Chapter 362 - Revision Interface

« C’est une explosion plutôt incroyable, Directrice… J’ai bien entendu parler d’un incident dans le quartier commercial il y a quelques jours, mais je ne pensais pas que c’était à ce point… » Je gardai un ton égal, détendu. J’esquivais, du moins pour l’instant. La Directrice, cependant, ne se laissait pas si facilement berner. « Fufu~ Malgré les apparences, les dégâts étaient en réalité minimes. La plupart des bâtiments environnants n’ont même pas été trop endommagés. Assez étrange pour une explosion de cette ampleur, ne trouves-tu pas ? » Elle se pencha en arrière dans son fauteuil, m’observant avec amusement avant de poursuivre. « Et… "entendu parler« ? » Elle gloussa doucement, mais il y avait une pointe dans sa voix. « Allons, M. Riley Hell~ C’était une explosion si brillante qu’elle a transformé la nuit en jour. Il est impossible que tu ne l’aies pas remarquée. » Je restai silencieux. Ses yeux violets scintillaient, captant chaque infime changement dans mon expression. « Je comprends tes préoccupations concernant l’incident, » continua-t-elle, reposant son menton sur une main. « Mais ne t’inquiète pas. Je ne te demande pas de confirmer ton implication pour te punir. Je veux simplement vérifier quelque chose. » Je fronçai légèrement les sourcils. « Vérifier quelque chose ? » La Directrice sourit, comme si elle était ravie que je pose enfin la question. « Oui… Tu es déjà bien conscient de la véritable identité d’une certaine junior avec qui tu as interagi, n’est-ce pas ? » Je me raidiss. Elle poursuivit avec fluidité. « L’élève Enna, du Département Général… tu sais qu’elle est la Sainte de Lumière actuelle, n’est-ce pas ? Emilia, la sainte—l’incarnation de la déesse de ce monde. » Je soufflai lentement. Alors, c’était là où elle voulait en venir. ’Je suppose qu’il est inutile de le cacher davantage, hein…’ Après une brève pause, je hochai la tête. « Oui. » Le sourire de la Directrice s’élargit. « Fufu~ Alors tu confirmes que tu es à l’origine de cette explosion maintenant ? » Je plissai les yeux. « Je ne fais que confirmer ma connexion et ma connaissance de la véritable identité de la sainte. » « Hm~ Têtu, » murmura-t-elle, sa voix teintée d’amusement. « Bon, j’ai dit que je ne te pousserais pas là-dessus, alors je vais laisser tomber pour l’instant~ » Je soupirai. « Tu peux en venir au fait ? » Elle sourit simplement à nouveau et, d’un claquement de doigts, l’écran holographique changea. L’enregistrement de l’explosion disparut. À la place, une nouvelle scène apparut. L’écran holographique vacilla, changeant une fois de plus. Cette fois, un champ de bataille apparut—une scène macabre baignée de rouge et d’ombre. Des hommes enveloppés d’une sombre mana tourbillonnante se tenaient au centre, leurs corps tremblant alors que les chevaliers vêtus d’or descendaient sur eux comme des bourreaux implacables. Leur armure brillait dans la lumière tamisée, leurs mouvements précis, inébranlables, impitoyables. Les Paladins du Royaume Saint—des figures de foi et de discipline inébranlables—massacraient chaque dernier cultiste, les abattant comme des nuisibles. La scène changea. Le sang et le carnage restaient, mais maintenant les batailles s’étendaient à différents paysages—un village en ruine, une forêt sombre, les abords d’une forteresse. Peu importe où se déroulait l’action, une chose restait constante : Les silhouettes encapuchonnées maniant la mana sombre—traquées et exécutées sans pitié. Même les enfants n’étaient pas épargnés. Je fixai la scène, ma mâchoire se serrant tandis que mes yeux se focalisaient sur le cycle répétitif de la mort. « Cultistes démoniaques… » murmurai-je sous mon souffle. Ce n’était pas surprenant—les