Chapter 299 - Revision Interface

Chapitre 299 : Atteindre la fin........(Interlude 2)  BOUM ! L’explosion retentit dans le sanctuaire, un écho assourdissant qui sembla secouer l’air même autour de lui. Riley trébucha en arrière, son esprit luttant pour assimiler le chaos. CLANG !!! SHISHHH ! De toutes les directions—devant, derrière, à gauche, à droite—des attaques mortelles pleuvaient sur lui comme une tempête implacable. Les épées s’entrechoquaient, les sorts s’enflammaient, et la force brute de tout cela suffisait à faire bourdonner ses oreilles. Il esquiva. Il para. Il bloqua. Pourtant, peu importe à quelle vitesse il bougeait ou avec quelle précision il contre-attaquait, les assauts continuaient, une cascade interminable de violence qui ne lui laissait aucun répit. Chaque action ressemblait à un pari désespéré, chaque instant à un test de survie. BOUM ! Un sort de boule de feu explosa derrière lui, engloutissant la zone dans un brasier infernal. L’onde de choc le frappa dans le dos, et la chaleur était insupportable. Riley serra les dents, ses muscles hurlant alors qu’il sentait la douleur cuisante de sa peau brûlée. « Ce mage... » Il força son corps à pivoter en l’air, retrouvant son équilibre juste à temps pour éviter une autre attaque fendant l’air depuis sa droite. Ses yeux perçants se fixèrent sur la source de sa frustration—le Mage Riley. Debout au centre du sanctuaire, le Mage Riley n’avait pas bougé d’un pouce depuis le début de la bataille. Sa posture était majestueuse, son expression calme et hautaine. Le bâton orné dans ses mains brillait faiblement alors qu’il traçait des runes cryptiques dans l’air, chacune se transformant en sorts dévastateurs qui déchiraient le champ de bataille. Le sang de Riley bouillonnait à cette vue. « Hé, où regardes-tu ? » La voix moqueuse le ramena à la réalité. Instinctivement, Riley se baissa, ses réflexes le sauvant d’une lance écarlate qui effleura son front. Le tranchant acéré laissa une traînée de sang brûlante dans son sillage. SHIIIING ! La version de lui-même maniant la lance sourit méchamment, faisant tournoyer son arme avec aisance. « Waouh~ », siffla-t-il, son ton railleur. Un Riley spécialisé dans la magie se tenait à l’arrière, calme et calculateur, son bâton rayonnant d’une puissance sinistre alors qu’il préparait un sort dévastateur après l’autre. À l’avant, un autre Riley, spécialiste de la lance, se déplaçait avec une vitesse et une précision terrifiantes, son arme n’étant qu’un flou d’intentions mortelles. Pendant ce temps, caché dans les ombres du sanctuaire, un troisième Riley—l’archer—tirait des flèches presque imperceptibles qui fendaient l’air comme des murmures de mort. SWOOSH ! Une flèche frôla l’oreille de Riley, assez près pour faire bouger ses cheveux. Il plongea et roula instinctivement, évitant de justesse un tir mortel venant de derrière. À peine remis sur ses pieds, il bondit en arrière pour créer une distance entre lui et le Riley maniant la lance, implacable. Son esprit tournait à toute vitesse alors qu’il évaluait la situation, pesant ses options dans un combat qui semblait totalement perdu d’avance. La seule chose qui le maintenait en vie était sa statistique de force de rang S, qui lui permettait de réagir assez vite et de frapper assez fort pour éviter une défaite immédiate. Mais même avec cet avantage, il avait l’impression de se noyer face à ces versions implacables de lui-même. Une partie de lui ne pouvait s’empêcher de souhaiter qu’il affronte le Riley clownesque d’avant. Aussi énervant que ce combat ait été, ce n’était rien comparé à cela. Trois adversaires, chacun une facette différente de lui-même, travaillant ensemble comme une équipe bien coordonnée—c’était l’enfer pur. Riley ressentit une lueur de soulagement, aussi mince soit-elle. Les attaques, bien que mortelles, ne visaient aucune zone vitale majeure. Mais que ce soit parce qu’ils jouaient avec lui ou pour une autre raison inconnue, il ne voulait pas rester assez longtemps pour le découvrir. Son attention se porta sur l’archer et le mage. « Si je veux mettre fin à ça, je dois en éliminer un d’abord », pensa-t-il, ses yeux passant rapidement de l’un à l’autre. Le mage était la plus grande menace, avec ses sorts semant le chaos sur le champ de bataille, mais l’atteindre signifiait passer à travers le Riley maniant la lance—une tâche qui semblait presque impossible. Le spécialiste de la lance était comme un mur humain, ses mouvements fluides mais précis, bloquant toute tentative de Riley pour percer. L’archer, quant à lui, était insaisissable et difficile à repérer, mais sa position dans l’ombre le rendait légèrement plus vulnérable si Riley parvenait à localiser sa position. Serrant les dents, Riley prit une décision. « Je vais m’occuper de l’archer en premier. » S’il parvenait à éliminer l’archer, il pourrait peut-être manœuvrer plus librement et finalement atteindre le mage. Mais même alors que le plan se formait dans son esprit, il savait que c’était un coup de dés. Un faux pas, une hésitation, et cette épreuve serait la dernière qu’il affronterait. Pourtant, abandonner n’était pas une option. « Tu es distrait, encore. » !!! MERDE ! Riley parvint à peine à lever sa lame à temps pour bloquer le coup de lance imminent. CLANG ! L’impact envoya des ondes de choc dans ses bras, et bien qu’il ait évité un coup direct, l’aura explosive de la