Chapter 436 - Revision Interface

« Maître, vous avez vraiment une bande de joyeux lurons autour de vous, » dit Lavine avec un soupir, sa voix résonnant doucement depuis mon épaule. « Je les entends d’ici. » « Seulement Papi et Papa sont comme ça, » répondis-je en étouffant un bâillement tout en boutonnant ma chemise. La lumière matinale filtrait à travers la fenêtre givrée, sa chaleur dorée contrastant vivement avec le froid hivernal mordant de l’autre côté de la vitre. La neige recouvrait le champ extérieur, immaculée à l’exception des empreintes de pas chaotiques laissées par la séance de combat matinale de mon père et de mon grand-père. Leurs voix résonnaient dans l’air enneigé comme un tonnerre, accompagnées de grognements exagérés, de rires et de l’occasionnel « boum » qui faisait trembler les murs au point de faire vibrer un vase à proximité. C’était juste une matinée typique dans cette maison. Après mon rendez-vous quelque peu inattendu avec Liyana hier, je suis rentré directement. Pas de détours, pas de pensées persistantes—juste du calme. Ou plutôt, plus calme, comparé à maintenant. Le reste de ma journée avait été un rare moment de paix—bonne nourriture, conversation détendue et une réunion qui, bien que bruyante, apportait un réconfort familier. Mais pour Lavine… ça devait être tout autre chose. Perchée dans sa forme habituelle—une petite figure ailée aux cheveux argentés bleutés et aux yeux étoilés—elle voltigeait paresseusement dans les airs, s’enveloppant dans son écharpe comme une petite fée grognon. « Franchement, comment vis-tu comme ça ? La pollution sonore est une tragédie. » « Je m’y suis habitué, » dis-je en haussant les épaules. « Ils ont toujours été comme ça. Ce côté viril, bruyant et exagéré, c’est un peu leur truc. La plupart des gens trouveraient ça énervant, oui… mais c’est chez moi. » Lavine émit un petit « hmm » peu impressionné. Puis, après un moment, son ton changea légèrement—plus curieux qu’agacé. « Au fait, Maître… pourquoi m’as-tu cachée à ta famille ? Ne suis-je pas ton familier ? C’est un peu insultant, tu sais. Me cacher comme une maîtresse secrète. » Je levai un sourcil. « Tu n’es… pas une maîtresse. » « Ça compte quand même, fufu~ Tu ne m’as pas un peu trop reluquée dans ma forme normale ? » ‘Donc, elle a remarqué, hein…’ « Écoute, » soupirai-je en enfilant mon manteau. « Il y a plusieurs raisons. Mais surtout… je ne peux pas montrer mes atouts à tout le monde. Tu le sais. » « …Même à tes parents ? » « Même à eux. » Lavine croisa les bras en l’air, une moue espiègle sur ses lèvres minuscules. « Hmm… bon, si tu le dis. Ça a du sens. Si je suis ton arme ultime, alors il est normal que je reste dans l’ombre~ » Elle tournoya dramatiquement dans les airs, prenant une pose excessivement fière comme un mini esprit gardien sorti d’un conte pour enfants. …Est-ce qu’elle aimait être appelée mon atout ? Je ne l’ai pas dit à voix haute, mais c’était plutôt mignon de la voir si fière dans ce petit corps—surtout avec la manière sérieuse dont elle prenait ce titre. Cependant, je ne pouvais pas baisser complètement ma garde. Malgré ses pitreries, cacher Lavine n’était pas qu’une question de stratégie. Elle était l’une de mes pièces maîtresses—surtout si jamais les choses tournaient mal avec Liyana. Et honnêtement… Avec Liyana, je ne pouvais rien exclure. Peu importe à quel point son sourire semblait doux hier. C’était un soulagement qu’après notre rendez-vous, Liyana soit rentrée directement sans faire d’histoires. Pas de demandes soudaines pour entrer. Pas de tentatives sournoises de se glisser sous ma couverture. Pas de refus obstiné de partir jusqu’à ce que je la traîne dehors de force. C’était… paisible. D’habitude, elle s’imposait, agissant comme si elle possédait l’endroit, se blottissant dans mon lit sans même demander. Pas que je pouvais vraiment l’en empêcher quand elle me regardait avec ces yeux rubis et ce sourire suffisant. Mais hier ? Elle est partie comme une personne normale. Pas de plaintes. Pas de taquineries. J’ai pensé qu’elle était peut-être satisfaite. Peut-être que le moment calme que nous avons partagé après le dîner avait apaisé la tempête qui bouillonnait habituellement