Chapter 260 - Revision Interface

Chapitre 260 : Calmez-vous, mesdames... Le ciel avait pris une teinte rouge menaçante, une couleur inquiétante qui s'étendait à perte de vue. Le sol lumineux en dessous scintillait de couleurs surnaturelles, grouillant de champignons géants et de plantes méconnaissables. Chacun était figé dans des couches de glace cristallines et complexes, formant une toile en expansion constante, à la fois d'une beauté étrange et d'une immobilité troublante. Alice planait haut dans les airs, son balai stable sous elle, tandis que son chapeau à larges bords projetait une ombre sur ses yeux dorés. Elle observait le champ de bataille gelé avec un air d'intérêt calme, son regard se posant sur la silhouette en dessous. Son expression s'adoucit, un mélange de préoccupation et de triomphe discret se dessinant sur ses traits. « Tu en as assez ? » lança Alice, sa voix posée mais teintée de compassion alors qu'elle observait sa cadette. Snow se tenait au milieu du chaos, sa silhouette petite mais pleine de défi contre ce décor surréaliste. Sa respiration était saccadée, ses mains tremblaient alors qu'elle serrait sa baguette. La frustration la rongeait comme une flamme persistante, menaçant de consumer la fierté qu'elle portait toujours. Elle leva les yeux vers Alice, ses yeux bleus glacés scintillant d'un mélange d'épuisement et de détermination. « C'est... injuste... » murmura Snow, sa voix légèrement cassée. Elle leva sa baguette, bien que la mana autrefois dense et écrasante qui la parcourait semblait maintenant pitoyablement faible. Sa prise se resserra, comme si elle espérait faire surgir plus de puissance, mais en vain. Depuis qu'elle avait pénétré dans ce domaine étrange, la mana semblait illimitée, un océan sans fin dans lequel puiser. Pourtant, dès qu'Alice avait invoqué ses Quatre Chevaliers Rouges, tout avait changé. Ces figures en armure cramoisie se déplaçaient avec une présence oppressante, supprimant les capacités de Snow et coupant sa connexion au vaste réservoir d'énergie qu'elle exploitait. Son esprit revivait le moment où les chevaliers étaient apparus—silencieux, inébranlables et d'une efficacité dévastatrice. Ils avaient traversé ses sorts et isolé ses pouvoirs comme s'ils étaient issus d'une force ancienne et insondable. Ces chevaliers... Snow serra les dents, la frustration bouillonnant en elle. Leur aura oppressante la faisait se sentir à la fois forte et totalement vulnérable. Mais ce n'était pas seulement les chevaliers. L'armée écrasante d'Alice, composée de soldats en armure rouge, se déplaçait en parfaite harmonie, encerclant Snow comme un animal pris au piège. Chaque tentative qu'elle faisait pour avancer était rencontrée par une réponse calculée, ses mouvements restreints, ses sorts contrecarrés avec facilité. La stratégie d'Alice ne laissait aucune place à l'erreur, ses invocations formant un mur inflexible qui érodait la résolution de Snow à chaque instant. Les mains de Snow se resserrèrent autour de sa baguette, ses jointures blanchissant. Peu importe combien de soldats rouges elle parvenait à abattre, d'autres apparaissaient. Ils n'étaient pas seulement nombreux—ils étaient implacables, submergeant ses défenses et l'empêchant même de toucher Alice. Alice était plus qu'une prodige—elle était un symbole de génie sans égal dans le monde magique. Sa réputation s'étendait bien au-delà des murs de l'académie, saluée comme une génie destinée à atteindre le rang d'archimage, voire à le surpasser. Snow avait toujours su de la prouesse d'Alice. Même sans l'avoir vue au combat, les histoires de son talent extraordinaire étaient difficiles à ignorer. Pourtant, en la voyant en action maintenant, Snow réalisait que l'écart entre elles était bien plus grand qu'elle ne l'avait jamais imaginé. Alice ne dégageait pas seulement la puissance d'une mage prodige. Non, c'était quelque chose de plus—quelque chose qui transcendait les limites ordinaires de ce que même les archimages les plus doués pouvaient accomplir. Chacun de ses mouvements, chacun de ses sorts, portait un poids inébranlable, une aura presque oppressante. Le regard de Snow se posa sur Alice, qui planait sans effort au-dessus, ses yeux dorés brillant d'une intensité calme. Ce n'est pas normal...' pensa Snow, sa prise se resserrant sur sa baguette. Était-ce le domaine dans lequel elles étaient piégées ? Ça devait être