Chapter 263 - Revision Interface

Chapitre 263 : Calmez-vous, mesdames... ??? Se déplaçant dans les couloirs désormais silencieux de Killian Hall, Seo avançait avec son expression habituelle, composée et apathique, ses pas résonnant faiblement sur les sols en marbre. Elle tenait une petite sacoche serrée contre sa poitrine, son contenu tintant légèrement à chaque pas. À l'intérieur se trouvaient trois fioles : une remplie d'un liquide rouge et luminescent, et les deux autres contenant des liquides vert et rose, leurs teintes vibrantes même dans la faible lumière. En baissant les yeux vers les fioles, l'esprit de Seo revint aux instructions enthousiastes de sa servante personnelle, Lina. « Lady Seo, souvenez-vous, il est préférable de passer à l'action quand un homme est vulnérable ! » Les paroles de Lina résonnaient dans son esprit, débordant de confiance et de détermination. Seo avait été quelque peu déconcertée par l'intensité des conseils, mais elle avait écouté malgré tout. « Mais assurez-vous de ne pas précipiter les choses, d'accord, Lady Seo ? Prenez votre temps, profitez de sa compagnie, et faites-lui sentir qu'il est choyé et apprécié, tout comme vous appréciez sa présence. » Seo se souvenait des gestes animés de Lina et de la sincérité dans sa voix. Il était clair que sa servante était entièrement investie dans la réussite de Seo, quel que soit ce... plan. Cependant, Seo restait perplexe face à une grande partie de ce que Lina avait dit. Les conseils semblaient chargés de nuances qu'elle ne comprenait pas entièrement, mais comme cela concernait Riley, elle était prête à faire confiance au jugement de Lina. Ses yeux cramoisis se tournèrent vers les fioles dans sa main tandis qu'elle répétait les instructions de Lina dans sa tête. « La fiole rouge d'abord, puis la verte... et enfin, la rose. » Le front de Seo se plissa légèrement alors qu'elle essayait de se souvenir de la logique derrière cette séquence. Lina avait insisté sur le fait que l'ordre était crucial, surtout en ce qui concernait la fiole rose. « Et quand Riley prendra la fiole rose, » avait ajouté Lina avec un sourire presque conspirateur, « desserrez légèrement le haut de votre robe. Croyez-moi, Lady Seo, il s'agit de créer la bonne atmosphère. » Les joues de Seo se teintèrent légèrement de chaleur à ce souvenir, bien que son visage restât principalement neutre. Elle n'était pas tout à fait sûre de ce que « créer la bonne atmosphère » signifiait, ni pourquoi desserrer sa robe était une étape nécessaire. Malgré tout, Lina avait parlé avec une telle conviction que Seo avait choisi de ne pas poser de questions supplémentaires. « Rouge d'abord, » murmura Seo, serrant la fiole au liquide luminescent. « Puis le vert... et ensuite... » Ses doigts effleurèrent la fiole rose, et elle hésita, son expression momentanément conflictuelle. « Les choses pourraient sembler un peu précipitées, » avait dit Lina avec un sourire malicieux plus tôt, sa voix teintée de malice. « Mais compte tenu de votre position actuelle—bien que vous soyez en réalité la plus proche de lui depuis tout ce temps—je suis sûre que vous apprécierez mes efforts une fois que Riley commencera à faire des avances. L'alchimiste a mentionné que les effets ne sont pas si forts, mais des accidents pourraient toujours arriver... cela dit, Lady Seo, vous êtes forte. Je suis sûre que vous pouvez le maîtriser s'il devient trop insistant. » « Que voulez-vous dire par là ? » avait demandé Seo, d'un ton neutre mais avec une nuance de curiosité. « Rien, ma lady ! » avait répondu Lina, agitant la main avec désinvolture avant de pousser Seo vers la sortie. « Maintenant, allez-y ! Faites-le tomber amoureux de vous si fort cette fois-ci ! » « D'accord... ? » avait répondu Seo avec hésitation, sa voix à peine audible. Prenant les conseils de Lina à cœur, Seo se déplaçait maintenant furtivement dans Killian