Chapter 273 - Revision Interface

Chapitre 273 : Traces de Lumière « Eh bien, je prends congé maintenant, Sir Riley. Ce fut un plaisir de faire votre connaissance, bien que notre temps ait été court... » Les mots de la princesse Sophiel résonnèrent avec une grâce mélodieuse, son maintien impeccable restant inchangé alors qu’elle reculait, ses mouvements lents et délibérés. Elle m’adressa une légère révérence polie, ses yeux violets brillant d’une intention indéchiffrable. Je hochai la tête en réponse, mon visage ne trahissant aucune des pensées embrouillées qui tourbillonnaient dans mon esprit. Alors que les immenses portes de la salle du trône grincèrent en s’ouvrant, j’avalai ma salive. *‘J’espère qu’il n’est pas au courant de ma relation avec Snow...’* Prenant une profonde inspiration, je franchis le seuil. L’immensité de la pièce m’écrasa littéralement, et pendant un instant, mes jambes hésitèrent, comme si elles pressentaient le poids de ce qui m’attendait. Mille pensées se bousculaient dans mon esprit — inquiétude, stratégie, la conscience implacable de ma position. Mais rien de tout cela n’importait. Pas quand mes yeux se fixèrent sur la grandeur devant moi. La salle était tout simplement à couper le souffle, un spectacle de richesse et de pouvoir. D’immenses piliers blancs bordaient les côtés, leur taille colossale leur donnant l’apparence d’échines appartenant à une créature divine ancestrale. Le sol en marbre était immaculé, ses motifs complexes formant une symétrie parfaite, presque trop précise pour être l’œuvre de mains humaines. Au-dessus de moi, des lustres gigantesques pendaient comme des constellations célestes, leurs lumières dorées et bleutées scintillant contre des facettes semblables à des diamants. Ils projetaient une lueur éthérée à travers la pièce, baignant tout dans une brillance surréaliste, presque surnaturelle. L’opulence pure de l’espace était écrasante. C’était comme si chaque coin hurlait : *Contemplez la puissance de l’empire.* *‘On dirait qu’on entre dans la salle du boss final d’un jeu fantasy...’* Ce qui, techniquement, était probablement le cas. La pensée n’était pas farfelue. Si la hiérarchie et les dynamiques de pouvoir de ce monde ressemblaient aux mécaniques du jeu, alors cette salle du trône était sans aucun doute le siège de l’autorité ultime — un lieu où se prenaient les décisions façonnant les nations et les destins. Pourtant, debout ici maintenant, c’était encore plus intimidant qu’une reconstitution numérique. Dans le jeu, cette salle était dépeinte uniquement comme le domaine de l’empereur, avec toute l’attention portée sur le trône et la silhouette imposante de l’empereur vous fixant de haut. La grandeur était sous-entendue, mais jamais pleinement réalisée... jusqu’à maintenant. *‘Je suppose que peu importe combien de fois je rencontre ce genre de choses, je serai toujours surpris.’* Je pouvais comprendre pourquoi cet endroit était si grandiose et magnifique, mais... *‘Ça semble un peu superflu.’* Chaque détail, du marbre poli aux sculptures dorées sur les murs, criait au faste inutile. *‘Normal.’* Je me secouai mentalement face à l’absurdité de tout cela. Pour les gens de ce rang dans ce monde, ce niveau d’extravagance était normal. Alors que mes pas résonnaient légèrement dans la grande salle, la tension dans l’air devint palpable. Enfin, je pouvais le sentir — la présence écrasante de l’Empereur et du Duc devant moi. Mon regard resta fermement baissé. Croiser directement celui de l’Empereur pourrait facilement être interprété comme de l’insolence, et c’était la dernière chose dont j’avais besoin. Je m’attendais à une plus grande présence de chevaliers postés autour de la salle, comme dans le jeu. Pourtant, à ma surprise, la pièce en était dépourvue. Peut-être qu’avec le Duc présent, de telles précautions étaient jugées superflues. M’agenouillant à l’endroit désigné, le marbre froid pressa contre mon genou. Je pris une inspiration stable avant de finalement parler, choisissant mes mots avec soin. « C’est un honneur de me trouver en présence du plus grand soleil de l’empire, l’Empereur Leopold Luvenitia White Germonia Leven. Je m’appelle Riley Hell, fils aîné du comte Hell, et humble sujet du plus grand empire du continent. » La formalité de mon ton resta suspendue dans l’air comme une offrande aux dieux. « Hoh ? » La réaction moqueuse de l’Empereur me fit sursauter. Avais-je exagéré ? Dans le jeu, le saluer avec une telle révérence était une