Chapter 373 - Revision Interface

Expliquer et présenter Alice aux deux filles ressemblait à désamorcer une bombe en direct devant mes amoureuses—sauf qu’au lieu de désamorcer la tension, je l’enflammais. Au début, leurs réactions furent un pur choc. Puis vinrent les hochements de tête lents de compréhension—une attente à laquelle elles semblaient s’être préparées. Et enfin, l’absurdité. « Alors, tu me dis que… Senior Alice est ta troisième petite amie ? » La voix de Snow était mesurée, mais ses yeux bleus étaient perçants alors qu’elle observait Alice et moi. Assise juste à côté de moi, Alice laissa échapper un petit rire gêné, se grattant l’arrière de la tête. « Ehehe~ » Je hochai la tête. « Oui… » Rose, les bras croisés, nous regarda avec un expression impassible. Puis, elle murmura : « D’abord le chat blanc… maintenant même le capybara rose… ça veut dire que même le rat noir ??? » « …De quoi tu parles, Rose ? » demandai-je, confus. Elle ne répondit pas. À la place, elle se contenta de plisser ses yeux dorés, nous scrutant, Alice et moi, avec une expression indéchiffrable. Et honnêtement ? Je comprenais parfaitement leurs réactions. Cela ne faisait même pas si longtemps que j’étais officiellement en couple avec elles. Oui, Snow et moi étions techniquement ensemble depuis la fin de ma première année à l’académie, mais dire que c’était officiel était un peu exagéré—surtout considérant que l’empereur n’avait approuvé notre relation que récemment. Quant à Rose, nous ne sortions ensemble que depuis environ une semaine. Une semaine. Introduire une troisième fille aussi rapidement était, à tous égards, précipiter les choses. Harem ou pas, précipiter les relations causait généralement plus de mal que de bien. Mais avec tout ce qui allait arriver—les épreuves que je savais devoir affronter—il valait mieux être honnête avec elles maintenant plutôt que de gérer des malentendus plus tard. Je pris une profonde inspiration, me calmant. Cela allait être une longue conversation. ... « Alors… Riley t’a agressée ? » La question planait dans l’air comme une guillotine, le regard froid de Snow transperçant Alice comme pour voir au plus profond de son âme. « Ah ! Non, non, non ! » Alice agita frénétiquement les mains, ses cheveux roses bougeant au rythme de ses mouvements. « C’est—c’est moi qui ai initié le b-baiser ! E-Et c’est de ma faute d’avoir vécu dans sa chambre à cette époque de toute façon, ah-hahaha~ » Son rire nerveux ne fit qu’empirer les choses. Les yeux de Snow se plissèrent dangereusement. Rose, à côté d’elle, croisa les bras, ses yeux dorés brillant d’une nouvelle acuité. « …Tu vivais dans sa chambre ? » Alice se raidit. « Ah… C-Ce n’est vraiment pas important, n’est-ce pas, Mademoiselle Rose ? » essaya-t-elle de détourner, envoyant un sourire gêné et suppliant en direction de Rose. « Si, ça l’est ! » Les deux filles parlèrent en même temps, leurs voix se superposant dans une attaque synchronisée. Alice faillit se ratatiner sur sa chaise. Malgré toutes les choses absurdes et folles qu’elle avait vues dans le monde, cette situation lui semblait toujours étrangement bizarre. Elle était là pour ce qui était techniquement une rencontre introductive avec ses bien-aimés juniors—une sorte de brise-glace. Contrairement à elles, elle avait déjà été informée de ce dont il s’agissait vraiment. Elle savait que ce n’était pas une simple réunion—c’était pour l’intégrer officiellement dans le harem de Riley. Et bien qu’elle ait accepté l’idée… elle n’était pas tout à fait sûre de la réaction des deux autres. L’atmosphère était chargée de quelque chose de plus qu’une simple conversation détendue. Pendant ce temps, Riley, qui avait été subtilement poussé dans un coin de la table par une Snow et une Rose en colère, sirotait tranquillement son café glacé maintenant froid, un sourire subtil aux lèvres alors qu’il observait l’interaction se dérouler. « On dirait qu’elles se rapprochent déjà… » Une partie de lui se demandait s’il devait intervenir. …Mais après tout, peut-être valait-il mieux les laisser régler ça entre elles. Bien que les deux filles se comportent comme des mauvais flics envers Alice, Riley pouvait voir les signes subtils d’acceptation se former entre elles. Sous les mots acérés et les questions incessantes, une proximité naturelle commençait à s’enraciner. Ce n’était pas évident—pas encore—mais dans la façon dont les yeux de Snow s’adoucissaient légèrement ou dont les remarques tranchantes de Rose devenaient moins des interrogatoires et plus des taquineries, il pouvait le sentir. En regardant les trois interagir ainsi, Riley ressentit une sensation chaleureuse dans sa poitrine. C’était une expérience unique et étrangement amusante à observer—un aspect d’elles qu’il n’avait jamais vu auparavant. D’habitude, ses interactions avec elles étaient soit en tête-à-tête, soit dans des circonstances plus contrôlées. Mais là ? C’était brut, non filtré, et complètement différent. Une partie de lui voulait rejoindre la conversation, peut-être la diriger de manière à ce qu’Alice ne se sente pas comme si elle était interrogée. Mais après avoir reçu uniquement