Chapter 221 - Revision Interface

221 Un Nouveau Semestre, Une Nouvelle Évaluation – Interlude Stacia cligna des yeux en se réveillant, sa vision s'ajustant lentement au plafond inconnu qui se trouvait au-dessus d'elle. Une légère confusion l'envahit tandis qu'elle tentait de se repérer. « Tu es réveillée. » La voix attira son attention, et elle se tourna vers Vanessa, l'une de ses plus proches compagnes, assise à côté d'elle avec un sourire amusé. « Vanessa... » Vanessa croisa les bras, l'air narquois. « Malgré ta constitution étrangement adaptable, je suis quand même surprise. Avec toutes les éclairs qu'il t'a envoyés, je m'attendais à ce que tu dormes au moins quelques heures de plus. » « Combien de temps ai-je été inconsciente ? » demanda Stacia, sa voix désormais stable. « Environ 40 minutes. » « Je vois... » Maintenant pleinement éveillée, Stacia observa les alentours et réalisa qu'elle se trouvait dans l'infirmerie temporaire près de la zone de test. Bien que son esprit ait été embrumé au début, les souvenirs de la bataille lui revinrent rapidement. « J'ai perdu, hein... » murmura-t-elle, un petit sourire étrange aux lèvres. « C'est bizarrement satisfaisant, d'une certaine manière~ » « Fufu~ Tu dis ça comme si tu n'avais jamais perdu de ta vie. » « Oh là là~ Mais c'est bien le cas, non ? » répliqua Stacia en étirant ses membres, un ton taquin dans la voix. « Hm~ Dois-je te rappeler notre duel de la dernière fois ? » Stacia balaya la remarque d'un geste négligent. « Une bataille entre enfants ne compte pas comme un duel, n'est-ce pas ? Et puis, » ajouta-t-elle avec un sourire espiègle, « tu sais très bien que je pourrais te réduire en chair grillée si je le voulais, non ? » « Hoho~ J'aimerais bien voir ça~ » L'atmosphère entre elles devint une légère provocation, bien qu'une profonde complicité se cachait sous leurs mots. *Pfft…* « Hahaha ! » « Hahaha ! » Leurs rires apaisèrent rapidement l'ambiance. Elles avaient toujours été proches – meilleures amies depuis l'enfance –, alors ce genre d'échanges leur était naturel, peu importe les circonstances. « Tu vas bien maintenant ? » demanda Vanessa, changeant légèrement de ton. « Je vais bien, » répondit Stacia, bien qu'une douleur sourde persistait dans son bras droit. Elle sentait ses os se ressouder, sa constitution unique réparant rapidement les dégâts infligés par Riley. Encore quelques minutes, et elle serait complètement rétablie. Elle serra et desserra le poing, sentant la chaleur de son mana circuler en elle. Pourtant, une question la taraudait depuis le combat. « Vanessa, je peux te demander quelque chose ? » Vanessa la regarda, curieuse. « Hm ? Bien sûr. » Stacia hésita un instant, cherchant ses mots. « Pourquoi n'ai-je pas pu me donner à fond contre le Senior ? » Vanessa haussa un sourcil. « Hmm ? Ce n'était pas intentionnel ? Je pensais que tu retenais tes coups volontairement. Après tout, à part ta première attaque, tes flammes étaient plutôt faibles. » Stacia fronça les sourcils, se remémorant le moment où ses flammes avaient jailli – elles auraient dû tout consumer sur leur passage. Mais contre Riley, elles semblaient... amoindries. Comme si son pouvoir avait été étouffé avant d'atteindre son plein potentiel. « Est-ce que je ne voulais pas le blesser, inconsciemment ? » murmura-t-elle, mi-amusée, mi-pensive. « Peut-être, » répondit Vanessa avec un petit rire, sans rejeter complètement l'idée. Stacia rit aussi, ses pensées s'éloignant peu à peu de sa confusion. Quoi qu'il en soit, elle se sentait satisfaite. Elle avait fait ce qu'elle était venue faire : tester Riley, le pousser à ses limites, et s'assurer qu'il était prêt pour le rôle qu'il était destiné à reprendre. Après tout, il était le Héros. Et ce n'était pas seulement son devoir de le défier, mais aussi de raviver cette part de lui qui semblait oubliée. *Thump !* Son cœur battit soudainement plus fort, une vague d'adrénaline la submergeant. Stacia s'assit brusquement sur le lit, une main sur sa poitrine, son pouls s'accélérant. Le souvenir du combat – cette énergie froide et oppressive qui l'avait rendue si impuissante, le regard perçant de Riley qui lui avait glacé le sang – tout lui revint en un éclair. Mais au lieu de frustration ou de défaite, une étrange satisfaction l'envahit. C'était... agréable. « Ahh~ » soupira-t-elle, une note d'excitation dans la voix. « Je veux me battre contre lui à nouveau. Un match retenu comme ça ne suffit pas pour le remettre sous les projecteurs, non ? Il m'en faut plus... » « Cette princesse folle... » …… *Matin.* *Deuxième étage du Hall Killian.