Chapter 75 - Revision Interface

<h1>Chapitre 75 : Retrouvailles</h1> <p>Ludwig fronça légèrement les sourcils sous son masque tandis que Kassandra le traînait, lui et Hoyo, à travers les rues animées du festival. Les étals colorés et les lieux d'événements semblaient se fondre en un tourbillon chaotique de couleurs, d'odeurs et de sons. Les marchands interpellaient les passants pour vanter leurs marchandises, rivalisant à qui criait le plus fort, tandis que les artistes attiraient les foules avec leurs prouesses magiques et acrobatiques. Pourtant, l'esprit de Ludwig était ailleurs, accroché à l'étrange sensation qu'il avait éprouvée plus tôt en portant le masque.</p> <p>« C’est peut-être juste le masque qui me joue des tours… mais je devrais quand même faire attention », murmura Ludwig dans sa barbe, ses mots à peine audibles dans le brouhaha ambiant.</p> <p>« Tu as dit quelque chose ? » demanda Hoyo en le regardant du coin de l’œil.</p> <p>« Rien », répondit Ludwig en secouant la tête, s'efforçant de se concentrer sur le présent.</p> <p>« Venez, venez ! » s'exclama Kassandra, sa voix perçant la cacophonie du festival. Elle les guidait avec détermination, son enthousiasme contagieux tandis qu'elle slalomait entre la foule, évitant les artistes égarés et les vendeurs affairés. Finalement, ils arrivèrent dans une section où des tables bien alignées supportaient plus de trente échiquiers. Des joueurs, masqués ou non, s'étaient rassemblés par groupes, certains déjà engagés dans des parties intenses tandis que d'autres observaient avec curiosité.</p> <p>« On a de la chance ! » dit Kassandra, sautillant presque sur place. « Il reste quelques places libres. » Elle se précipita vers l'organisatrice, une jeune femme portant un masque d'ours, et s'inscrivit avec empressement.</p> <p>« Souhaitez-vous participer au Gambit du Roi ? » demanda la femme, sa voix calme mais engageante.</p> <p>« Oui ! » répondit Kassandra avec assurance.</p> <p>« Inscrivez votre pseudonyme ici, s'il vous plaît », dit l'organisatrice, désignant une feuille d'inscription accrochée près de l'entrée.</p> <p>Kassandra hésita un instant, puis griffonna « Masque Papillon ».</p> <p>« Tu devrais toi aussi participer », dit Hoyo en poussant Ludwig du coude.</p> <p>« Pas question », intervint Kassandra, se tournant vers Ludwig avec un regard sceptique. « Sans vouloir te vexer, ce jeu est bien trop complexe pour un débutant. Tu vas juste te ridiculiser. »</p> <p>Ludwig réfléchit un instant à ses paroles. « Je porte un masque, de toute façon. Personne ne saura qui je suis », haussa-t-il les épaules.</p> <p>« D'accord », concéda Kassandra, bien qu'elle eût levé un sourcil.</p> <p>« Vous participez aussi ? » demanda l'organisatrice, penchant légèrement la tête en regardant Ludwig.</p> <p>« Pourquoi pas ? » répondit Ludwig en prenant le stylo. Il marqua une pause avant d'écrire : « Témoin Aveugle ».</p> <p>« Un pseudonyme des plus intéressants », dit la femme avec un petit rire. « Et un masque tout aussi curieux. »</p> <p>Hoyo eut un sourire narquois. « C’est bien Ludwig, toujours là pour se démarquer. »</p> <p>« L'événement commencera dans une demi-heure », expliqua l'organisatrice, désignant les tables. « La plupart des participants ont déjà pris place. Revenez à temps si vous souhaitez également profiter du Défilé du Masque des Mages ensuite. »</p> <p>« Je ne bouge pas d'ici », déclara Kassandra en s'installant à une table d'échecs libre. « Je vais étudier quelques stratégies. Ludwig, apprends au moins comment bougent les pièces avant de te ridiculiser. »</p> <p>Avant que Ludwig ne puisse répondre, une voix familière retentit.