Chapter 422 - Revision Interface

Tester la volonté de Lucas, c’est ce que j’avais dit, mais… Est-ce que je vais trop loin ? Autour de moi, le terrain d’entraînement était tombé dans un silence étouffant — à part les gémissements étouffés et les halètements occasionnels des étudiants qui ne pouvaient même pas lever la tête. « Ugh… » « Agh… » Un par un, ils s’effondraient sur leurs genoux, leurs corps s’inclinant instinctivement sous la force de ma *Présence Imposante*. Certains essayaient de résister, mais c’était comme voir des feuilles lutter contre une tempête. Futile. Inutile. Ce résultat… était attendu. Et pourtant— « …Putain… ! » gronda Kagami, sa voix rauque d’effort. Je me tournai légèrement, l’apercevant du coin de l’œil. Il était à genoux, ses poings enfoncés dans le sol comme s’il essayait de s’ancrer contre la pression écrasante. L’expression sur son visage n’était pas celle de la peur, mais de la frustration. Le genre qui vient lorsqu’on réalise l’écart entre l’effort et la réalité. « Hé… Qu’est-ce qui se passe ? » craqua la voix de Janica à côté de lui. Confuse et alarmée. Elle n’avait pas encore complètement compris ce qui se passait — mais la façon dont le mana vacillait instablement autour d’elle montrait à quel point la pression affectait son noyau. Elle ne pouvait même pas se tenir debout correctement. « Riley… » La voix de Lucas était à peine un murmure. Mais elle m’atteignit. Je tournai mon regard vers lui. Même maintenant, même avec la suppression divine qui étouffait tous les autres… Lucas tenait toujours debout — à peine. Ses jambes tremblaient, l’épée sacrée dans ses mains brillait faiblement, irradiant une vague de divinité à peine contenue. La lumière autour de lui vacillait en protestation contre ma présence écrasante. Sa lame réagit en premier. Puis son corps. Lentement. Ses doigts se resserrèrent autour de la poignée. Un pas en avant. Non — un demi-pas. La lumière divine vacilla plus intensément un instant… puis s’affaiblit. C’était tout. C’était tout ce qu’il pouvait faire ? Je soupirai intérieurement. Je ne m’attendais pas à une contre-attaque totale. Mais quand même… si c’était sa limite actuelle, alors c’était… décevant. Non… peut-être injuste. Il a grandi, je le sens. Son aura, la résonance divine en lui — c’est plus raffiné qu’avant. Mais en ce moment, c’est comme demander à une lame nouvellement forgée de trancher une montagne. « Euh… Riley ? Je sais qu’on est censés prendre ce test au sérieux, » dit doucement Alice, « mais… ne devrions-nous pas au moins leur donner une chance de performer ? » Il n’y avait aucun jugement dans sa voix — juste une pointe d’inquiétude, peut-être même de culpabilité. Elle ne me critiquait pas. Elle me rappelait simplement. « …C’est vrai, » murmurai-je, jetant un regard à la foule. « Peut-être que j’ai exagéré. » Alice sourit légèrement et tendit la main pour toucher mon bras. « Tu t’emballes toujours un peu quand tu es trop concentré. C’est mignon. Mais parfois, tu oublies à quel point tu es écrasant. » J’expirai lentement par le nez, relâchant la suppression de ma compétence — laissant la pression dans l’air se dissiper comme une brume aspirée dans le néant. Mais même alors, les effets persistaient. Certains étudiants restaient effondrés au sol, leurs membres tremblant légèrement comme si leurs corps étaient encore pris dans l’écho de ce poids divin. Quelques-uns avaient même perdu connaissance, de la bave mousseuse s’échappant du coin de leurs bouches alors qu’ils tremblaient sur place. Je pouvais entendre la respiration saccadée et irrégulière des autres, comme s’ils venaient de gravir une montagne avec des jambes cassées. Ils ressemblaient moins à des étudiants maintenant… et plus à des victimes de guerre. J’entendis un petit soupir à côté de moi. « Tu voulais te battre, Alice ? » demandai-je calmement, gardant les yeux devant moi. « Pas exactement… peut-être un peu ? » répondit-elle, semblant partagée. « Mais en les regardant maintenant, je me sens un peu mal… » Je la regardai. Elle se tortillait légèrement, son expression coincée entre culpabilité et