Chapter 280 - Revision Interface

Chapitre 280 : L'Épreuve *Bip ! Bip !* Les klaxons stridents des voitures secouèrent mes sens, emplissant l'air d'une cacophonie typique de la vie urbaine. « Ah, qu'est-ce qu'on devrait prendre aujourd'hui ? » « Hein ? Il faut les préparer, alors. » « Maman ? Oui, je rentrerai tard ce soir. » « Hé ! Arrêtez le bus ! » Partout autour de moi, les voix des gens affairés bourdonnaient. Des bribes de conversations animées résonnaient à chaque coin de rue. C'était... une rue bondée ? Les feux de circulation clignotaient entre le vert et le rouge, orchestrant le flux des piétons et des véhicules. Les gens traversaient par vagues, un mouvement incessant de va-et-vient. La scène était presque étourdissante. Je plissai les yeux, une étrange sensation de désorientation m'envahissant. *Où suis-je... ?* *POC !* Quelque chose de petit et dur heurta ma jambe gauche. « Désolé, m'sieur ! » Je baissai les yeux pour apercevoir un jeune garçon, une balle à la main, s'inclinant en guise d'excuse. Son ami à ses côtés l'imitait. « Je t'avais dit de ne pas la lancer si fort ! » gronda son compagnon. Avant que je ne puisse répondre, ils filèrent vers un parc voisin, leurs rires s'estompant dans le lointain. *Ouaf ! Ouaf !* Un son familier frappa mes oreilles, me sortant un peu plus de ma torpeur. Je me tournai vers la source, le cœur battant la chamade. À mes pieds se tenait un jeune Berger Allemand, remuant la queue avec excitation. « Bear ? » murmurai-je, la voix tremblante. *Ouaf !* Le chien aboya à nouveau, confirmant mes soupçons. Je levai la tête, scrutant mon environnement avec une confusion grandissante. Ce qui s'offrit à moi était une forêt de gratte-ciel s'élançant vers un ciel clair et sans nuages. Les vitres des immeubles scintillaient sous le soleil, reflétant l'énergie bouillonnante de la ville. *C'est...* *Mon ancien monde ?* ... « Comme toujours, merci infiniment... » « Non, c'est rien. Promener Bear était sympa. » « Hoho, vous êtes vraiment un gentil jeune homme », gloussa la vieille dame, son visage ridé illuminé de gratitude. « Pourquoi ne pas dîner avec nous ? Mon mari est un excellent cuisinier, vous savez. » Je me grattai la nuque, souriant poliment. « Non, non, c'est gentil, mais j'ai déjà des plans, voyez-vous... » « Vraiment ? Dommage... » Son sourire s'éteignit brièvement avant qu'elle ne masque sa déception. Elle se pencha pour caresser Bear. « Allez, rentrons, mon chou. » *Ouaf ! Ouaf !* Le chien remua la queue avec enthousiasme, prêt à la suivre. Je leur fis un signe d'au revoir tandis qu'ils disparaissaient dans leur modeste maison. Mon regard s'attarda un instant avant de se tourner vers ma propre destination : la porte de mon appartement. Ce n'était pas grand-chose, un endroit qu'on pourrait qualifier de « fonctionnel ». Situé au quatrième étage d'un immeuble vieillissant, l'extérieur portait les stigmates du temps : peinture écaillée, rambardes rouillées. La vue d'ici n'avait rien de spectaculaire, mais elle faisait l'affaire. La ville s'étalait sous mes yeux, un dédale de rues animées et de lumières néon. Le murmure lointain de la vie flottait dans l'air frais du soir, ponctué par des rires ou des coups de klaxon occasionnels. Au-dessus, les étoiles perçaient à travers un voile de nuages, leur faible lueur rivalisant avec les lumières artificielles de la ville. Il faisait nuit maintenant. Les gens regagnaient leurs foyers, mettant fin à leur journée tandis que la nuit s'installait. *C'était vraiment mon ancien monde...* Tout ce que j'avais vu aujourd'hui le confirmait. Les rues familières, les visages de mes voisins, même les routines quotidiennes les plus banales — tout correspondait exactement à mes souvenirs. Traverser cette ville en journée avait réveillé un mélange étrange de nostalgie et de malaise. Mais alors que je me tenais là, fixant la faible lueur de la fenêtre de mon appartement, une question insistante pesait lourdement sur mon esprit. *Pourquoi suis-je ici ?* « Système... ? » [...] « Mon autre moi... ? » [...] Pas de réponse, hein ? Je soupirai, secouant la tête. Bon, je ne m'attendais pas à grand-chose, mais un petit indice sur ce que je devais faire ici n'aurait pas tué, non ? Un minimum d'explications aurait été appréciable. Poussant un autre soupir, je me dirigeai vers le frigo. À l'intérieur, les habituels suspects : quelques canettes de boisson énergisante, un pack de lait frais et des restes de mon dernier repas cuisiné. Je fixai la nourriture, une vague d'autodérision me submergeant alors que je me rappelais à quel point j'étais nul en cuisine. La plupart de mes plats étaient à peine comestibles — mais la présentation ? Un désastre absolu, à chaque fois. Le curry de pouce dans son tupperware ne sentait pas mauvais, mais... disons qu'il ressemblait à quelque chose qu'on ne devrait pas servir à des humains. *Grououu...* Enfin, je n'étais pas en position de me plaindre. Mon estomac se fichait de l'apparence, et je n'avais pas spécialement envie de cuisiner autre chose. Je saisis le contenant et le fourrai dans mon micro-ondes à l'agonie, programmant le minuteur avec un soupir résigné. « Ça va prendre un moment... » Tandis que l'appareil ronronnait faiblement, je me laissai tomber sur le petit canapé au centre de la pièce. Il était usé, avec une tache suspecte sur un accoudoir, mais il était à moi. Attrapant la télécommande, j'allumai la télé, espérant tuer le temps. « Oh là là ! Kevin vient de remporter— » *Bip !