Chapter 228 - Revision Interface

Chapitre 228 : L'Art sacré de la Sainte. « J'ai commis une erreur... une énorme erreur ! » Emilia arpentait frénétiquement sa chambre, les joues en feu et les mains crispées sur sa longue robe blanche. Son esprit tournait à cent à l'heure, écrasé par le poids de sa décision. *Que dois-je faire ? Que dois-je faire ?!* Plusieurs heures s'étaient écoulées depuis sa « petite visite guidée » avec Riley et ses amis. Maintenant, cloîtrée dans sa chambre, elle était rongée par l'angoisse. Certes, ses intentions étaient pures : elle avait agi dans l'urgence pour assurer la sécurité de Riley. Mais de leur point de vue... elle avait carrément invité un jeune homme inconnu dans ses quartiers privés ! Cette seule pensée fit battre son cœur de manière désordonnée. *Que vont-ils penser ?!* Anna et Amon. Elle leur avait caché la vraie raison de leur rencontre ce soir, se contentant de demi-vérités. *Ils vont sûrement en informer Grand-père...* Son cœur s'emballa alors que son imagination déchaînée lui montrait la tempête que son grand-père surprotecteur déclencherait en apprenant ses agissements. Il était si soucieux de sa réputation, surtout en ce qui concernait... les jeunes hommes. L'idée qu'il découvre qu'elle avait invité Riley, *lui*, dans sa chambre, sans surveillance, lui tordit l'estomac. Rien qu'y penser la fit frissonner. *Je suis morte...* gémit-elle en enfouissant son visage dans ses mains. *Il va probablement faire irruption à l'académie en personne !* Elle avait tenté de calmer le jeu avec Anna et Amon, les suppliant de garder le silence sur les événements à venir. Mais plus elle y réfléchissait, plus elle réalisait à quel point cette demande était irréaliste. Anna, toujours consciencieuse et sérieuse, ne se tairait jamais si elle estimait qu'Emilia était en danger. Quant à Amon, malgré son attitude décontractée, il était tout aussi protecteur. *Ils ne garderont pas ce secret... Pas devant lui.* Poussant un soupir, Emilia chassa provisoirement ses inquiétudes et essuya la sueur de son front. La lueur tamisée de la chambre dansait sur les symboles complexes qu'elle avait patiemment tracés au sol. Son regard ne quittait pas le cercle magique devant elle. « Ça devrait suffire, n'est-ce pas ? » murmura-t-elle d'une voix tremblante, bien qu'elle s'efforçât de rester calme. Le cercle magique était complexe, dessiné avec la précision qu'on lui avait enseignée lors de son apprentissage dans le Saint Royaume. Une lueur dorée pulsait le long de ses lignes, vibrant d'une puissance divine latente. Le sang qui avait coulé de sa paume – le sien – était lentement absorbé par la douce lueur d'un sort de guérison. Une lumière apaisante referma la petite coupure qu'elle s'était infligée. **[Lumière Purificatrice]** C'était l'un des sorts les plus sacrés du clergé du Saint Royaume, un sort aux propriétés divines que seuls les membres les plus haut placés de l'Église pouvaient invoquer. Un sort si puissant qu'il pouvait purifier toute trace de ténèbres ou de mal nichée dans l'âme d'une personne. Et là, dans l'intimité de son dortoir à l'académie, elle s'apprêtait à l'utiliser sur Riley. Cette idée lui noua l'estomac, mais elle n'avait pas le choix. **[Lumière Purificatrice]** n'était pas un sort ordinaire. Il était dangereux. Il utilisait le sang du lanceur comme catalyseur et exigeait une foi inébranlable en la Déesse de la Lumière comme source de pouvoir. C'était aussi le sort favori des Inquisiteurs de la Sainte Église de la Lumière – un outil sacré pour torturer et purifier les hérétiques, les nettoyant de leurs péchés par une douleur atroce. Emilia déglutit péniblement, la gorge sèche. *Je... Je m'assurerai que tout se passe bien.* *Ça ne le tuera pas comme les autres hérétiques touchés par les ténèbres, mais... Ça fera quand même mal, je crois ?