option automatique — une qui garantissait la survie. Avais-je mal calculé ici ? « Je ne savais pas que votre gendre maîtrisait si bien l’étiquette centrale, Luther », remarqua l’Empereur, son ton teinté d’amusement et de moquerie. « L’avez-vous fait répéter avant ? » « ... Non, pas à ma connaissance, Votre Majesté », répondit le Duc, sa voix stable mais légèrement teintée de curiosité. « Ce doit être alors l’œuvre de votre adorable petite princesse », songea l’Empereur, un sourire audible dans sa voix. « Probablement... ? » répondit le Duc avec une légère hésitation. « Hahaha ! On dirait que même quelqu’un d’aussi surprotecteur que vous ne sait pas tout sur sa fille, hein ? » « Vous parlez d’être surprotecteur. De plus, je respecte la vie privée de ma chère Liyana. » « Sous-entendez-vous que je ne respecte pas celle de ma chère Snow ? » « Exactement. » Les échanges décontractés entre l’Empereur et le Duc étaient presque surréalistes. Ces deux-là... *‘Ils savent que je peux les entendre, non ?’* Ce n’était pas comme ça que j’avais imaginé cette rencontre. Dans mon esprit, l’atmosphère aurait été lourde, chargée d’autorité et de tension, digne de deux des hommes les plus puissants de l’empire. Pourtant, les voilà, échangeant des piques comme de vieux amis, leurs auras imposantes d’auparavant apparemment disparues. Au lieu d’incarner la grandeur de l’Empereur et du Grand Duc de l’empire, ils semblaient plutôt être deux pères bavardant tranquillement autour d’un verre. Leur échange détendu continua un moment, sapant complètement la tension qui avait initialement empli la salle. Finalement, ils semblèrent se souvenir de mon existence, et leur attention revint vers moi. « Ah, excuses. Vous pouvez relever la tête maintenant, Riley », déclara l’Empereur, son ton calme mais autoritaire. Obéissant, je levai lentement les yeux et rencontrai son regard. Ses yeux scintillaient comme des ciels de saphir, leur intensité impossible à ignorer. Ses cheveux blancs cascadants ressemblaient à la neige pure de l’hiver, un parfait parallèle avec Snow elle-même. Un seul regard suffit à confirmer leur lien — Snow était pratiquement une copie conforme de son père, comme si elle en était une version féminine façonnée à partir de son être même. *‘Bien que Snow soit encore plus belle et apparemment bien plus parfaite... elle a probablement hérité ça du côté de sa mère.’* Cependant... Malgré ses traits légèrement marqués par l’âge, l’Empereur dégageait une vigueur juvénile indéniable, sa présence à la fois imposante et magnétique. Je ne pus m’empêcher de remarquer à quel point il paraissait encore jeune et séduisant. *‘Comparé à moi, je dois sembler bien ordinaire, bien que je sois plutôt beau moi-même...’* Et puis il y avait le Duc — large d’épaules et tout aussi frappant, avec une certaine rudesse qui le rendait à la fois royal et abordable. ...Oh. Voilà pourquoi ces rares joueuses du jeu les appelaient toujours « daddy » dans les sondages. Les voir en personne, je détestais l’admettre, mais je comprenais un peu le sentiment. [Note : Mise à jour de la sexualité de l’utilisateur.] Hein ? Quelle absurdité est-ce que ce truc raconte encore ? [Note : Insertion de voix étrangère !] Quelle voix ? De quoi tu parles ? [Note : Pourquoi es-tu gay ?] « WTF ? » Je lâchai instinctivement. L’Empereur haussa un sourcil, son expression mêlant amusement et confusion. « WTF ? » répéta-t-il doucement, comme pour décrypter cette phrase étrange. Merde. Est-ce que je viens vraiment de dire ça à voix haute ? [PFFT... KuKuKuKu !] Un rire robotique résonna dans mon esprit, aigu et fragmenté, comme si le système lui-même avait décidé de se moquer de moi. Ce satané système... Il aurait développé une personnalité après la dernière mise à jour ou quoi ? « Vous semblez prendre un peu trop d’assurance, Riley Hell », remarqua l’Empereur, son ton calme mais teinté d’une subtile pointe. « Je réalise que nous avons parlé librement, mais ne confondez pas ma franchise avec un geste de camaraderie. » Je m’inclinai immédiatement à nouveau, ma posture raide. « Pardonnez mon impolitesse, Votre Majesté. Les mots m’ont échappé avant que je ne m’en rende compte. » « Vraiment ? J’ai du mal à voir comment de tels mots pourraient surgir simplement en voyant mon visage », dit-il en plissant légèrement les yeux, bien qu’une trace d’humour perçait dans sa voix. « Quoi qu’il en soit, nous avons assez tardé. » L’atmosphère changea brusquement. Je sentis le mana onduler