Chapter 397 - Revision Interface

Depuis ce jour, quelque chose en Alice avait changé. Pas en mal—loin de là. C’était juste… elle était devenue un peu plus agressive. Dans la manière dont elle exprimait ses sentiments. Dans la manière dont elle montrait son amour. De la façon dont elle m’embrassait—avidement, passionnément, comme si chaque moment passé loin l’un de l’autre devait être rattrapé dix fois dès que nous nous touchions—à la manière dont ses yeux dorés devenaient cramoisis, fixés sur moi avec cette lueur de besoin. De la manière dont elle cherchait toujours mon attention avec ce regard doux et capricieux, à la façon dont ses mains parcouraient ma peau—curieuses, désireuses, m’incitant toujours à lui rendre son affection. À la manière dont elle bougeait instinctivement ses hanches vers moi dès que nous étions proches. Sa voix, habituellement calme et gracieuse, portait désormais quelque chose d’autre. Quelque chose de plus chaud, de plus lourd, un murmure qui enveloppait mes oreilles comme de la soie—doux et haletant, teinté de suggestion, presque suppliant. Non, pas presque. Parfois, elle suppliait vraiment. Subtilement. Ou audacieusement. Selon son humeur. Et puis, il y avait les implications. La manière dont elle effleurait mes doigts pendant le petit-déjeuner. Les regards sensuels qu’elle me lançait au milieu d’une conversation banale. La façon dont elle pressait son corps contre moi un peu trop longtemps lors d’une étreinte—comme si elle ne voulait jamais me lâcher. Chaque petite chose qu’elle faisait était comme une étincelle, une provocation. Un piège dans lequel je tombais volontairement à chaque fois. Mais bon… qui étais-je pour me plaindre ? « J’adore ce côté d’elle ! » Enfin, pouvais-je vraiment refuser une déesse qui se déshabille volontairement devant moi ? Je ne m’attendais pas à ce niveau de besoin, à cette intensité. Nous avions franchi cette ligne, oui—nous avions consommé notre amour, partagé pleinement nos êtres. Mais depuis ce premier moment d’amour, Alice était devenue encore plus insistante. Plus impatiente. Comme si sa faim n’avait fait que grandir après avoir été rassasiée. Chaque jour maintenant, elle en demandait davantage. Et moi, étant l’amoureux fou que j’étais, je cédais à chaque fois. Je vais être honnête—je ne me souvenais pas qu’elle était aussi… coquine dans le jeu. Pas même proche. C’était un côté d’Alice qui n’avait jamais été montré. C’était brut. C’était réel. Et bon sang, est-ce que j’aimais ça. Bien que nous le fassions presque tous les jours maintenant… la façon dont nos corps se synchronisaient en quelques minutes après l’acte était la preuve de notre compatibilité. Honnêtement, j’étais fier de mon endurance, mais récemment… Je commençais à penser que je devais améliorer mes stats à nouveau—surtout l’endurance et la force. Peut-être même un boost de puissance. Parce qu’Alice ne se retenait vraiment plus. Et je n’étais pas sûr de pouvoir suivre son rythme encore longtemps sans quelques améliorations divines. J’avais toujours soupçonné qu’elle était du type physique—la façon dont elle m’avait serré si fort la première fois que nous avions couché ensemble, la manière dont ses doigts s’étaient entrelacés aux miens avant que nous ne fassions le lien—mais je n’avais aucune idée qu’elle pouvait être aussi… « Sauvage… ? » Nous devrions probablement commencer à utiliser une protection bientôt… J’aime le faire sans, et Alice semble préférer ça aussi. Mais il y avait trop de risques si Alice tombait enceinte, ce cauchemar m’avait probablement déjà averti… [Nom : Riley Hell] [Niveau : 176] [Force : S (???)] [Agilité : B (0/80)] [Endurance : B (0/80)] [Chance : 0 (????)] [Puissance : B (0/80)] [Points de stat disponibles : 215] Je fixai mon écran de statut en silence pendant quelques secondes, absorbant les chiffres et la lueur subtile qui émanait de chaque ligne de stat. La majorité de ces points étaient venus après que j’eus vaincu la Reine Blanche. Cela, en soi, avait été monumental. Pas seulement la victoire, mais les récompenses qui l’accompagnaient. Une EXP