en elle. Bien que… « Mon chéri, embrasse-moi~ » « …Hein ? » « Maintenaaant~ » Je restai figé une seconde, ne comprenant pas tout à fait. Nous étions au milieu d’un parc enneigé, entourés de gens, et elle venait de le dire. Clairement. Assez fort pour que le couple derrière nous commence à chuchoter et que le vieil homme nourrissant les oiseaux à proximité laisse tomber son sac de graines. Ce n’était pas que le baiser en lui-même était mauvais. En fait, c’était bien plus intense que ce à quoi je m’attendais pour un rendez-vous qui avait commencé par une conversation légère et s’était terminé avec elle posant sa tête sur mon épaule sous les étoiles. Je me souvenais encore de la chaleur de ses lèvres, de la manière dont elle m’avait attiré sans hésitation, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. Mais quand même… en public ? Cette demande soudaine et audacieuse—ça m’a pris au dépourvu. Ce n’était pas comme si nous ne nous étions jamais embrassés avant, mais fallait-il vraiment qu’elle tire ma langue aussi ouvertement ? Liyana avait toujours été espiègle. Affectueuse à sa manière excentrique. Mais maintenant… elle semblait différente. Plus directe. Comme si quelque chose en elle s’était discrètement mis en place et qu’elle l’embrassait pleinement. Peut-être que ça aurait dû me rendre heureux. Peut-être que ça l’a fait. Mais quelque chose dans ce moment est resté avec moi, comme un murmure au fond de mon esprit me disant que je n’aurais pas dû m’y prêter si facilement. Je soupirai, me tournant vers la fenêtre. La neige continuait de tomber en flocons épais et silencieux, recouvrant les champs de blanc. C’était beau, d’une manière calme et nostalgique. Un bon moment, peut-être, pour enfin m’asseoir et profiter d’être chez moi. Après tout, je n’en avais pas vraiment eu l’occasion. Dès mon retour hier soir, je suis allé directement me coucher, m’effondrant sous un mélange d’épuisement mental et du choc émotionnel que Liyana m’avait laissé. « Grand frère ! Tu es réveillé ? Dépêche-toi de t’habiller—Papa a dit qu’il veut te tester ! » La voix de Reina résonna dans le couloir, son ton énergique habituel rebondissant contre les murs. « Oui, j’arrive, » répondis-je, commençant déjà à m’habiller. Un autre soupir s’échappa de mes lèvres. Apparemment, mon moment de paix était terminé. Alors que je serrais les lacets de mes bottes, je jetai un autre regard vers la vitre givrée. Je devrais probablement rendre visite au château du Duc bientôt… Le Duc Heavens n’était pas quelqu’un qu’on faisait attendre, surtout avec tout ce qui s’était passé récemment. J’étais sûr qu’il avait une liste de choses à discuter—questions politiques, rumeurs et surtout des discussions sur Liyana… On dirait que ma journée va être aussi longue qu’hier… « Maître, » la voix de Lavine retentit de l’autre côté de la pièce, « il semble y avoir une afflux de mana à proximité. Dois-je aller vérifier ? » Je me tournai vers elle. Elle flottait près de la fenêtre, ses ailes de mana ? brillant doucement dans la lumière matinale tamisée. Est-ce qu’elle s’engage vraiment dans le rôle de fée maintenant ? « Ne t’éloigne pas trop, » « Compris~ » gazouilla-t-elle, et avec un salut espiègle, elle disparut dans une explosion de lumière argentée pâle. Même en partant, je ne pouvais m’empêcher de regarder à nouveau par la fenêtre, observant sa silhouette filer dans la neige comme une étoile qui s’éteint. Mais pas le temps de perdre du temps. J’ouvris la porte et sortis. Reina était déjà à mi-chemin dans le couloir, souriant de toutes ses dents, presque en train de sautiller sur ses talons. « Allez, lambin ! Papa est vraiment excité aujourd’hui ! » Ouais… j’avais remarqué avec l’explosion plus tôt. Je la suivis avec un sourire résigné. Aujourd’hui ne serait certainement pas paisible. ... « Bon sang… » grogna mon père, se relevant de la neige, son souffle formant des nuages dans l’air froid. « Mais à quel point es-tu devenu monstrueux ? Je veux dire… bon sang. Comme prévu de mon sang, j’imagine ? » Il grimpa en se tenant l’épaule, son sourire tordu par un mélange de douleur et de fierté. « Tu as fini ? » demandai-je, enlevant la neige de mes manches avec un