Chapter 230 - Revision Interface

**Chapitre 230 : L'Art sacré de la Sainte – Interlude** « *Huff~ ! Huff~ !* » La respiration d’Emilia était saccadée alors qu’elle était affalée au bord du canapé, son visage rougi et luisant d’une fine pellicule de sueur. Je lui tendis un verre d’eau, observant son regard légèrement irrité, encore visiblement secouée par l’intensité du sortilège. « Tu as été trop intense, Senior… » murmura-t-elle d’une voix à peine audible, essayant de reprendre son souffle. Ses joues étaient d’un rose profond, et de minuscules perles de sueur glissaient le long de son visage, lui donnant une apparence presque fiévreuse. Malgré son regard noir, une certaine douceur transparaissait, trahissant qu’elle n’était pas vraiment en colère. Je me frottai la nuque, embarrassé. « Désolé… » Je saisis un linge pour essuyer une partie de la sueur qui collait à sa peau. Ses yeux se plissèrent à mon excuse, clairement peu convaincue, mais elle n’ajouta rien. À la place, elle émit un petit « *Hmph !* » adorable et détourna la tête, toujours à bout de souffle. En temps normal, la toucher ainsi, même pour l’aider après le rituel, aurait pu me valoir de sérieux ennuis. Il y avait des limites implicites, surtout avec quelqu’un de son rang et statut. Mais dans son état actuel, elle était incapable de bouger correctement. Le sortilège l’avait épuisée, laissant ses membres tremblants, son corps trop affaibli pour résister. Dans ce moment de vulnérabilité, elle n’avait d’autre choix que de compter sur moi, même si elle ne l’avouerait jamais. En la regardant, je me sentis légèrement coupable. Je n’avais pas anticipé que le sort serait si éprouvant pour elle… ou pour moi, d’ailleurs. C’était la première fois que je transférais du mana directement, et chaque tentative d’ajuster le flux semblait la faire frémir davantage, répandant en moi une chaleur inconfortable. Ses réactions n’avaient fait qu’empirer les choses : chaque petit mouvement, chaque son involontaire et doux, m’avait rendu la concentration difficile. À certains moments, elle avait presque gémi… Et ça, ce n’était *certainement* pas prévu dans le jeu. « Tu te sens mieux maintenant ? » Emilia exhala avec difficulté, levant vers moi un regard mêlant gêne et épuisement. « Je… survivrai, » répondit-elle, ses lèvres esquissant un sourire taquin malgré sa fatigue. « Mais la prochaine fois… essaie d’être moins imprudent avec ton mana, Senior. » « Je retiendrai ça. » Son regard s’adoucit, sa frustration initiale s’estompant tandis qu’elle s’enfonçait davantage dans le canapé. Elle poussa un soupir, ses yeux se posant sur le cercle magique désormais inactif au sol, puis revenant vers moi. Finalement, un petit sourire éclaira son visage fatigué, l’épuisement cédant place à une lueur de satisfaction. « *Hehehe~* Je suis contente… » dit-elle, rayonnante. « Le sort a fait des merveilles. L’obscurité en toi a complètement disparu, Senior. » « Je vois… Merci. » Pour être honnête, je ne ressentais aucun changement immédiat. Mon mana pulsait comme d’habitude, et physiquement, rien ne semblait différent. Mais si Enna – la sainte elle-même – affirmait que la malédiction avait été purgée, difficile de la contredire. Pourtant, un doute persistant subsistait au fond de mon esprit. *Est-ce que ce serait vraiment si simple ?