ça. Ce royaume surréaliste et fantastique n'était pas un champ de bataille ordinaire—c'était une création du familier d'Alice, Cheshire. Il était logique que le domaine favorise naturellement son invocatrice, accordant à Alice un avantage distinct. Mais l'esprit analytique de Snow identifia rapidement quelque chose de plus profond en jeu. Elle l'avait ressenti dès le début de leur combat. Les règles de ce monde étaient différentes. La mana coulait librement, comme si les limites imposées par la réalité avaient été supprimées. Les sorts les plus puissants de Snow, [Domaine de Glace] et [Cœur Gelé], qui nécessitaient habituellement une concentration intense, une mana abondante et un contrôle précis, avaient pris une toute nouvelle dimension ici. Les contraintes habituelles—épuisement de la mana, calculs de coordonnées, fatigue physique et même la tension mentale—semblaient inexistantes. Pas de limites supérieures... pas de répercussions...' songea Snow, son esprit s'emballant. Elle avait profité de cette anomalie, poussant sa magie à des niveaux qu'elle n'avait jamais osé imaginer auparavant. Ses constructions de glace étaient devenues plus complexes, ses réserves de mana semblaient infinies. Pendant un moment, elle avait eu l'impression de se battre à armes égales avec Alice. Mais maintenant, alors qu'elle se tenait au milieu du champ de bataille gelé, épuisée et vulnérable, Snow comprenait la dure vérité : ce domaine n'était pas seulement une bénédiction pour elle. C'était une épée à double tranchant. Alors qu'elle s'émerveillait de sa nouvelle force, Alice avait fait bien plus. Elle ne se contentait pas d'utiliser le domaine—elle le maîtrisait. Chaque sort qu'Alice lançait, chaque mouvement qu'elle faisait, semblait parfaitement accordé au monde autour d'elles. Son armée de chevaliers rouges se déplaçait avec une précision qui frôlait l'omnipotence, coupant chaque tentative de Snow pour avancer. Les soldats en armure cramoisie n'étaient pas seulement une manifestation du pouvoir d'Alice ; ils étaient une extension de sa volonté, maniant le domaine lui-même comme une arme. Dans un monde où les règles semblaient se dissoudre, se pliant sans effort à la volonté d'Alice, il était clair que ce domaine était autant son allié que son arme. Dès le début du combat, l'issue avait été pratiquement décidée. Snow avait combattu vaillamment, mais même elle ne pouvait nier la conclusion inévitable. Poussant un long soupir réticent, Snow inspira profondément, se stabilisant alors qu'elle abaissait sa baguette. La tension dans le paysage gelé sembla se dissiper alors qu'elle parlait enfin, sa voix portant une pointe d'agacement. « Tu as gagné... » admit-elle, son sourcil tressaillant d'irritation. Elle regarda Alice descendre avec grâce, les chevaliers rouges et l'armée qui avaient dominé son terrain gelé s'agenouillant avec révérence alors que leur reine atterrissait. Les bottes d'Alice touchèrent le sol glacé avec un air de triomphe, ses yeux dorés scintillant de malice. « Hm~ et moi qui pensais que tu serais un peu plus têtue, Princesse~, » taquina-t-elle, sa voix chantante d'amusement. L'expression de Snow resta stoïque, bien que son agacement soit évident dans le léger resserrement de sa prise sur sa baguette. « Je connais mes limites. Et puis, il n'y a aucun mérite à continuer ce combat inutile. » Alice inclina la tête, feignant la surprise alors qu'un sourire espiègle s'étalait sur ses lèvres. « C'est vrai~ mais... c'est toi qui l'as commencé, tu le sais, n'est-ce pas ? » Le regard froid de Snow se tourna vers Alice, son irritation perçant brièvement son calme apparent. « Si je me souviens bien, c'est toi qui débitais des absurdités sur le destin et la fatalité, prétendant déjà que Riley t'appartenait. » « Oh là là, mais c'est la pure vérité~, » répondit Alice avec un ton presque théâtral, plaçant une main sur sa poitrine comme si elle récitait une grande proclamation. « Que tu le veuilles ou non, Votre Altesse, notre cher Junior est destiné à être avec moi~. » Les yeux de Snow se plissèrent, son attitude glaciale se durcissant encore plus. Bien qu'elle refuse de laisser ses émotions obscurcir son jugement cette fois, la confiance inébranlable qui émanait d'Alice était difficile à ignorer. Snow ne pouvait pas comprendre d'où venait cette certitude inébranlable—ni nier la vérité troublante cachée dans les mots