soupir. « Hé, au moins essaie de réconforter ton vieux père, » se plaignit-il, toujours allongé comme si on lui avait jeté un tronc d’arbre dessus. « Je ne t’ai pas forcé à être têtu. » « Hahaha ! C’est vrai, » rit-il, haletant un peu avant de se retourner sur le dos. « Mais je voulais tester la force actuelle de mon fils. C’est normal—la fierté d’un homme, tu sais ? Il faut au moins essayer de faire sortir son adversaire de ses gonds… bien que tu n’aies même pas vraiment essayé. » Je souris légèrement à ses mots et m’avançai, lui tendant la main. Il la regarda une seconde avant de la prendre avec un grognement. Alors que je l’aidais à se relever, il secoua la neige de son manteau épais, riant sous cape. « Je savais que l’académie était un terrain fertile pour les monstres, mais bon sang, » dit-il, secouant la tête. « Je n’aurais jamais pensé que mon propre gamin en deviendrait un. Honnêtement, je m’attendais à ce que tu abandonnes après un semestre ou deux, puis que tu reviennes à la maison avec ta chère et tendre, la queue entre les jambes. » « Dire que tu es devenu l’un des meilleurs étudiants… » murmura-t-il, me tapant l’épaule avec une main lourde. « Ça n’a pas encore vraiment fait son effet. » « …C’était un compliment ou une insulte ? » levai-je un sourcil. « Les deux ! HAHAHAHA ! » Il éclata d’un de ses rires bruyants et chaleureux—le genre qui résonne à travers les champs enneigés comme un roulement de tambour. Avec ses larges épaules, sa barbe épaisse et sa poitrine qui semblait appartenir à un ours plutôt qu’à un homme, il était l’incarnation même du mot « papa ». Un peu comme ce bonhomme de Noël dans l’ancienne Terra… Mon père n’était pas un chevalier, ni n’avait jamais été formé pour en être un. Mais en termes de force brute ? Il était probablement au niveau des étudiants de rang B-A à l’académie. Il ne se souciait jamais des classements ou du prestige. Il était juste un homme têtu, bruyant et incroyablement terre-à-terre. Et même maintenant, malgré avoir été mis à terre en moins d’une minute, il arborait un sourire fier comme s’il avait gagné quelque chose. Peut-être que dans son esprit, c’était le cas. « Tu as beaucoup grandi, » dit-il soudain, sa voix s’adoucissant. « Trop vite, honnêtement. J’ai l’impression que c’était hier que je te tenais la main pendant ta première tempête de neige… et maintenant, regarde-toi, en train de battre ton vieux père. » « …Tu t’y feras. » Il rit à nouveau et me passa un bras autour des épaules. « Ne pousse pas trop ta chance. » « Alors… tu m’as juste traîné ici pour me tester ? » Je demandai, enlevant un peu de neige de mon épaule alors que nous marchions à travers la clairière givrée. Mon père sourit, sa barbe attrapant un peu de givre sous son souffle. « Hooh ? Pourquoi cette précipitation ? Tu ne veux pas profiter d’un bon moment en tête-à-tête avec ton père ? » « Pas vraiment, » répondis-je, plissant les yeux. « Tu as généralement quelque chose en tête quand tu m’appelles en privé comme ça. Tu n’es pas exactement subtil. » En vérité, je m’attendais à moitié à ce qu’il amène Reina et nous lance dans un combat familial chaotique déguisé en « entraînement ». Mais le fait que ma petite sœur adorée ne soit pas là ne confirmait qu’une chose—ce vieux filou voulait parler de quelque chose de sérieux. C’est comme ça qu’il fonctionnait : bruyant, bagarreur, mais perspicace quand il le fallait. « Cette impatience en toi n’a pas changé, hein ? » rit mon père, me tapant dans le dos avec assez de force pour faire tomber la plupart des gens. « Content que toutes les parties de toi n’aient pas été déformées par l’académie. Tu tiens ça de moi, tu sais. » « Je n’ai rien hérité de toi, » marmonnai-je, roulant les yeux. « Enfin bref, où est-il ? Je t’ai vu te battre avec Papi ce matin. » Le sourire de mon père vacilla pendant une fraction de seconde, l’amusement dans son expression s’estompant. « Ah… ça, » dit-il lentement, presque trop calmement. « C’est en fait ce dont je voulais te parler. » Je levai un sourcil. Donc leur combat matinal habituel avait quelque chose à voir avec moi ? C’était inattendu. Puis l’atmosphère changea. Comme un calme silencieux avant une tempête, les épaules de mon