Paladins du Royaume Saint avaient toujours méprisé tout ce qui était lié au mal et à l’obscurité, le traitant comme une abomination à purger. Mais les voir agir avec une telle brutalité absolue… il n’y avait aucune hésitation dans leurs lames. Aucune place pour la rédemption. Plus que cela… Ces événements n’étaient pas isolés. Chaque bataille enregistrée avait lieu dans une partie différente du continent—loin les unes des autres—mais le schéma restait le même. Cela ne pouvait signifier qu’une chose. « Ces types sont plus actifs que je ne le pensais… » murmurai-je, mon regard s’assombrissant. La Directrice, qui avait observé les scènes se dérouler à mes côtés, laissa échapper un petit soupir avant de hocher lentement la tête. « Oui… normalement, les cultistes démoniaques préfèrent rester dans l’ombre—se cachant, complotant, pratiquant tranquillement leurs rituels sombres loin des regards indiscrets. » Elle se pencha en arrière contre son fauteuil, tapotant ses doigts contre le bureau. « Mais récemment… ils sont devenus bien trop organisés. Trop audacieux. Comme si quelqu’un tirait les ficelles derrière eux. » Je fronçai les sourcils, continuant à observer les champs de bataille chaotiques affichés devant moi. « Et en quoi cela me concerne-t-il exactement ? » Elle se tourna vers moi, un lent sourire connaissant jouant sur ses lèvres. « Oh, rien~ » dit-elle, son ton enjoué—mais sous lequel se cachait quelque chose de bien plus tranchant. « Tu n’es directement impliqué dans rien, et je ne dis pas que tu l’es… » Ses yeux violets brillèrent alors qu’elle se penchait légèrement. « Mais quand on rassemble tous les indices—le tableau d’ensemble—le récit de tout ce que j’ai enquêté jusqu’ici… » Elle inclina la tête. « Tout revient en quelque sorte à toi, n’est-ce pas ? » « Que veux-tu dire par là… ? » Je gardai ma voix stable, mais je sentais déjà un sentiment croissant d’inquiétude. La Directrice n’était pas du genre à parler à la légère. Chaque mot qu’elle choisissait avait du poids. Elle se pencha en arrière dans son fauteuil, la lumière tamisée de l’écran holographique projetant des ombres vacillantes sur ses traits aigus. « Être la Directrice de l’académie la plus prestigieuse du continent a ses avantages, tu sais~ » murmura-t-elle, tapotant ses doigts contre son bureau de manière rythmée. « Cela me donne accès à des informations que même les nobles et les rois ne peuvent pas facilement acquérir. Alors que la plupart des gens tâtonnent dans l’obscurité, je m’assure de rester en avance. » Ses yeux violets brillèrent d’amusement perçant. « Par exemple… L’Empereur m’a déjà informée de ton implication récente dans les Sentiers de Lumière—la dernière relique de la Déesse. Le Saint-Siège—le Pape lui-même—a mentionné ton nom dans l’une de ses lettres. La Sainte, Emilia, semble… particulièrement attirée par toi. Et surtout… » Elle se pencha en avant, son regard transperçant droit à travers moi. « Je peux le voir. » Une lueur vacilla dans ses iris, comme si ses yeux pouvaient voir au-delà de la chair et des os. « La lumière dorée brillante qui a éclaté cette nuit… Elle est toujours en toi, ce ne sont plus que des braises maintenant, mais elle est définitivement là, enfouie profondément. » Je sentis mon corps se tendre. Alors, elle pouvait le voir… ? Même si j’essayais de dévier ou de nier, c’était inutile. Elle ne faisait pas simplement des spéculations—elle savait. Le silence s’étira entre nous, épais et étouffant. Puis, elle sourit. « Détends-toi, Riley~ » dit-elle, presque enjouée. « Je sais qu’il y a des choses que tu préférerais garder cachées. Et ne t’inquiète pas—je n’ai pas oublié ce qui se passe quand je te pousse trop loin. J’ai appris à ne pas franchir