Chapter 231 - Revision Interface

Chapitre 231 : Visite matinale. --- Bon, essayons de reconstituer ce qui s'est réellement passé la nuit dernière... Si je me souviens bien, après le rituel de purification intense avec Emilia, je suis rentré directement dans ma chambre. Je me suis effondré immédiatement, espérant obtenir un peu de repos solide avant l'entraînement matinal et le raid dans le donjon prévu pour aujourd'hui. Au-delà de ça... tout est flou. « Héhé~ JuNIor... est-ce que... tu aimes ça... comme ça~ » Les murmures doux et ensommeillés d'Alice ont interrompu mes pensées, me faisant légèrement tressaillir. La façon dont elle se pressait contre moi était... disons, limite dangereuse. Je pourrais la réveiller, mais quelque chose me disait que je finirais probablement projeté hors du lit si je le faisais. N'est-ce pas comme ça que se déroulent généralement ces clichés de « réveil ensemble » ? Les rideaux étaient ouverts, ce qui signifiait que Yui était déjà passée et avait dû remarquer cette situation. Mais comme je ne sentais pas l'odeur du petit-déjeuner flotter dans la pièce comme d'habitude, il était clair qu'elle était partie immédiatement après le nettoyage, probablement pour nous laisser de l'intimité. Typique de Yui. La connaissant, elle ne répandrait pas de rumeurs étranges, mais par précaution, je devrais lui parler plus tard. Soupirant, j'ai essayé de comprendre comment Alice avait fini dans mon lit, mais la seule explication plausible pointait vers un coupable probable : Cheshire. Ce satané chat avait probablement trempé dans cette affaire... non, il était plus raisonnable de penser qu'il avait planifié toute cette mise en scène depuis le début. « Cheshire... » J'ai murmuré son nom, espérant qu'il apparaîtrait pour s'expliquer, mais, comme prévu, il n'y a eu aucune réponse. J'ai essayé d'étendre mon sens du mana, scrutant les environs pour un indice de sa présence, mais bien sûr, il était introuvable. Si je devais deviner, il était probablement quelque part là-bas, observant cette scène avec une satisfaction suffisante. Soupir... J'ai envisagé de me rendormir et de laisser Alice se réveiller d'elle-même. En me tournant vers elle, j'ai remarqué à quel point elle semblait paisible et apaisée, son corps blotti contre le mien. Malgré cela, les cernes sous ses yeux étaient faciles à repérer. Elle devait être vraiment épuisée. La Reine Blanche devait être très active à ce stade de l'histoire. Dans le jeu, il était seulement mentionné qu'Alice repoussait constamment les vagues des armées de la Reine Blanche, mais cela n'était pas vraiment montré. En la regardant maintenant, je ne pouvais m'empêcher de réfléchir à tout ce qu'Alice sacrifiait, et une vague d'admiration m'a envahi. Avec toute la puissance qu'elle déploie, le poids qu'elle porte pour protéger tout le monde dans l'ombre sans même un murmure de reconnaissance—c'est une force rare. La regardant dormir paisiblement, sa résolution habituellement ardente adoucie par le calme. J'ai écarté quelques mèches de cheveux de son visage, mes doigts faisant attention de ne pas la déranger. Alors qu'elle murmurait quelque chose d'inintelligible et que ses lèvres esquissaient un doux sourire, j'ai chuchoté : « Merci pour tout ton dur labeur, Senior. » Même si elle ne pouvait pas l'entendre, d'une manière ou d'une autre, j'espérais qu'elle le ressentirait. Sur ce, je me suis recouché à côté d'elle, fermant les yeux. Juste quelques minutes de plus de cette matinée paisible et rare ne feraient de mal à personne. --- « Souviens-toi, Alice—seul le Rouge et le Blanc sont les vérités de ce monde... » En se réveillant, Alice a senti une douleur sourde pulser dans sa tête. Sa vision était floue, et sans vraiment comprendre pourquoi, elle a senti des larmes couler sur ses joues. Les restes d'un rêve doux, presque joyeux, persistaient—des moments passés aux côtés de son junior, Riley, riant et en paix. Mais à la fin, comme arraché des profondeurs de sa mémoire, un autre visage est apparu, celui qui avait autrefois tout représenté pour elle. Son cœur s'est tordu alors qu'elle se rappelait cette voix douce et familière, ramenant avec elle des souvenirs qu'elle avait essayé d'enterrer. Cela lui a rappelé tout ce qui avait suivi son expulsion du royaume fantastique—la chute de la Reine Blanche, sa mère autrefois chérie, maintenant transformée en quelque chose de méconnaissable. La femme qu'elle avait idolâtrée, celle qu'elle avait autrefois suivie sans question, s'était transformée