Chapter 267 - Revision Interface

Chapitre 267 : Confirmation avec Senior Alice~ Interlude Clop ! Clop ! Clop ! Le bruit rythmé des sabots des deux chevaux tirant la calèche résonnait dans l'air, frappant le sol à l'unisson. Le léger grincement des roues suivait, réagissant précisément aux commandes du cocher. La calèche semblait simple et modeste, mais sa vitesse était tout sauf normale. Ajoutez à cela les couches de magie de dissimulation tissées autour d'elle, et il était évident que ce n'était pas une simple promenade. Malgré la curiosité qu'une telle mise en place pouvait susciter, mon esprit était ailleurs. Plus précisément, sur la douleur brûlante qui irradiait encore de ma joue. J'ai reçu une gifle... Instinctivement, j'ai porté ma main à la partie de mon visage qui picotait, grimaçant légèrement alors que la chaleur du coup persistait. Des heures s'étaient écoulées depuis que la main d'Alice avait touché ma joue droite, et pourtant, il semblait que son indignation était gravée dans ma peau. Le petit reflet dans la fenêtre de la calèche le confirmait : une marque rouge vif en forme de main ornait encore mon visage. Pour couronner le tout, il y avait même un léger gonflement à l'endroit où sa paume avait atterri. Alice a-t-elle utilisé de la magie de marquage ou quelque chose du genre ? J'ai soupiré, me laissant aller contre le siège rembourré. Je n'avais même pas l'énergie d'être énervé. « Je l'ai mérité... » Ses paroles furieuses me revenaient en tête, claires et cinglantes comme jamais : « J-Junior, espèce de pervers ! Harceleur sexuel ! Dégénéré ! Malade ! Bizarre... Comment as-tu pu... Et pourquoi tu me poses ça SOUDAINEMENT ?! » La morsure de ses accusations était presque pire que la gifle physique. « S-Senior, attends ! C'est— » J'avais essayé d'expliquer, mais elle ne m'avait pas laissé finir. « S'il te plaît, ne me parle plus ! » Et puis, avant que je ne puisse ajouter un mot, elle s'était téléportée. Juste comme ça, elle avait disparu, me laissant sans aucune opportunité de m'expliquer, encore moins de m'excuser. J'ai gémi, me massant les tempes. Putain... Ou peut-être que je devrais maudire l'autre moi, celui qui avait opportunément disparu au moment où le chaos s'était calmé, me laissant nettoyer le désordre qu'il avait laissé derrière lui. Je me suis affalé contre le siège de la calèche, passant une main sur mon visage alors que la frustration me rongeait. Comment suis-je censé affronter Senior Alice après tout ça ? L'image de son visage rougi et en larmes m'est revenue à l'esprit, rendant la douleur de ma joue insignifiante en comparaison. Ma relation avec elle est-elle complètement ruinée maintenant ? « I-Il y a quelque chose qui ne va pas, monsieur ? » La voix m'a sorti de mes pensées tourbillonnantes. J'ai levé les yeux et l'ai vue – la chevalière des ombres qui avait été chargée de m'escorter jusqu'à l'empereur. Sa silhouette était entièrement enveloppée dans une cape noire qui engloutissait son corps, une capuche projetant une ombre plus profonde sur son visage. Seul le faible éclat de ses yeux cramoisis, visibles à travers les étroites fentes de son masque, indiquait qu'un être humain – ou quelque chose qui y ressemblait – se cachait sous toute cette obscurité. Les ombres rampantes qui lui collaient à la peau comme une seconde nature ajoutaient une aura sinistre, mais sa voix la trahissait : nerveuse, hésitante, incertaine. « Non, ce n'est rien », ai-je répondu sèchement, me penchant pour regarder par la fenêtre de la calèche. « J-Je vois... » a-t-elle bégayé, s'agitant légèrement, bien que le mouvement soit subtil sous toute cette étoffe. « Comme il nous reste encore quelques minutes avant d'arriver, voulez-vous... quelque chose à grignoter ? » ... Des snacks ? Cette fille... Il m'a fallu un moment pour comprendre l'absurdité de l'offre. J'ai reporté mon regard sur elle, observant comment elle se tortillait maladroitement sur son siège, ses yeux cramoisis oscillant entre nervosité et anticipation alors qu'elle essayait de sortir quelque chose de la poche cachée sous sa cape... Cette fille devait avoir subi le même