cette ligne~ » Elle inclina légèrement la tête, étudiant ma réaction. « Alors, je ne ferai rien qui pourrait te nuire ou interférer avec ce que tu planifies. Mais… » Ses doigts tapotèrent à nouveau contre son bureau, cette fois plus lentement, plus délibérément. « Autant j’aimerais adopter une approche plus compréhensive, l’académie est maintenant impliquée—et je ne peux pas me permettre de fermer les yeux. » Son expression s’assombrit légèrement. « Je viens de recevoir des informations inquiétantes. Quelque chose qui pourrait mettre en danger l’académie entière. Et franchement… je ne sais plus à qui faire confiance. » Cette déclaration me frappa. Pour quelqu’un comme elle—une femme qui avait passé des années à naviguer dans le monde impitoyable de la politique et du pouvoir—avouer son incertitude ? Cela signifiait que la situation était bien pire que ce que j’avais initialement pensé. ’Est-ce que ce sont des informations concernant le grand démon qui est sur le point d’apparaître bientôt ?’ Bien que j’aie éliminé la source d’information du côté des cultistes démoniaques en détruisant leurs principaux acteurs et leur base assez tôt, je suppose que pour une académie aussi grande, arrêter l’infestation de ces cultistes ne pouvait pas se faire avec seulement ça… C’est pourquoi j’espérais que la Sainte s’implique tôt elle aussi… La Directrice reprit alors, me sortant de mes pensées. « Il y a certains chemins que je ne peux pas emprunter. Certaines ombres que je ne peux pas voir. Et, malheureusement… » Son regard s’aiguisa. « Ton dernier mouvement—cette explosion—était un sacré message, n’est-ce pas ? » Je plissai les yeux, mais elle se contenta de glousser. « Ne joue pas l’idiot, Riley. Tu savais ce que tu faisais. Ce n’était pas juste une explosion impulsive de mana—c’était un message. » La pièce retomba dans le silence. Puis, elle soupira, sa voix portant une note d’épuisement. « C’est pourquoi je suis… contrainte en ce moment. » Elle ferma les yeux un instant avant de les rouvrir. « Tu voulais signaler quelque chose cette nuit, n’est-ce pas ? » « Je n’ai même rien confirmé de tout cela, » dis-je, mon ton plat. « Mais bon… Ce que tu veux vraiment dire, c’est que tu as besoin de quelqu’un en qui tu peux avoir confiance ? » La Directrice sourit, ses doigts tapotant rythmiquement contre le bureau. « Exactement~ » admit-elle sans hésitation. « Pour être tout à fait honnête, les affaires impliquant des démons ne peuvent pas être prises à la légère. Les cultistes démoniaques sont déjà un problème, mais les vrais démons ? C’est un autre niveau. Même avec tout mon pouvoir, les affronter sans divinité est… difficile. » « Alors pourquoi ne pas simplement demander l’aide du Saint-Siège ? La Sainte est déjà dans l’académie, n’est-ce pas ? Il n’y a pas besoin que tu t’impliques directement. Tant que les informations sur le danger restent cachées, les procureurs du Royaume Saint devraient pouvoir s’en occuper, non ? Ils sont experts pour garder leurs exécutions silencieuses. » Ses yeux violets brillèrent faiblement alors qu’elle gloussait. « Fufu~ Je sais. Mais je ne suis pas exactement fan de demander de l’aide à des entités étrangères—surtout une avec une influence aussi puissante sur une nation entière. L’Académie se targue de sa neutralité, maintenant l’équilibre à travers le continent. Si je devais ouvertement rechercher l’assistance du Royaume Saint, cela ébranlerait la dignité de l’Académie. » Elle se pencha en arrière, son expression devenant plus sérieuse. « De plus… Compter sur ces gens est bien plus compliqué que tu ne le penses. Dès qu’ils voient une opportunité, ils enfoncent leurs griffes dans l’Académie. Crois-tu vraiment que je permettrais cela ? » Elle avait raison. Le Royaume Saint avait la réputation d’être à la fois impitoyable et politique. S’ils avaient une excuse pour exercer leur autorité sur l’Académie, ils n’hésiteraient pas à la saisir. « Et quant à impliquer la Sainte ? C’est également hors de question. C’est idéaliste au mieux. Tout ce qui la met en danger pourrait déclencher une guerre sainte. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est que l’Église qualifie l’Académie d’incompétente ou, pire, complice. » Elle exhala doucement, son regard perçant. « Cela étant dit… Je sais qu’elle est un acteur clé dans tout cela. Je ne l’empêcherai pas de faire ce qu’elle choisit. Mais cela ne signifie pas que je resterai les bras croisés et laisserai les choses dégénérer. » « Mais pourquoi me demander de t’aider ? » demandai-je, plissant les yeux. La Directrice inclina légèrement la tête, ses longs cheveux noirs cascadant sur son épaule alors qu’elle souriait. « J’ai déjà expliqué mon raisonnement, non~ ? Et comme je te l’ai dit, il n’y a pas besoin de cacher quoi que ce soit. En toute honnêteté, au sein de l’Académie, tu es la seule personne en qui j’ai le plus confiance. » Elle fit une pause, ses yeux violets brillant d’intérêt. « Même l’Empereur m’a conseillé de suivre ton courant, bien que je ne sache pas exactement ce qu’il voulait dire par là. Ses mots ont du poids, tu ne trouves pas ? Alors, qu’en dis-tu, Riley ? Pourquoi ne pas coopérer en tant qu’alliés dans tout cela ? » Je laissai échapper un soupir silencieux, croisant les bras. « Je ne prévois pas vraiment de m’impliquer dans ces affaires, Directrice. » En vérité, il n’y avait aucune raison pour que je m’en mêle. Cette situation entière tournait autour d’un événement inévitable—un qui se déroulerait quoi que je fasse. Un certain grand démon devait apparaître au sein de l’Académie, un boss intermédiaire qu’on ne pouvait éviter. Empêcher son émergence complètement était impossible. Même si j’intervenais de force, cela ne changerait pas grand-chose. De plus, j’avais déjà confié les affaires concernant le culte démoniaque et ses mouvements à la fois à Lucas et à la Sainte. Ils étaient les mieux placés pour gérer ce problème. Maintenant que j’y pensais, je devrais probablement organiser une rencontre entre ces deux-là bientôt. La Directrice m’étudia un moment, son expression indéchiffrable. Puis, après une brève pause, elle hocha la tête, comme si elle confirmait quelque chose en elle-même. « Je vois… » murmura-t-elle, son ton plus doux qu’auparavant. Elle se pencha légèrement en arrière dans son fauteuil, reposant son coude sur l’accoudoir, ses doigts tapotant légèrement contre sa joue. « Eh bien, je n’essayais pas vraiment de t’entraîner dans quoi que ce soit, alors je comprends ta réticence. Mais… même si tu ne veux pas t’impliquer, ne pouvons-nous pas au moins établir une base de confiance entre nous ? » Ses yeux violets se fixèrent sur les miens, une lueur de curiosité en eux. « Même un petit échange d’informations serait suffisant. Un donnant-donnant mutuel. » Elle sourit. « Je te parlerai un peu de moi aussi—pas de secrets, pas d’énigmes vagues. Tu peux me poser n’importe quelle question, et je répondrai honnêtement. » « Tu sembles assez désespérée… » marmonnai-je, l’observant attentivement. La Directrice laissa échapper un gloussement doux, mais il y avait quelque chose d’amer sous son ton. « Je ne suis pas désespérée, juste… paranoïaque. Crois-moi, Riley, être la Directrice de cette Académie finira par te briser l’esprit tôt ou tard. » Ses mots portaient un poids étrange—une fatigue qui ne pouvait pas simplement être balayée d’un rire. Je suppose que même si elle avait accès à des informations de presque partout, les affaires