Chapter 319 - Revision Interface

Chapitre 319 : Trois, c'est la limite C'était censé être une journée lumineuse et sans incidents pour l'Empereur. Son futur gendre était revenu sain et sauf, et avec lui, la malédiction qui rongeait lentement sa vie avait miraculeusement disparu. C'était une affliction à laquelle il s'était résigné, une décadence lente mais inévitable que même les mages de la cour les plus talentueux ne pouvaient entièrement stopper. Pourtant, au moment où Riley avait remis les pieds dans l'empire, ce fardeau s'était évaporé comme s'il n'avait jamais existé. Un miracle. Ou peut-être... quelque chose de bien plus délibéré. Riley avait accompli l'impossible : réussir l'épreuve vénérée de la dernière relique de la Déesse. C'était un exploit qu'aucun mortel n'aurait dû pouvoir accomplir, et bien que d'innombrables questions tourbillonnent dans l'esprit de l'Empereur sur le comment et le pourquoi, il choisit de ne pas s'y attarder. Si c'était pour le bien de l'empire... Non, si c'était pour l'avenir— Alors il ne questionnerait pas les mystères qui dépassaient la compréhension mortelle. Après tout, le fait que Riley ait triomphé de l'épreuve de la Déesse était une garantie suffisante. C'était une affirmation divine, une preuve indéniable que Riley était quelqu'un en qui il pouvait avoir une confiance absolue. Et pourtant— Sa journée avait été complètement, irrémédiablement ruinée. Ce qui aurait dû être un répit paisible et mérité s'était transformé en un désastre absolu, rempli de complications—des complications qu'il n'était en aucun cas prêt à gérer. Même si l'incident entre Rose et Riley était déjà passé, ses effets persistants continuaient de peser sur lui comme un poids étouffant. « Tu vieillis... » L'Empereur regarda à sa droite l'unique grand-duc de l'empire et son meilleur ami, Luther Heavens, qui le fixait avec une pitié sarcastique... Bien que Luther sache qu'être autour de Riley signifiait vivre une série interminable de surprises surnaturelles, il n'avait jamais imaginé que cela atteindrait un point où cela affecterait directement l'Empereur lui-même—et encore moins son ami. Après tout, l'idée que Riley puisse être un tant soit peu associé à l'Empereur Léopold ne lui avait jamais traversé l'esprit depuis qu'il avait rencontré le garçon. Léopold avait toujours été un homme à la présence quasi mythique, son apparence jeune défiant son âge réel. Beaucoup murmuraient sur les bénédictions divines qui coulaient dans ses veines, le gardant intouché par le temps. Certains spéculaient même sur une magie ancienne et cachée qui maintenait sa vigueur. Pourtant, penser qu'un seul incident—juste un—avait suffi à lui arracher cette aura d'immortalité... Luther ne pouvait s'empêcher de trouver cela amusant. « ...Je suis arrivé un peu tard, mais la situation n'a-t-elle pas déjà été résolue ? Alors pourquoi es-tu encore si stressé ? Qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? » Son ton était léger, taquin, mais son regard était perçant alors qu'il observait le silence inhabituel de l'Empereur. Léopold était assis à son bureau, toujours un peu renfrogné, ses doigts tapotant distraitement les piles de paperasse devant lui. Luther aurait pu l'ignorer—il aurait dû l'ignorer, vu la charge de travail écrasante qui les accablait tous les deux. Ils avaient passé des heures à trier le désordre laissé par l'incident plus tôt, à coordonner les rapports et à s'assurer que les affaires de l'empire restaient stables malgré le chaos inattendu. La quantité de travail administratif avait été étouffante, engloutissant presque toute la journée. Et maintenant, il était bien minuit passé. En réfléchissant à la question du Duc, les pensées de l'Empereur dérivèrent involontairement vers l'incident de ce matin. Cela avait été une journée remplie de confusion, de surprises et de bien trop de développements inattendus. Et pourtant, au milieu de tout cela—dans le chaos, les questions sans réponse et l'absurdité pure de voir Rose et Riley s'embrasser effrontément devant lui—ce n'était pas cela qui l'avait secoué. Non, c'était quelque chose de bien pire. Juste après leur baiser, quelque chose avait changé. L'air même dans la pièce s'était transformé. Un poids invisible s'était abattu sur son corps—une force étouffante qui rendait le concept de mana et de divinité insignifiant. C'était comme si chaque fibre de son être, chaque once de pouvoir qu'il avait accumulée au cours de sa vie, était forcée de se soumettre à une présence bien au-delà de sa compréhension. Et tout cela émanait d'une seule personne. Riley. Au moment où leurs regards se croisèrent, l'Empereur—Léopold, le souverain d'un empire, un homme qui n'avait jamais baissé la tête devant quiconque—s'était instinctivement incliné. Même maintenant, le simple souvenir de cela lui donnait des frissons. « Qu'est-ce que... c'était que ça ? » À l'époque, il avait à peine pu le comprendre. Il avait été trop concentré sur le changement soudain dans la pièce. Riley avait attrapé Rose, son corps inerte dans ses bras, encore étourdie par ce qui venait de se passer. Mais ensuite, comme si de rien n'était—comme s'il n'avait pas juste envoyé une vague de force oppressive à travers la pièce—Riley l'avait simplement regardé et avait parlé. « Veuillez excuser mon impolitesse, Votre