Chapter 437 - Revision Interface

Je savais depuis toujours que ce vieux débile était fou, mais me demander de faire des bébés avec toutes ces filles ? Je clignai des yeux. « Donne-moi des petits-enfants ! » Avant même que je puisse digérer cette phrase, ma main bougea d'elle-même. —SMACK !!! Un coup sec résonna dans la pièce lorsque mon tranchant percuta sa joue. Snow, qui était perché près de sa bouche, fut projeté dans un nuage de duvet blanc et de pépiements outragés. « Aïe ! Putain, petit con ! » grogna mon père en frottant la marque rouge qui s'épanouissait sur son visage. « Pourquoi t'as fait ça, hein ?! » « Désolé », marmonnai-je en baissant la main. « C'était un réflexe… tu disais n'importe quoi. » Et honnêtement ? C'était peut-être l'euphémisme du siècle. La façon dont il s'était penché, les yeux brillants d'une excitation malsaine, en balançant des phrases comme « va les engrosser toutes » — ça sonnait tellement dégueulasse venant de lui que mes instincts avaient pris le dessus avant que la logique ne m'arrête. « N'importe quoi ? » répéta-t-il, indigné. « J'énonçais des faits, espèce d'ingrat ! » Il pointa un doigt dramatique vers moi. « Écoute, tu n'es pas contre l'idée, si ? Tss, tss. Je te connais. Toujours à hésiter, à faire semblant de ne pas avoir pris ta décision… mais laisse-moi te dire une chose, fiston. » Il se redressa, les épaules carrées comme s'il s'apprêtait à prononcer un discours de guerre. « Ta vie était déjà foutue au moment où tu as rencontré ta charmante fiancée. Même moi, je ne sais pas comment t'as survécu si longtemps à ses côtés sans déclencher un… scandale international. Et maintenant ? Hah ! T'es jusqu'au cou dans le chaos. Princesses, filles de ducs, futures archimages — et à en croire tes frasques à l'Académie, même l'Empire de l'Est tout entier pourrait s'en mêler ! » « …… » D'une certaine manière, je pense qu'il n'a pas tort sur ce dernier point… vu qu'une certaine arme tactique provoquée de l'Empire de l'Est est probablement en route vers ici… Il secoua la tête avec un long soupir, comme s'il portait le fardeau de mon bordel amoureux. « Même si Luther et moi avons une vieille histoire, quand il s'agit de sa fille, cet homme se transforme en monstre impitoyable. Et maintenant, tu as pissé dans la mare de la moitié des familles les plus puissantes de l'Empire. Alors écoute ce conseil paternel une dernière fois — engage-toi à fond ou meurs en essayant. » Un long silence suivit. J'expirai lentement par le nez. « …Désolé si mes relations sont devenues un sujet si lourd dans la famille », murmurai-je sans croiser son regard. « Mais ne t'inquiète pas. J'ai déjà pris mes décisions concernant ces filles. Je ne suis pas sûr pour les bébés tout de suite, mais… les épouser toutes était la seule option dès le départ… » Il me fixa. Puis sourit. « Alors, tu ne vas pas essayer de le nier, petit coquin ? » Je ne pus m'empêcher de sourire face à son enthousiasme paternel exagéré — comme si cette conversation n'avait pas été totalement dingue. « Non. J'ai arrêté de prétendre que tout était normal il y a longtemps. » Papa éclata de rire — bruyant, gras, et absolument insupportable. Il se tapota le genou comme s'il venait d'entendre la blague la plus drôle de l'année, faillit basculer en arrière sur sa chaise. « Ça, c'est l'esprit ! Voilà mon fils ! » « Par contre… tu vas devoir m'aider à expliquer ça à Pépé. » Son rire s'éteignit légèrement, et il se renversa en arrière, me regardant avec un demi-sourire, demi-grimace. Je ne savais même pas quel problème Grand-père avait avec mes relations. Enfin, il avait toujours semblé partager la mentalité de Papa — traditionnel mais bizarrement ouvert sur les harems et « bâtir un héritage »… Si je devais deviner, ce n'était peut-être pas personnel. Peut-être que ça avait un lien avec ses affaires dans la capitale. Vu à quel point l'économie de notre famille dépend du commerce impérial — surtout avec nos revenus liés à l'exportation de récoltes — il agissait peut-être avec plus de prudence que d'habitude. Peut-être y avait-il des pressions. Peut-être que l'empereur lui-même le surveillait de trop près ? Encore une fois, Pépé avait toujours eu une intuition aiguisée du danger, même en temps de paix. « Bien sûr », répondit Papa avec un haussement d'épaules, imperturbable. « Je parlerai au vieux. Il me doit toujours un verre, de toute façon. » « Et… Maman aussi. » « Hah ! » Papa leva aussitôt les mains comme si je lui avais demandé de combattre un dragon. « Là, tu es seul, mon gars ! » ... **Matin au château du duc Luther Heaven** Le givre collait encore aux vitres du domaine lorsque la lumière matinale filtrait à travers les rideaux de soie. Le château était silencieux, digne dans son calme, à part le bruissement lointain des serviteurs préparant les salles. Mais dans les appartements privés du duc, le temps semblait suspendu — comme toujours lorsqu'il pensait à elle. Avant que sa femme ne meure, Luther avait fait une promesse — une simple requête murmurée d'une voix fragile sous un soleil d'hiver pâle. « Luther… s'il te plaît. Fais en sorte que notre petite fille grandisse dans le bonheur. Je sais que ce sera dur