traitement que le personnel de l'académie de la part de l'autre moi. Sigh... « À quel point l'autre moi l'a-t-il traumatisée ? » En la regardant maintenant, je ne pouvais m'empêcher de ressentir un pincement de culpabilité. Peu importe à quel point j'essayais de minimiser la situation, sa réaction en disait long. Elle agissait toujours de manière si craintive, si nerveuse autour de moi, comme si elle s'attendait à être réprimandée ou pire au moindre faux pas. « Non, ça va », ai-je dit, plus doucement cette fois, espérant apaiser la tension dans sa posture. Elle a hoché la tête rapidement, sa capuche bougeant légèrement. « D-D'accord... Faites-moi savoir si vous changez d'avis. » Sa voix était polie, mais la manière dont ses mains tremblaient légèrement en serrant le bord de sa cape ne m'avait pas échappé. Alors que la calèche continuait sa course rapide, j'ai reporté mon regard vers la fenêtre, laissant échapper un autre soupir intérieur. S'il te plaît... « Un problème à la fois. » D'abord, l'empereur. Ensuite, je trouverai comment sauver ce qui reste de ma relation avec Alice. Tous les autres problèmes peuvent attendre... ... « J-Junior... est un pervers ! » La voix d'Alice résonna, tranchante et indignée, alors qu'elle arpentait le champ de bataille jonché des restes de soldats en armure blanche et de cadavres monstrueux. « Oui Oui - Oui~ » Cheshire, son familier espiègle, répondit paresseusement depuis son perchoir sur un golem brisé, sa queue lisse bougeant avec amusement alors qu'il écoutait à moitié sa diatribe. « Je veux dire, comment a-t-il pu faire ça ? » Le visage d'Alice rougit intensément alors qu'elle serrait fermement son bâton. « Mhm~ » Le sourire de Cheshire s'élargit, ses dents pointues brillant comme de minuscules croissants de lune. « Nous étions juste censés avoir une petite discussion ! Une petite conversation ! Un peu de confirmation derrière ses actions soudaines ce jour-là ! » Alice frappa du pied pour appuyer ses propos, ses yeux dorés flamboyants. « Mais être soudainement embrassée avec une telle intensité ne faisait pas partie du plan ! » « Oh là là, vraiment~ ? » Le ton de Cheshire était léger, presque taquin, alors qu'il reposait son menton sur sa patte. « Et me demander ma main en mariage ! Tout d'un coup ! Alors qu'il a déjà la princesse... Tu ne trouves pas que Junior est trop déraisonnable, Cheshire ?! » « Hm- Peut-être ? » « S'il allait me demander en mariage, pourquoi la deuxième place ?! » Alice enfonça son bâton dans le sol, sa voix montant dans les aigus, faisant sursauter les quatre chevaliers rouges qui l'entouraient. « Il était impoli !!! N'est-ce pas, Cheshire ? Juste parce que je fais un peu plus attention à lui, que je prends un peu soin de lui, ça ne veut pas dire que Junior peut se permettre de faire ça ! N'est-ce pas ?! » Elle laissa échapper un soupir exaspéré. « Il avait l'air tellement impertinent et confiant quand il m'a embrassée... Son baiser était trop intense et agressif ! Sérieusement, Junior a la grosse tête juste parce qu'il m'a embrassée une fois ! » Les yeux violets étincelants de Cheshire se plissèrent d'amusement alors qu'il penchait la tête. « Tu n'as pas l'air de l'avoir détesté, pourtant~ » « Q-Quoi ?! Bien sûr que je l'ai détesté !!! » Alice se tourna brusquement vers son familier, son visage presque incandescent de gêne. « Vraiment maintenant~~~ » Les mots de Cheshire étaient un lent chant taquin qui ne faisait qu'intensifier la rougeur d'Alice. « J-Je l'ai détesté ! C'est un dégénéré ! Un pervers ! Un idiot complet ! » La voix d'Alice se brisa alors qu'elle agitait son bâton dans une pauvre tentative de faire taire l'étincelle moqueuse dans les yeux de Cheshire. Le chat noir bâilla de manière dramatique, s'étirant avant de sauter de son perchoir. Il commença à se lécher, totalement décontracté, ajoutant : « Tu parles de son baiser depuis un bon moment, Maître. On pourrait croire qu'il t'a marquée~ » Alice s'arrêta net, ses lèvres tremblant alors qu'elle essayait de trouver une réplique. Ses doigts jouaient nerveusement avec le bord de sa cape. « C-Ce n'est pas comme ça ! » a-t-elle