ennui. Un mélange familier. « Ils ont fait leur choix, » répondis-je calmement. « Terminer cela efficacement aiderait à affirmer notre force correctement. Aucun intérêt à traîner s’ils savent déjà où ils en sont. » Alice pinça les lèvres, hésitante. « Je suppose que oui… » Il y eut une petite pause avant que je ne lui lance un regard de côté. « Et si tu terminais, toi ? » « E-Eh ?! Moi ? » Elle cligna des yeux, clairement surprise. Je haussai les épaules. « Toute cette mascarade concerne la performance, non ? Et je sais que tu te retiens. Tu veux te lâcher un peu, n’est-ce pas ? » Elle détourna le regard, ses lèvres esquissant une petite moue comme si elle voulait protester — mais ne pouvait pas. « Je suppose… c’est mieux que de rester là sans rien faire, hm~ ? » murmura-t-elle, levant lentement sa baguette tout en se motivant. « Très bien. Je m’assurerai de tout terminer en un seul coup ! » Je gloussai sous cape alors qu’elle commençait à se concentrer. Sa voix était enjouée, mais je pouvais déjà sentir le changement dans l’air. Elle était sérieuse. Je lui tapotai doucement la tête avant qu’elle ne s’avance. « Héhé~ » rit-elle à ce geste, les joues légèrement rosies, mais les yeux aiguisés par la concentration. Sa baguette tournoya avec grâce, comme une danseuse exécutant son dernier acte. Une lumière écarlate commença à danser à sa surface, flamboyant de manière éclatante alors qu’elle répondait à sa volonté. Pas de chants. Pas de délai. Juste une intention pure et raffinée. C’est ça, Alice maintenant — elle n’a plus besoin de prononcer ses sorts. Sa magie se plie à ses pensées, presque instantanément. Ce n’était même plus de la magie, pas vraiment. C’était une distorsion de la réalité — dissimulée sous le voile innocent d’une fille avec une baguette. Une partie de moi ressentit une fierté silencieuse. Elle s’adapte de plus en plus à sa nature de *Reine Rouge*. Tordre le tissu du monde pour l’adapter à sa vision, plier la causalité d’un simple geste… et elle essaie encore de le masquer comme de la simple magie. Adorable, vraiment. Et terrifiant. De la meilleure façon possible. BZZT ! BZZT ! Alors que les runes cramoisies s’élevaient en spirale, dansant comme des fils du destin tissés dans le ciel, elles se verrouillèrent en place au-dessus du dôme. Une seconde plus tard, elles explosèrent — intenses, radiantes, vivantes — comme un champ de feu sauvage rouge en pleine floraison. Puis— KRRRRRRRAKABOOOOOOOM !!! Elles éclatèrent toutes en même temps, explosant en un torrent d’éclairs rouges qui fendirent l’air. Des éclairs crépitants de destruction tombèrent comme un jugement divin, tout le dôme illuminé par des éclairs cramoisis. Le boom assourdissant résonna comme un tambour de guerre céleste, et lorsque la lumière s’estompa, les seules choses restantes étaient les cris paniqués des étudiants pris dans le sortilège d’Alice. Et au milieu de ce chaos… Une lueur vive et concentrée transperça la tempête — un rayon blanc se dirigeant droit vers moi, trop rapide pour l’œil humain. FOOOOOOOOSH !!! Mon corps bougea par instinct, penchant en arrière à la toute dernière seconde. Le rayon brûlant frôla ma joue — assez près pour raser la peau et laisser une traînée de douleur brûlante sur mon visage. Je clignai une fois, puis souris, mon regard se tournant déjà vers la source. Eh bien… Regardez-moi ça. Lucas se tenait debout — les bras tremblants, mais les yeux brûlant de défi. Son épée blanche brillait maintenant d’un or éclatant, des flammes saintes léchant son tranchant comme si elle s’était réveillée d’un long sommeil. Ce dernier rayon — c’était un [Coup de Soleil] à pleine puissance. Même après avoir été supprimé, même après avoir été mis à genoux plus tôt… il s’était forcé à se relever. Son aura divine éclata comme un second soleil, repoussant le poids que je lui avais imposé plus tôt. « RILEY ! » rugit-il, la voix pleine d’un feu essoufflé. « Cette fois — je te montrerai la vraie signification, de mon épée !! » Son corps bondit en avant, une comète dorée traversant le champ de bataille. Et je le vis. La première étape de son Épée