Chapter 352 - Revision Interface

« Il me regarde enfin… » Une vague d’excitation parcourut les veines de Lucas, son cœur battant au rythme des mouvements de son épée. SWIISSH !!! Sa lame trancha les golems humanoïdes avec une précision mortelle, sans jamais faiblir, sans jamais perdre de sa force face à ses ennemis. L’aura dorée entourant son épée s’intensifia, enveloppant son corps comme si les deux ne faisaient plus qu’un—comme si la lame n’était qu’une extension de lui-même. « Enfin… tes yeux sont sur moi… » Un profond sentiment de reconnaissance émergea en lui alors qu’il sentait le regard intense de Riley posé sur son dos. Depuis leur dernier duel—depuis l’incident dans ce donjon blanc—Lucas n’avait jamais vraiment eu l’occasion de montrer sa progression à Riley. Mais maintenant ? Maintenant, il avait la chance parfaite. Il aurait pu facilement anéantir ces golems d’un seul coup puissant. Son Épée Sacrée, depuis son rêve—ou plutôt sa rencontre avec Evelyn—était devenue plus tranchante, plus forte et plus légère que jamais. Elle n’avait pas seulement amélioré ses compétences au combat—elle avait affiné l’efficacité de son aura, rendant chaque coup plus puissant que le précédent. La puissance qui bouillonnait en lui—la puissance qu’il avait contenue si longtemps—se déversait enfin dans son épée. Et pour la première fois depuis longtemps… Il se sentait vraiment vivant. WOOOSH !!! [Pluie Dorée] L’aura dorée de Lucas flamba comme un soleil miniature, enveloppant son épée blanche d’une radiance aveuglante. SWIISSH !! En un clin d’œil—trois coups précis fendirent les golems devant lui, leurs corps se séparant avant même qu’ils ne réalisent avoir été touchés. L’intensité de la chaleur rayonnant de sa lame laissa leurs corps incandescents, des fissures se formant sur leurs surfaces comme du verre fragile. Mais Lucas n’avait pas fini. Avant que les golems restants ne puissent réagir—avant même qu’ils n’aient eu la chance de comprendre leur mort imminente—il se précipita en avant. [Percement Lumineux] Un éclair aveuglant—son épée transperça les ennemis groupés comme une étoile filante. Des dizaines de golems se désintégrèrent à l’impact, leurs corps autrefois solides se réduisant en fragments fondus sous la chaleur implacable de sa lame imprégnée d’aura. [Entaille Verdoyante] La lueur dorée de son épée s’intensifia, absorbant l’énergie naturelle de la divinité qui parcourait son corps. La sensation familière de son aura dépassant ses limites normales s’enregistra dans son esprit—mais il s’en moquait. Pour l’instant, tout libérer—tout donner—était trop agréable. Surtout parce qu’il savait— Riley regardait. SWIIISHHH !!!! BOOM !!! Au moment où sa lame frappa le sol, une violente explosion de lumière dorée jaillit, engloutissant le champ de bataille. Le sol même sous ses pieds se fissura, des craquelures en forme de toile d’araignée s’étendant dans toutes les directions sous la force de l’impact. Quand la fumée se dissipa enfin— Chaque golem qui avait osé se dresser sur son chemin avait été réduit à néant. Leurs corps—tranchés, transpercés et fondus—étaient éparpillés sur le champ de bataille comme les restes d’une forge oubliée. Le champ de bataille était silencieux. Hoo… Lucas laissa échapper un souffle lent et contrôlé, sa poitrine se soulevant et s’abaissant tandis que la lueur dorée dans ses yeux s’estompait progressivement. La chaleur de la bataille collait encore à sa peau, ses muscles tendus par l’adrénaline persistante. Pourtant, alors que son regard balayait le champ de bataille, prenant conscience de la dévastation qu’il avait causée, un sentiment étrange s’installa dans sa poitrine. Déception. Il serra légèrement la mâchoire. Malgré