lance effleura son épaule. La force pure de l’attaque le fit trébucher violemment en arrière, crachant du sang alors que la puissance du coup submergeait ses défenses. Son corps heurta l’un des murs du sanctuaire avec un bruit sourd, laissant une fissure profonde dans la pierre. Haletant, Riley força son corps endolori à rester debout. Sa vision se brouilla un instant, et il sentit du sang couler du coin de sa bouche. « Je savais que c’était un peu exagéré de le forcer à affronter trois d’entre nous », commenta le Riley maniant la lance, sa voix calme mais teintée d’une pointe d’amusement. Lentement, il commença à réduire la distance, sa lance reposant négligemment sur son épaule comme s’il avait tout le temps du monde. « Eh bien, si ce n’était pas pour le clown, les choses se seraient déroulées comme prévu. » « Pourquoi ne l’as-tu pas surveillé, alors ? » « Connaissant son imprévisibilité, t’en serais-tu même soucié ? » « Tsk. Tu m’as eu sur ce coup », admit le Riley maniant la lance à contrecœur. Alors que les deux autres Riley se chamaillaient, Riley, toujours coincé contre le mur, se permit de se détendre légèrement. Ses lèvres esquissèrent le plus léger des sourires. Ils étaient distraits. Les quelques secondes de répit qu’ils lui accordaient involontairement suffirent à Riley pour stabiliser sa respiration et canaliser le peu d’énergie qu’il pouvait rassembler. Bien que le processus de guérison du sanctuaire prenne plus de temps que d’habitude, cela ne le dérangeait pas. Chaque seconde comptait, et il avait activé la plupart de ses compétences pour compenser son désavantage actuel. Mais alors— « Tu dors ? » Une voix douce, presque moqueuse, murmura directement à son oreille, faisant glacer son sang. « Quoi ?! » La tête de Riley pivota brusquement, ses instincts s’enflammant, pour découvrir une autre version de lui-même debout à ses côtés, aussi décontractée que possible. Ce Riley était nettement différent des autres. Vêtu d’une robe verte à capuche, cette version avait des cheveux dorés bien plus longs, lui donnant une apparence presque éthérée. Ses traits étaient fins mais délicats, presque féminins, et l’arbalète dans ses mains ne laissait aucun doute : c’était le Riley archer qui se cachait dans l’ombre depuis le début. « Toi— » « Ah, tu es réveillé. Je pensais que tu t’étais encore évanoui. Ça aurait été ennuyeux~ » Pointant son arbalète directement sur la tête de Riley, les yeux bleus du Riley de l’ombre brillaient d’un mélange d’amusement et de frustration. Le cœur de Riley battait violemment dans sa poitrine alors que la gravité de la situation s’imposait à lui. « Tu nous fais vraiment payer plus pour équilibrer la causalité », dit le Riley de l’ombre d’un ton à la fois moqueur et étrangement calme. « À ce rythme, toutes les préparations que nous avons faites ne serviront à rien. » Le poids de ces mots pesa sur Riley, mais il n’avait pas le luxe de réfléchir à leur signification. Son corps entier était encore secoué par les effets des attaques brutales du Riley maniant la lance. La douleur le transperçait à chaque petit mouvement, et la sensation de brûlure sur son épaule lui faisait comprendre qu’il était à court de temps. Il n’y avait aucun moyen d’esquiver un autre coup—pas dans son état actuel. « Utilise tes dons si tu veux survivre », continua le Riley de l’ombre, sa voix basse et délibérée. « Nous sommes toi, et tu es nous. Nous battre ne devrait pas être si difficile, non ? » L’arbalète fut levée plus haut, la flèche qu’elle tenait scintillant d’une épaisse aura verte. L’énergie qui l’entourait irradiait une promesse mortelle, une que Riley savait qu’il ne pourrait éviter. Luttant pour assimiler les mots cryptiques, Riley sentit ses pensées tourbillonner. Des dons ? Le mot résonna dans l’esprit de Riley, éveillant quelque chose de profond en lui. Et puis il comprit—la réalisation de ce qu’il avait négligé tout ce temps, la clé pour survivre à cette épreuve tordue. Il n’hésita pas. [Compétence : Douleur Empathique (S)] → Activée ! SWIISHHH !!! Le son de la flèche fendant l’air fut assourdissant. Son aura verte traînait comme une queue de serpent, laissant une traînée de lumière dans son sillage. Riley parvint à peine à incliner la tête sur le côté, le projectile effleurant sa joue droite et arrachant un morceau de son oreille. BOOOOM !!! La flèche heurta le mur du sanctuaire derrière lui, l’impact si puissant que toute la structure trembla. Des morceaux de débris tombèrent en pluie alors que la poussière emplissait l’air. Riley trébucha mais parvint à atterrir au sol, toussant dans la brume, son visage tordu par la douleur. Et pourtant, malgré la douleur cuisante, un sourire se dessina sur ses lèvres. De l’autre côté du champ de bataille, les trois versions de lui-même—le mage Riley, le Riley maniant la lance, et le Riley de l’ombre—tressaillirent à l’unisson. Du sang coulait sur les côtés de leurs têtes alors que chacun se tenait l’oreille mutilée que Riley venait de perdre. Le Riley armé de l’arbalète baissa légèrement son arme, ses yeux bleus brillant d’un mélange de surprise et d’approbation. « Bien joué. » Riley ne perdit pas une seconde à savourer le compliment. Il savait qu’il ne devait pas baisser sa garde. Il se mit immédiatement en position défensive, son mana bouillonnant autour de lui comme un bouclier, prêt à exploiter l’avantage qu’il venait de gagner.