* L'air matinal était frais tandis que je m'appuyais contre la fenêtre, savourant le calme avant que la journée ne commence vraiment. Malgré les festivités en cours, le paysage paisible de l'académie offrait un contraste étrangement apaisant avec le tourbillon des événements. « Jeune maître, mes tâches pour la journée sont terminées. Je prends donc congé, » annonça Yui, son ton aussi respectueux et posé que d'habitude. « Oui, bon travail, » répondis-je négligemment, faisant un geste de la main tandis qu'elle se tournait pour partir. Elle m'adressa un sourire doux et un hochement de tête avant de quitter ma chambre avec sa grâce habituelle. Yui était toujours méticuleuse – nettoyant mon espace chaque matin avec une précision impeccable. L'arôme du café fraîchement préparé flottait dans l'air, et je portai la tasse à mes lèvres, savourant sa chaleur. Comme toujours, il était parfaitement préparé par Yui, son souci du détail transparaissant même dans les tâches les plus simples. Avec les meilleurs élèves de première année sur le point d'emménager dans les dortoirs désormais vacants, les servantes du Hall Killian avaient été particulièrement occupées ces derniers temps, s'affairant avec une urgence accrue. Tout le monde semblait se préparer pour l'arrivée des nouveaux étudiants. Pendant ce temps, j'avais le luxe de me détendre ici. La plupart des premières années devaient être dans le gymnase en ce moment même, obligés d'endurer les discours ennuyeux et trop formels du directeur et du personnel de l'académie. C'était un événement que j'étais heureux d'avoir évité, pour une fois. Prenant une autre gorgée de café, je m'accordai un bref moment de paix. Le chaos d'hier me pesait encore un peu – les reproches, les remontrances – ça avait été difficile à gérer. Même si ce n'étaient que des mots, ils avaient tendance à rester. Snow, bien sûr, m'avait aussi grondé une fois qu'elle avait appris la nouvelle. Ça n'avait pas aidé mon moral. Bref. Je chassai mes pensées et commençai à planifier mentalement la suite. L'arc d'Alice allait bientôt commencer – quelque part entre l'Acte 3, Chapitre 2 et Chapitre 3. Je n'avais plus que quelques semaines avant que les choses ne s'embrasent, avant que ces maudites pattes et chevaliers ne fassent leur apparition. Son scénario était un arc séparé de l'histoire principale, ce qui signifiait qu'il était incertain que Lucas tombe dessus ou non. Mais si je voulais sauver Alice, je savais que je devrais m'impliquer pleinement. Un mini-boss démon était aussi prévu à cette période, mais avec la Sainte désormais inscrite à l'académie, la menace des démons pouvait être temporairement mise de côté. C'était une chose de moins à craindre – du moins pour l'instant. Mes priorités devenaient plus claires : sauver Alice et devenir plus fort. Pour le second point, cela signifiait que je devais explorer quelques donjons entre-temps, récupérer des améliorations ou des reliques. Il n'y avait pas de place pour la complaisance si je voulais survivre aux épreuves à venir. Une partie de moi envisageait d'impliquer Lucas dans l'arc d'Alice aussi. Son aide serait précieuse, mais ce n'était pas si simple. Avec le scénario principal se déroulant en arrière-plan, je ne pouvais pas me permettre de prendre des risques inutiles. Si quelque chose se produisait dans le monde réel pendant que nous étions occupés avec l'intrigue secondaire d'Alice, les choses pourraient dégénérer. Et puis, il y avait le risque supplémentaire – si Lucas était entraîné dans le royaume fantastique pendant l'arc d'Alice, rien ne garantissait que je pourrais le ramener rapidement. La meilleure option pour l'instant était probablement de demander l'aide de Seo, Snow et Rose lorsque leur force deviendrait nécessaire – surtout pour affronter la Reine Blanche. Ce combat ne serait pas facile, loin de là, mais... il faudrait bien que je m'en sorte si je voulais atteindre mes objectifs. Plus de retour en arrière possible. J'avais aussi réussi à garder ma relation avec Snow cachée de Liyana pour l'instant, mais qui savait combien de temps cela durerait ? Elle n'était pas du genre à se laisser berner longtemps, ce qui signifiait que je devais commencer à prendre des précautions. Heureusement, avec la Sainte maintenant présente à l'académie, j'avais un moyen de m'assurer que Liyana ne me surveille pas à tout hasard. Ses capacités divines seraient précieuses pour brouiller les pistes. Cela dit, je devrais probablement rencontrer la Sainte bientôt. Le plus tôt serait le mieux – il ne faudrait pas faire de première impression maladroite, surtout considérant qu'elle était ma cadette. Lui parler ne devrait pas être trop difficile... je l'espérais. En parlant de cadettes... Je n'avais pas pu voir Reina la dernière fois, et la connaissant, elle devait être furieuse contre moi en ce moment. Elle n'était pas du genre à laisser passer ce genre de chose facilement. Je me demandais dans quelle classe elle avait été assignée. Vu qu'elle avait affronté Lucas lors des épreuves d'entrée, elle avait probablement perdu, mais bon... Reina n'était pas n'importe qui. Ses compétences à l'épée étaient affûtées, et elle s'entraînait dur. Elle était aussi très intelligente – elle saurait transformer cette défaite en une leçon. Elle devait encore être dans le gymnase à écouter les discours d'accueil soporifiques de l'académie. Leur événement devait se terminer vers 11 heures, alors je devrais probablement la retrouver après. Peut-être lui faire visiter l'école en guise d'excuse pour avoir manqué notre dernier rendez-vous. Ma deuxième année à l'académie venait officiellement de commencer.