui cachait une grande partie de son visage à l’exception de ses yeux perçants, couleur bois. « Eh bien, chacun a ses raisons, non ? » répondit-elle d’un ton taquin. Snow rétrécit son regard. « Si seulement une certaine personne pouvait se soucier du fardeau qu’elle impose aux autres, peut-être que ses raisons pourraient être comprises. » La femme en robe laissa échapper un rire moqueur. « Oh là là, je ne pensais pas que tu serais si préoccupée par une personne sans importance. Non, une simple inconnue — juste désireuse de voir le festival en direct. Qu’y a-t-il de mal à ça ? » Snow soupira, se renversant dans sa chaise, le poids de la situation s’installant. Elle lança un regard perçant à la femme, la frustration s’infiltrant dans sa posture. « Ta présence ici est déjà un problème, et tu le sais », murmura-t-elle, sa voix basse mais ferme. « As-tu même informé les supérieurs de ce qui se passe ? Qu’en est-il d’une lettre formelle au directeur ? Rien ? » La femme rit doucement, comme si elle trouvait la frustration de Snow attendrissante. « Si je faisais tout ça, je ne serais pas assise ici, n’est-ce pas ? » répondit-elle avec désinvolture, se penchant en avant avec une lueur presque joueuse dans les yeux. « De plus, je connais ma position et les dangers qui l’accompagnent. C’est pourquoi je me montre à toi — maintenant. J’aurais pu rendre la situation bien pire en cachant le fait que je suis ici, mais j’ai choisi de ne pas le faire. Cela ne compte-t-il pas pour quelque chose ? » Snow se frotta les tempes, sentant un mal de tête arriver. « Tu réalises que ça ne rend pas les choses moins pénibles pour moi, n’est-ce pas ? Tu n’es pas une simple inconnue — tu es une responsabilité ambulante. Pourquoi prendrais-tu le risque de causer plus de problèmes, surtout maintenant ? » « Oh, Snow », murmura la femme, sa voix empreinte d’un mélange d’amusement et de sincérité. « Je n’ai aucune intention de causer plus de problèmes à ma chère amie d’enfance que je n’en ai déjà causé. Je sais que tu t’inquiètes pour ma sécurité, alors pourquoi n’enverrais-tu pas un de tes précieux Chevaliers de l’Ombre pour me surveiller ? Comme ça, tout ira parfaitement bien, non ? » La mâchoire de Snow se serra, son irritation à peine contenue. L’attitude désinvolte de la femme l’irritait, mais il y avait une once de vérité dans ses paroles. Avoir un de ses Chevaliers de l’Ombre à ses trousses pourrait effectivement garder la situation sous contrôle — pour l’instant. Snow se renversa sur sa chaise, son esprit tourbillonnant de pensées sur l’apparition soudaine de cette femme. « Est-ce que mon père sait qu’elle est ici ? » L’Empereur était notoirement prudent en ce qui concernait les menaces internes et externes, gardant toujours un œil sur les dangers potentiels. S’il avait su que cette femme avait disparu, il n’y avait aucun doute qu’il aurait pris des mesures. Et pourtant, elle était là, devant Snow, apparemment sans aucun souci. Elle a dû s’échapper de force, pensa Snow, son regard se rétrécissant alors qu’elle observait la femme avec suspicion. « Je demande juste », commença Snow, son ton empreint de doute, « mais... tu n’as pas fait exploser la tour et tué les gardes chargés de te protéger, n’est-ce pas ? » Les yeux de la femme en robe s’écarquillèrent légèrement, ses lèvres formant une moue. « H-Hein ? Il n’y a aucun moyen que j’aie fait ça ! Je suis peut-être impulsive, mais je suis une pacifiste, tu sais ? Je n’aime pas la violence~ », répondit-elle, sa voix chantante et joueuse, comme si elle était offensée par la simple suggestion. Snow ne crut pas un mot. « Une pacifiste ? Vraiment ? » Elle soupira à nouveau, sentant le poids de la responsabilité peser sur elle. Se levant