* Une partie de moi se demandait si ce « remède » ne finirait pas par se retourner contre moi. Les malédictions lancées par des figures comme Liyana ou Erebil n’étaient pas ordinaires ; en supprimer les effets pouvait facilement déclencher des conséquences imprévues. *Liyana a dû remarquer que quelque chose clochait avec la malédiction qu’elle m’a jetée…* Pourtant, aucun avertissement n’avait surgi, aucun message sinistre du système ne planait. En fait, l’absence des alertes habituelles du système semblait confirmer que nos actions n’avaient pas interféré avec les événements principaux. Mon scénario avec Liyana – notre rencontre inévitable – se poursuivrait sans entrave. C’était un peu dur à avaler, réalisant que nos efforts d’aujourd’hui ne réduisaient en rien la menace qu’elle représentait. Mais savoir que je pouvais changer certaines choses était déjà suffisant… du moins jusqu’à ce que Liyana fasse son prochain mouvement. « Bon, je crois que je devrais y aller maintenant, Junior… Merci pour tout. » « *Hehe~* Ce n’était rien, Senior, » répondit-elle avec un sourire satisfait. « En tant que membre de la Sainte Église de la Lumière, et enfant bénie de la Déesse, c’est mon devoir de purger le monde de l’obscurité, après tout~ » « Quelle diligence… On dirait que le clergé de l’Église est exceptionnellement dévoué à ses obligations morales. » « *Fufu~* Bien sûr ! C’est notre vocation. » Sa fierté était indéniable, ses joues rosissant légèrement sous la reconnaissance. « *Hm…* si une « simple » membre du clergé comme toi est si talentueuse, je me demande à quel point la Sainte elle-même doit être incroyable. Elle doit être encore plus exceptionnelle, non ? » À ces mots, son expression vacilla une seconde – juste assez pour attirer mon attention. « *Euh… ? Ah, oui…* elle est vraiment… vraiment extraordinaire. *Hehehe~* C’est la meilleure, après tout~ » Je ne pus réprimer un petit rire. Elle essayait si fort de le cacher, mais la moindre allusion à ses propres exploits la faisait rougir comme une enfant prise en flagrant délit. Si elle voulait garder son identité de Sainte secrète, elle avait encore du travail sur son poker face. À ce rythme, autant porter une pancarte ; chaque compliment subtil – surtout ceux la concernant – semblait la déstabiliser. « Pourquoi tu ris, Senior ? C-c’est vrai, tu sais – la Sainte est vraiment incroyable ! » « Ce n’est rien, » répondis-je avec un petit sourire. « Je viens de penser à quelque chose de drôle. » « V-vraiment ? » Elle me regarda, son expression s’adoucissant. Alors que je me préparais à partir, elle tenta de se lever, mais je la repoussai doucement sur le canapé. « Qu’est-ce que tu fais ? » protesta-t-elle. « Repose-toi, Junior. Tu es déjà épuisée, non ? » « N-non, laisse-moi au moins t’accompagner jusqu’à la porte— » « Non, c’est non. » Je lui lançai un regard, pointant ses jambes chancelantes. « Tu tiens à peine debout. Comment veux-tu m’escorter ? Et puis, si tes gardes te voient t’effondrer devant eux, ils me tueront d’abord et poseront des questions après. » Elle hésita, mordillant sa lèvre inférieure. « *…Je suppose que tu as raison…* » Elle se laissa retomber dans le canapé avec un petit soupir, cédant enfin. « Bon, alors, à bientôt, Senior. Je suis contente d’avoir pu t’aider avec tes problèmes, » dit-elle, sa voix baissant légèrement tandis qu’elle plissait les yeux. « Et souviens-toi, pas un mot de ce qui s’est passé ici ne doit fuiter, d’accord ? Sinon… » Elle leva la main dans un geste pseudo-menaçant, traçant un doigt sur sa gorge avec un regard censé intimider, mais qui la faisait plutôt ressembler à un petit hamster boudeur. C’était assez mignon pour désarmer. Souriant, je hochai doucement la tête et, sur une impulsion, tendis la main pour lui caresser la tête. Elle se tortilla, ses joues rougissant davantage, mais ne se déroba pas. « S-Senior… ? » Elle leva les yeux, surprise mais trop timide pour protester. « Encore une fois, merci pour tout, Junior. Vraiment, » murmurai-je en lui ébouriffant légèrement les cheveux. Elle cligna des yeux, son rougissement s’intensifiant. « *Hehehe~* » Elle baissa les yeux, réprimant un sourire timide, visiblement ravie. *Pourquoi cette fille est-elle si innocentement mignonne ?