la force écrasante qu’il venait de déchaîner, il ne s’était même pas poussé à ses limites. Il y avait encore d’autres techniques—des formes plus raffinées, plus complexes de son art de l’épée—qu’il n’avait pas encore utilisées. Mais il s’était retenu, laissant le moment passer. Il se tourna, son regard se dirigeant vers la falaise où Riley se tenait quelques instants auparavant. « Tu as vu ça, Riley ? » Mais la pensée à peine formée, quelque chose sembla déplacé. Riley avait disparu. « Hein ? Où est-il— ? » Avant qu’il ne puisse terminer sa pensée, une voix irritée traversa l’air. « Hé, Lucas ! Tu réalises à quel point c’était dangereux ?! » Lucas eut à peine le temps de réagir avant que Kagami n’atterrisse à ses côtés, son expression mêlant frustration et inquiétude. Le léger tremblement sous leurs pieds rappela à Lucas la force que Kagami avait mise dans son saut—mais même lui semblait secoué par la destruction qui les entourait. Kagami expira brusquement, passant une main dans ses cheveux. « Je ne sais pas ce qui t’a pris, mais essaie au moins de te retenir un peu ! Ce n’est pas un concours, tu sais. » « Ah, non, je— » Lucas hésita, les mots lui échappant alors qu’il regardait enfin les conséquences de ses attaques. Ce n’est qu’à cet instant qu’il prit pleinement conscience de la puissance destructrice qu’il avait libérée. Le champ de bataille était en ruines. Le sol autrefois solide sous ses pieds avait fondu et s’était fissuré, se transformant en quelque chose ressemblant à de la lave, avec des crevasses profondes et irrégulières s’étendant à partir de l’endroit où il se tenait. Au loin, des formations rocheuses imposantes—créées par la force de frappe de ses coups—s’élevaient comme des monuments sinistres à sa puissance brute. Même la zone où Kagami se tenait quelques instants auparavant n’avait pas été épargnée ; la terre brûlée et les braises persistantes témoignaient de la proximité avec laquelle il avait frôlé l’explosion. Lucas avala sa salive. Avait-il été trop loin ? Il était tellement habitué à combattre seul, tellement habitué à se pousser à ses limites absolues sans retenue, qu’il avait momentanément oublié l’ampleur de ses capacités. Et pire encore— Riley avait tout vu. Pendant un bref instant, les pensées de Lucas concernant Riley vacillèrent. L’excitation persistante, l’euphorie de la bataille—tout disparut en un instant. Puis, cela le frappa. Janica. « J—Janica— ! » Sa voix résonna dans la panique alors qu’il se retournait, son cœur se serrant dans sa poitrine. Mais au moment où il se tourna, il se figea. Debout là, baignée dans la lueur vacillante de la roche en fusion et des braises, se tenait Riley. Ses yeux bleu profond perçaient Lucas d’un regard plus froid que l’acier. Dans ses bras, tenue avec soin mais fermement, se trouvait Janica—son corps intact pour la plupart, mais son bras droit portait des brûlures visibles. Lucas sentit le souffle lui manquer. Une vague de soulagement l’envahit—Janica était vivante. Elle semblait consciente, bien que secouée. Mais alors que ce soulagement s’installait, il fut rapidement éclipsé par un écrasant sentiment de culpabilité. Son imprudence… Son excitation démesurée… Son besoin de se montrer devant Riley… L’avaient blessée. Lucas voulut parler—s’excuser immédiatement—mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Non seulement sa relation avec Janica avait été tendue depuis les événements de la veille, mais maintenant, à cause de son manque de contrôle, il l’avait involontairement blessée. Tout cela parce qu’il s’était trop laissé emporter. Il ne s’était jamais senti aussi honteux de sa vie. Et puis, juste au moment où le poids de son erreur commençait à s’installer— Riley parla. Sa voix était calme—trop calme. « Lucas… tu es un échec pour quelqu’un qui aspire à être un chevalier. » Ces mots coupèrent plus profondément que n’importe quelle lame. ... « J’ai encore été sauvée… » Janica suivait Riley à quelques pas, son regard fixé sur son dos, un mélange troublant de vide et de frustration bouillonnant en elle. Elle serra les poings. Ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait dans son ombre, ni la première fois qu’il l’avait sauvée. Et pourtant, à chaque fois que cela se produisait, ce poids amer dans sa poitrine ne faisait que s’alourdir. Était-elle… toujours aussi impuissante ? « Riley, je sens quelque chose là-dedans… » La voix de Rose la tira de ses pensées. La fille aux yeux dorés était, comme d’habitude, accrochée au bras de Riley, son regard perçant alors qu’elle scrutait une section sombre de la caverne. « Ignore ça, » répondit Riley avec désinvolture. « C’est probablement un mimic. » Le groupe avança prudemment, s’enfonçant plus profondément dans le donjon. Le chemin devant eux était faiblement éclairé, illuminé uniquement par la lueur faible d’une gemme dans la main de Riley. Il avait affirmé que la pierre avait le pouvoir de les guider jusqu’au deuxième étage, une déclaration qui avait d’abord été accueillie avec scepticisme. Mais alors qu’ils avançaient, des trésors commencèrent à apparaître—l’un après l’autre, des caches d’armes, d’artefacts et d’or dissimulés dans des endroits que seul Riley semblait connaître. Le doute se transforma en confiance. Pourtant, même si les autres s’émerveillaient de leur chance, une question silencieuse planait au fond de leur esprit : Comment Riley savait-il tout cela ? Même s’ils demandaient, ils savaient qu’il ne leur donnerait pas de réponse claire. Que cela soit une bonne chose ou non, c’était à eux de décider. Mais une chose était certaine—Riley ne faisait pas ça pour des raisons malveillantes. Plus ils s’enfonçaient, plus l’air lui-même commençait à changer, le mana autour d’eux se tordant et s’épaississant alors que le donjon modifiait subtilement sa structure. Pourtant, malgré tout cela—malgré les trésors, les dangers, l’environnement changeant—les pensées de Janica restaient fixées sur une seule chose. « Riley. » Une émotion bouillonnante au fond d’elle s’agita, une qu’elle ne pouvait pas tout à fait définir. C’était un sentiment dangereux, un qu’elle ne voulait pas nommer, ne voulait pas reconnaître—comme si le faire le rendrait réel. C’est pourquoi, pour l’instant, simplement le regarder de derrière suffisait. Assez pour satisfaire ce que ce sentiment était. Janica ne savait pas ce qui l’attirait, mais alors qu’elle suivait Riley en silence, elle comprit enfin—pourquoi tant de gens étaient attirés par lui. Il y avait quelque chose en lui qui attirait les gens, quelque chose au-delà de sa force ou de sa présence. Il était comme une force inébranlable, quelqu’un qui restait ferme peu importe la situation, quelqu’un qui—malgré tout—continuait toujours d’avancer. Et pourtant— Alors qu’elle continuait de le fixer, perdue dans ses pensées, Janica remarqua soudainement Rose se retourner pour la regarder. Leurs yeux se rencontrèrent. Une tension silencieuse et non dite plana pendant une seconde—avant que Janica ne détourne rapidement le regard, son visage rougissant instantanément. Comme un enfant pris en train de faire quelque chose d’inapproprié, son cœur battait la chamade d’embarras, ses joues enflammées d’un rouge profond. Rose avait-elle remarqué ? Janica ne voulait même pas y penser. Pendant ce temps, marchant à côté d’elle, Lucas observait tout en silence, frustré. Son regard dériva vers le bras droit de Janica, son