père se redressèrent, et la gaieté habituelle dans ses yeux se transforma en quelque chose… de plus sérieux. Il me regarda maintenant—non pas comme le père enfantin et bruyant que je connaissais, mais comme quelqu’un portant le poids de l’expérience. « Fiston… » commença-t-il, le ton soudainement lourd. « Tu viens de faire la pire chose que tu pouvais faire en fréquentant cette académie, n’est-ce pas ? » « …La pire ? » Il cliqua de la langue, secouant lentement la tête en signe de désapprobation. « Tsk, tsk. Et moi qui pensais t’avoir mieux élevé. » Il croisa les bras et me regarda fixement. « Tu as fait exactement ce que je t’avais dit de ne pas faire, n’est-ce pas ? » « …Des conseils ? » répétai-je, faisant l’idiot, bien que j’avais un pressentiment sur où cela menait. Mon père poussa un long soupir, puis… sourit. Ce même sourire espiègle que je connaissais trop bien. « Tu as trompé ta petite amie, n’est-ce pas ? » « … » Le silence en disait assez, et il n’attendit même pas un déni. « Par les dieux, » gémit-il, se frottant le front. « Je savais que tu avais hérité de mon audace, mais je ne pensais pas que tu irais aussi loin. La taille des couilles qu’il faut pour tromper une fille comme ça—ta fiancée, qui plus est—et la fille d’un duc par-dessus le marché ? Tu dois être plus dense que les Célestes là-haut. » Il sourit alors—mais il y avait un pli troublé sur son front, une pointe de culpabilité derrière son sourire habituel. « Tu aurais dû voir la tête de ta mère quand elle a lu la lettre sur tes activités, » dit-il, secouant la tête avec un rire. « Par les dieux, si les regards pouvaient tuer… tu devrais être content d’être allé directement te coucher hier soir. Si elle t’avait vu dans le couloir, je doute que tu aurais survécu. » …Bon sang. C’est pour ça que maman m’a jeté ce regard bizarre hier. Froid, silencieux… mais terrifiant. Comme si elle retenait une tempête juste pour le bon moment. Mon père continua, croisant les bras avec un long soupir. « Le duc nous a même envoyé une lettre officielle, tu sais. Très formelle. Quand j’ai vu son sceau, j’ai failli avoir une crise cardiaque en pensant que tu t’étais battu avec un membre de la royauté ou quelque chose du genre. » Il me lança un long regard, puis pointa un pouce vers ma poitrine. « Et dire que c’était à propos de toi et de la charmante Liyana. Tu as failli faire exploser toute la maison. Ta mère a paniqué. Et ton papi ? Il a failli monter directement à la capitale sans son pantalon pour s’excuser auprès de l’empereur. » « …Sérieusement ? » « Sérieusement. » Il pointa à nouveau pour insister. « La fille du duc. Princesse Snow. Une future archimage. Sans parler de la tempête de rumeurs sur toi flirtant avec la moitié des filles de l’Académie. » Il rit, se frottant les tempes. « Même moi, je n’ai pas un visage aussi épais, et j’ai une fois proposé à ta mère en saignant avec trois côtes cassées ! » « La plupart de ces rumeurs sont juste exagér— » « Stop. » Il leva une main comme s’il arrêtait la circulation. « N’essaie pas d’expliquer. Je pourrais vraiment te frapper. Par jalousie—ahem—je veux dire, par pure frustration face à ton comportement idiot. » Toussant gêné dans son poing, il se redressa et posa fermement ses deux mains sur mes épaules. Son expression changea—toujours rugueuse, mais sérieuse maintenant. « Écoute bien, fiston, » dit-il. « Nous avons pratiquement la confirmation et l’acceptation du côté du duc. Du côté de Liyana, je veux dire. C’est énorme. Bien que ta mère et Papi essaieront peut-être de t’en dissuader… moi, je ne le ferai pas. Pas moi. » Il me fit un signe de tête ferme, les yeux brillant d’une sorte de fierté… et quelque chose de déjanté. « Parce que, mon garçon… tu es sur le point de vivre le rêve de tout homme. » Il serra mes épaules plus fort et me regarda droit dans les yeux. « C’est pourquoi je veux que tu me promettes—peu importe ce qu’ils disent, peu importe ce qui arrive, tu t’engages à fond là-dedans. Tu m’entends ? » « …Quoi ? » « Va. Et. Fais des bébés avec elles toutes ! » déclara-t-il avec la solennité d’un roi confiant une quête sacrée. Je le regardai, complètement abasourdi. Mais qu’est-ce que ce vieux fou raconte ?