* En partant, je fis un dernier signe à Emilia. Elle sourit et me fit un signe en retour, son visage fatigué s’éclairant un instant. En ouvrant la porte, je m’attendais presque à voir Anna et Amon m’attendre avec leurs regards noirs et une menace d’adieu. Mais… qu’est-ce qui leur arrive ? Dehors, Anna et Amon se tenaient près de l’entrée, visiblement secoués. Ils respiraient bruyamment, leurs visages pâles comme s’ils avaient vu un fantôme. Ils avaient du mal à rester debout, se tenant la poitrine en essayant de reprendre leur souffle. « Vous allez bien, tous les deux ? » Amon m’ignora totalement, toujours agrippé à sa poitrine, le regard vague. Anna, en revanche, me lança un regard noir, comme si j’étais la source de ses problèmes. Avant que je ne puisse ajouter quoi que ce soit, elle attrapa ma main et me poussa loin de la porte. « Si tu as fini tes affaires, alors *dégage* ! » siffla-t-elle d’une voix inhabituellement dure, entraînant Amon à l’intérieur de la chambre d’Emilia avant de claquer la porte derrière elle. *Sérieusement… qu’est-ce qui leur prend ?* Secouant la tête, je les laissai à leurs mystères et regagnai mon dortoir aussi discrètement que possible. *Si seulement je pouvais utiliser la technique [Pas de l’Ombre] de Seo ou la capacité [Déphasage] de Lucas…* Glisser dans les ombres ou traverser les obstacles aurait grandement facilité la discrétion. Mais malheureusement, il faut faire avec ce qu’on a. *Demain… eh bien, demain, je devrais aller chasser dans un donjon.* Je me remémorai le scénario d’Alice – celui impliquant le donjon de la bibliothèque. Si mon timing était bon, je pourrais le nettoyer avant qu’il ne sème le chaos. **ZZZZT—!!!** Un éclair rouge et dentelé fendit l’air, son crépitement sinistre accompagné d’un sifflement étrange. La décharge trancha net deux chevaliers en armure blanche comme s’ils étaient en papier. Leurs corps se séparèrent proprement, chaque moitié scintillant brièvement avant de se briser comme du verre fragile, leur mana se dissipant en volutes fugaces. Alice expira, observant la scène avec un mélange de frustration et d’épuisement. « Il y en a encore plus cette fois… » murmura-t-elle, essuyant la sueur de son front tandis qu’elle atterrissait doucement, sa respiration légèrement saccadée. **Clap ! Clap ! Clap !** « Bien joué, Maître~ Un peu d’eau, peut-être ? » La voix chantante de Cheshire flotta depuis les airs. Son sourire espiègle, amplifié par ses moustaches frétillantes, était plus insupportable que jamais. Alice lui lança un regard noir, croisant les bras face au chat flottant et suffisant. « Cheshire… as-tu *vraiment* fait ton travail correctement ? » Sa voix était tranchante, un avertissement clair qu’elle n’était pas d’humeur pour ses pitreries habituelles. « Mais bien sûr ! Je me suis assuré qu’aucun traînard que tu as manqué ne survive, » répondit-il fièrement, faisant apparaître une patte fantôme avec panache. Il tordit une moustache imaginaire avec ses vibrisses, l’air plus satisfait que jamais. « *Aucun* n’a survécu ? » Alice plissa les yeux, sceptique. « Aucun ! Tu me blesses, Maître, » ronronna-t-il en s’inclinant théâtralement, ses oreilles frétillant d’amusement. « J’ai aussi mon orgueil, tu sais. Ce n’est pas qu’une question d’élégance. » Alice soupira, se massant les tempes. Décrypter Cheshire était souvent un défi, mais tant qu’aucun ennemi n’avait échappé, cela devait suffire. « Cette énergie tout à l’heure… tu l’as sentie aussi, n’est-ce pas, Cheshire ? » L’attitude enjouée de Cheshire s’assombrit légèrement, une lueur de sérieux dans ses yeux. « Oui… on dirait que la Reine Blanche est particulièrement active aujourd’hui~ » « Une idée de pourquoi ? » La voix d’Alice était tendue. Il y a à peine un mois, ils avaient anéanti une vague entière de pions dans le Royaume