massive, plusieurs succès cachés, et même un bonus de résonance rare pour avoir franchi une barrière de niveau seuil naturelle des morts en une seule fois. Avec autant de points, je pouvais essentiellement pousser n’importe laquelle de mes stats de rang B vers le rang S avec un peu de planification. Agilité, endurance—même la puissance. N’importe laquelle d’entre elles pouvait être élevée à un niveau monstrueux. La tentation de me concentrer sur une seule stat était réelle. L’agilité de rang S, par exemple, me rendrait pratiquement intouchable. Mon temps de réaction exploserait. Je traverserais le champ de bataille comme un fantôme, même sans ascension ou l’aide de mes compétences de mouvement. L’endurance, d’un autre côté, me permettrait d’encaisser les coups comme une forteresse ambulante. En la combinant avec mes résistances divines, je deviendrais quasiment impossible à abattre. « Et ça m’aiderait beaucoup à gérer Alice au lit… » Mais… J’expirai lentement. Non. Je vais rester sur la voie équilibrée—pour l’instant. Mon [Ascension] fonctionnait mieux lorsque toutes mes stats physiques étaient en harmonie. L’équilibre était la clé. L’optimisation, pas la force brute… Alors, avec cela en tête, je mis en œuvre mon plan. [Points de stat disponibles : 215 → 80] [Agilité : B (80/80) → A (0/100)] [Points de stat disponibles : 135 → 80] [Endurance : B (80/80) → A (0/100)] [Points de stat restants : 55] Terminé. Deux de mes stats de rang B avaient enfin atteint le rang A. L’agilité et l’endurance se complétaient désormais, s’accordant avec la force de rang S que j’avais déjà. Je pouvais le sentir aussi—une légèreté dans mes jambes, une résistance constante dans ma poitrine. Mon rythme cardiaque était plus régulier, ma respiration plus facile à contrôler. Tout ce qui restait parmi mes stats principales était la puissance—toujours à B. Mais honnêtement, je n’étais pas trop inquiet à ce sujet. Avec la quantité d’énergie divine qui circulait en moi maintenant, la puissance brute était quelque chose que je pouvais compléter avec des boosts magiques et la conversion divine. Sans oublier que la résonance de Valeria ajoutait plus de punch à mes attaques que n’importe quelle stat plate ne le pourrait. Et pour la Chance… [Chance : 0 (????)] Ouais. Toujours zéro. Cela n’avait pas changé depuis le tout début de mon voyage. Une véritable énigme de stat. Peu importe ce que je faisais ou combien de niveaux je gagnais, elle restait obstinément fixe. Bon, il n’y avait pas de raison de trop réfléchir à cette fichue stat maintenant. Je poussai un petit soupir, légèrement déçu, et fermai l’écran de statut d’un geste de la main. Les chiffres lumineux disparurent en particules de lumière, me laissant à nouveau seul avec le silence du terrain d’entraînement. J’étais indéniablement devenu plus fort—cela ne faisait aucun doute. Mes stats atteignaient des seuils de niveau supérieur. Mon corps, mon mana, même ma résonance spirituelle s’étaient améliorés à pas de géant. À l’heure actuelle, je surpassais probablement même Lucas en termes de specs brutes et de compétences. Mais encore… ce n’était pas suffisant. Cette vérité amère s’accrochait au bord de mes pensées comme une ombre. Je n’étais pas satisfait. Pas encore. Pas quand j’avais déjà goûté au niveau de puissance que je devrais atteindre pour survivre à ce qui allait arriver. La bataille contre la Reine Blanche avait rendu une chose douloureusement claire—les stats brutes ne me mèneraient pas jusqu’à la fin. Plus maintenant. Même avec [Ascension], même avec Valeria, j’avais lutté. Poussé au bord du gouffre. Si Alice n’avait pas été là, si les choses avaient légèrement basculé en notre défaveur… je ne serais peut-être pas revenu. Et c’était contre le plus faible des boss de l’épilogue. Au fond, la Reine Blanche était une réflexion tordue du destin lui-même—puissante, oui, mais comparée aux autres comme Liyana ou Erebil… elle était toujours le dernier échelon de l’échelle. Ce qui signifiait… Je n’étais toujours pas prêt. Les niveaux seuls ne me sauveraient pas. Ils n’étaient plus une garantie de