Chapter 361 - Revision Interface

<h1>Chapitre 382</h1> Alfred avait amassé une expérience considérable en moins d'un mois. Il avait combattu avec une intensité sans précédent, affrontant des adversaires de tous niveaux et de toutes sortes. En tant que combattant solitaire sans partenaire fixe, il tirait des leçons même des plus faibles. Comme le dit l'adage, il fallait absorber le nombre. « Je vais me battre aujourd'hui à fond. » « Dey ! » Il jugea que c'était un adversaire qu'il pouvait exploiter en observant ses mouvements. Sa mission du jour était de remporter la victoire avec des mouvements spectaculaires. Il devait être un gladiateur populaire. Quelle que soit sa force dans un combat ordinaire, sans panache, il ne deviendrait jamais une vedette, et il devrait gravir les échelons un à un. « Yacht ! » Bien qu'il ne sous-estimât pas ses adversaires, son objectif différait de ceux qui se battaient pour leur vie. Combattre pour gagner de l'expérience, voilà ce qui le motivait désormais. Il pouvait observer la technique de son adversaire plus en profondeur en relevant des défis lors d'un seul combat. Cela lui permettait de réfléchir intensément, y compris sur lui-même. Le combat, c'était aussi avoir un partenaire, même si on voulait— (Hm ? Je vois. Cet homme est du genre solide.) Ce n'était pas toujours un duel captivant. (Peux-tu bouger plus vite ? Mm, Ark est maladroit.) Alfred commença à agir, éprouvant une légère pitié pour son adversaire. Il ralentit légèrement son rythme et adopta une étrange stratégie circulaire. Sa base demeurait l'épée de Mira. Mais en un mois, il avait assimilé diverses techniques et les avait sublimées pour les faire siennes. « Si tu ne suis pas, tu perds ! » Il accéléra, plongea, et intensifia encore. Son adversaire s'adapta au changement de rythme. Changement de main, changement d'objet, et soudain, il entraîna Alfred dans son tempo. Tirer le meilleur de l'autre, observer attentivement, et apprendre. « Ne me sous-estime pas, moi qui ai survécu à cette guerre ! » La pression émanant de l'expérience récemment acquise. Sa peau picotait. Sa colonne vertébrale se glaçait. Son cœur vaccillait. La force de ceux qui avaient connu les champs de bataille, différente de la technique pure ressentie chez Lushuan. Il voulait désormais cette chose qui lui manquait tant. « Montre-moi encore plus ! » Alfred rit sous son masque. Contrairement à ses combats désinvoltes à Alkas, ce serait intéressant si quelqu'un regardait. Plus il observait, plus il agissait, plus il savourait. Et chaque prise de conscience le rendait plus fort. C'était la saison de la croissance. Aucune excuse pour ne pas s'amuser. « J'ai du cran. Je dois te suivre de près. » Ark, habituellement nonchalant, se détendait en voyant le jeune homme grandir. « Bon, je ne peux plus rien faire dans ce domaine. C'est encore brut, mais j'ai beaucoup appris grâce à ça. Je ne perdrai pas si facilement, et mon nom se vend bien. Le terrain pour tester mes armes est prêt. Si tu deviens une destination, etc. La superpuissance, c'est Ulterior. » ○ Sur le chemin de Komata à Ulterior, Alfred, chevalier Alexis, avait enchaîné les victoires dans la ville de Kiteriool. Porté par la rumeur de sa victoire contre Lushuan, il visait le sommet sans effort apparent. « Eh bien, te voilà dans l'arène. Ta mère est négligente. Elle t'a traîné jusqu'à Kelownos, et Gustav se faisait poursuivre pour une raison obscure. » « Hmm, c'est intrigant, très intrigant. » Le garçon aux cheveux attachés croqua une pomme avec un regard amusé. Il pointa du doigt, mais ses yeux étroits rendaient sa cible indistincte. « Vraiment ? C'est un garçon ? » « Ouais, c'est génial. » Un homme distingué observait l'arène, stupéfait. Depuis qu'il avait vu « Cet homme » à Ulterior, le garçon trouvait fascinant d'observer les forces armées humaines. « Il excelle dans l'usage de son corps. Aucune hésitation. C'est magnifique. Comment fait-il ? C'est unique, vraiment intéressant. » Un chevalier doré qui captivait le public et remportait victoire sur victoire. « Peut-être que la prochaine fois, ou celle d'après, il défiera le champion. Ou pas. » « Ça t'intéresse ? » « Ouais. » « Collectons des informations. » « Merci beaucoup. » « Il n'est pas trop vieux encore. » « Bientôt. » « Un garçon costaud. » « Oh, je dois convaincre ma mère dans certains cas, tu peux t'en charger ? » « Désolé. » L'homme sourit en regardant le garçon perplexe. Le temps tournait. Les pensées s'entremêlaient et prenaient forme. Ce garçon, tout comme celui qui secouait l'arène, était là par le fruit du destin. Et ils iraient plus loin— Ce n'était qu'une étape. L'histoire des deux génies était encore longue. ○ La superpuissance Galias avait pour capitale Ulterior. Depuis longtemps, on disait que les puissances nationales se divisaient entre Arcadia et elle, mais en comparant les capitales, Galias l'emportait militairement. Une ville magnifique s'étendant en cercles autour de la très haute Tour Turan. Le marché prospérait toute l'année, et la foule ne désemplissait jamais. « C'est si animé ! » « C'est ta première fois à Ulterior ? » « Non, mon père m'y a emmené une