sans moi, mais… pour elle et pour moi, promets-le… » Elle avait souri malgré la douleur, ses doigts tremblants cherchant les siens. Et sous la lumière d'une éclipse — à la fois annonciatrice d'ombre et de lumière — il avait juré aux cieux qu'il honorerait ces mots, quel qu'en soit le prix. Ce jour avait tout changé. Un jour où le ciel s'était déchiré en deux, et avec lui, son cœur. Il ne s'était jamais remarié. N'avait jamais envisagé l'idée. Il avait fermé les portes de son cœur et jeté la clé dans la même tombe où il l'avait enterrée. Mais à partir de ce moment, tout son amour, son héritage et sa raison d'être s'étaient concentrés en une seule chose — Liyana. Il l'avait gâtée, oui. Lui avait offert le monde, et bien plus encore. Que ce soit des artefacts rares, des tuteurs exclusifs, des animaux exotiques, des vacances privées ou tout ce qu'elle désirait — il s'était assuré qu'aucun de ses souhaits ne reste inassouvi. Certains l'avaient critiqué. Disaient qu'il la couvait trop. Qu'elle grandirait sans but et faible. Mais ils ne comprenaient pas. Tout ce qu'il faisait — chaque décision, chaque mouvement sur l'échiquier politique de la noblesse — était pour elle. À cause d'elle. Elle était la dernière braise de la chaleur de sa femme, la preuve vivante que leur amour avait un jour brûlé fort. Et si le feu dans sa poitrine s'était éteint depuis longtemps, il trouvait une autre forme de chaleur dans le sourire de sa fille. Dans le son de son rire résonnant dans les couloirs. Dans la façon dont elle s'accrochait à son bras et l'appelait « Papa » de cette voix douce et enfantine qui hantait encore ses souvenirs. Elle était son soleil désormais. Sa fierté. Sa joie. La raison pour laquelle il continuait. Et alors qu'il se tenait près de la fenêtre givrée, contemplant le jardin enneigé où elle jouait autrefois avec sa petite épée en bois, il murmura à voix basse : « …Tant qu'elle sourit… peu importe ce que ça me coûte. » Car son bonheur était le sien. Et ce sourire adorable — si semblable à celui de sa mère — était la seule chose au monde qu'il plaçait au-dessus de tout. C'était pourquoi, lorsqu'il s'agissait de Liyana, il y avait toujours des absolus dans les décisions du duc Luther Heaven. Sa sécurité. Son bonheur. Son avenir. Il n'avait jamais vacillé. Jusqu'à maintenant. Maintenant, il se surprit à hésiter, troublé, tandis qu'il observait la fille qu'il avait élevée avec tout l'amour qu'il lui restait. Assise sur le canapé de velours près de la fenêtre, les jambes croisées, les yeux brillants d'amusement, Liyana affichait un calme déconcertant. Mais derrière son sourire… il sentait autre chose. Quelque chose de bien plus complexe que la simple joie. « Es-tu vraiment sûre de ça, Liyana ? » demanda-t-il d'une voix grave. « Oui. » La fermeté dans son ton était dérangeante. Trop calme, trop maîtrisée. « N'es-tu pas un peu impulsive ? Je croyais que tu le voulais pour toi seule », insista-t-il doucement. Liyana laissa échapper un rire mélodieux, portant une main à ses lèvres. « Un petit changement de cœur, c'est tout~ D'ailleurs, n'as-tu pas déjà envoyé cette lettre à ses parents ? Celle qui confirmait pratiquement ton approbation d'un arrangement de harem ? » Le duc plissa les sourcils, les lèvres serrées. « Cette lettre était… préventive. Juste pour un "au cas où". Je n'avais pas l'intention d'accepter des réponses. » « Mais ce "cas" s'est produit, n'est-ce pas ? » Liyana se pencha en avant, le menton dans la paume, ses yeux cramoisis étincelants. « Tu étais juste prudent, je comprends… mais le fait que tu aies envoyé la lettre signifie que Darling t'a un peu convaincu au château impérial, non ? » Il baissa les yeux vers les documents soigneusement préparés qu'elle avait posés sur son bureau — lettres scellées, avis officiels, même une ébauche de pétition impériale. Tout était écrit. Tout était prêt. « Si j'envoie ça à l'empereur », dit-il en saisissant lentement l'enveloppe officielle, « il n'y aura pas de retour en arrière. J'ai réussi à garder le nom de Riley loin de Sa Majesté depuis son incident avec la princesse au château… mais ça le rendra officiel. Sa revendication sur Riley sera irréfutable. » « Je sais~ » Il la regarda à nouveau. Ce même sourire serein. Cette même étincelle malicieuse dans ses yeux. Elle était bien la fille de sa mère. « Et tu es vraiment d'accord avec ça ? » demanda-t-il une dernière fois. « Avec… le partager ? » « Fufu~ ne t'inquiète pas, Papa », dit-elle en se levant avec un étirement, les mains derrière le dos. « J'y ai bien réfléchi. Je ne peux pas laisser mon égoïsme blesser Darling maintenant, n'est-ce pas ? » Puis, avec une petite pirouette, elle s'arrêta devant son bureau et ajouta malicieusement : « Une fois qu'il nous aura toutes épousées, tous ces problèmes et rumeurs agaçants… disparaîtront. Simple, non ? » Il ne répondit pas. À la place, avec un profond soupir, il prit sa plume et signa le dernier document — une déclaration officielle renonçant à son exclusivité en tant que fiancée de Riley. La signature saigna légèrement sur le papier. Alors que la plume marquait son empreinte, un sourire caché se forma sur les lèvres de Liyana… …. !