* Riley n'était pas comme les hérétiques que l'Église traînait habituellement. Son âme n'était pas imprégnée de ténèbres, et son cœur n'était pas entièrement corrompu par le mal – du moins, elle l'espérait. Mais même avec cette certitude, elle ne pouvait ignorer que **[Lumière Purificatrice]** n'était pas un sort doux. Le rituel était brutal, ses effets douloureux, surtout pour extirper quelque chose de profondément enfoui. Dès qu'Emilia avait perçu les ténèbres en Riley, une seule conclusion s'était imposée : la purification. En tant que Sainte, c'était son devoir de le purifier, pas seulement physiquement, mais spirituellement. Les ténèbres, bien que subtiles et bien dissimulées, émanaient d'une manière qui glaçait son âme. Elle jeta un dernier regard aux gravures du sort, son anxiété grandissant à chaque seconde... Ce n'était pas un **[Lumière Purificatrice]** ordinaire. Il était bâclé – bien trop précipité à son goût. Normalement, un sort aussi puissant nécessitait des jours de préparation : prières, jeûne et canalisation d'énergie divine dans le cercle sacré. Le processus aurait dû être méticuleux, lent, mais parfait. Mais cette fois, Emilia n'avait pas ce luxe. Le temps lui était compté. Malgré tout, elle y avait mis tout son cœur. Le cercle magique, bien que tracé à la hâte, était solide. Son sang, imprégné de pureté divine, servait de catalyseur, liant le sort avec une intensité que peu pouvaient égaler. Sa connexion avec la Déesse – profonde, inébranlable – garantissait que le sort serait assez puissant pour purifier la force obscure tourmentant Riley. Pourtant, malgré sa confiance en sa magie, une inquiétude tenace persistait. Elle avait demandé l'aide d'Anna et d'Amon, ses compagnons les plus fidèles, leur demandant de prier pour renforcer le rituel avant d'accueillir Riley. Leur foi, combinée à la sienne, aurait dû fournir assez d'énergie divine pour alimenter la purification. Pourtant, seule dans le silence de la chambre, face au cercle magique qui brillait faiblement, le doute la rongeait. *Est-ce suffisant ?* Peu importe l'énergie divine qu'elle y injectait, peu importe la ferveur de ses prières, Emilia ne pouvait chasser la crainte que Riley souffre plus que prévu. Les ténèbres en lui pourraient être trop ancrées, trop résistantes. Et l'idée qu'il endure une douleur inimaginable lui serra la poitrine de culpabilité. Le visage de Reina lui apparut, son sourire chaleureux, son regard bienveillant. Elles ne se connaissaient pas depuis longtemps, mais en si peu de temps, Emilia avait appris à la chérir profondément. Reina était quelqu'un de spécial, qui apportait lumière et joie dans sa vie. Et la dernière chose qu'Emilia voulait, c'était blesser quelqu'un qui comptait autant pour elle. *Si quelque chose lui arrive...* L'expression d'Emilia s'assombrit, son cœur alourdi par l'inquiétude. *Reina me détestera sûrement...* Même si son devoir de Sainte exigeait qu'elle purifie toute ténèbre rencontrée, elle ne voulait pas infliger de souffrance à ses amis. Il y avait aussi cette réalité troublante : sa véritable identité – son lien profond avec l'Église – devait rester secrète pendant son séjour à l'académie. On le lui avait martelé dès son arrivée : *Personne ne doit savoir.* Pas même ses plus proches compagnons, encore moins Riley, qui commençait tout juste à entrer dans son monde. Mais ce secret ne tiendrait pas une fois qu'elle utiliserait sa magie sur lui. Riley ne manquerait pas de remarquer la divinité derrière le sort. Jusqu'ici, il n'avait pas posé trop de questions – acceptant ses explications vagues, suivant ses requêtes sans trop fouiller. Mais c'était simplement parce qu'il n'avait pas encore vu ses véritables capacités en action. *Il deviendra méfiant.* *Dois-je placer ma confiance en Sénior Riley ?* Reina était une bonne personne. Elle en était certaine. La gentillesse et la chaleur de Reina l'avaient convaincue très tôt qu'elle pouvait lui faire confiance. Et si Reina était digne de confiance, son frère ne l'était-il pas aussi ? Ils partageaient sûrement les mêmes valeurs. Ne pouvait-elle pas faire confiance à Riley ? Après tout, il ne lui avait donné aucune raison d'en douter jusqu'ici. Son lien avec l'Église n'était pas un petit secret. Si cela venait à être révélé, tout changerait. L'académie était déjà un environnement complexe, empli de politiques, d'alliances et de luttes de pouvoir. Révéler son identité la placerait au centre d'une tempête qu'elle n'était pas prête à affronter. Pouvait-elle prendre ce risque ? Pouvait-elle mettre en péril sa mission, sa position, pour une question de confiance ? La réponse, au fond d'elle, était un non évident. Emilia ne pouvait pas se permettre de placer sa confiance aveugle en Riley – pas encore, en tout cas. Il lui était encore inconnu. Mais cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait prendre aucun risque. Emilia soupira, secouant la tête tout en pesant ses options. Il y avait d'autres moyens de s'assurer que Riley ne la trahirait pas, même s'il devenait méfiant. Des méthodes dont elle n'était pas fière, mais des méthodes malgré tout. *Je déciderai une fois que je le connaîtrai mieux...