Chapter 390 - Revision Interface

« Tu es vraiment bizarre parfois, junior… » murmura Alice en croisant les bras, me lançant un regard mi-clos. Je penchai légèrement la tête. « Pourquoi je suis bizarre ? » « Eh bien, les gens normaux ne se mettent pas soudainement à caresser le ventre de quelqu’un, non ? » Je soupirai, me frottant l’arrière de la tête. « Je t’ai dit, c’était juste une pensée intrusive qui s’est échappée… » « Héhé~ » Alice eut un sourire narquois, ses yeux dorés se plissant d’amusement. « Donc tu voulais tellement toucher mon ventre~ ? » « En gros. » Un silence s’installa un instant. Puis— *Smack !* Une petite carte rouge vola droit vers mon visage, rebondissant sur mon front avant d’atterrir sur la route blanche. « Au moins essaie de le nier, espèce de pervers stupide ! » s’exclama Alice, son visage entièrement rouge écarlate. Même ses oreilles étaient en feu. Elle se rappelait ce qui s’était passé plus tôt ce matin. Et honnêtement ? Elle avait toutes les raisons d’être embarrassée—peut-être même un peu énervée. Après ce cauchemar aléatoire, mon moi à moitié endormi et guidé par l’instinct avait… eh bien, instinctivement tendu la main et posé une main sur le ventre d’Alice pendant qu’elle dormait. Ce n’est que lorsqu’elle s’était réveillée que j’avais réalisé ce que je faisais. Maintenant que j’y pense… ouais, j’agissais comme un pervers, hein ? On était peut-être amants, mais il y avait encore certaines limites que nous n’avions pas franchie. Cependant… Les doigts d’Alice s’agitèrent légèrement alors qu’elle détournait le regard, paraissant plus embarrassée que vraiment en colère. « …Sérieusement, au moins laisse-moi me préparer si tu veux faire ça… » murmura-t-elle dans un souffle. C’était la réaction la plus proche de "ne pas détester« que j’allais obtenir. En ce moment, nous marchions sur les routes immaculées qui s’étendaient depuis le château de la Reine Blanche. L’architecture autour de nous brillait sous la lueur éthérée du royaume, les chemins étrangement silencieux, comme si le monde entier retenait son souffle pendant que j’étais inconscient. L’air semblait plus léger ici, mais il portait un poids étrange—quelque chose de surnaturel, un rappel constant que cet endroit ne faisait pas partie du monde mortel. Alice m’avait déjà expliqué ce qui s’était passé pendant mon absence. Cela faisait deux semaines et demie que j’étais tombé dans le coma. Cette partie… eh bien, c’était à la fois inattendu et un peu problématique. Je m’y étais préparé—après tout, j’avais repoussé mes limites. Maintenir ma santé mentale tout en hébergeant la bénédiction de la déesse, subir l’ascension, et même former un contrat temporaire avec Erebil… n’importe qui d’autre serait mort rien qu’à cause de ça. Leur âme se serait brisée sous le poids écrasant d’acquérir autant de puissance d’un coup. Donc, dans l’ensemble, passer près de trois semaines inconscient n’était pas le pire des compromis. J’étais en vie, mon âme n’était pas brisée, et mon corps était intact. « Ça aurait pu être bien pire. » Cela dit, cela avait aussi ses propres problèmes. Le temps fonctionnait différemment ici dans le Royaume Blanc par rapport au monde mortel. Je n’avais aucune idée du temps qui s’était réellement écoulé dans la réalité. Ce qui semblait être deux semaines et demie ici pouvait être bien plus long—ou plus court—à l’extérieur. Et cette incertitude me rongeait. D’ici là, Lucas et les autres auraient dû terminer l’Acte en cours et ses scénarios majeurs. Sans aucun doute, même les objectifs bonus finaux de l’acte et des chapitres seraient bouclés. Si c’était le cas, alors [La Descente du Roi Démon]—le chapitre final du troisième acte—devrait être terminé. Cela signifiait que le monde avait probablement subi un changement majeur. Désormais, les gens devraient être plus ou moins conscients de l’existence des démons, quelque chose qui était resté dans l’ombre jusqu’à présent. Cette révélation seule enverrait des ondes de choc à travers chaque royaume, faction et structure de pouvoir. Et dans l’Acte 4 et au-delà, cette prise de conscience se transformerait en quelque chose de plus grand. Bien sûr, même si les cultes démoniaques auraient été presque anéantis dans la foulée, certains survivraient. Et ces quelques survivants ? Ils deviendraient un énorme casse-tête. Surtout dans l’Acte 5, où un scénario entier tournerait autour de ma fiancée et de la source même de mes cauchemars… le début des chapitres de l’épilogue se rapproche plus que jamais… J’expirai brusquement et secouai la tête, repoussant cette pensée. Aucun intérêt à m’y attarder maintenant. Pour l’instant, je me concentrais