Chapter 78 - Revision Interface

Chapitre 78 : Un Érudit « Quoi de neuf ? » entendit Ludwig alors que Hoyo apparaissait à ses côtés, un calmar grillé en brochette à la main. « Oh, Hoyo... euh, pas grand-chose, » répondit Ludwig, ne souhaitant pas partager ses pensées à haute voix, de peur qu'elles ne soient rien et qu'il ne soit en train de suranalyser. Il ne semblait pas non plus vouloir révéler ce qu'il avait en tête, car l'un des gardes lui prêtait une attention bien plus soutenue que les autres. Le même qui avait escorté Rudolph pour qu'il se repose. « Tu as déjà perdu, » rit Hoyo en disant cela. « Mais ce n'est pas grave, c'est un jeu assez difficile après tout. » Ludwig, plongé dans ses pensées, répondit simplement par un « Ouais, » complètement absorbé par son propre esprit et ce qui se passait autour. « On dirait que beaucoup de joueurs sont éliminés, » remarqua Hoyo en voyant plusieurs participants se lever avec des airs mécontents, tandis que d'autres parcouraient la salle du regard pour voir si quelqu'un avait remarqué leurs coups « brillants ». Bientôt, Vanessa s'approcha en soupirant. « Tu as perdu ? » demanda Hoyo. « Non, j'ai gagné, mais ce n'était pas facile. Ces types de la Tour Blanche sont vraiment bons. Surtout leur chef, elle était à côté de moi et a terrassé son adversaire en dix coups. » « Wow, sérieux ? Putain, ça doit être une sorte de record, » s'exclama Hoyo. « Enfin, pas vraiment. Apparemment, quelqu'un d'autre dans cette salle a gagné en deux coups, ce qui, pour être honnête, ressemble à un mensonge, mais j'ai entendu les arbitres en parler entre eux. Bref, et toi Ludwig ? C'était difficile ? » demanda Kassandra. « Oh, je m'en suis bien sorti, » répondit Ludwig, bien que son expression reste concentrée sur les matches en cours, ce qui rendait sa réponse peu convaincante. « Ne t'inquiète pas pour les parties, Ludwig. Je ferai de mon mieux pour obtenir l'Orbe de l'Artificier. Je n'ai pas non plus envie de passer ces examens, certains profs sont trop lunatiques. » Ludwig hocha à nouveau la tête en signe d'approbation. Peu après, l'arbitre frappa dans ses mains. « Chers invités, le premier tour est terminé. Veuillez vous préparer pour le deuxième tour, vous avez dix minutes. » « Déjà ?! » soupira Kassandra. « Je dois me préparer. Voyons le tableau. » Elle chercha son nom et le suivit du doigt. « Merde, je vais finir par affronter celle-là, » murmura-t-elle en réalisant qu'après son match, elle jouerait contre la chef des nouveaux de l'académie de la Tour Blanche. « Attends, ce n'est pas ton nom, ça ? » demanda Hoyo en fronçant les sourcils. Kassandra suivit son doigt et remarqua qu'il pointait le pseudonyme utilisé par Ludwig : « Témoin Aveugle ». « Ils t'ont fait passer ? Ou tu as eu un bye ? » s'enquit Hoyo. « Hein ? » fit Ludwig, enfin tiré de ses pensées. « Ah, non, j'ai gagné, » déclara-t-il. Ses deux amis échangèrent un regard et comprirent instantanément. « La chance du débutant, » dirent-ils à l'unisson. Ou du moins, ils semblaient avoir compris. Ludwig sourit. « Ouais, un truc comme ça. » Et il n'avait pas tort : il était un débutant dans ce monde, et sa chance tenait au fait que tous les autres étaient nuls à ce jeu. « Bonne chance alors, » lui souhaita Kassandra en retournant à sa place. Ludwig regagna également sa table, remarquant à nouveau les chaînes. Cette fois, cependant, elles s'emparèrent de trois personnes, toutes ayant perdu lors du tour précédent. Les âmes hurlèrent et rugirent en étant arrachées de leurs corps, certaines glissant juste devant Ludwig. Les perdants avaient tous la même aura que Rudolph : une atmosphère dépressive, une absence d'émotion, et l'apparence de marionnettes en partant. Pourtant, cela ressemblait étrangement à l'état d'autres joueurs ayant perdu mais dont l'âme n'avait pas été prise. « Ceux qui ont perdu et ceux qui se sont fait voler leur âme dégagent la même aura, même si certains conservent encore la leur... Et puisque les chaînes ne prennent pas tout le monde et en 'choisissent' seulement quelques-uns, c'est pour éviter que cela ne paraisse trop évident. Si les chaînes prenaient tous les perdants, ce serait chercher les ennuis. Celui qui est derrière ça est très malin et extrêmement prudent. » Les réflexions de Ludwig furent interrompues par l'arrivée d'un homme plus âgé qui s'assit face à lui. Il portait un masque blanc incrusté de joyaux cachant ses yeux et dégageait une aura noble et lumineuse. « Salutations, jeune homme, » dit l'homme, tirant Ludwig de ses pensées. « Oh, bonjour, » répondit Ludwig. « On dirait que tu es concentré sur la partie. » « Un truc comme ça, » répliqua Ludwig, dissimulant ses pensées. La conversation s'arrêta là, Ludwig n'étant pas très doué pour socialiser, et n'en ayant d'ailleurs aucune intention. Le vieil homme commença par organiser ses pièces d'échecs et demanda à Ludwig : « Quel camp souhaites-tu prendre ? » « Peu importe, » répondit Ludwig. « Hmm, généralement, les gens préfèrent les blancs pour leur avantage offensif. Mais on dirait que tu es assez confiant pour m'affronter quel que soit le camp, » remarqua le vieil homme. « Ce n'est qu'un jeu. Et celui qui commence n'est pas toujours le vainqueur. Dans un siège, c'est le défenseur qui a l'avantage, » déclara Ludwig. « Ah, parlé comme un vrai stratège. Alors j'accepte ta générosité : je prends les blancs, » dit-il. Il entama ensuite une ouverture classique, et la partie commença. Ludwig joua lentement, cette fois avec un peu plus de prudence. Il n'avait pas l'intention de l'écraser comme Rudolph – après tout, tout le monde n'était pas aussi mauvais que lui. Mais le match se déroula exactement comme Ludwig ne le souhaitait pas. L'ouverture basique du vieil homme permit à Ludwig de libérer les chemins de sa Reine et de son Fou, le poussant rapidement à enchaîner vers une nouvelle partie éclair. Le vieil homme oublia – ou ne réalisa peut-être même pas – que son Cavalier était mal positionné tandis que Ludwig avançait sa Reine. Puis, après que le vieil homme eut tenté de la repousser avec un pion, Ludwig prit une position plus forte avant d'avancer son Fou. « Tu joues déjà tes pièces fortes ? » s'étonna le vieil homme. « Je sens que tu veux retourner mon offensive contre moi. Alors, et si je faisais ça ! » Il avança son Cavalier, déjà mal placé, menaçant une fourchette au prochain tour.