dans l’air, lourd et chargé d’intention. Le sol sous mes pieds commença à se réchauffer alors que des motifs complexes de lumière blanche formaient un cercle autour de moi. « Inutile d’être si tendu maintenant, Riley », poursuivit l’Empereur, sa voix ferme et autoritaire. « Redressez-vous. » Bien que ses mots visaient à apaiser mes nerfs, le mana rayonnant ne fit qu’accroître mon anxiété. Mes jambes semblaient en plomb, mais je me forçai à me redresser. « Bien que je reste méfiant à votre égard », admit-il, son regard perçant croisant le mien, « Luther a garanti votre caractère. Il vous considère comme quelqu’un de digne de confiance, et son jugement n’est pas quelque chose que je prends à la légère. Pour cette raison, je vous accorderai également ma confiance. » Ses mots portaient le poids de l’autorité et des attentes, ne laissant aucune place à l’erreur. Malgré l’acceptation apparente, le sous-entendu était clair — cette confiance était conditionnelle, et toute trahison serait suivie de conséquences immédiates. —SIZZ !!! Alors que je me relevais lentement, croisant à nouveau le regard de l’Empereur, la lumière autour de moi commença à s’épaissir, se condensant en formes tangibles. Quelques instants plus tard, la brillance se solidifia en chaînes blanches qui s’enroulèrent étroitement autour de mon corps, émettant une intense énergie divine. Ces chaînes... Je les reconnus immédiatement. C’étaient les [Chaînes du Ciel], une magie divine de haut niveau connue pour son pouvoir de lier et purifier. Que l’Empereur lance personnellement l’un de ses sorts les plus puissants sur moi... « Vous ne brûlez pas », observa l’Empereur, son ton neutre mais attentif. « Je suppose que c’est à prévoir. » Est-ce qu’il pensait sérieusement que j’étais un démon ou quelque chose comme ça ? « Veuillez pardonner cette action soudaine, Riley », poursuivit l’Empereur, son expression s’adoucissant légèrement mais gardant son autorité. « Certaines choses doivent être vérifiées avant que je ne puisse accéder à votre requête, y compris cette petite mascarade... » Je vois... donc sa décision était déjà prise lors de sa discussion avec le Duc hier... il doit lui faire plus confiance qu’il ne le laisse paraître. Cette grande rencontre n’était probablement pas nécessaire, mais il devait encore satisfaire quelques-uns de ses vassaux qui désapprouvaient la situation. *‘Je me demande jusqu’où ces deux-là les ont mis dans la confidence...’* « À en juger par vos mots », commençai-je prudemment, gardant mon calme malgré l’aura oppressive des chaînes, « puis-je supposer que vous m’accordez l’accès aux Sentiers ? » Les Sentiers de Lumière — un conduit direct vers la déesse elle-même et la plus ancienne relique survivante de son pouvoir divin. L’empereur était clairement prudent, s’assurant que je n’étais pas corrompu par une force malveillante qui pourrait souiller sa sainteté. [Note : Le fragment de divinité absorbe l’énergie divine compatible !] Absorber ? —WIIZZZ ! Avant même que je ne puisse réagir, mon corps agissait de lui-même, entamant le processus d’absorption... vu que l’empereur ne réagissait pas, il ne l’avait probablement pas remarqué en raison de la lenteur du processus... C’était... comme si mon corps devenait plus chaud et débordait d’énergie. [Note : Le fragment de divinité a gagné un niveau !] [Note : Divinité + 500] [Accès à Nirvana - 002/100] [Note : La Lumière a établi un contact avec votre âme...] [...Retrouve-moi...] [...Au bout du chemin, mon enfant...] *‘C-cette voix !?’* Serait-ce... Reprenant mon attention, la voix de l’empereur retentit. « En effet », confirma-t-il avec un léger hochement de tête. « Aussi absurde que cette décision puisse paraître, j’ai choisi, pour l’instant, de croire vos paroles. Votre connaissance de ma maladie ne peut être rejetée comme une simple coïncidence. Il y a un but derrière ces "rêves" que vous avez. La Sainte des Rêves a autrefois sauvé ce monde d’un grand fléau, et son héritage nous rappelle le pouvoir de l’invisible et de l’inconnu. » Son regard se durcit un instant, le poids de ses responsabilités gravé dans ses traits. « Ce n’est pas une décision que j’ai prise à la légère, Riley Hell. Si vos intentions ne sont pas pures, les conséquences seront terribles. La relique de la déesse ne pardonne pas la tromperie. » Les chaînes pulsèrent d’une lumière divine, et je sentis leur énergie m’examiner — non avec malveillance, mais minutieusement, comme pour traquer la moindre trace