d'Alice. « Alors, puisque tu as perdu, tu tiendras ta promesse, n'est-ce pas~ ? » demanda Alice avec un triomphe évident, gonflant sa poitrine comme une reine victorieuse. Les sourcils de Snow tressaillirent, visiblement irrités. Chaque fibre de son être se rebiffait contre cet accord—surtout puisqu'il impliquait Riley. Pourtant, un marché était un marché. « D'accord... » répondit-elle à contrecœur, sa voix tendue comme si elle forçait les mots à sortir contre sa volonté. « Héhé~, » gloussa Alice, visiblement ravie de sa victoire. « Mais seulement pour une heure... » « Ne t'inquiète pas~, » chanta Alice, son sourire s'élargissant. « C'est plus qu'assez de temps pour discuter~. » Snow ne put s'empêcher de plisser les yeux face à cette déclaration cryptique. Sa curiosité était piquée malgré son irritation. Que pouvait bien vouloir discuter Alice en privé avec Riley ? Normalement, Snow aurait peut-être laissé tomber—après tout, même en tant que petite amie de Riley, elle comprenait qu'il y avait des parties de sa vie qu'elle ne pouvait et ne devait pas contrôler. Mais ce n'était pas une circonstance normale. Non, c'était Alice, qui visait ouvertement et sans complexe Riley, qu'elle en soit consciente ou non. Et c'était précisément parce que Snow était la petite amie de Riley qu'elle ne pouvait pas baisser sa garde. Si Alice pensait qu'elle pouvait s'infiltrer dans sa vie sans contrôle, Snow n'allait pas rester les bras croisés. Alice, quant à elle, semblait pleinement satisfaite du résultat. Avec un air de finalité, elle frappa dans ses mains, signalant que leur petite escarmouche avait atteint sa conclusion. « Maintenant alors—Cheshire, si tu veux bien— » BOUM ! Avant qu'Alice ne puisse terminer sa phrase, une explosion assourdissante éclata derrière elles, coupant net ses mots. Le sol sous leurs pieds trembla violemment alors qu'un panache de mana enflammé s'élevait dans les airs. Les deux filles se tournèrent instinctivement vers la source de l'explosion, leur rivalité momentanée oubliée face au chaos inattendu. BZZT ! GRACKKELL !! ZZZZTTTT !!! Une cacophonie de cliquetis métalliques et de bruits étranges et surnaturels résonna dans l'air alors que le sol tremblait sous les conséquences de l'explosion. De la fumée épaisse, deux énormes yeux rouges et lumineux percèrent la brume, fixant tout autour d'eux avec une menace palpable. Émergeant des décombres, une amalgamation grotesque de machinerie se révéla—une créature comme ni Alice ni Snow n'en avaient jamais vu. Des appendices métalliques semblables à des tentacules se tortillaient et se déployaient, soulevant une structure centrale en forme d'orbite qui pulsait d'une lumière bleue étrange. À l'intérieur de l'orbite, un cristal dense de mana pur irradiait de puissance, sa lueur presque hypnotique. Bien que de conception étrangère, l'entité ressemblait de manière frappante à une araignée—une araignée massive et métallique, ses membres façonnés à partir d'un treillis complexe d'acier scintillant et de conduits arcaniques. « Mince~ hahaha, cet endroit est vraiment bizarre, Papa ! » Une voix, aiguë et étrangement joyeuse, résonna depuis l'intérieur de la monstruosité mécanique. « La sortie de mana ici est bien trop élevée ! C'est comme si la magie se pliait à l'imagination ! » s'exclama-t-elle, ses mots débités à toute vitesse. « Héhé, mais ça a rendu mes bords rouillés encore plus tranchants. Bien que, on dirait qu'il y a certaines règles en jeu avant que quelque chose de significatif ne puisse se manifester ! Est-ce parce que je n'imagine pas assez ? Ou est-ce parce que je ne comprends pas pleinement les concepts que j'essaie de donner vie ? Mais j'ai vérifié mes calculs trois fois ! C'est parce que je ne suis qu'un fragment ? Ah, Papa, tu dois m'imaginer un peu plus capable si tu veux— » Ses divagations résonnaient sans fin depuis l'intérieur de la machine semblable à une araignée, ses mots aussi implacables que les mouvements de la créature elle-même. L'entité bougeait et s'ajustait, ses appendices grattant le sol comme pour tester sa nouvelle forme. Alice et Snow, côte à côte face à l'étrange entité, échangèrent des regards méfiants. Aucune ne parla, leur souffle retenu alors qu'elles resserraient leur prise sur leurs baguettes respectives. La présence écrasante de la construction semblable à une araignée dégageait un mélange de puissance brute et d'énergie chaotique.