Sacrée… elle commençait à s’ouvrir. La couleur de son aura changeait, s’approfondissait, devenait plus raffinée. Contrôlée. Ce n’était plus seulement une puissance brute. Il pouvait la réveiller volontairement maintenant. Bien. Je souris, une petite excitation frémissant dans ma poitrine. Mes membres démangeaient d’impatience. Enfin — une chance de tester ses spécifications, dans des conditions défavorables… Je pris ma position martiale, ajustant mon corps pour l’affronter de front, sentant le poids du moment s’installer— « EY~ ! » Une voix résonna, enjouée et paniquée à la fois. BZZZZT !!! KABOOOOOMMMMMMM !!! Avant que Lucas ne puisse réduire la distance, un éclair encore plus grand s’écrasa directement sur lui. Il venait des cieux comme un châtiment divin, une explosion rouge aveuglante qui engloutit sa silhouette dans une bouffée d’énergie brûlante. L’onde de choc secoua tout le dôme, m’aveuglant momentanément. Je clignai des yeux à travers la lumière blanche, essayant de me recentrer. « Oh… J’ai peut-être un peu exagéré, » dit la voix embarrassée d’Alice derrière moi. « A-Alice ? » Je me tournai pour la regarder, clignant des yeux. Elle tenait sa baguette à deux mains maintenant, grimaçant légèrement, ses lèvres serrées. Ses épaules étaient voûtées dans cette posture classique de culpabilité. « Je ne l’ai pas fait exprès, d’accord ? Il a soudainement dirigé une intention de meurtre vers toi et j’ai juste instinctivement lancé un éclair dans sa direction ! Je jure que je voulais juste l’assommer… mais ne t’inquiète pas ! J’ai fait attention à ce que ce ne soit pas fatal… je crois ? » Je la regardai une seconde, puis retournai vers le petit cratère où Lucas se tenait autrefois. La fumée s’élevait paresseusement du sol noirci. « …C’est vrai, » Sssss…!!!! Le crépitement résonna dans l’air alors que la fumée s’amincissait lentement, révélant les conséquences du champ de bataille dans son intégralité. Le sol carbonisé, noirci par l’impact de l’éclair rouge, luisait encore faiblement sur les bords. Et au centre de tout cela… Lucas était étendu sur le sol, à moitié enfoncé dans un petit cratère, ses membres tremblant légèrement. Ses yeux étaient devenus des spirales. Ses cheveux noirs autrefois soignés étaient maintenant ébouriffés en un afro sauvage et caricatural, l’électricité statique crépitant encore dessus comme s’il venait de perdre un combat contre un nuage d’orage. Et malgré l’absurdité totale de son état actuel, son aura de protagoniste fonctionnait toujours à plein régime — parce que même là, le gars avait l’air plutôt cool. Cramé et fumant, oui, mais quand même… étrangement photogénique. C’était probablement la première fois que je voyais Lucas traité de cette manière. Je le fixai quelques secondes de plus avant de pousser un léger soupir. « …Maintenant, je me sens un peu mal. » Alice se tenait à côté de moi, serrant sa baguette à deux mains, essayant visiblement de retenir un rire coupable. *‘Je suppose que les triches battent les spécifications après tout…’* Une voix tonitruante brisa l’air, pleine de théâtralité. « GUHHAHAHAHAHAHA !!! JE M’ATTENDAIS UN PEU À CETTE ISSUE, » rugit l’un des professeurs — sa voix assez profonde pour faire trembler l’air, « MAIS QUE ÇA SE TERMINE AUSSI FACILEMENT ! » Il se tourna vers le reste des étudiants effondrés, qui gémissaient et roulaient sur le sol comme s’ils avaient été frappés par une calamité divine. « LES GAGNANTS SONT RILEY ET ALICE !! JE SUIS SÛR QUE VOUS, LES ÉCROULÉS, N’AVEZ AUCUNE RAISON DE VOUS PLAINDRE, N’EST-CE PAS ?! GUHAHAHA !! MAINTENANT, ALORS — DIRECTION L’INFIRMERIE ! ON DIRAIT QUE L’INFIRMERIE VA ÊTRE UN PEU OCCUPÉE AUJOURD’HUI ! HUWAHAHAHA !!! » Il se retourna vers nous avec un large sourire. « RILEY, ALICE — FÉLICITATIONS ! VOUS POUVEZ RETOURNER MAINTENANT. VOS NOTES SONT DÉJÀ PARFAITES. LAISSEZ CETTE BANDE PATHÉTIQUE À NOUS ! » J’échangeai un regard avec Alice. Elle avait l’air à la fois soulagée et légèrement horrifiée par la traînée de corps inconscients que nous laissions derrière nous. Et ainsi se termina notre réévaluation quelque peu précipitée…