en un monstre d'une puissance indicible. Alice a frissonné alors que les souvenirs affluaient, le poids de ses batailles secrètes et de ses douleurs inexprimées devenant plus lourd. Bien qu'elle puisse affronter des armées sans hésiter, le fantôme de sa mère—la femme qui l'avait autrefois guidée—était une blessure qui restait à vif, suppurant sous la surface. Secouant l'emprise de ces souvenirs, Alice a ouvert grand les yeux, essayant d'évaluer son environnement actuel. Elle se souvenait s'être endormie dans une forêt aléatoire près de l'académie, certaine qu'avec Cheshire en garde, rien de dangereux ne pourrait l'approcher. Mais... la sensation sous elle était tout sauf le sol froid et dur ou l'écorce rugueuse d'un arbre. Une chaleur douce mais ferme l'entourait, montant et descendant doucement avec un battement rythmique qui ressemblait étrangement à... un battement de cœur ? La vision floue d'Alice s'est progressivement précisée, révélant une poitrine solide à côté d'elle, se soulevant et s'abaissant légèrement à chaque respiration. Une main chaude reposait contre elle, et alors qu'elle reprenait pleinement ses sens, elle a réalisé qu'elle n'était pas dans la forêt du tout. Le lit sous elle était inconnu, la pièce était clairement celle de quelqu'un d'autre, et elle... tenait quelqu'un dans une étreinte proche, presque intime. « Quoi— » Les questions ont afflué dans son esprit alors que ses joues rougissaient profondément. Elle s'est redressée brusquement, sa raison la rattrapant enfin. Mais en regardant vers le bas et en voyant le visage paisible et endormi de la personne à côté d'elle, la rougeur sur ses joues n'a fait que s'intensifier. « J-Junior ? » a-t-elle bégayé, son cœur battant plus vite qu'elle ne l'aurait admis. Riley, insensible au monde, dormait profondément, son expression sereine et tranquille. L'esprit d'Alice a tourbillonné, cherchant une explication à la façon dont elle avait fini ici, enlacée à son junior comme un koala éperdu. Elle était certaine de s'être endormie dans la forêt, mais... comment diable avait-elle fini ici, dans le lit de Riley, de tous les endroits ? Alice a jeté un coup d'œil à la chemise de Riley, horrifiée de voir la tache humide où ses larmes avaient imbibé le tissu. Son visage a pris une teinte encore plus rouge alors qu'elle se tortillait mal à l'aise, se demandant comment gérer cette situation embarrassante. « C-Cheshire, c'est toi qui as fait ça, n'est-ce pas ?! » a-t-elle murmuré, mordant sa lèvre avec frustration. Elle n'avait aucun doute sur qui était responsable de ce pétrin. En imaginant le sourire suffisant sur le visage de son familier, elle a serré les poings. « Je te jure, quand je te trouverai, stupide chat... » Son premier réflexe était de s'échapper avant que Riley ne se réveille, mais une réflexion l'a arrêtée. Le connaissant, ses instincts attraperaient probablement le moindre mouvement, étant donné qu'il était un chevalier, son sens du mana était sûrement aiguisé, et toute perturbation le réveillerait immédiatement. La dernière chose qu'elle voulait était de faire une scène à ce moment embarrassant. De plus, plus elle restait, plus elle se sentait coupable de l'invasion involontaire de son espace. Que suis-je censée faire ?' a-t-elle pensé, le cœur battant. Cette situation, bien que clairement orchestrée par son familier espiègle, la faisait en quelque sorte se sentir responsable—comme si elle empiétait sur son monde privé. Elle se sentait presque ridicule, gênée d'être prise dans quelque chose d'aussi trivial, mais elle était là, ne sachant même pas comment exprimer sa gratitude ou dire au revoir sans le réveiller. Elle a de nouveau regardé Riley, la sérénité de son visage endormi attirant son attention. Sa garde était complètement baissée, et pour un rare moment, il semblait totalement détendu. Un petit sourire réticent a effleuré ses lèvres. Malgré le tourbillon dans sa poitrine, une partie d'elle se sentait étrangement contente de simplement le regarder, s'imprégnant de la fugace sérénité du moment. Peut-être juste quelques minutes de plus, a-t-elle raisonné, sentant sa panique initiale s'apaiser légèrement. Elle savait que c'était dangereux de s'attarder, mais peut-être... peut-être pouvait-elle s'accorder cette indulgence, juste un peu plus longtemps. Lentement, malgré le frémissement des nerfs et le murmure de réticence, Alice a laissé ses doigts effleurer doucement une mèche de cheveux dorés sur le visage de Riley, son toucher aussi léger que la