sur quelque chose de plus immédiat. L’académie. Elle devait être en plein chaos en ce moment—scandales, désastres, luttes de pouvoir. Rien que d’y penser me donnait déjà mal à la tête. Le directeur devait être en train de s’agiter, essayant désespérément d’éteindre les feux de tous les côtés, tentant de limiter les dégâts avant que les choses ne dégénèrent encore plus. Et puis il y avait Clara. Oh, elle profitait définitivement de tout ça. Guerre, instabilité, chaos—c’étaient des conditions idéales pour une marchande comme elle. L’argent et les biens circulaient toujours plus vite en temps de crise. Les gens devenaient désespérés, les prix montaient en flèche, et ceux qui savaient exactement où placer leurs paris en sortaient plus riches que jamais. Je pouvais déjà la voir—le sourire satisfait et suffisant de Clara alors qu’elle regardait la richesse affluer et sortir de l’académie comme une rivière, son esprit trois pas en avant de tout le monde, concluant des accords qui la laisseraient assise sur une fortune une fois la poussière retombée. Ouais… elle devait saliver devant les profits en ce moment. Bien que donner à quiconque un monopole sur quelque chose ne soit jamais une bonne idée—surtout quand il s’agit de Clara—je décidai de la laisser tranquille pour l’instant. Certes, son influence grandissante pourrait poser problème plus tard, mais à court terme, cela pourrait même être utile. Si je jouais bien mes cartes, je pourrais utiliser ses connexions comme levier dans de futures négociations avec le directeur. Cela seul valait la peine de la laisser profiter de son petit âge d’or commercial… pour l’instant. Quant aux héroïnes de première année, elles devaient aller bien. La plupart de leurs intrigues principales étaient liées à Lucas et à la Sainte, Emilia. Lucas avait son propre destin à accomplir, et la présence divine d’Emilia les protégerait naturellement d’une partie du chaos. De plus, mon clone était déjà en place, gérant les choses à ma place. Puisque je lui avais confié l’Anneau des Liens, son influence devrait être suffisamment forte pour empêcher certaines tragédies de se produire. C’était la principale raison pour laquelle je lui avais donné l’anneau—pour agir comme une force stabilisatrice, s’assurant que les choses ne dégénèrent pas pendant mon absence. …Cependant, j’avais une inquiétude persistante. J’espérais juste qu’elle n’influencerait pas trop Lucas. Ce type avait déjà des tendances douteuses envers mon moi féminin. Si mon clone finissait par l’entraîner sur un chemin que je ne voulais vraiment pas voir, cela deviendrait un tout autre problème à régler. Mais, en mettant cela de côté… Il y avait encore un autre problème. Snow. Et les autres. Je leur avais dit à l’avance que je pourrais être absent pendant un moment, mais même avec cet avertissement, je suis sûr qu’ils étaient furieux en ce moment. Et pour empirer les choses, ils avaient probablement remarqué qu’Alice avait disparu en même temps que moi. Cela n’allait pas aider ma cause. La confiance était déjà une question délicate avec les filles, et la dernière chose dont j’avais besoin, c’était qu’elles commencent à douter de moi. Donc, quand je reviendrais… Je devrais m’excuser correctement. Et sincèrement. « J’espère juste que Rose n’essaiera pas de m’enfermer… » Ses tendances avaient déjà pas mal changé depuis que nous étions officiellement amants, donc je doutais qu’elle irait aussi loin… mais en même temps, Rose était toujours l’une des héroïnes les plus intenses. On ne pouvait jamais savoir ce qu’elle pourrait faire sur un coup de tête obsessionnel. Si elle se mettait en tête que j’étais parti trop longtemps ou que j’avais été trop imprudent avec ma vie… m’enfermer pour ma propre »sécurité" ne serait pas complètement exclu. …Cette fille avait une certaine dévotion frénétique. Techniquement, je pourrais revenir tout de suite avec l’aide d’Alice et de Cheshire. Avec leurs capacités, quitter le Royaume Blanc ne serait pas trop difficile. Mais le problème était… mes réserves de mana n’étaient pas encore complètement rétablies. Et en plus de ça, je ressentais encore des maux de tête persistants et une douleur sourde dans tout mon corps. Je n’étais pas le seul, d’ailleurs. Je pouvais le voir chez Alice aussi—elle ressentait encore les séquelles de tout ce que nous avions traversé. L’épuisement la collait comme une ombre, peu importe à quel point elle essayait de paraître composée. Il valait mieux pour nous deux de rester dans ce royaume un peu plus longtemps, juste assez pour guérir complètement avant de plonger à nouveau dans tout ça. Et, pour être honnête… Je pense que nous avions tous