Chapter 82 - Revision Interface

<h1>Chapitre 82 : Rêve</h1> <p>Tandis que le groupe déambulait à travers l'événement animé, Hoyo et Kassandra semblaient vivre des moments inoubliables. Hoyo, comme à son habitude, était absorbé par la dégustation des mets de chaque stand, son enthousiasme sans limites tandis qu'il commentait les saveurs et textures de chaque plat. Kassandra, quant à elle, était attirée par les équipements et reliques exposés, ses yeux brillant d'admiration devant des armes ornementées, des bibelots enchantés et autres curiosités. Malgré son intérêt, il était clair que la plupart des objets dépassaient largement leurs moyens.</p> <p>Ludwig, cependant, n'était pas aussi insouciant. Son regard parcourait la foule, aiguisé et calculateur.</p> <p>« Bien que cela ne me concerne pas directement, les choses dégénèrent ici », songea-t-il en observant une autre âme traînée au loin dans des chaînes lumineuses.</p> <p>Le spectacle devenait étrangement familier. Pour chaque instant de rire et de joie parmi les festivaliers, il semblait y avoir un sous-courant plus sombre.</p> <p>Plus inquiétant encore était le djinn qui le suivait. Utilisant l'aptitude [Marque du Témoin] de son masque, Ludwig avait repéré la créature plus tôt, s'assurant de pouvoir sentir sa position à tout moment. Le djinn s'était déguisé en membre du personnel de l'événement, dégageant une aura d'autorité tout en arpentant les rues, mais l'instinct de Ludwig lui disait qu'il était spécifiquement surveillé.</p> <p>Ce n'était pas la première fois que Ludwig sentait des yeux posés sur lui. Son père, dans l'ancien monde, avait été strict quant à l'enseignement de l'importance de la vigilance. En tant qu'héritier d'une famille d'entreprise influente, Ludwig avait appris à repérer une filature, détecter les menaces et se préparer à l'inattendu. Ces leçons, bien qu'apparemment insignifiantes à l'époque, lui étaient désormais utiles dans ce monde étrange et dangereux.</p> <p>Ce qui le frustrait le plus, cependant, était l'état indemne de Kassandra. Bien qu'elle ait perdu dans le tournoi du King's Gambit, aucune chaîne n'était apparue pour emporter son âme. Cela brisait la théorie de Ludwig selon laquelle seuls les perdants de ces jeux étaient ciblés. Sans modèle clair, il se retrouvait sans réponses, et ce mystère grandissant le rongeait.</p> <p>« Tu comptes rester ici pour la nuit ? » demanda Kassandra, interrompant ses pensées.</p> <p>« Comment ça ? » répondit Ludwig.</p> <p>« La ville est bondée », dit-elle en désignant la foule. « Les auberges sont probablement toutes pleines. Nous devrions retourner à l'académie et revenir demain. »</p> <p>« Pas une mauvaise idée », pensa Ludwig, considérant sa suggestion. « Je pourrais aussi parler à Van Dijk de ce bordel. Il en saura peut-être plus sur ce qui se passe. »</p> <p>« D'accord, mais je dois d'abord m'occuper de quelque chose », dit Ludwig.</p> <p>« Ton rendez-vous avec la fille Urbaf ? » taquina Hoyo, un sourire malicieux s'étalant sur son visage.</p> <p>« Rendez-vous ? Quel rendez-vous ? » demanda Kassandra, son ton acéré tandis que son regard se rétrécissait.</p> <p>« Il dit n'importe quoi », dit rapidement Ludwig, espérant désamorcer la situation. « Je la rencontre juste pour discuter du tournoi. Ne t'en fais pas. »</p> <p>« Bien sûr... » dit Kassandra, visiblement sceptique.</p> <p>Le trio continua à marcher, leur rythme tranquille tandis qu'ils se faufilaient entre les stands colorés et les artistes. Ludwig, cependant, était loin d'être détendu. Il maintenait une façade prudente, se fondant dans la foule tout en gardant un œil sur le djinn qui le suivait. La créature gardait ses distances mais ne s'éloignait jamais assez pour le perdre de vue.</p> <p>Lorsqu'ils atteignirent la limite de l'événement, Ludwig décida qu'il était temps de se séparer.</p> <p>« Je pars en premier », dit-il.</p> <p>« D'accord. À l'académie », dit Hoyo en lui faisant un signe de la main tandis que lui et Kassandra continuaient à explorer.</p> <p>Ludwig se déplaça rapidement dans les rues de Rima, slalomant entre les vendeurs et les artistes avec détermination. Il n'essaya pas de semer le djinn qui le suivait—cela pourrait lui faire comprendre qu'il était conscient de sa présence. Au lieu de cela, il agit comme s'il n'était qu'un simple festivalier, bien que son cœur battait sous la tension.</p> <p>Lorsqu'il atteignit l'auberge La Dernière Aventure, le djinn s'arrêta juste à l'extérieur, flottant comme une ombre. À travers son masque, Ludwig pouvait toujours sentir sa position clairement, une faible pulsation de conscience confirmant qu'il n'avait pas bougé.</p> <p>À l'intérieur de l'auberge, la jeune femme du tournoi était déjà assise. Sa rapière reposait soigneusement contre la table, et son masque était posé à côté d'une tasse de café noir intacte. Sa posture était composée, mais une certaine impatience se dégageait d'elle alors qu'elle tapotait légèrement ses doigts sur la table.</p> <p>Ludwig hésita un instant. Tous les autres dans la salle avaient enlevé leurs masques, et le sien semblait étrangement déplacé. Il leva la main pour le retirer, mais au moment où ses doigts effleurèrent les bords du masque, son esprit fut assailli par une vision vive et désorientante.</p> <p>*****</p> <p>La vision frappa avec la force d'une vague déferlante.</p> <p>Un jeune garçon se tenait à la tête d'une immense armée. Sa peau sombre luisait sous le soleil, et son sourire était radieux, presque désarmant. L'apparence joyeuse et sincère du garçon accompagnait son expression comme si toutes les joies de la vie étaient gravées sur son visage. Pourtant, ce que faisait le garçon était tout sauf joyeux.</p> <p>Rien n'était réconfortant dans cette scène.</p> <p>Les robes blanches du garçon flottaient au vent tandis que des milliers de personnes marchaient derrière lui, leurs masses étincelantes et leurs armures blanches brillant de manière sinistre. Des clercs et des paladins, leurs visages sévères et inflexibles, suivaient sa direction avec une loyauté inébranlable.</p> <p>Dans la main du garçon se trouvait un bâton, plus grand que lui et orné d'un motif à la fois céleste et ésotérique. Sa présence était un paradoxe—à la fois divine et profane, comme une relique née de la lumière et de la folie.</p> <p>La voix du garçon retentit, douce mais autoritaire.</p> <p>« Comme c'est étrange... quelqu'un qui dort mais ne rêve de rien », dit-il en inclinant la tête comme s'il étudiait Ludwig.</p> <p>Bien que ses mots ne semblaient s'adresser à personne en particulier, Ludwig en ressentit le poids, comme s'ils étaient destinés à lui seul.</p> <p>« Mais tous doivent dormir un jour », continua le garçon, « et tous ceux qui dorment doivent rêver. Laisse-moi arranger ça pour toi. »</p> <p>Sur ces mots, le garçon leva haut son bâton avant de l'abattre vers Ludwig.</p> <p>******</p>