bégayé, sa voix plus faible maintenant, bien que le cramoisi de ses joues la trahisse. « Bien sûr, bien sûr », a ronronné Cheshire, son ton empreint de fausse sincérité. Alice poussa un cri de frustration, se tournant pour évacuer son embarras restant en réduisant en miettes un cadavre de monstre égaré. « Pourquoi es-tu comme ça ?! Je te faisais confiance pour être mon confident, Cheshire ! » « Et je le suis~ » répondit Cheshire avec fluidité, sa queue bougeant alors qu'il la regardait avec une affection amusée. « Mais tu rends les choses trop faciles, Maître~ » Avec un gémissement, Alice s'affala sur un rocher voisin, enfouissant son visage dans ses mains. « Je déteste Junior... » murmura-t-elle dans ses paumes. « Bien sûr, tu le détestes~ » répondit Cheshire, un sourire suffisant étalé sur son visage alors qu'il se blottissait à ses pieds, son ronronnement doux étant le seul son dans le champ de bataille autrement désolé. Voyant la réaction peu utile de Cheshire, Alice soupira profondément et s'affaissa sur un rocher blanc, son langage corporel un mélange de frustration et de confusion. Ses doigts se serrèrent fermement sur sa poitrine, comme pour essayer de calmer physiquement les battements erratiques de son cœur. -Thump ! -Thump ! -Thump ! Son cœur battait la chamade, si intense qu'elle avait l'impression que cent chevaux galopaient dans sa poitrine. Peu importe à quel point elle essayait, peu importe le nombre de respirations profondes qu'elle prenait, son cœur refusait de l'écouter. « Senior... voudrais-tu devenir ma seconde épouse ? » Les mots résonnaient sans relâche dans son esprit, chaque syllabe se rejouant avec une clarté exaspérante. « Il comprend la signification de ses mots, n'est-ce pas ? » Le souvenir de son ton sérieux mais inexplicablement doux, le poids de son regard, et la manière dont les mots roulaient sur ses lèvres – tout cela refusait de la quitter. Et le baiser... Elle pressa ses doigts contre ses lèvres, ses joues rougissant intensément alors que le souvenir revenait avec une intensité vive. Elle ne pouvait pas empêcher la chaleur qui se répandait en elle alors qu'elle se rappelait leurs lèvres se rencontrer, le souffle de Riley se mêlant au sien, doux et pourtant écrasant. Sa peau picotait à la pensée de leurs langues entrelacées, dansant avec une passion à laquelle elle n'était pas préparée. En tant que personne capable de voir l'essence même des gens, elle avait vu les couleurs de Riley à ce moment-là – claires, pures et indéniablement authentiques. Ces teintes avaient confirmé son honnêteté et la sincérité de ses actions. Leur premier baiser aurait dû lui dire tout ce qu'elle avait besoin de savoir. Il ne mentait pas. Il ne jouait pas un rôle. Il était juste... Riley. Il était son junior, mystérieux et imprévisible, mais quelqu'un sur qui elle avait commencé à compter sans s'en rendre compte. Quelque part au fond d'elle, elle avait toujours senti qu'il était destiné à être important dans sa vie, peu importe à quel point elle essayait de le nier avec toutes ses étranges manies de confirmation... C'était une vérité inébranlable qu'elle avait tacitement acceptée. Mais maintenant, cette vérité s'était transformée en quelque chose d'infinitivement plus compliqué. Elle exhala en tremblant, sa main toujours pressée contre ses lèvres, ses pensées un tourbillon chaotique. Pour quelqu'un d'aussi inexpérimenté en amour qu'Alice – une jeune fille aux prises avec des émotions qu'elle comprenait à peine – c'était loin d'être simple. Son esprit lui disait que lui faire confiance devrait être facile. Ses pouvoirs confirmaient que ses actions étaient sincères. Mais son cœur, cette chose incontrôlable, était consumé par l'incertitude, l'excitation et l'embarras tout à la fois. « Que devrais-je faire maintenant... » Cheshire, qui observait tout cela, secoua la tête avec amusement. « Eh bien~ Eh bien, c'est plutôt dommage, de penser que j'ai manqué un développement aussi inattendu. Peut-être que j'aurais dû laisser les chevaliers gérer la menace~ » Il était plutôt déçu de ne pas avoir pu assister à un tel chaos en direct...