* Riley viendrait dans sa chambre ce soir, et ils auraient le temps de parler. Le temps de se comprendre. Elle pourrait jauger ses intentions, son caractère, et peut-être – juste peut-être – trouver une raison de lui faire pleinement confiance. Après ce qui lui parut des heures d'agitation anxieuse et de prières silencieuses, Emilia perçut enfin la présence de Riley derrière la porte. Son cœur battit la chamade, son malaise intérieur atteignant de nouveaux sommets. Jetant un dernier regard au cercle magique qui brillait faiblement au sol, elle se demanda : *Est-ce vraiment suffisant ?* Elle l'avait vérifié tant de fois, examinant chaque détail, cherchant des moyens de l'améliorer. Mais ça ne semblait toujours pas assez. Les doutes s'insinuaient, chuchotant qu'elle aurait pu prier plus fort, tracer le cercle avec plus de précision, ou ajouter une couche de protection supplémentaire. Mais il n'y avait plus de temps pour les remises en question. Avec un soupir, Emilia prit une décision. Si elle ne pouvait améliorer la qualité du sort, elle en augmenterait la puissance divine en y injectant plus de foi. Ses yeux se fermèrent à nouveau tandis qu'elle joignait les mains en une prière silencieuse. Son énergie s'écoula dans le cercle comme un doux ruisseau, puisant directement dans son âme. Chaque goutte de foi, chaque fragment de connexion divine avec la Déesse, elle les canalisa dans le cercle. La lumière du sort s'intensifia, la lueur autrefois douce devenant éclatante, emplissant la pièce. Emilia rouvrit les yeux, étourdie mais satisfaite. Elle avait repoussé ses limites autant que possible, et c'était terminé. « D'accord... c'est bon ! » Le cercle irradiait de pureté, projetant une lueur sainte et réconfortante. Bien qu'elle n'ait pas accru la complexité du sort, la quantité de divinité qu'il contenait compenserait les risques potentiels pour Riley. Essuyant une nouvelle fois la sueur de son front, elle sentit ses forces légèrement diminuer après tous ces efforts. Mais ce n'était pas le moment de se reposer – Riley attendait toujours. Elle l'avait fait patienter bien trop longtemps. Emilia ajusta rapidement ses vêtements, tentant de retrouver son calme, et se dirigea vers la porte. « V-Vous pouvez entrer maintenant, Sénior R-Riley... Désolée pour l'attente », lança-t-elle d'une voix tremblante, mêlant nervosité et anticipation. Alors que la porte grinçait en s'ouvrant, elle vit Riley, son expression aussi calme et posée que d'habitude. Emilia poussa un discret soupir de soulagement en constatant qu'il ne semblait ni agité ni impatient, malgré son long attente. *Ah, c'est vrai, j'ai oublié de me changer... Est-ce que je sens mauvais ?* L'esprit d'Emilia s'emballa lorsqu'elle réalisa soudain son état. Trop absorbée par les préparatifs, elle n'avait même pas pensé à son apparence. Une vague de panique l'envahit. Elle était plus décoiffée qu'elle ne l'aurait souhaité – ses vêtements froissés, ses cheveux légèrement en bataille après tout ce travail frénétique. Elle envisagea brièvement de se changer avant de faire face à Riley, mais cela signifierait le faire attendre encore plus longtemps. Pouvait-elle vraiment se le permettre ? Il avait déjà attendu assez longtemps, et prolonger son attente ne ferait qu'ajouter au malaise. Mais alors, un semblant de confiance l'envahit. Emilia se rappela qu'elle était bénie par la Déesse, pure de corps et d'âme. Il n'y avait sûrement pas lieu de s'inquiéter pour quelque chose d'aussi trivial. Malgré son apparence négligée, il n'y avait rien de mal en elle – elle était la Sainte, après tout. Si quelqu'un était immaculé, c'était bien elle. Pourtant... une petite voix dubitative persista. C'était la première fois qu'elle invitait un garçon dans sa chambre. Son cerveau la trahissait avec des pensées auxquelles elle n'était pas préparée. *Étais-je vraiment présentable comme ça ?* Alors que ses pensées s'emballaient, elle entendit le clic discret de la porte se refermant derrière Riley. Ce son la frappa comme une onde de choc. Un garçon, quelqu'un qu'elle connaissait à peine en dehors de leurs brèves interactions, venait d'entrer dans sa chambre. De nuit. Et ils étaient complètement seuls. *Boum !