Hall, retenant son souffle un instant alors qu'elle activait sa technique [Pas de l'Ombre]. Sa présence disparut comme une ombre fuyante, se fondant parfaitement dans l'obscurité environnante. La technique était si précise que même le plus léger bruit de ses pas se dissipait dans le néant. Alors qu'elle passait devant un couloir ouvert, elle se figea momentanément au son d'une voix familière et exaspérée. « Haah... les jeunes d'aujourd'hui ! » « C'est le troisième cas cette semaine... » C'était le ton agacé de la maîtresse de dortoir de Killian Hall, une femme d'âge moyen dont l'autorité dans l'académie était presque absolue entre ces murs. Seo se recroquevilla instinctivement dans l'ombre, son cœur manquant un battement. La réputation de la maîtresse de dortoir la précédait—stricte et inflexible, surtout en ce qui concernait l'application des règles. Les garçons et les filles entrant dans les secteurs de dortoir de l'autre sexe étaient strictement interdits, et Seo connaissait trop bien les conséquences d'être prise sur le fait. Elle ne pouvait s'empêcher de se souvenir de la dernière fois où elle avait subi la colère de la maîtresse de dortoir. Cela avait été une expérience humiliante : une réprimande sévère qui lui avait laissé les oreilles bourdonnantes, une restriction temporaire de ses mouvements, et un profond sentiment de honte qu'elle ne pouvait facilement oublier. Cette réprimande était survenue après l'une de ses escapades nocturnes pour rendre visite à Riley, lorsqu'elle était encore en première année—quelque chose qui lui faisait encore rougir légèrement les joues d'embarras quand elle y pensait. Les pas de la maîtresse de dortoir résonnaient de manière menaçante alors qu'elle approchait de la position de Seo. Les doigts de Seo se resserrèrent autour des fioles dans sa main, et elle força sa respiration à se calmer. Elle n'osait pas bouger un muscle, pas même pour écarter une mèche de ses cheveux cramoisis de son visage. Alors que l'ombre de la maîtresse de dortoir passait à côté d'elle, Seo expira silencieusement de soulagement. Une fois les pas complètement évanouis, elle se permit de se détendre, sa prise sur les fioles se relâchant légèrement. « C'était juste... » murmura-t-elle, son expression restant composée malgré le léger flottement dans sa poitrine. Enfin arrivée devant la chambre de Riley, Seo s'arrêta devant la grande porte imposante, son cœur battant légèrement plus vite que d'habitude. Une tension l'envahit, une sensation qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant dans ce couloir familier. Si auparavant elle ne s'en souciait pas—ou même n'y pensait pas—en entrant dans l'espace de Riley, cette fois était différente. Il y avait un malaise qui bouillonnait en elle, une différence subtile qu'elle ne parvenait pas à identifier ou à comprendre. Ses yeux cramoisis se tournèrent vers la poignée de porte avant de jeter un coup d'œil au couloir désert. Devait-elle frapper ? Cela semblait être la chose polie à faire, mais le souvenir de l'état clairement malade de Riley la veille la fit hésiter. Et s'il dormait ? Serait-il bien de le déranger dans cet état ? Ses doigts planèrent hésitants au-dessus du bois. Alors... devrais-je m'introduire à nouveau comme la dernière fois ? La pensée lui traversa l'esprit, mais elle apporta avec elle une vague immédiate de réticence. S'introduire dans la chambre de Riley avait été sa méthode habituelle par le passé, grimpant jusqu'à son balcon avec la facilité d'une personne habituée à contourner les règles. Mais la dernière fois qu'elle l'avait fait, Riley l'avait réprimandée sévèrement, son expression plus déçue qu'en colère. Ce n'était pas une réprimande qu'elle souhaitait répéter—surtout pas maintenant. Son regard se porta sur les runes complexes gravées dans l'encadrement de la porte, brillant faiblement de magie. Elle savait que les protections posées dessus