brise matinale. Tu es si vulnérable en ce moment, Junior...' a-t-elle pensé avec un sourire doux-amer. Riley était, à ses yeux, une énigme—un mélange de paradoxes qui la laissait tout aussi curieuse que déconcertée. Il pouvait paraître si ordinaire en apparence, mais porter une aura de mystère qui le rendait loin d'être simple. Il était fort, mais semblait souvent porter une fragilité silencieuse ; il pouvait paraître faible, mais son regard avait une résistance d'acier qu'elle trouvait rarement chez quiconque. Au fil du temps qu'ils avaient passé ensemble, Alice a réalisé qu'elle n'avait jamais vraiment vu Riley comme juste Riley, toujours enveloppé dans les rôles qu'il jouait et la réserve qu'il maintenait. C'était un lien curieux qui les unissait—tissé par les fils du destin, ou du moins c'est ce que la Reine Blanche avait affirmé. En le regardant maintenant, Alice pouvait voir la même lueur rose profond qui scintillait juste sous sa surface, une essence de force qui semblait presque éthérée. Il était celui qui portait les nuances du rouge et du blanc, les mêmes couleurs que la Reine Blanche lui avait confiées de chercher. Junior... Es-tu vraiment celui-là ?' s'est-elle demandée, une douleur légère tirant son cœur. Son esprit luttait avec un mélange frustrant de certitude et de doute, un conflit qu'elle avait enfoui profondément mais ne pouvait jamais tout à fait ignorer. Elle aimait Riley ; c'était indéniable, ses sentiments solides et ancrés. Mais était-il celui qui pourrait vraiment la comprendre ? Celui qui pourrait porter ses espoirs et ses peurs sans plier sous le poids de ce que leur connexion pourrait signifier ? Malgré toutes ses hésitations, elle savait qu'elle voulait lui faire confiance. Même sans le décret de la Reine Blanche ou les fils emmêlés du destin, Alice sentait une attirance vers lui, une qui était purement la sienne. Secouant le poids de ses pensées, Alice a pris une respiration silencieuse, son regard dérivant prudemment du visage de Riley à sa poitrine. C'était une chance rare, s'est-elle répétée, les yeux furtifs comme si elle s'attendait à ce qu'il se réveille à tout moment. Juste un tout petit peu ne ferait pas de mal... n'est-ce pas ? Bien qu'elle ait essayé de se raisonner, sa main bougeait déjà, traçant les lignes fermes de sa poitrine, sentant la chaleur qui émanait de lui comme une réassurance silencieuse. Il est si... solide. Elle avait toujours su que Riley était fort, mais sentir les muscles toniques et inflexibles sous ses doigts était une expérience complètement différente. Sa curiosité poussait sa main à descendre, explorant, sentant son cœur battre plus fort à chaque mouvement. Cette proximité était nouvelle, excitante et terrifiante à la fois. Puis—« Senior ? » La voix profonde et familière a figé sa main. Ses yeux se sont levés, trouvant Riley la regardant avec une confusion ensommeillée qui n'a fait qu'accentuer son propre choc. Qu'est-ce que je suis en train de faire ?' a-t-elle pensé, son visage rougissant instantanément. Le regard de Riley était interrogateur, sa voix encore épaisse de sommeil, alors qu'il demandait : « Qu'est-ce que tu fais ? » La rougeur s'est intensifiée alors qu'elle réalisait la position dans laquelle elle était—penchée sur lui, pratiquement en train de planer. Elle n'avait même pas remarqué comment elle s'était retrouvée si proche. Un rire nerveux lui a échappé, masquant à peine sa panique intérieure. « Ah... Je... étais... euh... b-bonjour junior... ? » a-t-elle bégayé, chaque mot trébuchant sur le précédent, son esprit cherchant désespérément une explication acceptable. Je t'en prie, laisse-moi disparaître... L'embarras était étouffant, bien plus intense qu'elle ne l'avait jamais ressenti auparavant. --- L'amour a le pouvoir de changer une personne. C'était une phrase que Snow avait entendue de nombreuses fois, prononcée par ceux qui avaient vraiment ressenti l'étreinte de l'amour. Certains avaient changé pour le mieux, d'autres étaient tombés dans le chagrin—mais peu importe le chemin, c'était la pureté de leurs sentiments qui avait finalement façonné ce qu'ils étaient devenus. Snow y croyait de tout son cœur. Après tout, elle ne s'était jamais sentie aussi heureuse. Fredonnant doucement, elle est passée devant quelques étudiants, qui lui ont à peine jeté un regard. On dirait que l'objet fait des merveilles' a-t-elle pensé, regardant le bracelet à son poignet. C'était un artefact rare appelé [Changement Rapide], un objet puissant qui pouvait