Chapter 347 - Revision Interface

Chapitre 347 : Fête 4 Clip ! Clop ! Le son rythmé des sabots résonnait sur la vaste route dégagée, tandis que quatre immenses chevaux tiraient un carrosse presque gigantesque, son châssis scintillant légèrement sous l’effet de la mana. Le renforcement magique ne laissait aucun doute—ce n’était pas une simple promenade. Chacun des quatre chevaux était plus imposant que la normale, leurs formes musclées bougeant en parfaite synchronisation, leur pelage brillant sous la lueur du soleil couchant. Le spectacle à lui seul suffisait à faire se retourner les passants. À l’intérieur du carrosse, Riley était assis au centre des sièges moelleux, encadré par deux présences distinctes. À sa gauche, Rose reposait sa tête sur son épaule, sa respiration régulière indiquant qu’elle s’était endormie en cours de route. Un léger sourire se dessinait sur ses lèvres, comme si elle profitait de la chaleur contre laquelle elle s’appuyait. À sa droite, Seo était assise avec son expression apathique habituelle, fixant le vide devant elle. Elle ne disait rien, et ne semblait pas particulièrement intéressée par ce qui se passait autour d’elle. Riley jeta un coup d’œil devant lui, sentant l’atmosphère légèrement tendue entre les deux groupes assis en face, et décida de briser le silence. « Puisque la plupart d’entre nous se connaissent déjà, essayons de nous entendre, d’accord ? » dit-il avec désinvolture. Seo tourna légèrement son regard vers lui et répondit d’une voix douce et indifférente : « Ohh… » En face d’eux étaient assis Lucas, Janica et Kagami. Les trois fixaient Riley comme s’il venait de dire quelque chose d’absurde… non, plutôt comme s’il leur montrait quelque chose d’absurde. Avant que quiconque puisse répondre, un murmure étouffé s’échappa de Rose. « Riley, tu peux écarter ton bras un peu plus ? » marmonna-t-elle, encore à moitié endormie. « Bien sûr », répondit Riley sans hésiter, ajustant légèrement sa posture pour qu’elle soit plus à l’aise. C’est à ce moment que le regard de Seo se déplaça subtilement. « Riley… » Il se tourna vers elle. « Oui, Seo ? » Elle ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, ses yeux rouges oscillèrent entre lui et Rose pendant quelques secondes, comme si elle essayait de transmettre quelque chose sans mots. Riley cligna des yeux avant que la réalisation ne l’atteigne. Avec un petit hochement de tête, il se pencha légèrement vers elle, lui donnant silencieusement la permission. Le visage normalement impassible de Seo sembla tressaillir pendant un bref instant—était-ce de l’excitation ?—avant qu’elle ne repose calmement sa tête sur son autre épaule, imitant Rose. Un lourd silence s’ensuivit. « …Ce connard », murmura Kagami entre ses dents, son expression se crispant alors qu’il observait la scène se dérouler. Riley le regarda, inclinant légèrement la tête. « Tu disais ? » « Non, ce n’est rien… » soupira Kagami, détournant le regard, irrité. Riley, confus un instant, se demanda quel était le problème de Kagami, mais il n’y réfléchit pas trop longtemps. Dehors, le carrosse continuait son rythme régulier vers leur destination, le bruit des sabots résonnant en arrière-plan tandis que la nuit s’installait lentement. En ce moment, tous les six se dirigeaient vers le donjon du nord-est, situé à quelques kilomètres seulement de l’académie. Le voyage n’était pas particulièrement long, mais avec la qualité de leur transport, il était certain que ce serait une expérience exceptionnellement fluide. Janica parcourut du regard l’intérieur du carrosse, ses doigts effleurant légèrement le bois poli de l’accoudoir. La finesse de la fabrication était impossible à manquer—bien que le design reste plutôt minimaliste, il y avait une touche indéniable de luxe derrière tout cela. Même les coussins sur lesquels ils étaient assis étaient en tissu de haute qualité, leur douceur lui faisant presque oublier qu’ils étaient en route vers un donjon. « Nous n’avions pas vraiment besoin de louer un carrosse