étaient formidables ; la porte ne bougerait pas à moins que Riley ne le veuille ou ne désactive lui-même les enchantements. Elle pourrait la forcer, bien sûr—sa force et ses capacités en témoignaient—mais cela alerterait non seulement la maîtresse de dortoir, mais aussi attirerait des ennuis sur eux deux. « Je ne veux pas déranger Riley... » pensa-t-elle, mordant doucement sa lèvre inférieure. Pourtant, faire demi-tour ne semblait pas non plus être une option. Elle imagina le visage déçu de Lina si elle revenait maintenant, les mains vides et sans avoir pris aucune initiative. Mais au-delà de cela, il y avait une raison plus personnelle qui la poussait à avancer. Seo ne pouvait nier l'incertitude et la confusion qu'elle ressentait ces derniers temps—des émotions qui tourbillonnaient dans sa poitrine chaque fois qu'elle voyait Riley rire ou interagir avec d'autres filles. Elle avait pensé que venir ici aujourd'hui lui apporterait de la clarté, mais même maintenant, debout sur le pas de sa porte, elle n'était pas sûre de ce qu'elle espérait confirmer. Seo soupira profondément, ses épaules montant et descendant avec un mélange de résignation et de détermination alors qu'elle faisait un pas hésitant en avant. Avec son bras libre, elle leva la main, prête à frapper. Mais juste au moment où ses jointures allaient toucher la porte— « Oya~ Oya~ ? » Une voix soudaine et malicieuse traversa le silence, l'arrêtant net. Les yeux cramoisis de Seo s'écarquillèrent légèrement alors qu'une grosse tête de chat se matérialisait à travers le bois solide de la porte, la traversant comme si elle n'était que fumée. Ses yeux émeraude brillaient d'amusement, et un sourire étrangement large s'étirait sur son visage d'une oreille à l'autre. Une tête de chat flottante, émettant une aura de fantaisie et de chaos—le familier le plus reconnaissable de toute l'académie. Les lèvres de Seo s'entrouvrirent légèrement, ses sourcils se fronçant alors qu'elle reconnaissait immédiatement la créature gênante devant elle. « Cheshire ? » murmura-t-elle, sa voix teintée de confusion alors que son esprit cherchait à comprendre pourquoi le familier de Riley était là maintenant. Le chat ricana, sa tête sans corps flottant paresseusement dans l'air tandis que son sourire s'élargissait encore plus. « Eh bien, n'est-ce pas une surprise délicieuse~ ? J'ai toujours su que Riley avait un talent pour inviter l'inattendu et le chaos dans sa vie, mais cela... oh là là, les dieux conspirent-ils pour s'amuser aujourd'hui~ ? Quels péchés a-t-il bien pu commettre dans sa vie passée pour mériter une telle ingérence divine, je me le demande ? » « De quoi parlez-vous ? » demanda Seo d'un ton plat, ses yeux cramoisis se rétrécissant légèrement. Le sourire de Cheshire ne faiblit pas alors qu'il flottait plus près d'elle, inclinant la tête sur le côté avec une curiosité exagérée. « Oh, rien du tout~ rien du tout~ ! Juste un peu de réflexion oisive, ma chère. Mais maintenant que vous êtes là, les dieux doivent pratiquement me supplier de m'amuser un peu, ne pensez-vous pas~ ? » Les sourcils de Seo se froncèrent davantage alors que sa confusion s'approfondissait. Elle fixa Cheshire en silence, son expression indéchiffrable mais ses pensées tourbillonnant dans une tentative de suivre ses bavardages insensés. « ...? » Le chat, cependant, semblait imperturbable face à son silence, son sourire restant fermement en place. Après un moment, les yeux vert vif de Cheshire se fixèrent directement sur elle, l'étincelle joueuse en eux remplacée par quelque chose de bien plus acéré—calculé, presque. C'était comme si le familier l'évaluait, décidant de ce qu'il allait faire ensuite. « Ah, mais vous êtes toujours si sérieuse, n'est-ce pas ? » dit enfin Cheshire, son ton dégoulinant d'exaspération exagérée. « Laissez-moi deviner, vous êtes là pour Riley à nouveau~ ? Eh bien, bien sûr, vous l'êtes. N'est-ce