Fantastique, infligeant un sérieux revers aux forces de la Reine Blanche. D’habitude, elle mettait des semaines – parfois des mois – à reconstituer son armée. Pourtant, cette fois, non seulement elle avait envoyé une vague massive dans le Royaume Fantastique, mais des pièces de haut rang, comme des chevaliers, franchissaient désormais le monde réel. Un sentiment d’inquiétude grandissant s’installa dans la poitrine d’Alice ; quelque chose clochait, de manière troublante. Cheshire flotta plus près, son expression espiègle entièrement disparue. « Malheureusement, je n’ai pas de réponse claire, Maître… mais une chose est sûre : la Reine Blanche ne reste plus les bras croisés. Elle est déterminée maintenant~ » Il agita sa queue pensivement. « Si nous voulons maintenir l’impasse actuelle, nous devrons peut-être changer de stratégie. Ou peut-être… frapper la première. Une attaque préventive avant qu’elle ne rassemble toute sa force. » « Nous ne pouvons pas nous le permettre… » murmura Alice, le regard sombre. En tant que seule capable de sceller les fractures entre les deux mondes, elle et Cheshire étaient les ultimes remparts contre les assauts de la Reine Blanche. Prendre l’initiative, quitter leur poste, risquait un désastre bien pire que la destruction de l’académie – peut-être la fin de tout. Cheshire s’approcha, son aura espiègle voilée d’inquiétude. « Tu es vraiment trop gentille pour ton propre bien, Maître… être un peu égoïste n’est pas un si grand péché, tu sais ? » Il n’aimait pas ça, pas du tout. Cheshire connaissait la promesse inébranlable d’Alice à la Reine Blanche, un serment devenu une chaîne la liant à un destin périlleux. Pourtant, sa loyauté avait des limites. Si ce serment signifiait la perte d’Alice, il le briserait sans hésiter. Alice leva les yeux vers le ciel étoilé, le poids sur ses épaules s’alourdissant, l’épuisement s’infiltrant dans ses os. Elle voulut vérifier une dernière fois que tout était sûr, mais la fatigue l’avait déjà vaincue. Détestant l’idée de se reposer dans une clairière aléatoire, elle n’avait cette fois pas le choix. Ses jambes cédèrent, et elle s’affaissa contre l’écorce rugueuse d’un vieil arbre, à peine capable de se maintenir. « Cheshire, surveille les alentours… s’il te plaît. » « Bien sûr, Maître~ » Cheshire sourit, un éclair de malice dans les yeux. Malgré une brève inquiétude face à son expression, Alice savait qu’il ne laisserait rien lui arriver. Confiance absolue en lui, elle ferma les yeux, succombant enfin au repos dont son corps avait désespérément besoin. Alors qu’elle s’endormait, le sourire de Cheshire s’élargit encore. … *Ok… qu’est-ce qui s’est passé hier soir ?* *Ai-je franchi une limite, ou peut-être… quelque chose s’est-il bien passé ?* « *Hnn—* » Un murmure doux effleura mon oreille, me tirant brutalement du sommeil. Mon cœur s’emballa en sentant des bras se resserrer autour de ma poitrine, me retenant fermement, chaudement. *Ce n’est pas un rêve, hein ?* Non, la lumière du soleil filtrant par la fenêtre était bien réelle, la douce chaleur matinale sur ma peau, et même le chant des oiseaux dehors – tout était indéniablement réel. Je tournai la tête, jetant un regard prudent sur le côté. Tout ce que je vis fut une cascade de cheveux roses éparpillés sur l’oreiller, doux et soyeux, encadrant son visage paisible et magnifique. C’était Alice, endormie juste à côté de moi, son corps blotti contre le mien comme un koala s’agrippant à son arbre. Prudemment, j’essayai de m’éloigner, espérant me glisser dehors sans la réveiller. Mais— « Où… est-ce que tu crois aller, JUNIOR~~~ » Marmonna-t-elle, mi-endormie, mi-ivre, ses bras me tirant encore plus près. Ses montagnes douces pressées contre moi, à un niveau dangereux… *Mon bras s’enfonce…* *Sérieusement, qu’est-ce qui se passe ?*