</p> <p>« Les corbeaux sont encore là. Je te dis qu’ils nous suivent… »</p> <p>Ludwig se tourna et aperçut un groupe qu'il avait reconnu de la taverne plus tôt. Bien que leur tenue fût adaptée pour le masque, leur allure et leurs manières étaient indéniables. La leader, dont l'épée reposait visiblement à sa hanche, se démarquait avec son masque oculaire ivoire orné de petites pierres précieuses. À ses côtés, un homme portant un masque de corbeau rouspétait bruyamment, sa voix chargée d'irritation.</p> <p>« Silence, Rudolph », ordonna la femme sèchement, le réduisant au silence d'un regard. Elle se tourna vers l'organisatrice et demanda : « Il reste des places ? »</p> <p>« Deux encore », répondit la femme au masque d'ours.</p> <p>« Inscrivez-moi », s’empressa de dire Rudolph en s’avançant.</p> <p>« Ajoutez mon nom également », dit la femme, sa voix mesurée mais autoritaire.</p> <p>Tandis qu'ils s'inscrivaient, Ludwig ne put s'empêcher de ressentir une pointe de tension. L'aura d'autorité de la femme et l'exubérance de Rudolph laissèrent une impression, bien que Ludwig ne sût pas exactement pourquoi.</p> <p>« Je m’y mets », annonça Kassandra, recentrant son attention sur le jeu alors qu'elle s'asseyait et ouvrait un livre de stratégie.</p> <p>« Et toi ? » demanda Hoyo en se tournant vers Ludwig.</p> <p>« Aucune raison de m’éloigner maintenant », répondit Ludwig. « Pas assez de temps avant le début de la partie. »</p> <p>« C'est vrai », dit Hoyo en haussant les épaules, résigné. « Mais je n’y crois pas trop. Le Gambit du Roi est un jeu de stratégie, pas de chance. »</p> <p>« On ne sait jamais », répliqua Ludwig avec un léger sourire. « La chance peut aussi jouer son rôle. »</p> <p>Hoyo eut un reniflement moqueur. « La chance du débutant au Gambit du Roi ? J'en doute. Mais bon, au pire, on pourra dire qu'on a essayé. Même si je n’ai vraiment pas envie de perdre contre ces nobles prétentieux. »</p> <p>« On ne les affrontera probablement même pas », dit Ludwig, bien qu'au fond de lui, il n'aurait pas été contre l'idée de donner une leçon à cette femme impolie et à son acolyte.</p> <p>La voix de l'organisatrice retentit dans la salle, attirant l'attention de tous.</p> <p>« Nous avons le plaisir d'annoncer le début du Tournoi du Gambit du Roi ! Consultez le tableau pour vos adversaires et numéros de table. Cette année, nous introduisons une nouveauté : des pièces enchantées. Ces pièces se déplaceront sur commande vocale, ajoutant une immersion inédite au jeu. Nous espérons que vous apprécierez ! »</p> <p>La foule murmura d'excitation tandis que les participants se précipitaient pour vérifier leurs appariements. Ludwig parcourut la liste jusqu'à trouver son nom — table onze.</p> <p>Prenant place, il étudia l'échiquier devant lui. Les pièces étaient finement ouvragées, chacune dégageant une qualité presque vivante. Les pions portaient des armures complexes et brandissaient des lances, leur posture alerte et vigilante. Les tours étaient des forteresses miniatures, étonnamment similaires à la Tour Noire elle-même. Les cavaliers, montés sur des destriers majestueux, affichaient une assurance naturelle, tandis que les fous incarnaient la sagesse, drapés dans des robes flottantes.</p> <p>La reine tenait un éventail délicat qui dissimulait son sourire énigmatique, tandis que le roi trônait avec majesté, rayonnant d'autorité.</p> <p>Chaque pièce semblait presque vivante, leur artisanat insufflant une personnalité au jeu.</p> <p>« Impressionnant, n'est-ce pas ? » dit Hoyo en se penchant pour regarder l'échiquier de Ludwig.</p> <p>« Plus que ça », répondit Ludwig, effleurant un pion du doigt. « C'est… surréaliste. »</p> <p>Alors que son adversaire approchait, Ludwig se redressa sur sa chaise. L'homme portait un masque de corbeau, son attitude empreinte d'une arrogance rodée.</p> <p>« Eh bien, ça devrait être intéressant », murmura Ludwig en s'installant tandis que le tournoi commençait officiellement.</p>