d’obscurité ou d’impureté. « Je comprends, Votre Majesté », répondis-je, ma voix stable malgré la pression environnante. « Je prouverai que mes intentions sont sincères. » L’Empereur m’étudia un instant de plus avant que les chaînes ne commencent à se dissoudre, se brisant en particules de lumière qui s’évanouirent dans l’air. « Très bien », dit-il, son ton calme mais ferme. « Vous serez autorisé à poursuivre. Mais souvenez-vous, Riley, ce n’est pas un privilège — c’est une épreuve. » Lentement, la lumière autour de moi se dispersa, et la chaleur que j’avais ressentie disparut. Je suppose qu’il a arrêté le sort. La chaleur de l’énergie divine absorbée s’était évanouie... « Maintenant... avec cela réglé », commença l’Empereur, sa voix calme mais portant un poids indéniable, « parlons de quelque chose de bien plus important avant de conclure cette affaire, d’accord ? » Hein ? Il restait encore quelque chose ? SWOOSH !!! Soudain, une énergie écrasante s’abattit sur moi. L’air devint dense, étouffant, et l’atmosphère autrefois détendue se transforma en un rasoir. Mes genoux fléchirent légèrement sous la pression, et je fus rappelé — non, violemment rappelé — de l’ampleur de l’homme devant moi. Ce n’était pas seulement l’Empereur de l’Empire Germonia ; c’était l’individu le plus puissant vivant, l’homme surnommé le Soleil de l’Empire. Même le Duc, qui était resté stoïque à ses côtés tout ce temps, écarquilla légèrement les yeux face à cette démonstration inattendue de puissance. « J’ai reçu des informations... particulières de mes chevaliers », continua l’Empereur, son ton trompeusement calme tandis que ses yeux saphir perçants se verrouillaient sur les miens. « Dites-moi, Riley Hell, quelle est exactement votre relation avec ma chère Snow ? » Le froid perçant de son regard me glaça sur place. C’était comme si le poids de toute la salle pesait sur mes épaules, et mes instincts me hurlaient d’avancer avec prudence. Merde. Même le Duc me fixait maintenant, sa curiosité piquée. Son attitude détendue avait disparu, et il me scrutait avec une lueur intriguée dans les yeux. Le regard de l’Empereur ne faiblit pas, et je réalisai quelque chose de glaçant. *‘Il est déjà au courant, n’est-ce pas ?’* « Pensiez-vous vraiment que je ne serais pas informé de la façon dont vous flirtez ouvertement avec elle à l’académie ? » demanda l’Empereur, sa voix tranchante. Flirter ? Je ne flirtais pas ! Si quelqu’un flirtait ouvertement, c’était Snow avec moi ! Attendez... est-ce que ça veut dire qu’il ne connaît pas encore notre relation officielle ? « Flirter ? » intervint le Duc, son ton bas et dangereusement calme. Son regard me transperça, portant un poids encore plus lourd que celui de l’Empereur. « Que veut dire Sa Majesté par là, Riley ? » Putain... Cette situation dégénérait complètement. SLAM !!!!! Avant que l’un d’eux ne puisse m’accabler davantage, les immenses portes de la salle du trône s’ouvrirent violemment avec un fracas retentissant. Un mana froid envahit la pièce, tranchant et mordant, envoyant un frisson dans l’air. Tous les regards se tournèrent vers la figure qui entrait, et pendant un instant, la tension dans la salle changea du tout au tout. Là, se tenait une réplique féminine parfaite de l’Empereur lui-même. Snow se dressait à l’entrée, son expression aussi froide qu’une tempête hivernale, son regard acéré directement rivé sur son père. Derrière elle, une autre silhouette émergea — une fille vêtue de vêtements amples et gris, sa capuche masquant la plupart de son visage. Pourtant, l’aura de malice qui l’entourait ne laissait aucun doute. C’était Flamme. Elle ricana bruyamment, sa cape grise flottant légèrement alors qu’elle se plaçait derrière Snow. Son rire, clair et moqueur, résonna dans la grande salle du trône. « HEEYA, VOTRE MAJESTÉ HELLOOOO, DUC DES CIEUX ! KEKEKE- ! » gloussa Flamme, sans même tenter de dissimuler son amusement. L’attitude imposante de l’Empereur vacilla. « S-Snow ? » balbutia-t-il, son autorité froide fondant sous le gel du regard glacial de sa fille. La voix de Snow trancha la pièce comme une lame. « Votre Majesté — non, Père — pourquoi avez-vous enlevé Riley ? » Ses mots frappèrent comme un coup de tonnerre, réduisant tout le monde au silence. Les yeux du Duc allèrent de Snow à moi, son expression mêlant choc et incompréhension. L’Empereur, quant à lui, ne put que me regarder avec exaspération, comme s’il maudissait ma très existence. Putain, qu’est-ce que j’ai fait ?!