Majesté... mais il semble que Rose soit fatiguée. Pourriez-vous m'accorder la permission de la mettre au repos ? » « » Léopold l'avait fixé, interdit. Il aurait dû être en colère. Il aurait dû exiger une explication. Comment osait Riley se tenir devant lui, après avoir embrassé une autre femme en sa présence—alors qu'il était officiellement en couple avec sa fille ?! Comment osait-il montrer un tel mépris pour la bienséance, pour le respect, pour— ...Et pourtant. Sous ce regard, sa fureur semblait dénuée de sens. Ses lèvres s'étaient entrouvertes, mais aucun mot n'était sorti. Ses mains s'étaient serrées en poings, mais il n'avait pas pu se résoudre à agir. La voix de Riley était calme alors qu'il se détournait. « Je répondrai à toutes vos questions plus tard, Votre Majesté. » Son ton était posé, inébranlable—presque détaché. « J'ai l'intention de prendre mes responsabilités, donc vous n'avez pas à vous inquiéter... » Il n'y avait aucune hésitation dans ses mots, aucun signe de doute. « Snow... Liyana... Rose... Seo... Alice— » Il avait énuméré leurs noms avec une conviction silencieuse, comme s'il récitait un vœu. « Je m'assurerai que leurs sourires ne s'effacent pas. » Et puis il était parti. Juste comme ça. Laissant l'Empereur debout, impuissant, ne pouvant que le regarder s'en aller. Léopold était resté silencieux un long moment, son esprit repassant les mots de Riley encore et encore. Finalement, il avait expiré, brisant le silence. « Luther... » Le Duc, toujours en train de trier la montagne de documents, avait à peine levé les yeux. « Hm ? » Léopold s'était penché en arrière sur sa chaise, les doigts entrelacés, fixant les portes maintenant fermées. « Notre gendre est peut-être un peu plus spécial que nous ne le pensions... » « ??? » Luther s'était interrompu, le regardant avec un sourcil levé. Ce n'était pas inhabituel que l'Empereur esquive les questions, mais cette fois, il y avait un poids différent derrière ses mots. Même ainsi, Luther n'y avait pas trop réfléchi. Si la conversation tournait autour de Riley, alors quoi d'autre y avait-il à discuter ? Un petit sourire s'était joué sur ses lèvres alors qu'il se penchait en arrière sur sa propre chaise. « Tu as raison. » « Bien que je doute que les surprises de Riley s'arrêtent de sitôt... » Pendant un bref instant, l'air entre eux était calme. Une compréhension silencieuse avait passé entre deux hommes qui avaient été impliqués dans quelque chose de bien trop lourd à gérer en une seule journée. Mais ensuite— « Mais... dis-moi, » avait soudain dit l'Empereur, sa voix portant une trace d'exaspération. « Combien d'autres filles est-il associé ? » Luther avait cligné des yeux. « ...Quoi ? » Léopold avait soupiré, se frottant les tempes comme si le poids de cette réalisation venait seulement de s'installer. « Ma fille, ta fille... et maintenant même cette fille de la Lumière... » avait-il murmuré, secouant la tête. « Nos filles auraient dû être plus que suffisantes—des fleurs sacrées pour qu'il chérisse, pour qu'il soit pleinement satisfait... et pourtant— » Ses yeux s'étaient légèrement plissés, se rappelant les mots de Riley. « Pourtant, sa bouche a lâché des noms au hasard de personnes qu'il compte sérieusement rendre heureuses. » « D'autres noms de personnes ? » Il y avait de nombreuses implications à ce que l'Empereur voulait dire, mais dans ce scénario, cela ne pouvait signifier qu'une seule chose, non ? Surtout si c'était quelque chose dans quoi Riley était impliqué... « Ne me dis pas que... » Snow, c'était une chose. Elle était la fille de l'Empereur, après tout—son enfant chérie, bien-aimée. Le lien de Riley avec elle avait été scellé au moment où il était revenu vivant de l'épreuve de la dernière relique. Cela était inévitable. Et Rose... eh bien, bien que son implication avec Riley ait pris un tour inattendu, le Duc l'avait quelque peu anticipé, étant déjà au courant de l'intérêt de Rose pour Riley à l'époque, ses actions le prouvant clairement. Avec suffisamment de temps, son chemin était voué à croiser celui de Riley. Mais d'autres femmes ? Le Duc avait froncé les sourcils. Riley n'était vraiment pas encore satisfait ? N'avait-il pas déjà capturé plus que sa juste part de fleurs sacrées ? Y avait-il encore une autre femme—non, peut-être plusieurs—qui étaient également tombées sous son charme ? Un lourd silence avait envahi la pièce. Les yeux cramoisis de Luther avaient brillé sombrement alors que la réalisation s'installait. Il s'attendait à des complications, bien sûr—être impliqué avec Riley venait toujours avec son lot de surprises. Mais ça... c'était quelque chose à quoi il ne s'était pas préparé. « Dis-moi tout, Leo... » Sa voix était légère, presque amusée, mais il y avait une pointe indéniable sous-jacente. L'Empereur avait regardé son vieil ami, lisant le changement subtil dans son expression—la façon dont son sourire restait, mais son visage ne montrait aucune trace d'émotion. Une fois de plus... Épouser Snow... c'était une chose. La position de Liyana remise en question ? Cela pouvait encore être considéré. Et l'implication de Rose dans la vie de Riley ? Discutable. Mais trois. Trois, c'était le mur caché. La barrière. La limite. La ligne que Luther était prêt à tolérer quand il s'agissait de son gendre toujours aussi populaire.