fois... mais je n'ai pas pu explorer la ville à l'époque. » « Hummm, je vois. Quel dommage. Il n'y a pas deux villes aussi prospères. L'arène attend demain, pourquoi ne pas te promener aujourd'hui ? » « Merci de votre sollicitude. » « Oh, je sais, je sais. Je comptais aller saluer quelques connaissances. » Il était curieux des relations d'Ark, mais sa fascination pour Ulterior l'emporta. Rien ne remplaçait la joie de déambuler librement. « Si tu te sens en forme, rentre à l'hôtel. » « Oui ! » « Et ne retire pas ton masque ! » « Je sais déjà ! » Ark sourit en voyant Alfred s'élancer comme un écervelé. Même équipé des compétences d'un guerrier aguerri, on devinait encore le garçon en lui. Cet âge où l'intérêt pour le monde brillait et où l'on plissait les yeux devant l'éclat d'un dos jeune. « Tiens, si j'allais voir Lancero après tout ce temps ? » Il était vieux. Cette radiance datait d'une époque révolue, une jeunesse effacée dont il ne se souvenait plus. Non, il ne voulait pas s'en souvenir. L'insouciance, l'arrogance de cette époque. Cela n'avait mené qu'à la ruine, sa propre folie. On peut tout choisir comme un dieu. Avec cet « œil », on ne peut pas se tromper. Il s'en voulait. Il haïssait son égoïsme passé. « Cette fois, je ne me tromperai pas, Ark de Garunias. » Je vivrai correctement jusqu'à la fin. C'est pour ça que je suis revenu sur le devant de la scène. L'histoire d'Alfred von Arcadia, comme une simple partie. ○ « Les denrées périssables sont moins chères à Ulterior. Le terrain est cher. Hmmm, le tissu de laine Kashmea est à ce prix. On ne l'achèterait pas à moitié à Alcasse. Oh, ça c'est— » Alfred arpentait la ville avec l'allure d'un enquêteur de marché. En observant les prix, on devinait les flux. Coût d'achat, logistique, main-d'œuvre, profit. Ce n'était que spéculation, mais c'était excitant rien qu'à y penser. « Un fruit que je n'ai jamais vu. Pardon, un de ceux-là, s'il vous plaît ! » « Un Durio ? C'est ta première fois, frère masqué ? » « Oui. Je n'arrive pas à imaginer comment on le mange ! » « Alors ? C'est assez cher. Tu peux te le permettre ? » Alfred sursauta au prix annoncé par le marchand. L'équivalent de cinquante pommes. C'était typique de Galias : à Alkas, ça en coûterait cent. Il n'avait pas beaucoup d'argent. S'il ratait ça, il n'aurait peut-être plus l'occasion. « … Tu plaisantes. Peu de gens en achètent un entier. C'est un étal, après tout. » Le marchand saisit le fruit épineux appelé Durio et le découpa habilement avec un couteau. À cet instant, Alfred fut assailli par une odeur qui lui donna envie de se détourner. La source était clairement le Durio. « Hé, c'est l'odeur, mais c'est le fruit des rois, adoré par les anciens souverains. » Même les morceaux soldés étaient chers. Mais Alfred tendit l'argent au marchand avant de reculer. « On n'en trouve pas souvent », se dit-il en recevant une portion et en s'éloignant. (Cette odeur… est-ce vraiment comestible ?) « Si l'odeur te gêne, tu vas être servi. C'est un produit rare qu'on ne croise pas souvent. Je me demandais comment le voler malgré la surveillance— » Alfred ne renonça pas. À l'instant où la saveur unique envahit sa bouche, une douceur à vous couper le souffle— « Qu'est-ce que… ? » Un frisson parcourut Alfred. Son fruit préféré était la pomme. Mais dès que le Durio toucha sa langue, l'ordre fut bouleversé. Une douceur onctueuse, une texture crémeuse, une richesse inégalée. « Mmmh— ! » Alfred, subjugué. « Le Durio se déguste nature. Ouvrir un fruit mûr sur place, c'est le summum. Aucune autre méthode ne rivalise ! Reviens, le prix sera le même. » Alfred fut profondément marqué. Le Roi des Fruits, le nom du Durio. ○ (Il m'a même donné de l'eau pour me laver les mains… Ce marchand était sympa. J'y retournerai quand j'aurai de l'argent. Ce sera un plaisir.) Alfred adorait rencontrer des gens bien. Ulterior était décidément formidable. On y vendait le meilleur fruit du monde, le Durio. Il fallait en racheter. Alfred en fit le serment. Alors qu'il flânait dans cet état d'esprit léger— « Plus que quelques jours avant la clôture ! Si vous avez confiance en vos skills, inscrivez-vous ! Un tournoi historique à Galias ! Des légendes comme Daltanian et Lidianne y ont participé ! » Un attroupement bruyant se forma devant un grand manoir. Intrigué, Alfred s'approcha. Là— « Alors, pourquoi ne pas tenter Straches ? Prix à la clé : cinq pièces d'or et un chef-d'œuvre de Valhall ! Des récompenses à gagner ! » « … Cinq pièces d'or, dis-tu ? » Alfred divaguait. (Combien de Durios ça représente ? Même en deuxième place, c'est jouable. Et en troisième, assez pour quelques fruits !) Convertir cinq pièces d'or en fruits était absurde, mais Alfred ne s'embarrassait pas de logique. Il était tombé amoureux. Du Roi des Fruits, le Durio. Ark lui avait dit de ne pas se faire remarquer, mais c'était oublié. « Alexis participe. » « Merci ! Frais d'inscription ici. » « … Oh, c'est assez élevé. » « Oui, bon. Les gains en valent la peine. » « Je m'inscris ! » Alfred, malgré les réticences d'Alexis, décida de participer au tournoi. Solde restant : deux pièces de cuivre. Pas même de quoi acheter une pomme.