expression se tendant. Les brûlures de tout à l’heure avaient depuis longtemps été soignées—grâce à l’abondance de potions qu’ils avaient apportées—mais le souvenir de sa blessure pesait encore sur lui. Même si la blessure avait disparu, le fait restait : il en était la cause. Une vive douleur de reproche s’installa dans sa poitrine. Il avait échoué. Pas seulement en tant qu’ami. Pas seulement en tant qu’allié. Mais en tant que chevalier. Le code qu’il avait autrefois voulu incarner—les idéaux qu’il avait essayé de représenter—lui avaient été renvoyés à la figure. Protéger les faibles, ne jamais abuser de sa force, s’assurer que ceux sous sa protection ne subissent jamais de mal. Et pourtant, dans un moment d’excitation imprudente, il avait brisé ce vœu. Pire encore—il avait blessé la personne même qu’il voulait protéger. Lucas serra les poings, sa frustration bouillonnant en une émotion qu’il ne pouvait contenir. Il avait voulu se prouver. Mais en fin de compte, tout ce qu’il avait prouvé, c’était ses propres lacunes. Bien que Janica ait déjà accepté ses excuses plus tôt, Lucas ne pouvait pas se débarrasser de la culpabilité persistante. Dire simplement désolé ne suffisait pas—il voulait faire quelque chose de plus, quelque chose qui montrerait vraiment à quel point il regrettait ce qui s’était passé. Alors qu’il réfléchissait à des moyens de se racheter, son regard s’attarda sur sa main droite, celle qu’il avait involontairement blessée. Même si les potions de soin avaient déjà effacé toute trace de blessure, le fait restait qu’il avait été négligent. Cela le rongeait. Puis, comme agissant par instinct, Lucas tendit lentement sa main gauche et essaya doucement de prendre la sienne. S’il y avait une chose qu’il avait apprise sur Janica au fil des années, c’était qu’elle aimait tenir sa main. Il n’avait jamais vraiment compris pourquoi, mais c’était l’un de ces petits gestes qui semblaient toujours la rendre heureuse. Mais— Slap ! Sa main fut repoussée d’un mouvement rapide, presque réflexe. Lucas cligna des yeux, surpris. « Janica ? » « Ah—Lucas… Je suis désolée, j’ai juste été surprise, tu vois… » Elle bafouilla, son expression momentanément troublée avant d’essayer de passer outre. Lucas se gratta l’arrière de la tête, offrant un rire gêné. « C-C’est ça ? Haha… J’ai été impoli, n’est-ce pas ? » « Non, c’est bon, » le rassura-t-elle, bien que son ton portait une étrange hésitation. « J’ai juste été prise au dépourvu, c’est tout… Mais pourquoi as-tu soudainement essayé de prendre ma main ? » « Eh bien… mes excuses plus tôt semblaient un peu insatisfaisantes, » avoua-t-il, détournant brièvement le regard. « Alors, j’ai pensé que je pourrais essayer de te remonter le moral… » Un doux rire amusé s’échappa des lèvres de Janica. « Fufu—hahaha ! Alors tu as pensé que tenir ma main serait une meilleure excuse ? » Lucas fronça les sourcils, un peu embarrassé. « Hé, ce n’est pas si drôle. D’ailleurs… tu aimes bien tenir ma main, non ? » Janica ne répondit pas immédiatement. Au lieu de cela, elle le fixa un moment, ses yeux verts profonds l’étudiant avec une expression qu’il ne pouvait pas tout à fait déchiffrer. Puis, après une courte pause, elle hocha la tête. « Hm, oui, c’est vrai… » dit-elle, ses lèvres s’incurvant en un petit sourire taquin. « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? C’est toi qui l’inities maintenant ? Est-ce que m’avoir blessée t’a fait réaliser à quel point je suis importante pour toi, hmm~ ? » Lucas sentit son visage s’échauffer à ses mots joueurs, et pour une fois, il n’eut aucune réplique immédiate. Il ne savait pas exactement comment répondre au soudain taquinage de Janica. Sa bouche s’entrouvrit