altérer son apparence en une seule pensée. Typiquement réservé aux Chevaliers de l'Ombre de l'Empire, en obtenir un n'avait pas été une mince affaire, même pour la princesse de l'Empire. Elle a souri, admirant son design délicat. Je devrai répondre aux questions de Père plus tard' a-t-elle songé, mais pour l'instant, son attention était ailleurs. Les responsabilités de Snow avaient augmenté récemment, et son temps avec Riley, son bien-aimé, avait été considérablement réduit à cause de cela. De longues journées de réunions, d'entraînements et de préparations avaient commencé à remplir chaque instant, rendant chaque moment qu'elle parvenait à voler avec lui précieux. Et donc, c'était la meilleure solution qu'elle avait trouvée. Si se déguiser lui permettait de s'échapper de ses obligations et de trouver même quelques heures avec Riley, alors cela valait bien une réprimande potentielle. Son cœur battait un peu plus vite alors qu'elle continuait son chemin, se rapprochant de la chambre de Riley. Sa journée était remplie de responsabilités, de réunions soigneusement planifiées et de tâches en attente de son attention. Pourtant, dans cette brève fenêtre de temps, elle s'autorisait le luxe de s'imprégner de sa présence. Snow ne pouvait s'empêcher de rire à l'idée de la réaction de Riley à une visite matinale inattendue—son visage surpris, le petit sourire qu'il essaierait de cacher. Imaginer sa perplexité ne faisait qu'accroître son excitation, bien que cela apporte aussi une légère rougeur à ses joues. Aujourd'hui, elle avait revêtu un déguisement de garçon, se dirigeant pour la première fois vers la zone des garçons de Killian Hall. Sa confiance initiale a vacillé légèrement, remplacée par un battement de cœur accéléré alors qu'elle réalisait l'audace de ses actions. Son but avait été simple—juste être à ses côtés un moment—mais maintenant qu'elle était presque à sa porte, elle ressentait une nervosité inattendue. Avait-elle un plan une fois sur place ? Pas exactement. Tout ce qu'elle voulait, c'était être près de lui, mais une partie d'elle s'inquiétait si cela suffirait pour Riley. Leur relation, bien qu'officieuse, s'était approfondie de manière à la rendre à la fois pleine d'espoir et timide. Ses joues se sont réchauffées à cette pensée, se demandant si peut-être... 'peut-être qu'un baiser serait de mise. Voudrait-il plus que ça ? La possibilité l'a fait rougir encore plus. Je ne serais pas contre quelques baisers ici et là, mais... Riley était trop respectueux et réservé, mais elle sentait que ses sentiments étaient plus profonds qu'il ne le laissait souvent paraître. Elle savait qu'il ne pousserait pas pour quelque chose qu'elle n'était pas prête à donner, et cette patience douce ne faisait que la rapprocher de lui. Secouant la tête, elle a essayé de se calmer. Elle ne voulait pas précipiter les choses—ils avaient tout le temps du monde, après tout. Pourtant, elle ne pouvait ignorer la petite partie d'elle-même, pleine d'espoir, qui aspirait à ce que leur connexion continue de grandir. Snow a pris une respiration apaisante, son esprit décidé. Elle y irait pas à pas, savourant chaque petit moment partagé, laissant les choses se dérouler naturellement. Snow a soupiré doucement, son excitation légèrement atténuée alors qu'elle contemplait la chambre de Riley. Cependant, son regard s'est déplacé lorsqu'elle a repéré une jeune femme de chambre se tenant juste devant la porte, son expression impassible mais observatrice. La présence de la femme de chambre a pris Snow par surprise, et elle a écarquillé légèrement les yeux. Remarquant le regard curieux de Snow, la femme de chambre s'est tournée vers elle, inclinant légèrement la tête. Snow s'est souvenue de son nom après une conversation avec Riley—Yui, sa femme de chambre personnelle. « Vous êtes ? » a demandé la femme de chambre, son ton légèrement informel, bien que Snow ne s'en soit pas offusquée. « Je suis une amie de Riley. » « Une amie du jeune maître ?... Je vois, » a dit Yui, son regard essayant de percer le mince voile du déguisement de Snow. « Riley est à l'intérieur ? Puis-je entrer ? Je voulais lui faire une surprise, vous voyez— » L'excitation de Snow débordait alors qu'elle parlait, imaginant l'expression ravie de Riley. « Cela serait improbable pour le moment... » « Pardon ? » Snow a cligné des yeux, momentanément déstabilisée par le rejet soudain de Yui. « Le jeune maître est occupé en ce moment. » « Occupé ? » « Oui... il est extrêmement occupé en ce moment. »