concernant les cultistes et les démons étaient une tout autre bête. Elle ne pouvait pas s’impliquer directement, même si elle le voulait. Ce n’était pas une question de pouvoir. Elle était une Archimage, après tout. Mais elle connaissait sa place dans le grand schéma des choses. Il y avait des lignes qu’elle ne pouvait pas franchir ; des forces avec lesquelles elle ne pouvait pas interférer. Peut-être que c’était pour cela qu’elle était restée la Directrice de l’Académie pendant si longtemps. Je laissai échapper un soupir lent, reportant mon regard sur elle. Malgré la manière détournée dont elle s’y prenait, ce qu’elle me demandait vraiment, c’était la confiance. Elle voulait juste assez de confiance pour que je partage un peu de ce que je savais—pas pour m’impliquer davantage, pas pour forcer ma main, mais pour établir une base entre nous. Son véritable objectif n’était pas de m’impliquer. C’était de s’assurer que je lui faisais confiance. Pour construire une connexion suffisamment solide pour que, si nécessaire, elle puisse compter sur moi à l’avenir. Une relation solide pour avancer. …Est-ce qu’elle adoptait cette approche à cause de ce qui s’était passé entre nous dans le passé ? Quand je les avais tous terrassés ? Son regard rencontra le mien, ferme et indéchiffrable, et pendant un moment, la pièce retomba dans le silence. Elle ne poussait pas. Elle n’exigeait pas. Elle attendait. Former une relation appropriée avec la Directrice—une relation basée sur une véritable confiance plutôt que sur le prétexte que nous avions toujours maintenu—serait bénéfique pour moi aussi. Encore une fois, je ne pouvais pas lui en dire beaucoup. Plus j’interférais, plus je risquais de briser les scénarios au-delà de toute réparation. Mais au moins… je pouvais lui assurer. Quelque chose comme ça n’affecterait pas trop le grand schéma, non ? J’exhalai légèrement avant de prendre ma décision. « D’accord, faisons-nous confiance à partir de maintenant, Directrice. » Elle inclina légèrement la tête, ses yeux violets brillant d’intérêt. « Oh~ ? » Elle ne s’attendait clairement pas à ce que j’accepte si facilement. « Bien que je ne puisse pas te dire grand-chose, » continuai-je, gardant mon ton mesuré, « je peux au moins dire ceci—tu n’as pas à t’inquiéter de tout ce qui se passe jusqu’à présent. » Son regard s’aiguisa. « Que veux-tu dire ? » Je me penchai légèrement en arrière, choisissant mes mots avec soin. « Un héros naîtra bientôt dans l’Académie. Son nom se répandra à travers tout le continent… » Je fis une pause un instant avant d’ajouter, « Un véritable héros. Pas le faux que tu as créé avec toute cette mise en scène impliquant moi et Rose. » Pour la première fois, l’attitude enjouée de la Directrice s’estompa légèrement. Elle m’étudia en silence, ses doigts tapotant doucement contre l’accoudoir de son fauteuil. Puis, comme si elle assemblait les pièces du puzzle, un sourire connaissant se dessina sur ses lèvres. « Est-ce ce que les Rêves du Tisseur t’ont montré ? » Je clignai des yeux, légèrement pris au dépourvu. Elle connaissait les Rêves du Tisseur ? Je ne m’attendais pas à ce qu’elle le suppose si rapidement. Mon regard parcourut son expression—calme, composée, et juste un peu trop amusée. …L’Empereur devait donc lui en avoir parlé. Cela expliquait pourquoi elle me faisait si facilement confiance. Si l’Empereur avait mentionné mon »certain trait", il était logique qu’il lui ait conseillé de suivre ma direction. Eh bien, dans tous les cas, c’était pour le mieux. Je lui fis un petit signe de tête, offrant une assurance silencieuse. Même si je ne pouvais pas tout lui dire… cela devrait suffire. Pour l’instant. Elle sourit légèrement en entendant mon ton rassurant...