de sa chaise, elle s’approcha de la jeune femme avec un regard d’acier, sa patience à bout. « Flamme », appela Snow, sa voix coupant l’atmosphère légère comme de la glace. La jeune femme, qui était assise confortablement sur sa chaise, se raidit soudainement, l’énergie joueuse quittant son visage. Elle trembla légèrement sous le poids de la présence froide et autoritaire de Snow. « Q-Quoi ? » bégaya Flamme, son attitude enjouée vacillant. Le regard de Snow se durcit alors qu’elle se tenait au-dessus d’elle, une aura d’autorité l’entourant. « Je tolérerai ta présence pour l’instant », dit-elle, son ton bas et sérieux, « mais si tu causes le moindre problème — si les responsables de l’académie entendent ne serait-ce qu’une rumeur de ta présence — tu retourneras à l’Empire de ton plein gré. Compris ? » Flamme avala sa salive, hochant rapidement la tête tout en levant les mains en signe de reddition. « O-Oui, je ferai attention à ne causer aucun problème... » murmura-t-elle, sa voix dépourvue de son charme habituel. Snow pouvait voir la nervosité dans ses yeux, mais elle savait qu’il ne fallait pas prendre les paroles de Flamme à la légère. La femme avait un talent pour semer le chaos, même sans le vouloir. Snow ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde, pas avec quelqu’un d’aussi imprévisible que Flamme. « Bien », répéta Snow, son ton toujours ferme, alors qu’elle tendait à Flamme une petite bague délicatement façonnée, entièrement faite de glace. Un léger scintillement de magie dansait à sa surface, un enchantement subtil mais puissant tissé dans l’anneau glacé. « Tiens », dit Snow. « Porte ça. Ça aidera à réguler ton mana absurde et, plus important encore, ça me permettra de suivre ta position. » « Encore une fois, pas de problèmes, d’accord ? Et rappelle-toi, tu n’es autorisée à rester que jusqu’à la fin du grand festival. Après ça, tu pars. Compris ? » Les yeux de Flamme s’illuminèrent alors qu’elle prenait la bague, ses doigts traçant la surface froide et lisse avant de la glisser à son doigt. Au moment où la bague se posa, une petite pulsation de mana se propagea en elle, adoucissant le flot écrasant de puissance qu’elle avait souvent du mal à contenir. Avec un sourire joueur, elle fit un salut moqueur. « Oui, madame ! » dit-elle avec un rire, sa voix débordant d’amusement. L’excitation qu’elle essayait de contenir s’échappait en vagues. Même si elle n’avait aucune raison d’être ici pour l’instant — son inscription à l’académie n’était prévue que pour l’année prochaine — elle ne pouvait tout simplement pas résister. Les rumeurs, les histoires, les murmures venant de contrées lointaines... tout cela avait alimenté sa curiosité insatiable. Pourquoi attendre quand elle pouvait le voir de ses propres yeux ? Les esprits avec lesquels elle communiait souvent, ceux qui erraient dans les cieux et dansaient à travers les royaumes, avaient rapporté des récits envoûtants. Ils parlaient de l’académie, du festival, des héros et des étoiles montantes — mais un nom s’était démarqué, résonnant encore et encore comme un murmure porté par le vent. La simple pensée de lui provoquait en elle une excitation qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant. Elle ne pouvait s’empêcher de sourire — ce n’était pas juste une visite pour assister au festival. Non, son véritable but était ailleurs. Elle mourait d’envie de le rencontrer. « Riley Hell.... » Enfin, pensa-t-elle, ses doigts effleurant la bague glacée à sa main. « Je pourrai te voir de mes propres yeux. Les histoires ne t’ont pas rendu justice, j’en suis sûre. » Pour la première fois de sa vie, la seule et unique Noxus de l’Empire de Germonia ressentit une excitation comme jamais auparavant.