victoire. J’avais besoin de plus. J’avais besoin d’aide extérieure. Des alliés. Des tricheries. Des variables que le système ne pouvait pas entièrement contrôler. Et pour l’instant, je n’avais qu’une seule tricherie garantie à mes côtés—Alice. Elle avait réveillé quelque chose que le jeu n’avait même pas laissé entrevoir. Un côté d’elle qui pliait les règles, tordait la logique, et la transformait en une anomalie limite. Si je voulais survivre à l’arc de l’épilogue… j’avais besoin de plus de gens comme elle. Lucas est une garantie potentielle, donc il ne compte pas pour l’instant… Il y en avait deux autres qui me venaient à l’esprit. Des gens qui, dans la chronologie originale, avaient accès à des conditions spéciales—stats cachées, capacités uniques, artefacts introuvables. Ils n’étaient pas faciles à approcher, encore moins à convaincre. Mais une fois qu’Alice et moi serions de retour à l’académie, les contacter serait en haut de ma liste. Surtout puisque je suis déjà en contact avec l’un d’eux… Avec ma force actuelle, je suis confiant qu’ils ne me réduiront pas en poussière par caprice ou ennui. Qu’ils me rejoignent ou non… cela dépendait d’eux. Mais je n’allais pas supplier. S’ils ne voulaient pas me rejoindre, s’ils ne voulaient pas s’impliquer dans la tempête à venir, alors très bien. Mais s’ils ne me garantissaient pas leur coopération—alors je prendrais leurs objets de triche en compensation. Mettant cela de côté pour l’instant… il y avait autre chose dont je devais probablement commencer à m’inquiéter. Je posai doucement une main sur ma poitrine, juste au-dessus de mon cœur qui battait régulièrement et fort. Un souffle plus tard, j’activai ma compétence—[Véritable Vue]. Aussitôt, le monde se déchira comme des couches de tissu, et ma vision se concentra vers l’intérieur, plongeant à travers les muscles et les os, les circuits de mana et les voies de l’âme, jusqu’à ce que je fixe le noyau même de mon être. Là, nichée profondément dans l’essence de mon âme, se trouvait une lueur de quelque chose de sombre. De tordu. D’étranger. Un fil d’énergie qui ne m’appartenait pas, mais qui vibrait en harmonie avec mon existence comme s’il était devenu une partie de moi. L’énergie d’Erebil. Cette force indéniablement corruptrice et incroyablement ancienne—son essence sombre et redoutable—travaillait soigneusement à travers les fissures de mon âme, s’entrelaçant dans les fils brisés, me recousant lentement. Ça ne brûlait pas. Ça ne consumait pas. C’était… doux. Comme de la soie noire enveloppant une blessure. J’aurais dû être horrifié. Mais à la place, je la fixai en silence. Pas étonnant que mon âme ne se soit pas brisée malgré tout ce que j’avais traversé. J’avais dépassé de loin tout seuil mortel. Mon mana s’était épuisé, mon esprit avait failli se briser, et pourtant… je tenais toujours debout. Aucun dommage permanent. Aucune malédiction persistante. Juste un processus de guérison lent et régulier. Je laissai échapper un petit rire—silencieux et sec. Erebil n’avait pas à faire ça. Pas après que notre contrat se soit rompu à ce moment-là. Elle aurait pu me laisser brûler. Me laisser disparaître. Et pourtant, elle était là, tirant toujours les ficelles en coulisses, s’assurant que je vivais pour combattre un autre jour. C’était presque… attentionné. D’une manière tordue. Bien sûr, cela ne signifiait qu’une chose. Elle avait encore quelque chose en tête. Je n’étais pas assez naïf pour croire que c’était de la charité. Non, Erebil était calculatrice. Précise. Le genre d’être qui ne bouge jamais sans but. Me laisser vivre—préserver mon âme—était un investissement. Un investissement dont elle attendrait un retour. Et une fois que je serais complètement guéri, je n’aurais d’autre choix que de la affronter à nouveau. Et honorer la promesse que j’avais faite dans ce marché. Mon expression se tendit légèrement. La chère déesse me détestera probablement mais… c’est pour sauver le monde, alors révéler un secret ou deux à Erebil ne devrait pas poser de problème, non ? .... ..... [Note : LA MORT souhaite vous parler....] !