* « La ville du 1— » *Bip !* « Regardez-moi ça— » *Bip !* « Des étoiles lumineuses découvertes près— » *Bip !* « Aujourd'hui dans l'actualité : Le roi Dumen de Mars a officiellement annoncé son héritier— » *Bip !* J'éteignis ce satané machin. Comme d'habitude, rien que du baratin insipide. Politique, dramas de célébrités, titres racoleurs — du bruit. Le genre de bruit qui vous fatigue plus qu'il ne vous divertit. Je m'enfonçai dans le canapé, fixant le plafond, mes pensées dérivant. Cette scène banale — cette vie — semblait si... déconnectée. Comme si j'étais là, mais pas vraiment. Alors, résumons les faits. Une chose était claire : c'était une épreuve. La notification initiale du système en était la preuve. Bien que la mission exacte reste floue, la nature même d'une épreuve impliquait un objectif à atteindre pour progresser. Dans le jeu, ces épreuves étaient structurées comme des défis lancés par des figures légendaires ou des êtres du passé. Chaque défi testait vos capacités, une série d'obstacles à surmonter. Vaincre signifiait atteindre la fin du chemin — un parcours symbolisant votre persévérance, mais aussi votre valeur. Et au bout de ce chemin ? Un vœu exaucé par la déesse elle-même. Bien sûr, dans le lore du jeu, ces « vœux » étaient surtout un artifice narratif, les récompenses réelles étant prédéterminées dans le gameplay. Les joueurs pouvaient choisir parmi des centaines de récompenses potentielles : armes légendaires, boosts de stats massifs, ou même des capacités de triche parfaitement adaptées à leur build. Pour tout joueur, c'était un moyen garanti de se renforcer. Même si les récompenses variaient, l'épreuve menait toujours à une amélioration significative — que ce soit un objet crucial, une capacité ou une montée de niveau. C'est pourquoi j'avais choisi de traverser la route menant à l'[Épée Tempête]. Une arme de triche, l'Épée Tempête était un choix évident pour moi. Elle offrait un boost de stats solide sans compromettre ma build actuelle et, surtout, était capable d'infliger des dégâts à la plupart des boss de l'épilogue. Compte tenu de son utilité et de sa puissance, c'était la meilleure option disponible. D'ailleurs, je m'attendais à affronter l'épreuve du premier être ascensionné dès le départ. Mais... à en juger par mon environnement, ce n'était clairement pas le cas. Les alentours ne ressemblaient en rien à ce que j'avais imaginé pour l'épreuve de l'Épée Tempête. Pas d'arène sinistre, pas de présence divine écrasante — juste une normalité déroutante et déplacée. Il devenait aussi de plus en plus évident que l'autre Riley avait un rôle à jouer dans cette divergence. Ses remarques cryptiques et le silence du système ne faisaient que confirmer cette théorie. Cela dit, je doutais qu'il me donne une réponse claire, même si je lui demandais. Sa tendance à retenir les informations devenait une habitude frustrante. Ce qui signifiait une chose : je devais comprendre ça par moi-même. Cela dit, il restait la possibilité que la déesse elle-même soit impliquée. Après tout, elle avait brièvement établi un contact avec moi auparavant, et compte tenu des particularités de ma situation, il n'était pas exclu qu'elle ait joué un rôle dans cette déviation par rapport à l'épreuve attendue. « Haah... » Je laissai échapper un soupir exaspéré, me grattant la nuque tandis que le micro-ondes sonnait en arrière-plan, signalant que mon « dîner » était prêt. Je me levai pour récupérer le plat à peine comestible que j'avais réchauffé. Ce n'était pas de la haute gastronomie, mais pour l'instant, je prendrais ce que je pouvais avoir. Mais alors que je regardais distraitement autour de moi, mon regard se posa sur mon reflet dans le grand miroir fissuré. Une toile d'araignée de fissures parcourait sa surface, vestiges d'un coup de poing laissé il y a longtemps. Le verre brisé déformait la pièce autour de moi, éparpillant des fragments de mon petit appartement en motifs chaotiques. Pourtant, malgré les fissures, mon visage se reflétait avec une clarté troublante — comme si le miroir se moquait de moi en ne préservant que cette partie intacte. Je me tenais là, vêtu de ma veste noire habituelle, avec un t-shirt blanc uni et un pantalon noir. Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc en me voyant vraiment. « Ah... » Je murmurai faiblement, le son à peine audible. Après avoir vécu plus de dix ans dans l'autre monde, j'avais complètement oublié ça. L'homme qui me fixait avait des cheveux noirs et longs tombant jusqu'à la nuque, ébouriffés mais encadrant étrangement bien un visage racontant mille histoires d'épuisement. Ses yeux bleus étaient ternes, sans vie — dépourvus de l'étincelle de l'ambition ou de l'espoir. Les cernes sombres sous ses yeux ressortaient, violacés et lourds, chacun un témoignage silencieux du stress et de la dépression qui l'avaient depuis longtemps envahi. C'était le vrai moi. Un homme au bord de l'effondrement — désireux de mourir, mais s'accrochant malgré tout à la vie. « Haah... » Je me rappelais une fois de plus qui j'étais vraiment... Je soufflai d'un air tremblant, fixant le reflet d'une vie que je croyais avoir quittée. C'était étrange, presque surréaliste, de voir cette version de moi après si longtemps. « Han... » Le nom s'échappa de mes lèvres comme une relique oubliée d'un autre temps. C'était moi. Le vrai moi.