* Son cœur battit la chamade, ses joues s'empourprant alors que la situation lui apparaissait dans toute son ampleur. Les inquiétudes initiales qu'elle avait tenté de réprimer refirent surface, amplifiant sa nervosité déjà intense. Désespérée de détourner son attention et de calmer ses pensées hyperactives, Emilia s'accrocha à la première idée qui lui vint – changer de sujet. « Il s'est passé quelque chose dehors ? » « Non, rien. » « J-Je vois... » répondit Emilia, maudissant son ton visiblement perturbé. Elle tenta rapidement de retrouver son calme, se forçant à se détendre. « E-En tout cas, b-bienvenue, Sénior. Je sais que tout semble un peu étrange là, mais croyez-moi, chaque détail a son importance. » Elle sourit maladroitement, essayant de projeter une assurance qu'elle était loin de ressentir. Au fond d'elle, ses pensées restaient un chaos incontrôlable. Emilia inspira profondément, se rappelant son objectif. Ce n'était pas une nuit ordinaire. Elle avait quelque chose d'important à accomplir – quelque chose qui, si elle réussissait, purifierait les ténèbres qu'elle avait perçues en Riley. Elle ne pouvait pas laisser ses inquiétudes personnelles entraver cela. « J'espère que vous n'êtes pas mal à l'aise... » murmura-t-elle doucement, son regard oscillant entre Riley et le cercle magique qui brillait faiblement au sol. Son cœur battait encore un peu trop vite, mais elle tenta de se rassurer à chaque seconde. Riley, bien sûr, restait impassible, comme si la situation ne l'affectait en rien. Bien qu'elle voulût cacher sa nervosité soudaine, Emilia ne pouvait la dissimuler entièrement. Mentir n'avait jamais été son fort, et ses mains tremblantes la trahissaient. Elle se maudit intérieurement pour se laisser si facilement submerger, mais rien ne pouvait apaiser le torrent de pensées qui l'assaillaient. Riley s'approcha, et à chaque pas, ses angoisses semblaient croître. Son expression restait calme, mais quelque chose dans sa curiosité la faisait se sentir exposée, vulnérable – comme une souris sous le regard d'un chat. Il y avait une acuité dans sa manière d'observer, comme s'il analysait silencieusement la situation, prêt à bondir. Un frisson lui parcourut l'échine. Une pensée, non sollicitée et indésirable, surgit : *Si Riley le voulait vraiment... s'il décidait de s'imposer à elle, elle ne pourrait pas résister.* Il était plus grand, plus fort, et bien plus maître de lui qu'elle ne l'était en cet instant. Il pourrait facilement la dominer, déchirer ses vêtements, l'immobiliser au sol, et... *Lui prendre sa pureté.* Son visage devint écarlate alors que ses pensées déraillaient. *Non, non, non ! Quelles pensées obscènes, Emilia ?!* Elle secoua violemment la tête, essayant désespérément de chasser ces fantasmes inappropriés. Son cœur battait si fort qu'elle en avait honte, et la chaleur lui monta aux joues. De la fumée aurait pu sortir de ses oreilles, tant elle était confuse. La simple idée que de telles choses arrivent avec Riley – le garçon qui se tenait calmement devant elle, patient – était insupportable. Lorsqu'elle osa enfin lever les yeux, Riley parcourait sa chambre d'un regard curieux, totalement ignorant du chaos intérieur qui l'agitait. Elle savait qu'elle devait dire quelque chose, n'importe quoi, pour briser ce silence étouffant. Sa voix tremblota, masquant à peine son anxiété lorsqu'elle s'adressa à lui. « S-Sénior R-Riley, monsieur ! » bégaya-t-elle, les mots lui échappant plus vite que prévu. « J-Je sais que vous vous demandez sûrement pourquoi je vous ai demandé de venir ici si soudainement, et, eh bien, je vous suis très reconnaissante d'avoir accepté sans hésiter... m-mais avant que j'explique tout, j-je dois vous demander encore une chose... » Comme le sort impliquait un contact physique, elle devait au moins l'en informer. « Allez-y. » Emilia déglutit péniblement. Ses paumes étaient moites, ses doigts tremblant légèrement tandis qu'elle serrait les bords de sa robe. « S-Sénior Riley... V-Veuillez retirer vos vêtements... » ... Un silence de mort s'abattit sur la pièce. Son cœur manqua un battement dès que les mots franchirent ses lèvres, et elle aurait donné n'importe quoi pour les reprendre. Mais il était trop tard. Riley cligna des yeux, son visage mêlant surprise et amusement, comme s'il tentait de déterminer s'il avait bien entendu. Pour Emilia, le temps sembla s'arrêter. Tout son corps criait de honte. *Pourquoi, pourquoi, pourquoi l'avoir dit comme ça ?!* « J-Je veux dire, ce n'est pas ce que vous croyez ! J'ai juste besoin d'effectuer un sort de purification, et vos vêtements, euh... p-parce qu'ils pourraient gêner ?! » Son visage brûlait d'un rouge vif alors qu'elle bredouillait ses explications, incapable de soutenir le regard de Riley.