des réponses brusques et en colère de la part de Snow et Rose plus tôt, il savait qu’il valait mieux ne pas jeter de l’huile sur le feu. À un moment donné, des conversations ouvertes comme celle-ci étaient nécessaires—surtout s’il voulait le happy end qu’il souhaitait pour elles toutes. Les relations n’étaient pas seulement faites d’amour et d’affection ; les conflits étaient inévitables. Il y aurait des malentendus, des complications, et même des disputes. Il n’était pas assez naïf pour croire le contraire. Mais Riley avait déjà pris sa décision. Quoi qu’il arrive, aussi difficiles que soient les choses, il allait s’assurer que le futur qu’il créerait pour elles serait le plus heureux possible—pas seulement pour elles, mais pour lui aussi. Ses lèvres se courbèrent en un sourire involontaire alors qu’il les regardait, absorbé dans leurs chamailleries. « Pourquoi tu souris ? » Snow, qui l’avait remarqué, le regarda avec une expression légèrement agacée. « Rien », répondit-il, effaçant rapidement le sourire de son visage. « Tu sais qu’on n’a pas fini avec toi, hein ? » Riley laissa échapper un rire nerveux. Bien qu’il soit fan des harems, les complications comme celle-ci n’étaient pas quelque chose à quoi il s’habituerait jamais. Il ne pouvait qu’imaginer ce qui se passerait si Seo faisait déjà partie de la mêlée… ... Pendant ce temps, là-haut dans le ciel nocturne clair, un certain chat se prélassait paresseusement sur un toit, sirotant du jus d’orange à travers une paille. Avec un sourire malicieux s’étirant d’une oreille à l’autre, Cheshire abaissa enfin le petit télescope à travers lequel il avait observé, hochant la tête avec satisfaction. « Hmm~ Hmm~ On dirait que tout se passe bien. Je m’inquiétais pour rien~ » Sa queue bougea joyeusement alors qu’il étirait ses membres, continuant à observer la scène en dessous. Il s’était inquiété que son cher maître soit bombardé de situations gênantes—après tout, le cœur des jeunes filles est une chose capricieuse. Cela n’aurait pas été surprenant si les choses avaient dégénéré en chaos, mais à la place, il y avait un certain sentiment d’affection et de compréhension entre Rose et Snow. Bien sûr, il y avait aussi de la colère et de la confusion, mais Cheshire pouvait dire que la plupart était dirigée vers Riley plutôt qu’Alice. L’irritation, surtout—c’était définitivement visée vers leur idiot de petit ami commun. « Eh bien, elles sont toutes tombées amoureuses du même jeune homme, alors peut-être qu’elles comprennent mieux leurs situations qu’elles ne le réalisent~ » Il agita sa queue pensivement, se retournant sur le dos tout en tapotant son menton. « Je me demande… si j’étais humain, est-ce que je tomberais amoureux de Riley aussi ? Peut-être que je devrais essayer ? » Ses yeux émeraude brillèrent de malice alors qu’il envisageait sérieusement de se transformer en une jeune fille humaine. Le chaos qu’il pourrait semer dans la vie de Riley, les taquineries sans fin, les façons amusantes de créer des problèmes—oh, c’était tentant. Mais après un moment, Cheshire secoua la tête, soupirant dramatiquement. « Nan, Maître me tuerait probablement pour de vrai~ » Il rit doucement, jetant la boîte de jus vide par-dessus son épaule avant de se réinstaller pour profiter du spectacle. Il savait qu’il ne devait pas trop s’immiscer dans la vie privée de son maître, alors il resterait probablement encore un peu. Juste assez pour satisfaire sa curiosité. Pourtant, une pointe de tristesse s’insinua dans son cœur alors qu’il observait Alice de loin. Son maître, autrefois une jeune fille téméraire, devenait lentement une jeune femme amoureuse. Bientôt, cet amour la façonnerait en la fine jeune femme—non, la reine—qu’elle était toujours destinée à être. Et quand ce moment viendrait… l’Alice innocente et insouciante qu’il connaissait changerait inévitablement. Bien sûr, elle conserverait probablement la plupart de ses excentricités habituelles, mais cette confiance inébranlable qu’elle avait en lui, cette façon dont elle se tournait toujours vers lui en premier—un jour, tout cela changerait. Sa confiance, sa dépendance, son cœur—ils appartiendraient à Riley. Cheshire agita sa queue, le poids familier des émotions douces-amères s’installant dans sa poitrine. Il était à la fois heureux et triste. Mais c’était juste comme ça, non ? Les humains grandissent avant même qu’on s’en rende compte. Alice n’était pas seulement son maître—elle était comme une jeune fille pour lui, une nièce précieuse qu’il chérissait de tout son cœur. Il l’avait protégée, guidée, et veillé sur elle à chaque étape. L’idée de la laisser entre les mains de quelqu’un d’autre, de confier son bonheur à un autre… cela aurait dû le remplir d’inquiétude. Et pourtant—quand il regardait Riley maintenant, quand il sentait le pouvoir caché qui résidait en lui—il savait. Alice serait en sécurité. Pour la première fois, Cheshire sentit qu’il pouvait vraiment lâcher prise, même si ce n’était qu’un peu. Parce qu’il avait trouvé quelqu’un en qui il pouvait avoir confiance. Quelqu’un à qui il pouvait tout confier. Et cela, plus que tout, lui apportait la paix.