aussi imposant, non ? » murmura Janica, ses yeux parcourant les sculptures élégantes qui ornaient les murs. Plus elle regardait, plus elle réalisait à quel point l’ensemble était coûteux. En tant que noble, elle comprenait les coûts derrière des carrosses aussi extravagants. Un carrosse bien fait pouvait déjà représenter un investissement important, mais celui-ci ? Ce n’était pas un simple carrosse de noble—c’était un transport haut de gamme, quelque chose de plus proche de ce que les hauts fonctionnaires ou la royauté utiliseraient. Et ce n’était même pas parler des chevaux. Elle tourna son regard vers l’extérieur, observant les quatre bêtes massives qui les tiraient avec une grâce presque surnaturelle. Ce n’étaient pas de simples chevaux—ils étaient élevés pour respirer la mana, leurs corps renforcés pour supporter de longs voyages et des vitesses élevées sans se fatiguer. D’une certaine manière, ils ressemblaient plus à des bêtes magiques qu’à de vrais chevaux. « …Devrions-nous te rembourser une partie des frais ? » demanda Janica après un moment, reportant son attention sur Riley, assis confortablement au centre du carrosse. Riley, qui regardait distraitement par la fenêtre, se tourna vers elle. « Snow a acheté ce carrosse pour nous, donc tu n’as pas à t’inquiéter pour ça. » Janica cligna des yeux. « A-Ah, je vois… » Elle ne pouvait cacher la surprise dans sa voix, ni la légère nervosité qui suivit. Louer un carrosse comme celui-ci aurait été une chose, mais l’acheter carrément juste pour eux ? Elle savait déjà que Riley était proche de la princesse Snow, mais… à ce point-là ? Ses pensées revinrent aux rumeurs qu’elle avait entendues—des murmures d’histoires absurdes concernant la relation entre Riley et la princesse Snow. Certaines étaient très discutables. Érotiques, même. « Est-ce qu’ils sont vraiment officiellement ensemble… ? » se demanda-t-elle, jetant un autre regard à Riley, qui ne semblait pas le moins du monde perturbé par les implications de ses paroles. L’idée que la princesse achète un carrosse luxueux pour lui comme ça n’était pas quelque chose qu’on pouvait simplement ignorer. Était-ce simplement un acte de générosité ? Ou y avait-il quelque chose de plus derrière tout ça ? Janica n’était pas sûre. Mais une chose était certaine—la relation de Riley avec la princesse Snow était bien plus profonde qu’elle ne l’avait initialement pensé. Mais… en mettant de côté tous ces faits… « Il vient de l’appeler " Snow", non ? Pas " Princesse Snow" ou " Son Altesse"—juste " Snow"… » « Alors… ils sortent vraiment ensemble…. ? » Janica sentit ses pensées s’emballer alors qu’elle essayait de comprendre tout cela. Une relation entre Riley—et la princesse ? Cela ne causerait-il pas toutes sortes de problèmes ? Même si Snow était du genre à faire ce qu’elle voulait, il y avait toujours des ramifications politiques à considérer. Et si les deux étaient vraiment en couple… « A-alors pourquoi il se comporte aussi proche de Seo et Rose là… ? » Ses yeux se tournèrent vers Riley, assis là comme si de rien n’était, son expression apathique habituelle inchangée alors que Seo et Rose reposaient contre ses épaules. Seo, en particulier, était complètement immobile, son visage habituellement vide ne montrant aucune émotion—mais Janica avait déjà remarqué le léger changement dans son humeur plus tôt, ce bref moment d’excitation quand Riley avait compris sa demande silencieuse. Elle est… vraiment assez à l’aise pour être aussi proche de lui ? Janica n’était pas naïve. Elle connaissait assez bien Snow—après tout, pendant leur première année, Snow s’était pratiquement collée à Lucas. Et à cause de cela, Janica avait appris de première main à quel point la princesse pouvait être rusée en matière de proximité. Si elle n’avait pas été là à l’époque, Lucas aurait été complètement enroulé autour de son doigt. C’était à quel point Snow était une séductrice, du moins dans son esprit. Mais Seo ? Seo était différente. Janica comprenait que la relation de