pas votre spécialité~ ? » Cheshire inclina sa tête flottante, l'étincelle malicieuse dans ses yeux émeraude s'intensifiant comme si une idée particulièrement diabolique avait pris racine dans son esprit. Il flotta silencieusement un moment, presque contemplatif, avant que son sourire ne s'élargisse avec un regain de délice. « Héhéhé... Maître pourrait me gronder pour ça plus tard, » murmura Cheshire, ricanant à lui-même, « mais tant pis ! Qu'est-ce que la vie sans un peu de chaos, hein ? On ne peut pas s'amuser si on ne vit pas dans l'instant~ ! » Ses paroles étaient à moitié murmurées, plus pour son propre amusement que pour qui que ce soit d'autre, mais Seo capta le sous-entendu joueur teinté de quelque chose de plus profond—quelque chose de dangereux. Le sourire de Cheshire faiblit pendant un bref instant alors que ses yeux se rétrécissaient brusquement, regardant au loin comme s'il percevait quelque chose bien au-delà des limites du couloir du dortoir. « Cette reine sans cervelle... toujours en train de s'immiscer au pire moment. Tch, juste quand les choses allaient devenir intéressantes. Je suppose que je devrai simplement regarder à travers les archives des champignons plus tard, » murmura-t-il, l'exaspération dégoulinant de sa voix. Puis, sans avertissement, l'attention de Cheshire revint à Seo, l'étincelle joueuse dans ses yeux se rallumant avec force. « Assurez-vous de rendre ça amusant, d'accord~ ? » Avant que Seo ne puisse même questionner ce qui se passait, la tête de chat flottante poussa un soupir dramatique et— Swoosh ! De nulle part, une paire de mains apparut, étrangement humaines mais recouvertes de fourrure correspondant à la forme fumée de Cheshire. Elles flottaient en l'air, déconnectées de tout corps, ajoutant une couche supplémentaire de surréalisme au moment. « Alors, en avant~ ! » s'exclama Cheshire, son sourire aussi large que jamais. Avec un claquement théâtral de ses doigts détachés, le monde autour de Seo changea en un instant. Une bourrasque de vent. Un tourbillon de couleurs. Au moment où Seo réalisa ce qui s'était passé, elle ne se tenait plus dans le couloir silencieux devant la chambre de Riley. Au lieu de cela, elle se retrouva dans un endroit entièrement différent, un monde inconnu mais étrangement vivant. « Ah, Maman ! Tu es là aussi~ !! » Une voix douce et excitée retentit, brisant les pensées confuses de Seo. Avant même qu'elle ne puisse réagir, une petite silhouette se précipita vers elle, l'enlaçant étroitement. « Maman ? » L'esprit de Seo tourbillonnait de confusion, ses yeux cramoisis s'écarquillant alors qu'elle regardait instinctivement vers le bas. L'enfant qui s'accrochait à elle était d'une beauté impossible, avec des cheveux dorés qui brillaient comme la lumière du soleil et des yeux cramoisis radieux qui ressemblaient étrangement aux siens. Avant qu'elle ne puisse rassembler ses pensées, le regard de Seo se déplaça, apercevant les autres autour d'elle. Deux visages familiers se tenaient à proximité, leurs expressions indéchiffrables mais leurs regards froids, perçants et pleins de suspicion. C'était comme si Seo avait été projetée au milieu d'une zone de guerre déguisée en cadre paisible, la tension palpable malgré l'étreinte joyeuse de l'enfant. « Mais... qu'est-ce qui se passe ? » À l'insu de tous, le sourire espiègle de la jeune fille était caché sous la chaleur de son étreinte. Ses petits bras se resserraient autour de Seo comme s'ils cherchaient du réconfort, mais la lueur dans ses yeux cramoisis trahissait quelque chose de bien plus délibéré. Le visage de l'enfant, pressé contre le côté de Seo, était soigneusement tourné pour éviter les regards des autres. Son expression s'adoucit en une pure innocence, mais juste avant qu'elle n'enfouisse complètement sa joue contre Seo, elle lança un clin d'œil rapide et malicieux au seul jeune homme présent parmi le groupe.