légèrement, mais aucun mot n’en sortit. Il n’était pas habitué à ça—son côté joueur—surtout après ce qui venait de se passer. Pourtant, alors qu’il la regardait rire de sa réaction, il laissa échapper un petit soupir de soulagement. Au moins, elle semblait aller bien. Elle ne s’accrochait pas trop à ce qui s’était passé… ou du moins, elle faisait un effort pour ne pas le faire. Janica, de son côté, ne pouvait s’empêcher de sourire face à la gêne de Lucas. Certaines choses ne changeaient jamais. Malgré tout—les doutes qui s’insinuaient dans son cœur, les sentiments qu’elle ne voulait pas reconnaître—Lucas était toujours le même. Et à cet instant, elle décida que c’était suffisant. « Oui… ces doutes que j’ai ne sont que temporaires… » Elle se le rappela, comme si le répéter dans son esprit le rendrait vrai. Quels que soient les sentiments troublants qu’elle avait envers Riley, ils n’étaient pas réels. Thump-! Thump-! Ils ne pouvaient pas l’être. Lucas avait toujours été à ses côtés. Il était son unique. Ne voulant pas laisser le moment lui échapper, elle tendit la main et attrapa la sienne. « Janica ? » Lucas cligna des yeux, surpris par le contact soudain. « Tu voulais tenir ma main, non ? » dit Janica avec un sourire radieux, inclinant légèrement la tête. Lucas hésita une seconde avant de sourire à son tour et de hocher la tête. Il serra légèrement sa main, ressentant un sentiment de réconfort dans la familiarité de ce geste. « Mais ne pense pas que je t’ai déjà pardonné, hein, » ajouta-t-elle, souriant malicieusement. Lucas gémit. « Attends… je ne suis toujours pas pardonné ? » « Bien sûr que non~ » Janica rit, balançant leurs mains jointes d’un air espiègle. « La plupart des chevaliers auraient été exécutés pour avoir blessé leur dame, tu sais ? » « Mais tu n’es pas vraiment ma— » « Hein ? » « …Oui, ma dame. » « Bien~ » Elle rayonna, satisfaite de sa correction rapide. Puis, se penchant juste assez près pour que son souffle effleure son oreille, elle murmura : « Si tu veux vraiment te racheter… emmène-moi en rendez-vous après avoir fini ce donjon. » Lucas cligna des yeux, surpris. « Un… rendez-vous ? » « Mm-hmm. » Elle hocha la tête, se reculant juste assez pour voir son expression. Lucas y réfléchit un moment, puis haussa les épaules. « D’accord. » Sa demande semblait assez simple. Un petit prix à payer pour tout ce qui s’était passé. Mais alors qu’il la regardait, observant la façon dont ses lèvres s’incurvaient en un sourire entendu, il ne pouvait s’empêcher de se demander— Un simple rendez-vous suffirait-il vraiment à la satisfaire ? Pendant ce temps… Tout au fond du groupe, un certain jeune homme bouillonnait. Les poings de Kagami étaient si serrés que ses jointures blanchirent, les veines de ses tempes saillantes alors que la rage bouillonnait sous sa peau. Ses yeux injectés de sang brûlaient d’une frustration à peine contenue alors qu’il fixait la scène surréaliste se déroulant devant lui. Riley, comme toujours, était d’un charme désinvolte, flirtant avec Rose et Seo, leurs rires doux et la façon dont elles s’accrochaient à ses paroles mettant déjà ses nerfs à vif. C’était déjà assez agaçant de le voir faire ça comme si c’était une seconde nature. Mais alors— Voir Lucas et Janica avoir leur propre moment, leurs regards teintés d’émotions si évidentes mais inconscientes, fit quelque chose en lui craquer. « Putain de merde… » murmura-t-il entre ses dents, ses doigts tressaillant alors que l’envie irrépressible de frapper quelque chose le dévorait. Ce n’était pas seulement qu’ils agissaient comme s’ils étaient dans un roman romantique—c’était qu’ils le faisaient juste devant lui. Et le pire ? Aucun d’eux ne l’avait même remarqué.