Riley avec elle n’était pas quelque chose de simple. En surface, ils étaient incroyablement proches, physiquement affectueux d’une manière qui ferait croire à la plupart qu’ils étaient en couple. Mais malgré cela, il manquait quelque chose—quelque chose qui rendait clair que ce qu’il y avait entre eux n’était pas vraiment romantique. Et pourtant… il y avait des rumeurs. Pas n’importe quelles rumeurs, non—des rumeurs légèrement sexuelles. Des rumeurs qui faisaient même lever un sourcil à Janica, qui d’habitude ne se souciait pas des potins. Et puis il y avait Rose. Seo pouvait être compliquée, mais Rose était une autre histoire. Certes, Janica avait entendu quelques murmures concernant Riley et Rose auparavant, mais jamais à un point où elle s’attendrait à ça. Elle n’aurait jamais pensé que Rose—la même Rose disciplinée, au regard perçant, qui se tenait avec une allure raffinée—se contenterait de… s’endormir aussi naturellement sur Riley comme ça. Et agir comme une petite amie gâtée… devant eux, en plus… Comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. Comme si elle l’avait déjà fait auparavant. « Ils n’essaient même pas de le cacher… » « …Ahh !!! » Janica gémit intérieurement, résistant à l’envie de secouer la tête. Pourquoi est-ce que je me prends la tête avec tout ça !? Riley était Riley. S’il voulait sortir avec plusieurs filles, c’était son problème, pas le sien. Ce n’était pas comme si ça l’affectait d’une quelconque manière… non ? L’esprit de Janica tourbillonnait, peinant à suivre l’absurdité totale de la situation qui se déroulait devant elle. Tout ça—tout ça—à partir d’un seul regard. D’un bref instant, où Riley, dans sa manière habituelle et détachée, avait transformé tout en chaos dans sa tête. Pourquoi… Elle savait qu’elle ne devrait pas s’en soucier. Elle savait que ça ne devrait pas l’affecter le moins du monde. Et pourtant, pour une raison quelconque, quelque chose dans le fait de voir Riley aussi affectueux avec d’autres filles la dérangeait. Ça ne s’était jamais produit auparavant. Alors pourquoi maintenant ? Janica serra les mâchoires, secouant rapidement la tête pour chasser ses pensées. C’est stupide. Elle compliquait les choses inutilement. Ses émotions s’embrouillaient sans raison, et elle détestait ça. Elle expira brusquement par le nez et détourna le regard, se concentrant plutôt sur Lucas, assis à côté d’elle. Et pourtant, à sa surprise, Lucas ne faisait pas attention à elle du tout. Non—il fixait directement Riley. Et l’expression sur son visage était sans équivoque. Un mélange de désapprobation. De déception subtile. De frustration. Mais ce n’était pas dirigé vers Seo. Ni vers Rose. Non—loin de là. Tout cela était dirigé vers Riley. Lucas n’était pas en colère contre les filles pour être si proches de lui. Il n’était pas irrité par leur présence. Son irritation venait de quelque chose de totalement différent. Quelque chose que Riley lui avait dit il n’y a pas si longtemps. Quelque chose qui résonnait encore clairement dans son esprit. C’était l’autre jour, sur les terrains d’entraînement publics— La voix de Riley avait été posée, son expression sérieuse. « Lucas. Janica. Seriez-vous prêts à former un groupe avec moi ? » « …Un groupe ? » « Oui. Allons explorer un donjon ensemble. » « Je doute que tu aies besoin d’aide pour les donjons, par contre », avait murmuré Janica. Mais Riley avait seulement secoué la tête. « Je prévois d’en explorer un spécial. » Lucas avait froncé les sourcils. « Pourquoi nous ? » Et Riley— Riley l’avait regardé. Pas juste un coup d’œil. Pas juste un regard distrait. Ça avait été délibéré. Le poids de son regard avait été ferme. Inébranlable. « Parce que j’ai besoin de toi, Lucas. » Les doigts de Lucas tressaillirent légèrement au souvenir, sa mâchoire se serrant. Mais maintenant… Maintenant, avec Seo et Rose juste à côté de Riley, nichées si confortablement contre lui… deux des plus fortes de l’académie. Y avait-il vraiment un intérêt à l’emmener, lui et Janica, avec eux ?