les deux besoin de repos. Après tout ce qui s’était passé, aucun de nous n’avait eu l’occasion de respirer correctement. Alice surtout… elle avait probablement passé chaque jour des dernières semaines à s’occuper de moi pendant que j’étais inconscient. Ce qui signifiait qu’elle n’avait pas pris le temps de faire son deuil pour sa mère. Et elle ne s’était certainement pas permis de se détendre, pas avec la façon dont son esprit fonctionnait. Donc… Avant de revenir, je voulais m’assurer qu’elle avait cette chance. Je jetai un regard à Alice marchant à côté de moi, ses cheveux roses lisses rebondissant doucement à chaque pas. Le vent pâle soufflait à travers les mèches, les faisant flotter légèrement, ajoutant une douceur presque éthérée à son apparence. Comme elle ne portait pas son habituel grand chapeau de sorcière, elle avait l’air… différente. Plus fraîche. Plus naturelle. « Qu’est-ce qu’il y a… ? » Elle avait remarqué mon regard insistant et pencha légèrement la tête, interrogative. « Rien… » Je secouai la tête, écartant son inquiétude. Mais même en disant ça, mon cœur battait fort dans ma poitrine. En la regardant maintenant, vraiment la regarder… ça m’a frappé à nouveau. Je l’avais vraiment fait. Ça n’avait pas vraiment pris avant, mais maintenant, debout à côté d’elle, ça commençait enfin à sembler réel. Je l’avais sauvée. Ma bien-aimée Alice. Ma préférée. Mon amante si précieuse. Elle était là, vivante, marchant à côté de moi, en sécurité en ce moment. Ça semblait irréel. Défier le destin qui lui avait été réservé… savoir que mes actions avaient vraiment changé l’issue qu’elle était censée affronter… La fierté qui gonflait dans ma poitrine était écrasante. Le bonheur pur que je ressentais en ce moment était au-delà des mots. Parce que cela prouvait quelque chose—mes choix, mes efforts, pouvaient changer l’avenir. Pas seulement pour Alice. Pas seulement pour les gens autour de moi. Mais pour moi aussi. Finalement, nos pas ralentirent, et nous nous arrêtâmes dans un petit parc niché au cœur de la Cité Blanche, sous le grand château. Au centre de la clairière en forme de place, un petit pont blanc enjambait un ruisseau paisible, où des fontaines d’eau bouillonnaient doucement depuis des ouvertures soigneusement sculptées dans la pierre. Alice et moi nous installâmes sur un banc près du pont, le poids de tout cela nous poussant instinctivement à nous reposer un moment. Quelques éclaboussures des fontaines nous atteignirent, incitant Alice à lever légèrement la main. Une lueur douce de mana scintilla autour de nous, formant une fine barrière rouge transparente, juste assez solide pour nous empêcher d’être trempés. Les gouttelettes qui touchaient la barrière glissaient comme de la pluie contre une vitre, nous laissant secs tout en permettant à la brume fraîche des fontaines de flotter dans l’air. Le regard d’Alice se porta vers les fontaines, ses yeux dorés portant une lueur nostalgique. « Tu savais que je jouais souvent ici, junior ? » murmura-t-elle, un doux rire s’échappant de ses lèvres. « Héhé~ Maman me grondait tout le temps pour ça. » Je m’adossai au banc, croisant les bras. « Je peux totalement imaginer ça. » Elle rit, faisant tourner une mèche de ses cheveux roses entre ses doigts. « J’étais vraiment gâtée, tu sais ? À l’époque, je ne comprenais pas vraiment à quel point j’étais chanceuse. » « Tu le regrettes ? » demandai-je, penchant légèrement la tête. Alice secoua la tête, son expression inébranlable. « Non, pas vraiment. Les erreurs et les problèmes existent pour qu’on en apprenne, non ? » Elle étira paresseusement les bras avant de les reposer sur ses genoux. « Et puis… tout ce qui s’est passé ensuite était bien au-delà de notre contrôle. Quoi qu’il en soit, je suis juste contente que tout le bien qui en est sorti ait vraiment eu lieu. » Elle se tourna vers moi avec un sourire chaleureux et sincère. « Je ne serais pas qui je suis maintenant si les choses s’étaient passées différemment, tu sais, junior~ ? » J’expirai doucement, sentant un poids que je ne réalisais pas porter se soulever de ma poitrine. « Je vois… Je suis content alors. » Je la regardai, admirant la façon dont son visage restait doux et détendu, une expression sereine ornant ses traits. Après tout ce qu’elle avait traversé—la perte, les luttes, le destin presque fatal qu’elle avait à peine évité—je m’attendais à ce qu’elle porte au moins un peu de tristesse persistante. Même après des semaines, je pensais qu’il y aurait encore des traces de ça dans ses yeux. Mais Alice était toujours Alice. La personne pétillante, lumineuse et adorable que j’avais appris à connaître et à chérir.